Борис рухнул обратно на стол, тяжело дыша. По его лицу градом катился пот.

Он поднял новую правую руку.

Черный металл блестел в свете ламп. Приводы тихо жужжали, реагируя на мысленные команды.

Он сжал кулак.

Звук был похож на затвор тяжелого орудия.

Борис посмотрел на меня. В его глазах плясали бешеные огни.

— Чувствую… — прохрипел он. — Я чувствую каждый поршень. Они… холодные. И сильные.

Он схватил край операционного стола (стальной лист толщиной в сантиметр).

Сжал пальцы.

Металл смялся, как бумага.

— Добро пожаловать в клуб киборгов, — я вытер пот со лба. — Теперь ты — Джаггернаут.

— Я раздавлю их, — Борис сел, лязгая новыми конечностями. — Я раздавлю Анну. Я раздавлю Гниль. Дай мне пулемет.

Вера протянула ему «Корд».

Он взял тяжелое оружие одной рукой, словно пистолет.

— Идеальный баланс.

Я посмотрел на свою команду.

Мутант-Генерал. Киборг-Берсерк. Хакер-Техномаг. Снайпер-Валькирия. И Банкир, который платит за этот банкет.

Мы были сборищем уродов. Но мы были самыми опасными уродами в этом городе.

— Высыпаемся, — сказал я. — Завтра мы перевернем эту доску.

Я вышел из лаборатории.

Ожог на руке больше не болел. Он вибрировал в предвкушении.

Анна хотела войну биологий?

Она её получит.

Только мой штамм оказался злее.

Понравилось? Подписывайтесь и добавляйте в библиотеку! Это ускоряет выход проды!

Глава 7

КЕСАРЕВО СЕЧЕНИЕ

Предрассветное небо над городом было цвета запекшейся крови. Низкие тучи, подсвеченные снизу пожарами, ползли над крышами, задевая шпили небоскребов.

Ветер пах гарью и озоном.

Я стоял на взлетной палубе Башни «Грифон», кутаясь в плащ. Ветер пробирал до костей, но мне было плевать. Мое тело, напичканное стимуляторами и остатками маны, работало в режиме форсажа.

Передо мной выстроилась «Великая Армада» Виктора Кордо.

Пять тяжелых грузовых конвертопланов «Атлант». Ржавые, покрытые шрамами от метеоритной пыли Пустошей, с наваренными листами брони и кустарными турелями. Флот Свободных Капитанов.

На борту каждого — по полсотни моих «Кукол». Элита Роя. Те, кого мы успели экипировать трофейной броней «Белого Легиона» и вооружить до зубов.

— Красавицы, правда? — Шкипер подошел ко мне, похлопывая по обшивке своего флагмана, «Ласточки». Его механический глаз жужжал, фокусируясь на горизонте. — Старые, но злые. Движки форсированы, щиты усилены магией Скверны. Спасибо твоему хакеру.

— Спасибо скажешь, когда вернемся, — я проверил крепление парашюта.

Да, я лечу с ними.

Командовать из бункера — привилегия генералов. А я не генерал. Я хирург. И я должен видеть пациента, которого собираюсь вскрыть.

— Босс! — ко мне подошел Борис.

Я обернулся и невольно сделал шаг назад.

Мой друг и телохранитель изменился.

Он больше не был человеком. Он был танком на ногах.

Его новые руки — черные титановые манипуляторы «Титан» — свисали до колен. Они были в полтора раза длиннее и массивнее обычных рук. Гидравлика тихо сипела при каждом движении. На плечах — бронепластины. В правой руке (кибернетической) он сжимал пулемет «Корд», как детскую игрушку. Левая рука заканчивалась встроенным цепным клинком.

Джаггернаут.

— Как ощущения? — спросил я.

— Странные, — пророкотал Борис. Его голос стал глубже, резонируя в грудной клетке. — Я не чувствую холода. И не чувствую веса. Но я чувствую… жажду.

Он сжал кулак. Металл скрипнул.

— Они хотят ломать, Док. Они просят мяса.

— Ты накормишь их, Борис. Сегодня шведский стол.

Я посмотрел на Веру.

Она стояла у аппарели, проверяя снаряжение своей снайперской группы (десяток лучших стрелков Роя). На ней был легкий экзоскелет разведчика и винтовка «Винторез» с увеличенным магазином.

Она перехватила мой взгляд и кивнула. Без слов. Мы оба знали, что шансы вернуться — 50 на 50. И это оптимистичный прогноз.

— По машинам! — скомандовал я в гарнитуру. — Взлет через две минуты!

Армия начала погрузку.

«Куклы» заходили в чрево конвертопланов молча, четко, как роботы. Легион, которому пришлось сложиться в три погибели, занял место в грузовом отсеке «Ласточки», рядом со мной.

Его хитиновый панцирь заполнил собой все пространство.

— ОТЕЦ… — прошептал он (теперь он умел шептать, хотя это звучало как шипение паровоза). — Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ. БЕЛУЮ ВЕДЬМУ.

— Где она?

— В ЦИТАДЕЛИ. ОНА… ЖДЕТ. ОНА ПЛЕТЕТ ПАУТИНУ.

— Мы порвем эту паутину вместе с пауком.

Турбины взревели.

Пять стальных птиц оторвались от крыши Башни и легли на курс.

Цель: Цитадель Змеи. Штаб-квартира Гильдии Целителей. Укрепленный комплекс в центре «Чистого Квартала».

Мы летели низко, прижимаясь к крышам, чтобы уйти от радаров ПВО города (которые все еще работали, несмотря на хаос).

Внизу проплывали горящие улицы.

Город превратился в лоскутное одеяло.

Здесь — территория Роя (черные флаги, баррикады, порядок).

Там — зона заражения Гнилью (фиолетовая плесень, мутанты, крики).

А в центре — белоснежный остров Гильдии. Цитадель.

Она была похожа на айсберг. Сверкающие башни из белого камня и стекла, окруженные силовым куполом.

— Подходим к зоне ПВО! — крикнул пилот Шкипера. — Вольт, глуши их!

— Работаю! — отозвался хакер с Башни. — Запускаю вирус «Слепота».

На экранах радаров Цитадели должна была появиться стая птиц или просто помехи.

Но Анна была готова.

Вспышка.

Купол над Цитаделью полыхнул золотом.

И из башен ударили лучи. Не ракеты. Магические лазеры Света.

— Нас ведут! — заорал Шкипер, бросая тяжелую машину в вираж. — Они видят нас! Оптическое наведение!

Луч прошел в метре от кабины, срезав антенну.

Второй луч ударил в левый борт ведомого конвертоплана.

Взрыв.

Машину, набитую «Куклами», разорвало пополам. Горящие обломки и тела посыпались вниз, на крыши элитных особняков.

— Минус один! — констатировал я холодно. — Не сбавлять скорость! Идем на таран!

— Ты псих! — Шкипер выжимал из движков всё.

— Я хирург! Чтобы вскрыть нарыв, нужно проткнуть кожу! Бей в купол!

Мы неслись прямо на сияющую сферу защиты.

За секунду до столкновения я выхватил ампулу с «Амброзией».

— Легион! Твой выход!

Монстр понял без слов.

Он разбил стекло иллюминатора кулаком.

Высунул руку наружу.

В его когте, заряженном «Слезой Пустоты» (кислотой Химеры), пульсировала серая смерть.

Он выпустил струю яда прямо по курсу.

Серая жижа ударила в золотой щит.

ПШ-Ш-Ш-Ш!

Реакция была мгновенной. Антимагия прожгла дыру в защите. Золотое сияние померкло, пошло трещинами.

— В ДЫРУ! — заорал я.

«Ласточка» нырнула в прореху, задевая брюхом края магического разлома. Щиты корабля заискрили, но выдержали.

Остальные три борта прошли следом.

Мы были внутри периметра.

Прямо над главной площадью Цитадели.

— Десант! — скомандовал я.

Люк грузового отсека открылся.

Ветер ворвался внутрь, срывая шлемы.

Внизу, на белом мраморе площади, суетились фигурки в белом. Гвардия Гильдии. Они разворачивали турели, но было поздно.

Мы падали им на головы.

— ПОШЛИ!

Первым прыгнул Легион. Без парашюта.

Он приземлился в центре строя гвардейцев, как метеорит. Ударная волна раскидала людей в экзоскелетах, как кегли.

За ним прыгнул Борис.

Джаггернаут включил ускорители на своих новых руках (да, Вольт добавил туда маневровые движки для удара).

Он врезался в БТР Гильдии, проломив крышу кулаками.

А потом посыпался Рой.

Сотни черных фигур на тросах, на парашютах и просто так (регенерация позволяла ломать ноги при приземлении и сращивать их за минуту).