- Даже если наши ходы и комбинации будут предполагать использование наших профессионалов?

Мон Мотма сглотнула.

- Я никого пока не видела, кроме вас, - ответила она твёрдо. - Ни одного вашего профессионала. Из вашей организации мне известны только вы. И хотя в своё время вы довольно внятно объяснили мне, почему ваше объединение решило помочь именно Альянсу и обозначили нашу совместную выгоду, я всё же хочу вам заметить, что я никогда не могу быть уверена ни в мотивах ваших действий, ни в том, что вы в конечном счёте не используете и нас…

- Все используют друг друга, мадам, - отозвался он непринуждённо. - Это аксиома. И каждый считает, что в итоге именно он будет использовать всех прочих. То, что вы не видели ни одного из наших профессионалов, закономерно. Наши профессионалы и друг друга не знают.

- А вы знаете?

- Свою часть. Скажем так, свой сектор. Не более, - он вновь обнажил зубы в улыбке.

Мотма мельком подумала, что улыбается он как хищный зверь, который не дополучил куска мяса.

- Итак, вы здесь, чтобы предложить совместную операцию? - уточнила она.

- “Операция” - слишком конкретно, - ответил он ей. - Ряд совместных действий. Как всегда, информацию.

- Почему ваша организация борется против Империи?

- Мадам, почему боретесь против неё вы?

Мотма промолчала.

- Вот видите. В приличном обществе такие вопросы не задают, - усмехнулся он.

- И в чём именно заключается ваше предложение? - она решила проигнорировать замечание.

- Мы с вами говорили и раньше: погибнут эти двое - рухнет Империя. Такова на данный момент историческая реальность. Как ранее, так и сейчас я намерен действовать именно в этом направлении.

- Чем?

- Считаете, у нас исчерпан потенциал?

- Сын был идеален, - в её голос впервые просочилась глухая и бессильная ярость. - Но не сработал даже он.

- Мадам, у нас ещё остались рычаги.

Он сказал это так , что Мон Мотма резко и прямо взглянула ему в глаза. И в следующую секунду знала точно: этот человек не лжёт.

- Хо-ро-шо… - по слогам ответила она. - А что требуется от меня?

- От нас, - он улыбнулся. - Всё-таки кое в чём вы правы: ваши заначки не очень велики. Мы поможем вам нашей силой, чтобы создать не только видимость интенсивного действия, но и самое реальное действие. Но у этой силы должно быть личико Альянса, идёт?

- Вы так прячетесь? - спросила Мотма.

- О, мадам, не думайте, что сможете шантажировать или эксплуатировать нас. В нашей организации хорошо то, что мы всегда выполняем свои обещания и обязательства. Но если нас попытаются предать, всю нашу методику воздействия вы испытаете уже на себе. Так что бросьте. Мы помогаем вам бескорыстно , отнюдь не за деньги. Всего лишь потому, что наши цели временно совпадают. Вам надо устранить двух ситхов по вашим личным причинам, а нам - по нашим. Вот и всё. И давайте не будем мудрить. Поможем друг другу и разойдёмся. После их смерти вы о нас больше не услышите, мадам. Ну да думаю, вы и сами потом справитесь. Итак?

- Итак, насколько я поняла, мы - я и вы - в рамках движения Альянса за возрождение Республики начинаем готовить новый демарш против Империи.

- В общих чертах - да.

- А вы сами в это время…

- Мадам, - он очаровательно улыбнулся. - Это не должно вас беспокоить.

- О Скайуокере вы мне сказали.

- О Скайуокере, если мне не изменяет память, вы знали сами. Кажется, от Кеноби?

Она спокойно выдержала его взгляд.

- Чем меньше народу знает, тем лучше, - прагматично произнёс он, заключая. - А теперь, мадам, если по основному пункту мы с вами достигли взаимопонимания, то не переключиться ли нам на обсуждение конкретных пунктов?

Станция уничтожения. Камера.

Вейдер вошёл в камеру, в броне чёрной одежды, как рука в перчатке. Возможно, Акбару это показалось из-за того, что Тёмный лорд держался прямо. Очень прямо. И, хотя за линзами было не видно глаз, мон каламари показалось, что взгляд их очень сух и очень официален.

Или очень напряжён.

За пять минут до прихода в камере стал стремительно сохнуть воздух. Хотя первоначально его влажность, к удивлению Акбара, дошла до привычной ему нормы.

Когда дверь отъехала вбок и главнокомандующий имперских вооружённых сил вошёл, почти не пригнувшись, в проём, Акбар встал.

Иное поведение было глупо. Он сам сдал ему флот. Хотя капитуляцию вместо лорда Вейдера принял адмирал Пиетт.

- Можете сесть, адмирал, - гулко прозвучал голос. Дверь за спиной Тёмного лорда закрылась. Акбар мог бы поклясться, что сама собой.

- Адмирал? - мон каламари старался сохранять спокойствие перед чёрной фигурой. Почему-то у него это не получалось. Хотя по природе своей расы он был очень хладнокровным существом.

- Адмирал Акбар, - сухо подтвердил Вейдер. - Командующий флота, который принадлежал террористической организации. Возможно, теперь этой организации мы присвоим статус вражеского объединения. Сядьте.

Акбар счёл нужным подчиниться. К тому же ему самому стало трудно так долго стоять на ногах в отвратительно сухой атмосфере, которая усугублялась небольшим размером камеры и присутствием слишком большого человека рядом.

Человек этот тоже сел.

- Вам вернут стандартный режим после моего ухода, - сообщил он равнодушно. - Мне он вреден.

Человек перед ним был не столько опасен, сколько безразличен. Худший вид опасности.