– Вопрос в том, сможем ли мы это повторить, если понадобится! – сказала Сирин.

– Нет! – уверенно сказал я, – с ходу нет! Это была удачная, но импровизация. Дарами нужно учиться пользоваться. Иначе в нужный момент ты будешь пытаться, но не получится вообще ничего. Сейчас многое получилось на инстинктах, на интуиции, на рефлексах. Если сюда подключить сознание, то ничего не выйдет, если навык не развить и не закрепить. Нужны тренировки.

– Тогда давайте тренироваться! – сказала Лиза.

– Ты слышала, о чём мы до этого говорили? – повернулся я к ней, – о том, что твой дар нужно держать в тайне.

– Я согласна в тайне, – сказала Лиза, – но я хочу уметь делать, так как было. И пусть про это никто не знает. Но уметь я хочу.

– И это очень похвально и очень разумно! – сказал я, – может быть, мы и попробуем потренироваться.

– Когда? – тут же спросила Лиза.

– Чуть позже! – улыбнулся я ей.

Пока мы шли, я периодически прощупывал местность вокруг в поисках живых существ с маной. Но даже спустя время мне так никто и не попался, а ведь мы удалились уже на приличное расстояние.

То, что нет никого кроме пауков, это понятно, такое соседство никто бы не смог выдержать, кроме очень мелких насекомых. Но вот отсутствие самих пауков меня радовало. Неужели мы сожгли всех? Если они, повинуясь некоему стадному чувству, бросились нас преследовать в полном составе своей популяции, то такое возможно.

Как мы ни опасались зарослей, свернуть туда всё же пришлось.

– Не хочешь подняться в воздух, оглядеться? – спросил я у Сирин.

– Спасибо, я уже один раз огляделась, чуть не попалась в паутину! – ответила она, – Фая, не хочешь полетать?

– Нет! – честно призналась та, – бабочки с пауками вообще плохо дружат.

– Ну да, ты же у нас бабочка! – усмехнулась Сирин.

– Меня волнует, как бы нам в ловушку не попасть! – сказала Фая, меняя тему разговора, чтобы её не уговаривали лететь на разведку.

– Почему ты вдруг заговорила про ловушки? – заинтересовалась Сирин.

– Потому что тот, к кому мы идём, очень это дело любит и уважает, – ответил я вместо Фаи, – но надеюсь, что всё обойдётся.

– Просто надеешься? – удивилась Сирин.

– Не волнуйся, не думаю, что он будет нас ловить, – сказал я.

– Не думаешь? – снова удивилась Сирин, – ты надеешься и не думаешь. Надо сказать, меня это напрягает. Что-то расхотелось туда идти.

– Не иди, – легко согласился я, – можешь подождать нас здесь!

– Одна? В лесу? – Сирин аж чуть не задохнулась от возмущения, – вот уж нет!

– Ты всего боишься! – улыбнулся я, – выбери уже что-то одно, идти или не идти.

– Я пойду, – сказала Сирин, – но ты выбираешь какие-то опасные направления всё время!

– Это не я их выбираю, – сказал я печально, – это жизнь стала такой, что все направления теперь опасные. Ты просто давно не выходила с базы в открытый мир.

– Подтверждаю! – неожиданно подала голос Инга, – везде опасно! Но с вами я чувствую себя более спокойно, чем за всё последнее время. Даже в лесу! Даже идя неизвестно куда!

– Ой, всё! – взмахнула руками Сирин.

– Так что, ты по-прежнему считаешь свой дар бесполезным? – спросил я у Фаи, поняв, что птичке разговоры наскучили.

– Я не знаю! – честно призналась та, – я мало что поняла! И как это всё случилось, и где была граница моего участия. Всё так перемешалось!

– Да, но всё равно твой дар очень интересный. С ним, конечно, не всё ясно, есть вопросы. Например, любые дары можно объединять или нет? Просто я, например, не любую комбинацию могу себе представить. Какой бы пример привести… – и я задумался.

– Огненный маг и водяной маг? – предложила идею сама Фая, – как это совместить?

– Ну хотя бы! Правда, нужно смотреть не на весь дар, а на конкретное применение. Если бы Сирин не акустический удар пыталась сделать, а усыпить их своей песней, к примеру, такого эффекта бы не получилось, – сказал я.

– Эй! Это что началось-то? – возмутилась Сирин, – когда это мои песни усыпляли?

– Я просто для примера! – успокоил я её.

– Приводи примеры на ком-то другом! – сказала Сирин, – мне они не нравятся!

– В общем, думаю, что мысль ясна, – продолжил я разговор с Фаей, – некоторые комбинации могут не сработать. Или сработают, но непредсказуемым образом. Так что твой дар тоже нужно изучать, чтобы понимать, как и когда им пользоваться. Думаю, что при неправильном использовании можно и дров наломать.

– Это каком это неправильном? – вдруг заинтересовалась Сирин.

– Не знаю пока, – сказал я, – но наверняка могут быть комбинации, которые принесут больше вреда, чем пользы. С ходу я вот так пример привести не могу, но я уверен, что есть неудачные сочетания.

– Без примеров не считается! – сказала Сирин.

– Стоп! – вдруг сказал я, как и в прошлый раз неожиданно осознав, что мы идём по тропинке, – интересно, далеко ли МКАД?

– Ладно! – выдохнула Фая и начала стягивать с себя комбинезон.

– Мне кажется, проще тебе дыру на спине прорезать, чем каждый раз одеваться – раздеваться! – сказала Сирин, скептически глядя на неё.

– Спина будет мёрзнуть, – с сомнением сказала Фая.

– Ты посмотри на меня! – возмутилась Сирин, – я всё время с голой спиной хожу и ничего!

– А я теплолюбивая! – сказала Фая, распустила крылья и взлетела вверх, в просвет между деревьями.

Я ещё раз «прощупал» окрестности, но ничего не обнаружил. Впрочем, это было неудивительно, Топор был для меня невидим. Маг без маны! Резистентный, чтоб его!

Фая вернулась через минуту, видимо, не хотела долго находиться в воздухе – мало ли что?

– Ну, что там? – спросил я с нетерпением.

– Дорога большая рядом, – сказала Фая, – какая именно не знаю.

– Это МКАД, другого здесь ничего быть не может, – сказал я.

– Ну, значит, МКАД, – согласилась Фая, – всего метров триста вперёд, может, чуть больше.

– Как сама дорого выглядит? – спросил я.

– Похоже на то место, где мы встретили Топора. Машины есть, но мало. Зато деревьев много. А дальше они кончаются, и начинается асфальт, – Фая махнула рукой, указывая направление.

– Да, Топор должен обитать где-то в этих местах, если он ещё здесь, – сказал я.

– Здесь! – раздался густой бас из зарослей, – зачем вернулись?

Топор вышел на открытое место. Выглядел он точно так же, как… вчера? Мы виделись с ним вчера? А казалось, что прошла целая вечность!

– Рад тебя видеть! – сказал я.

– Это не ответ на мой вопрос! – хмуро сказал Топор, – вы же знаете, что я убиваю магов. Прийти сюда было большой ошибкой. У вас что, вообще никакого страха нет?

– Есть, – сказал я, – но мы его игнорируем.

Топор склонил голову набок и обвёл нас всех взглядом.

– Видели взрыв недавно? Это было как раз в той стороне, откуда вы пришли! – сказал Топор.

– Да, видели! – сказал я.

– И что это было? – спросил Топор.

– Откуда нам знать? – пожал я плечами.

– Если вы будете мне врать, то наш разговор закончится так же быстро, как и начался, – сказал Топор, – убивать я вас не буду на глазах у ребёнка. Но и говорить нам больше не о чем.

– Ладно! – сказал я, – у меня были причины секретничать. Мы уничтожили пауков, которые попёрли на нас из леса в огромном количестве.

– Уничтожили? – прищурился Топор, – всех?

– Надеюсь! – сказал я, – но после взрыва нам больше ни один не попался.

– Пауки! – презрительно сказал Топор, – они захватывали всё больше и больше территории. Уже периодически до меня добредали отдельные особи. Как вам это удалось?

– Ну мы же ненавистные тебе маги! – усмехнулся я, – колдонули маленько!

Раскрывать все секреты я не собирался, тем более что мы договорились хранить в тайне дар Лизы.

– Ладно! – не стал настаивать Топор, – если пауков не будет, это хорошо. От них кроме вреда, никакой пользы не было. Но это не отвечает на вопрос, зачем вы ко мне снова припёрлись?

– Мы можем поговорить с глазу на глаз? – спросил я.