Девяносто пять лет назад из яиц Сарианы вырвались четыре дракона: три цветных и один металлический.

Каждый из них благодаря долгому и упорному обучению достиг высот, о которых не могли и помыслить драконы в десятки раз старше.

Правители миллионов, ожившие ужасы целых социальных классов, воины и маги, чьи фигуры стали образцами и недостижимыми идолами для целых поколений молодых драконов Тароса. Каждый из вирмлингов, что получил имя на тинге и вырвался в большой мир, очень скоро узнавал имена Аргалора, Рогдара, Аримат и даже Сарианы.

Некоторые же и вовсе знакомились с ними ещё будучи вирмлингами, когда желающие вырастить «гениев» металлические родители попрекали их достижениями «глупых» цветных. Далеко не один металлический дракончик за эти десятилетия мысленно проклинал успешность детей Сарианы.

Неудивительно, что Сариана, как мать этих аномалий, получила свою долю славы. Множество дракониц обращались к ней за советом по правильному воспитанию. Даже некоторые металлические драконицы тоже тайно интересовались «секретными методиками».

Поэтому момент, когда Сариана решила бы повторить прошлый успех, был уже заранее предопределен, и оставался лишь вопрос, когда это произойдёт.

Будучи способной, как и все истинные драконы, контролировать время рождения своих детей, Сариана выбрала тысяча сорок пятый год от разрушения Литуина, ровно одиннадцать лет до нового тинга, что бывает раз в двадцать лет.

Сейчас же, в тысяча сорок седьмом году от разрушения Литуина немного подросшим вирмлингам уже исполнилось по два года.

Но если в далёком прошлом Сариана относилась к воспитанию детей и передаче им мудрости предков относительно неторопливо, то теперь красная драконица совершила главную ошибку многих матерей, в том числе и смертных — она подошла к обучению со слишком завышенными ожиданиями.

В чём, по мнению Сарианы, была истинная причина столь высокой силы её детей? Что за глупый вопрос? Конечно же, в её собственных наставлениях! Будучи впервые матерью, она полностью переложила ответственность на свои широкие плечи.

Она была полна уверенности, что с лёгкостью повторит свой прошлый успех и выпустит во вселенную ещё нескольких монстров, что ещё сильнее прославят её собственное имя.

Вот только когда дошло до дела, её ждал сокрушительный провал, к которому она оказалась не готова. Нет, её нынешние дети показывали неплохие результаты и честно пытались тренироваться и учиться, но они просто не справлялись с явно завышенными требованиями матери.

Как итог, как бы они ни старались, этого всегда оказывалось мало. А красные драконы, тем более известная своим огненным характером Сариана Исступлённая, не славились великим терпением. День за днём, месяц за месяцем, раздражение и недовольство красной драконицы росло, в то время как вирмлинги прекрасно это чувствовали.

Откуда Сариане было знать, что истинная причина произошедших изменений в её первом выводке заключалась в тонком влиянии Аргалора, оказываемом на остальных вирмлингов? То, что, по мнению красной драконицы, было лишь детской вознёй и бессмысленными разговорами, в реальности выковало самое главное: семейные связи.

Именно Аргалор десятилетия назад сумел проникнуть в жёсткие сердца своих сестёр и брата и заронить в них семена семейной привязанности. Благодаря этой связи любые тренировки Аргалора заставляли остальных вирмлингов прикладывать сто двадцать процентов усилий, чтобы соответствовать амбициям их старшего брата.

А их старые добрые посиделки? Когда они обсуждали, кто каких успехов добьётся и заранее планировали свой путь, тем самым сразу осознанно готовясь и тренируясь.

Не говоря уже о том, что хоть Лев Думов в прошлой жизни и не представлял из себя ни хорошего человека, ни чего-то значимого, он всё же сумел принести в Тарос несколько полезных знаний, вроде умения правильно тренироваться и качать мышцы.

Да, не всё можно было переложить на драконью «абсурдно-магическую» физиологию, но приучение того же организма к планомерным, а главное равномерным тренировкам уже дало ему невероятный толчок. А остальные вирмлинги, бездумно повторяя за ним, тоже росли куда быстрее, чем должны были.

Магия же, столь неотрывно связанная с драконьими телами, тоже не стояла на месте, увеличиваясь.

Ничего этого у нового выводка не было, и с каждым месяцем разница между ними и Аргалором с остальными становилась всё яснее.

Надежды Сарианы стали шуткой, и единственной хорошей новостью стал тот факт, что Исступлённая не собиралась бросать своих детей. Хоть она и была раздражена, красная драконица всё ещё относилась к ним как к своей родной крови.

Тем не менее давление недовольства матери не прошло бесследно. И так шаткие семейные отношения рухнули окончательно, внеся разлад в троицу вирмлингов.

Прямо сейчас Сариана улетела на охоту, оставив своих детей одних, и между ними вновь вспыхнул конфликт.

— Проклятая металлическая, это из-за тебя! Всё из-за тебя! — небольшой красный вирмлинг яростно плевался искрами, с ненавистью смотря на стоявшую напротив него бронзовую, металлическую драконицу. Чуть в стороне стояла последняя драконица, ярко-зеленого цвета. Её тяжелый взгляд метался между ними двумя.

— Хватит нести чушь! — презрительно фыркнула бронзовая. В её глазах пылал безошибочный боевой дух. — Если хочешь драться, то давай драться, а не болтать!

В этот момент Красный очень хотел последовать её «совету», но раны после их прошлого боя ещё не зажили до конца, плюс он хотел переместить на свою сторону Зеленую, чтобы уже вдвоем гарантированно отметелить бронзовую!

— Чушь⁈ Это именно ты не можешь почувствовать знаменитую драконью ярость! Именно из-за тебя мать огорчилась! Не будь тебя, у нас было бы всё хорошо!

Но жестокие слова Красного ничуть не обескуражили Бронзовую.

— Моя вина? Мне показалось, или ты тоже толком не почувствовал эту самую ярость? Тогда какое право мне говорить об этом⁈

Надувшись, Красный не нашёл, что на это возразить. Увидев, что конфликт так ни к чему и не пришёл, Зелёная молча ушла в свой уголок. То же самое, чуть поколебавшись, повторили и двое спорщиков.

Каждый из них не собирался общаться или обмениваться идеями. До возвращения Сарианы пещера должна была стать тише могильного склепа, но сегодняшний день должен был отличаться.

Когда три вирмлинга услышали у входа в пещеру шум, они радостно вскочили. Хоть их мать и злилась на них, все трое всё ещё считали её своей матерью, а значит, чувствовали сложную смесь из страха и любви.

Кроме того, возвращение матери означало появление еды, что не могло их не взбудоражить.

Но чем дольше они вслушивались, тем беспокойнее они становились. Нервная радость быстро сменилась неуверенностью, а затем и нарастающим страхом. Чуткие драконьи чувства совершенно точно говорили, что шаги принадлежат отнюдь не их матери, а значит, в пещеру проникли чужие!

Когда же из-за поворота показались первые две совершенно незнакомые драконьи морды, страх вспыхнул с полной силой. Чёрный, белый, синяя и золотая — появление каждого следующего дракона было подобно удару по их разуму.

Когда же вирмлинги заметили безошибочно хищные взгляды этих огромных драконов, то они и вовсе застыли, не в силах пошевелить даже лапками.

Переглянувшись, все четыре дракона мрачно засмеялись.

Самый крупный из них, чёрный, растянул губы в зловещей ухмылке: «Ох, посмотрите, как нам сегодня повезло! Столько сокровищ и совсем без охраны. Да ещё и три забавных мелочи, с которыми мы сможем весело поиграть!»

— Ты прав, Вожак, — синяя драконица жадно оглядела сокровища. — К чему нам свидетели, если мы заберём здесь всё? — все четверо начали жутко посмеиваться, уже решив судьбу дрожащих вирмлингов.

— К-как вы смеете? — подрагивающий голос Красного вирмлинга неожиданно прервал их смех, привлекая внимание. — Это сокровища самой Сарианы Исступлённой! Вы должны были о ней слышать! Если вы украдёте у неё, то она вас накажет! И у нас есть сильные братья и сёстры! Если вы что-то нам сделаете, они вас обязательно найдут!