Это был испускающий мягкое сияние небольшой, с человеческий кулак, камень, внутри которого медленно кружились все четыре стихии. Прозрачные, словно стекло, стенки открывали вид на редчайшее зрелище в этой вселенной — мирное сосуществование сущностей, что по своей природе должны быть вечными врагами.

— Элеместоун! — дружное восклицание вырвалось у всех трёх драконов разом под чрезвычайно самодовольным видом Рогдара. — Где ты сумел его достать⁈

— Повезло, — честно признался Рогдар. — На краю моих земель естественным образом сошлись вместе пустыня, океан, лес, подножье гор, река и вулкан. Именно там, в центре, земля раскололась из-за землетрясения, и туда случайно упал забрёдший полурослик-путешественник. Догадываясь, что он нашёл нечто очень дорогое, он вернулся в Айсу и подарил его мне.

— Подарил? — хихикнула Аримат. — А что ты?

— Приказал одному из своих советников-хафлингов женить на нём свою дочь, дать приданного и сделать его главным помощником, — безразлично ответил Рогдар, ведь изменение чьей-то судьбы было для него совершенно естественным. — Теперь всё Королевство знает, что если принести мне что-то редкое, то они будут жить в богатстве до конца своих смертных дней.

— Ну и подумаешь, какой-то камень, — Аргалор отчаянно пытался сделать вид, что ему совершенно всё равно, но у него явно очень плохо это получалось. — Разве камень может превратиться в истинного дракона? Пройти перерождение и возвыситься к самой вершине этой вселенной?

— Далеко не факт, что у твоего прислужника это получится. — хитро улыбнулась, подначивая, Аримат, а Рогдар тоже подлил масла в огонь.

— Да, это лишь камень, — белый дракон словно бы случайно погладил его когтем, а затем посмотрел на Аргалора. — Но у меня он есть, а у тебя его нет! — в голосе Рогдара явно чувствовался вызов!

— Ты хочешь драться⁈ — мгновенно оставшееся терпение Льва лопнуло, и он вскочил.

Лишь спустя несколько минут сёстры усадили его обратно, успокоив и напомнив, что драться во время хвастовства будут уж совсем не уважающие себя драконы. Тем не менее это отнюдь не улучшило настроение красного дракона.

— Ох, какие сегодня страсти, — последней заговорила Аримат. — Неожиданность за неожиданностью. Но у меня сегодня тоже приготовлено кое-что интересное.

По знаку Рогдара двери вновь открылись, и внутрь прошла сильно нервничающая молодая человеческая женщина.

— Хм, что в ней особенного? — Аргалор недовольно принюхался и не нашёл ничего интересного. Да, у женщины была неплохая магическая аура, но и только. В его корпорации таких магов были тысячи.

— Не спеши, Аргалор, — торжественно заявила Аримат. — Представляю вам одну из тех самых землян, о которых сейчас говорят по всей вселенной!

«Неужели она с Земли?» — вот теперь Аргалор куда больше заинтересовался в этой молодой смертной.

— Эй, прислужница, представься! — повелительно приказала Аримат, чем заставила девушку вздрогнуть.

Молодая женщина затравленно огляделась и чуть не потеряла сознание от вида обступивших её со всех сторон жутких морд хищных драконов. Обдувающее её теплое дыхание плотоядных повелителей неба не способствовало приливу храбрости.

Куда вернее, ей в этот момент нестерпимо хотелось в туалет.

«Попадание, говорили они! Заведи себе мужской гарем, писали они!» — истерически думала женщина: «Где мои влюбляющиеся с первого взгляда эльфийские принцы⁈ Как я умудрилась оказаться среди сразу четырёх Смаугов, да ещё и без кольца невидимости⁈»

— Она сломалась? — в сомнении протянул Рогдар, видя тупо застывшую женщину. Его слова сбросили с девушки ступор, и она пришла в себя, чувствуя мрачный взгляд Аримат.

— Пр-р-рошу простить меня, о великие драконы! Меня зовут Софья Игнатовская, и на Земле я была писательницей!

— Писала книги? — поднял бровь Аргалор. — Какие книги ты писала?

— О любви эльфов с людьми… — этот ответ тут же убил зародившееся было любопытство Льва.

— Кажется, она довольно глупа, — фыркнул Рогдар, что, учитывая его личность, было иронично. — Если о её книгах услышат эльфы, они удобрят её телом свои любимые деревья.

Софья промолчала, не став объяснять, что на Земле нет эльфов, как и драконов. Кто знает, вдруг эта жуткая тварь обидится и сожрёт её на месте⁈

— Аримат, я не хочу критиковать твоё хвастовство, — легко заговорила Сиарис, её глаза спокойно разглядывали женщину. — Но хоть земляне и редки, они не являются чем-то ценным. Это всё, что ты хотела нам показать?

— Естественно, нет! — засмеялась Аримат. — Я узнала об этой прислужнице случайно, когда мне донесли сведения о странной деятельности какой-то дворянки. Эта «Софья» внезапно придумала, как создавать чистейшее стекло без всякой магии, а затем начала говорить всякие странные вещи. Когда мне её доставили, она довольно быстро призналась, кто она. И тогда я подумала, земляне знамениты тем, что они имеют странные способности…

Аримат лихорадочно объясняла, невероятно гордая своими изысканиями.

— … тогда я её отдала магам! И что вы думаете, у неё и впрямь оказалась совершенно новый и неизвестный тип магии! Эй ты, продемонстрируй.

«Будь ты проклята, ящерица». — горько подумала женщина, но послушно достала из кармана белую карту. Вспышка магии, и девушка исчезла, в то время как карточка осталась висеть в воздухе. Более того, карта изменилась, получив тиснение по краям, а в центре была изображена двигающаяся, как ни в чём не бывало, Софья.

— Пока она научилась делать только это, — гордо заявила Аримат, когда Софья со вспышкой вернулась обратно, а карта вновь стала белой. — Но я уверена, скоро мы откроем все её тайны! Уже сейчас ясно, что это врождённая магия, работающая на прямых концепциях!

Слова синей драконицы имели вес. Всё, что было связано с концепциями, напрямую относилось к уровню могущества ведущих сил вселенной. Светлые или тёмные боги, архидемоны, титанические драконы или штормовые великаны — все они в той или иной степени освоили концептуальные силы вселенной.

Именно поэтому их атаки обладали столь подавляющей силой.

Тем не менее, несмотря на редкость и необычность магии женщины с Земли, она не была чем-то слишком особенным. Максимум, она находилась на уровне редкости Асириуса.

Именно поэтому, несмотря на яростные протесты Аргалора, сегодняшним победителем хвастовства оказался невероятно этим довольный Рогдар.

Белый дракон буквально светился от того факта, что хоть раз в жизни у него получилось хоть в чём-то обойти старшего брата.

Угрюмый же Аргалор дал клятву, что первым же делом он прикажет Аргалориуму начать поиск самых редких артефактов во всей вселенной.

Следующий матч непременно останется за ним самим!

Но времени дуться не было, так как все четыре дракона собрались и дружно отправились прямиком к их самой первой пещере. Наблюдающий за отчаянно кричащей в когтях Аримат девушкой, Асириус мог лишь вздохнуть. По прибытию он решил дать бедной душе один из артефактов против давления ветра.

Сам полёт не занял много времени, ведь все четверо были более чем сильны для своих лет.

Разрушенная крепость штормовых великанов за все эти десятилетия ничуть не изменилась, как и вход в пещеру. Но довольно скоро стала ясна проблема — Сариана улетела по делам, а значит, внутри остались лишь вирмлинги.

— Что будем делать? — спросил Аргалор. — Дождёмся Сарианы или сразу отправимся знакомиться?

Четвёрка переглянулась, и уголки губ у них дружно поднялись, открыв вид на невероятно подлые и гнусные ухмылки. Они знали, что вопрос Аргалора был риторическим.

Глава 4

Пещера старой и могущественной драконицы Сарианы спустя десятилетия тишины вновь наполнилась вознёй молодых вирмлингов и шумом скатывающихся золотых монет, когда непоседливые дракончики в своих играх обрушивали горки драгоценного металла вниз.

Но так же быстро, как всё началось, радость закончилась, сменившись напряжением и угрюмостью. Теперь трое вирмлингов не рисковали привлечь внимание их строгой матери, ведь в её глазах они видели лишь гнев и разочарование.