Я стояла, сжав кулаки, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Почему у меня чувство, что он только что продал меня? Или это очередная игра?

Каэль поднялся, его тень накрыла меня.

– Но учтите, – его голос стал тише, опаснее, – она все еще принадлежит мне. Любой вред… будет оплачен кровью.

Принц замер почувствовав угрозу, но через мгновение кивнул.

– Разумеется. Я ценитель красоты, но не дикарь.

Каэль посмотрел на меня так, что кожа вновь покрылась мурашками.

“Ты хотела поиграть? Тогда играй.”

Когда ужин закончился и довольный принц удалился, Каэль резко развернулся ко мне.

– В мои покои. Сейчас же, – холодно приказал он.

Мы шли по коридорам молча. Я чувствовала, как ярость пульсирует в висках. Он снова обращается со мной как с вещью, как с собственностью, которую можно то выставлять напоказ, то прятать по своему усмотрению.

И главное… Зачем он ведет меня в покои? В свои или в мои?

Вскоре стало ясно, что все-таки в его.

Взмахом руки Каэль распахнула тяжелые двери, украшенные рунами и символами, которые мерцали в темноте, словно глаза дракона.

Его покои встретили нас холодом и тишиной.

Комната оставалась темной несмотря на свет магических светильников на стенах и едва тлеющие угли в камине.

На первый взгляд мне показалось, что здесь все черное, от пола, занавесок и стен, до постельного белья. Но здесь не было чистого черного цвета.

Огромная кровать с темно-синими как морские глубины шелковыми простынями. Такого же цвета полупрозрачный балдахин,  будто сотканный из теней. Отделка стен имела глубокий коричневый оттенок. Изразцы на камине отливали темно-зеленым.

Каэль рывком расстегнул камзол и бросил его на кресло. Взялся за пуговицы черной рубашки, но не стал расстегивать до конца.

Он подошел к окну, где у подножия замка бушевало море.

Внутри меня клокотало столько эмоций… А он любуется пейзажем?

Я не выдержала, как бы не пыталась тихо-мирно переварить все. Но не могла, я все-таки живой человек.

– Ты почти продал меня, как вещь! – я хотела подойти ближе, заставить повернуться ко мне, но успела сделать только шаг.

Каэль резко обернулся, и я врезалась в его твердую грудь. Его руки схватили мои запястья, прижимая к ближайшей стене.

– Я ничего не продавал, – прошипел он. – Это политика, глупая девочка.

– Политика?! – я зарычала, вырываясь. – Ты заставил меня нарядиться как шлюху! Вынудил танцевать!.. Ты позволил принцу смотреть на меня так… будто я вещь, которая может ему достаться. А теперь отправляешь на его ужин? А что потом ты мне прикажешь делать? Лечь под твоего дорогого гостя?

Глаза Каэля вспыхнули магией в прямом смысле слова, так ярко в мраке его комнаты, что я резко замолчала. Но это не пугало, скорее завораживало.

Вот только я еще не все сказала…

– Ты сама согласилась на этот танец, – не дал мне договорить Каэль и прижался ближе, его дыхание обжигало губы. – Ты хотела вывести меня из себя? Поздравляю. У тебя получилось.

Я резко дернулась, но его хватка только усилилась.

– Ненавижу тебя, – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают. – Чтобы твоя тьма тебя сожрала!

Каэль замер.

Потом неожиданно рассмеялся, горько, жестко.

– Когда-нибудь так и случится, – он отпустил меня так резко, что я едва устояла. – Но сейчас… Я хочу знать, кто предатель, Лираэль.

Он махнул рукой на массивное кресло с высокой спинкой, похожее на трон и приказал сесть.

– Рассказывай, что тебе удалось выяснить за это время?

Сам он присел на край дубового стола и смотрел на меня сверху вниз. Я невольно сглотнула и сжала резные подлокотники.

Он всего-то решил устроить очередной допрос, а я уже надумала себе всякое.

Мне хотелось крикнуть, что я ничего не знаю, что я не хочу с ним говорить. Но ярость постепенно отступала, власть над телом возвращалась к разумной моей части.

– Вообще-то, кое-что узнала, еще тогда в подземелье, – заговорила я немного севшим голосом. Видимо, сорвала после криков. – Твой советник, Альрик.

Каэль скептически вскинул бровь и хмыкнул.

– Я видела и слышала его в подземелье… Что он там вообще делал?

– Хорошая попытка, но это не может быть Альрик. В подземелье он был по моему поручению. К тому же мы дружим с детства, давали друг другу клятвы на крови, когда были мальчишками.

Каэль покачал головой в стороны и взял из вазы с фруктами зеленое яблоко. Надкусил его и посмотрел на меня выжидающе.

– Хорошо… Есть еще один вариант. Леди Эштон.

– Селина?

– Да, она явно метит в твои фаворитки, и могла помочь избавить тебя от жены.

Каэль с хрустом откусил яблоко, но я видела как его губы дрогнули в улыбке.

Да, версия так себе, но что смешного?

– Больше вариантов нет, – сдалась я поднимаясь и направляясь к выходу.

– Я тебя не отпускал, – донеслось ледяное в спину и я вздрогнула.

Так просто уйти из покоев мне не дали. Каэль требовал пересказать каждую мелочь, которую я посчитала подозрительной, вплоть до косых взглядов Альрика на приеме с принцем.

Я сама не заметила как от усталости стала засыпать, слушая очередное возражение по поводу моей версии от Каэля.

В очередной раз клюнув носом, я почувствовала на себе теплые руки. Меня дернули вверх. Я что-то буркнула возмущаясь, но слишком вяло, чтобы быть услышанной. Меня окутало ароматом пряной вишни, мяты и  дерева. А лицо щекотали черные волосы Каэля, когда я уткнулась ему в шею.

Он перенес меня из кресла в свою кровать.

Я так устала, что не была способна сопротивляться, сон оказался сильнее меня.

Когда я посреди ночи проснулась и  открыла глаза, то обнаружила себя в постеле Темного Властелина. Каэль спал на самом краю, отвернувшись, сохраняя дистанцию. Его дыхание было ровным, черные волосы рассыпались по подушке. В свете пламени камина он выглядел почти… обычным.

Сквозь шелк простыни я ощущала тепло его тела, но между нами лежала целая пропасть. Я сжала кулаки, чувствуя, как по щекам катятся предательские слезы. Ненавидела его. А себя ненавидела еще больше, за слабость.

Каэль внезапно перевернулся, и я замерла, затаив дыхание. Но он лишь натянул одеяло на мои плечи, его пальцы даже не коснулись моей кожи. Но этот жест странной заботы кольнул в самое сердце.

Я закрыла глаза и снова уснула.

Глава 6

Сон был такой сладкий, безмятежный, что совсем не хотелось просыпаться. Но я уже не спала. А ведь даже будильника не было.

Потянулась стискивая пальцами шелковый пододеяльник.

Так, подождите, у меня никогда не было шелкового постельного белья…

Осознание новой реальности накатило удушливой волной.

Я резко села.

Спальня Каэля.

Самого Темного Властелина уже не было.

Я осмотрелась. Слишком темно, но яркий лучик света пробивался между плотными шторами.

На мне было тоже платье, в которая я была на приеме. Туфли сброшены на пол. Или кем-то заботливо сняты?

Я поднялась, чтобы обуться. В этот момент в дверь постучали, я вздрогнула, будто меня поймали на месте преступления.

Да я нарушила нормы морали и явно забыла о принципах, иначе почему мне так хорошо спалось в чужой постели?

В его постели, рядом с ним…

– Светлейшая, вы уже проснулись? – раздался старческий голос из-за двери.

– Входи, Тодениус.

Хвостик вошел неспешно волоча ноги.

Он окинул меня блеклым взглядом и удовлетворенно кивнул.

А я почувствовала как краснеют щеки. Вроде бы ничего не сделала, просто спала в чужих покоях. Но перед стариком было стыдно. Мало мне того, что отпрыск Вейгарта называет меня шлюхой, принц Эрик от него недалеко ушел, разве что чуть лучше воспитан, Каэль считает своей собственностью, еще и этот милый старик будет думать обо мне невесть что.

– Светлейшая, я здесь чтобы проводить вас в ваши покои, – сообщил он.

– Отлично, я готова.

Вопреки моим ожиданиям, мы не вышли в общий коридор, Тодениус открыл потайную дверь замаскированную под деревянную панель.