Непокорные исключительно расчётливы и порой это лучшее их качество. Если они увидят способ ударить в спину, то ударят. Но когда им выгоднее сотрудничество — они даже не упомянут убийство лично мной уже двух астрархов.

Следует быть осторожным: как только апокалипсис будет отменён, мы вернёмся к кровавой войне.

— Что вы ждёте от нас, кроме того, что мы не будем наносить удары по Якорям?

— Не ждём. Пусть башня продолжает наносить столько урона, сколько сможет. А сильнейшие из находящихся в мире магов, то есть мы, Мэльтариэль и носящая псевдоним Бедствие применим особую технику для разрушения барьера. Это эфирная магия и слабые маги не выдержат настолько мощного потока силы. Вы видели её применение.

— Магический удар в Сибири, когда вас оттеснили? — я сразу припомнил тот случай. Стоило Орду оттеснить, как Непокорные достали козырь.

— Да. Техника называется Копьё Девора, в честь разработавшего её дома. Удар из другого мира требует слишком много времени и чрезмерно дорогостоящий. Но мы можем подготовить всё здесь и синхронизировать применение техники с резонансным разрывом. Совокупной мощности единовременного удара хватит для полного распада барьера.

Предложение звучало правдоподобно. Среди нас не было экспертов по разрушению божественной Системы. Просто позвать больше астрархов Непокорные, наверное, могут. Но это опять же, затраты эфира и риск смерти могущественных магов. Тогда как в мире есть «аборигены».

— Допустим… вы хотите, чтобы мы отчасти применили собственный эфир, верно?

— Это же ваш мир, — подчеркнул астрарх, не сводивший с меня глаз… без сомнений, он до ужаса боялся внезапного удара. — Сейчас совет теургов выбирает один из двух планов. В первом мы используем остатки времени для эвакуации в проломы и создания стабильных пространственных точек, которые при расколе мира станут новыми межмировыми кораблями. Когда вашу планету начнёт разрывать на части, мы постараемся забрать максимальное число выживших и сразимся с посланцами врага. Либо мы сохраняем планету и продолжаем битву за неё, применяя силы меньшего уровня. Если стоимость и риск второго сценария будет слишком велика, мы от него откажемся.

Я задумчиво кивнул. При таком условии хрен откажешь. И я абсолютно уверен, что Гаспар не договаривает и нам обязательно подложат свинью. Вопрос в том, на каком этапе это случится. С другой стороны, мы тоже на этапе готовности техники можем заявить «эфира у нас мало, вам же невыгодно всё отменять сейчас»? Хотя… вероятно, просто подготовка Резонансного разрыва и правда стоит не так уж дорого, а альтернативный план Орда готовит уже сейчас.

— Хорошо. Разумеется, мы ждём вложений и с вашей стороны. И сразу предупреждаю, что любых существ Орды вне крепостей Якорей мы считаем законными целями и продолжаем их истреблять. Я вижу отметку на Австралии. Удар предполагается произвести оттуда?

— Да. Из всех областей барьера на суше, эта пострадала минимально и перераспределения мощности не произвели. Кроме того, там пустыня, которая хорошо просматривается во всех направлениях и она далеко от всех наших основных территорий. Техника записана на этом устройстве.

В руке астрарха артефакт стал центром небольшой призрачной птицы, которая полетела ко мне.

— Так легко показываете свою уникальную технику?

— Смысл держать в секрете нечто, предназначенное исключительно для борьбы с изобретением врага? Связь можете держать через ближайший комплекс Якоря. Просто зависните в воздухе и обозначьте своё присутствие. По местному времени, у вас семьдесят часов на подготовку.

Почти трое суток… вполне достаточный срок, чтобы мы отдохнули и заметно повысили уровни. И достаточный, чтобы Непокорные тоже подготовили что-нибудь неожиданное. За сто лет я понял одну прописную истину: Орда имеет неисчерпаемое число способов удивить меня. Всегда нужно быть настороженным.

— Принял. Насколько знаю, при уничтожении мира система разрушает само подпространство и буквально разрывает планету. К тому времени она уже должна будет накопить энергию и заработает.

Этот фактор беспокоил меня. И, к сожалению, заложенная бомба хоть и работает медленно, зато добраться до неё физически, чтобы сломать руками невозможно, как и саму Систему.

Хотя бы в этом вопросе Гаспар смог меня порадовать.

— Это не проблема. Мы заинтересованы в том, чтобы планета уцелела. И после разрушения барьера, энергия просто рассеется. Серьёзного ущерба мир не понесёт. Быстрее и подготовиться не сможем.

— Перебрасываете больше астрахов? — не удержался я от язвительного вопроса тоном Мэль. Но Гаспар то ли не понял насмешки, то ли проигнорировал её.

— Нет. Если так нагружать Якори, их скорость разрушения барьера снижается. А мы и так едва успеваем. У тебя ещё остались вопросы? Хорошо вести диалог с разумным существом, а не фанатиком или рабом. Хотя очень часто это одно и то же. После защиты мира ты ещё можешь передумать.

Я качнул головой и астрарх удалился, быстро снижая высоту и одновременно отлетая от башни. Я же поймал ядро птички, мельком изучил артефакт и вернулся в зал управления Цитадели.

Как оказалось, туда как раз прибыл Константин и всё слышал: ведь наш разговор снаружи транслировали.

— Мы не можем договариваться с Ордой.

Я осмотрел немного взъерошенного «культиватора тёмной ци», кстати, уже прибравшего мечи Эласа. Впрочем, плевать: всё равно у всех, кто действительно хорош в ближнем бою уже есть оружие как минимум не хуже.

— Предпочтёшь из первого ряда смотреть на гибель планеты?

— Эти твари нас обманут! — воскликнул некромант.

— Я в курсе, и что дальше? Они эксперты в разрушении барьера. И даже у Цитадели просто нет такого функционала.

Некромант стиснул зубы. Казалось, он сейчас зарычит и как обычно начнёт крыть всё и вся матом. Как ни удивительно, сдержался.

— Мы должны подготовиться к любой подлости и уловкам. Или вы все попадёте в рабство. Кстати, Сирион всё ещё жив и мне необходимо найти эту тварь раньше, чем всё завершится.

Похоже, некромант тоже на грани. Сирион едва ли успевает усиливаться так же быстро, как я. Но тоже где-то затесался и наверняка будет участвовать в редкой для Орды совместной операции с врагом.

— Ты не хуже меня знаешь, насколько он скользкий тип, имеющий идеальный набор умений для побега в дополнение к пониманию, когда настал необходимый момент покинуть поле битвы. Постараемся его найти. Пока занимайся усилением. Полина, как только Теодан закончит текущую миссию… пригласи его. Мэль, у тебя своя работа. Без барьера мы можем просто сдаваться.

Демоница не доверяла посланнику, да и я пока не знал, насколько он успел измениться за это время спокойного отдыха.

Константин поворчал и ушёл зачищать новое место, будучи человеком-армией.

Я многое узнал о магии, но предпочёл посоветоваться с экспертом. А сам пока наконец занялся разбором трофеев, раскиданных на полу или хранившихся в моём кармашке. Я приказал сформировать стол и выложил на него всё найденное или полученное.

Много оружия эмиссаров, в том числе клинки души, потерявшие хозяев. Целых четыре Регалии Восходящих. Полагаю, одна принадлежала Полине, другую отобрали у Майи и наконец третья из Индонезии. Четвёртую, стало быть, добыли самостоятельно.

Регалия Эласа, как ни удивительно, тоже осталась целой. Удары немного повредили цепочку из невероятно прочного металла, наполненного силой. Но похоже система саморазрушения была отключена или не сработала. Это очень хорошо, ведь позволит не перекидывать друг другу наши артефакты, чтобы поглощать дары эмиссаров.

Также суммарно с драконьими, уцелело шесть экстрамерных сумок. Не у каждого из посланников был столь ценный и сложный в создании артефакт. Может быть, дело в распределении переносимых артефактов, чтобы не иметь чрезмерной энергетической сигнатуры. И хотя шутка прочная, но далеко не неуничтожимая.

Система для таких артефактов создавала информационное поле и следила за помещаемыми предметами, создавая инвентарный список. Я мог прочесть его через вызов голографических окон башни. Так что на исследование много времени не потратил.