– Неправда, – возразил парень по имени Богдан. Среди всех присутствующих он больше всех походил на настоящего воина. Высокий рост, широкие плечи, огромные кулаки. И туповатое лицо. – Это я уже полгода всех вас уговариваю, а вы меня словно не слышите.

– Наверно это потому, что ты тихо говоришь, – не удержавшись, хохотнул Пётр.

– Если я громко скажу, вы все оглохнете! – немного раздражённо ответил Богдан.

– Богдаш, – примирительно начал Василий, – не нервничай ты так, он же просто хотел тебя позлить. Помним мы, что ты говорил, да это сейчас и неважно, кто первый сказал. Главное, что мы наконец-то собрались и едем. Будет весело, ребята, расслабьтесь и не будьте буками!

– А я смотрю, вы не скучные, – хмыкнул я, подливая себе чай из пузатого чайника.

– Посмотрим, какой ты нескучный будешь, когда на тебя нападёт Синий саблезуб! – рыкнул на меня Богдан.

– Он на меня не нападёт, не переживай, ты первым будешь, – парировал я, приготовившись к возможному физическому контакту. Кто его знает, что там у этого здоровяка на уме.

– Богдаш, ну чё ты на новеньких уже кидаешься? – упрекнул его Василий.

Он, похоже, здесь главный примирительный механизм и регулировщик отношений.

– А чё он начинает? – недовольно пробурчал здоровяк, возвращаясь к содержимому своей тарелки.

– Ничего он не начинает, успокойся, – терпеливо продолжил свою дипломатическую миссию Василий. – Ты давай ешь лучше, добрее станешь.

Богдан одарил его недобрым взглядом и подналёг на жаркое. Остальные между делом продолжали вести неспешную беседу. Немного повеселило, как ребята браво рассуждали, как они будут рубить монстров, словно они туда едут в десятый раз, а не в первый. И вообще, меня несколько коробило их легкомысленное отношение к опасностям Аномалии, как бы они все не полегли на первом же выходе туда.

– У меня уже есть первый круг маны, – гордо заявил Эрик. – Скоро будет второй, может, там как раз и получу. Так что пусть эти монстры меня боятся.

– У меня уже второй, – пробубнил Богдан, отодвигая от себя пустой горшочек из-под жаркого. – Так что на меня лучше не наезжать, понятно?

Он выразительно посмотрел на Эрика, на остальных и почему-то особый акцент сделал на мне и Матвее.

– Да все поняли, Богдаш, – продолжал успокаивать его Василий. – Ты здесь самый сильный, поэтому убьёшь больше всех монстров и заработаешь больше всех денег. Если что, мы тебе их даже нести поможем.

– Отстань, сам донесу! – сказал он и показал свой внушительный бицепс.

– Ну ладно, сам так сам, – улыбнулся Василий. – Только не забывай, что у меня тоже второй круг маны появился со вчерашнего дня. Так что я буду составлять тебе конкуренцию по количеству убитых монстров.

– Это мы ещё посмотрим, – снова набычился только что начавший отходить здоровяк.

Мы ещё немного поболтали ни о чём и о всяком-разном. В основном темы поднимали ребята, а не я. Потом обменялись номерами телефонов и договорились встретиться по приезде в Каменск. Возможно, запланируем первую совместную вылазку в зону аномалии. У меня, правда, на первом месте стояли другие планы: найти прифронтовой госпиталь и устроиться туда на работу.

Попрощавшись с парнями, мы отправились в своё богатое купе. С каким же большим удовольствием я смог наконец снять с себя верхнюю одежду и залезть под одеяло! После того как спал в одежде на узкой, жёсткой верхней полке, теперь на мягкой перине и пахнущем свежестью постельном белье я чувствовал себя почти как дома, даже не ожидал, что буду скучать по подобному, думая, что я вполне готов к обычной жизни простолюдина, но видимо, к роскоши привыкаешь. Может, и не так не правы были предки, придумав такое испытание для новых поколений нашей семьи? Впрочем, сейчас меня это мало волновало. С этим ощущением уюта я провалился в глубокий крепкий здоровый сон, почти без сновидений.

– Эй, вставай, соня! – разбудил меня громким возгласом Матвей. – Уже скоро приедем. Хорошо бы успеть позавтракать и собрать вещи.

Я неохотно открыл глаза и понял, что уже настало утро. Солнце поднималось над горизонтом и осветило тайгу розовато-оранжевыми лучами. Можно было бы и ещё немного поспать, но я чувствовал себя достаточно отдохнувшим.

Я успел быстро одеться и привести себя в порядок, когда в дверь купе постучал кондуктор. На своей многоярусной каталке он привёз завтрак, которого нормальному человеку хватило бы на полноценный обед. Разве что первого блюда в комплекте не было. Здесь был и традиционный нежнейший омлет, жареные колбаски, сырники с изюмом, а ещё целая тарелка нарезанных ломтиками фруктов и большой стакан свежевыжатого апельсинового сока.

Матвей набросился на всё это с таким энтузиазмом, словно его ни разу не кормили за всё время поездки. Я тоже решил по максимуму воспользоваться тем, что есть, так как неизвестно, что нас ждёт дальше.

Через четверть часа после того, как мы закончили завтрак и полностью собрали свои вещи, поезд начал постепенно замедляться и вскоре плавно вкатился на вокзал Каменска. Уже из окна купе было понятно, что этот городок отличается от всех, что я видел раньше. Тут и там стояли вышки с крупнокалиберными пулемётами и ракетными установками наподобие тех, что были на вооружении поезда. Кое-где виднелись более мощные установки. На крышах зданий покрупнее расположились военные вертолёты. Судя по этому, можно предположить, что живут они тут нескучно и ждут нападения монстров в любой момент. Да и денег в оборону вложено прилично так.

Поезд остановился возле платформы и по громкой связи объявили конечную остановку. Мы с Матвеем подхватили свои вещи и стали протискиваться по узкому коридору к выходу.

Солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом и согревало своими лучами массивные силуэты домов и фортификационные сооружения на окраине города, которые, видимо, представляли собой первую линию обороны. Тогда не совсем понятно, зачем по всему городу вышки с пулемётами и ракетами? Это ещё предстоит выяснить.

– Ну что, куда подадимся? – бодро сказал Матвей. – Может, поищем какой-нибудь приличный трактир?

– Ты уже успел проголодаться? – хмыкнул я. – Ты же кроме завтрака ещё и кулебяки доел.

– Ну ты сказал, что не будешь, вот я и доел, – пожал он плечами. Такое впечатление, что не понял, о чём я говорю.

– Давай сначала найдём жильё, потом рынок или магазин, где можно закупиться продуктами впрок, чтобы не бегать за ними каждый день.

– А потом поищем трактир, да? – не унимался он.

– Да, потом поищем, – вздохнул я. – Но сейчас лучше найти оружейный магазин, например, или пункт проката.

Вообще, было большое желание найти отдельное жильё, но потом я подумал, что Матвей не такой уж и плохой парень, а вдвоём будет немного спокойнее. Он настаивал пойти в общежитие для приехавших на заработки. Против этого я был настроен категорически. В общаге никогда не жил, но достаточно наслушался. Ни выспаться, ни отдохнуть по-человечески, да ещё и без уверенности, что содержимое твоей кастрюли попадёт именно в твой желудок, а не в чей-то ещё. Это я ещё не вспомнил о тараканах и клопах.

Как искать жильё в Каменске, я заранее нашёл в интернете, а теперь задал маршрут своему нейроинтерфейсу и уверенно топал по улице, будто был тут когда-то давно.

– Ты раньше уже был здесь? – удивлённо и подозрительно глядя на меня, спросил Матвей.

– Нет, просто я заранее изучил карту города, – ответил я, слегка напрягшись, ведь со стороны так и выглядело, но Матвею моего объяснения хватило, больше не спрашивал и просто молча топал рядом.

Я шёл в сторону частного сектора с небольшими одноэтажными домами. Во-первых, он располагался чуть дальше от фортификаций, во-вторых, почти во всех домах, домиках и домишках есть комнаты с отдельным входом, построенные специально для командировочных. И цены на проживание там вполне умеренные. Не как общежитие, конечно, но приемлемо. Особенно, если мы будем оплачивать вскладчину.

– Долго нам ещё идти? – начал ныть Матвей.