Вот я и пытался на бумажке Волку и Длинному объяснить, как и что. Интересно, что у них там получится? Увы, теоретические знания не всегда удаётся реализовать на практике. А польза от этого светила немалая…

Хотя главной задачей Астрахани в моих глазах было производство гидролизного спирта. А из него — уксуса и ацетона. Тростника в дельте Волги мно-о-ого!

Но если получится организовать торговлю, то прибыль от города увеличится. А кому ещё поручить такую непростую задачу, как не Волку?

* * *

Примечания и сноски к главе 1:

[1] Бел-шар-уцур — более привычные нам произношения: Валтасар, Бальтазар или Вальтасар. В честь вавилонского царевича, упомянутого в Книге Даниила.

[2] Автор на всякий случай напоминает, что до нашего времени дошли лишь сведения о Доме Эгиби и Доме Мурашу, ко времени романа уже исчезнувшим. Поэтому все сведения о Деловых Домах в романе, как-то их количество, названия, сфера занятий — плод фантазии автора.

[3] Гетайры или этеры — коннаягвардияпостоянного войскамакедонского царя из тяжеловооружённых всадников времён Александра Великого.

[4] См. роман «Война, торговля и пиратство…»

[5] Если верить Арриану, Птолемей командовал одной из пяти групп, на которые было разделено македонское войско, при повторном завоевании Согдианы в 328 году до н.э. Другие авторы говорят только о трёх группах, и Птолемея среди их командиров нет. Автор принял решение, что групп изначально было три, а позднее добавились ещё две, одной из которых и будет командовать Птолемей.

[6] Александр Македонский действительно был соблазнён слухами о сказочных богатствах Индии. При этом знал он о ней очень мало, и не все сведения были достоверными.

[7] Данные о численности войска Македонского сильно разнятся. К тому же, численность явно менялась во времени. Число македонцев измерялось несколькими тысячами, они служили стержнем. Поэтому автор принял за основу численность, указанную у Плутарха. Возможно, к Индийскому походу она изменится.

[8] Действительно, у Ивана Ефремова не было свидетельств о «расценках», но Таис Афинская существовала в реальности, действительно пользовалась популярностью как гетера и благосклонностью Александра Македонского. После его смерти вышла замуж за Птолемея и родила ему троих детей. Всё остальное, включая слухи о её роли в сожжении Персеполиса — лишь слухи. Но Ефремов мог и угадать.

[9] См. роман «Война, торговля и пиратство…», главу 24.

[10] Ранха — так называли Волгу древние персы. У древних греков, как уже отмечалось ранее, она называлась Ра.

[11] Кратко пересказать не получится, читайте «Война, торговля и пиратство…»

[12] См. роман «Профессия — превращатели».

[13] Савроматы — кочевыеираноязычныеплемена, были известны ещё Геродоту (V в. до н.э.). В начале IV века до н.э. продвинулись к западу в связи с экспансией сарматов, так что к моменту романа они заселяли низовье Волги и часть Северного Кавказа.

[14] ГГ не помнит точно, откуда это. Но имеется в виду роман Евгения Красницкого «Сотник. Не по чину».

Глава 2

«Если вас не устраивают правила…»

— Пан-крат! Пан-крат! — неистовствовал я, поддерживая Левона-младшего. Впрочем, я был не один, большинство наших болело за земляка.

— Пто-ле-мей! Пто-ле-ме-ей! — не менее активно поддерживали болельщики его противника. И там были не только македоняне и эллины, сопровождающие гостей, немало симпатий он внушил и жителям Хураздана, а особенно — жительницам.

Айки всё же редко имеют настолько хорошо проработанную мускулатуру, генетика не та. На стороне эллинов — многовековая школа выращивания атлетов, а Лагид даже среди них выделялся мощным телосложением.

Хорошим пловцом ему не стать, да и для бегуна он тяжеловат, но вот зато метать ядра, таскать тяжелую броню гетайра, бороться или биться на кулаках — это как раз для него. Вот сейчас он и «разминался» на площадке для панкратиона[1].

К моему удивлению, даже на фоне нашего Левона, дважды в своей жизни выходившего в финал соревнований Синопа, македонянин выглядел весьма достойно. Договор был на десять схваток, сейчас счёт был 5:4, и у Лагида имелись неплохие шансы вырвать ничью.

— Пто-ле-мей! — снова закричала прямо над моим ухом Софа. Да, здесь женщины допускались на соревнования в качестве зрительниц, хоть я и не понимал, чем их так привлекает вид потных, а иногда — и окровавленных мужиков, облепленных песком и в одной набедренной повязке. Хорошо хоть, в отличие от Спарты, их до участия в схватках не допускают.

А в песке изрядно извалялись оба бойца, правила панкратиона позволяют не только бить лежачего, но и отбиваться, нанося удары и проводя захваты из положения лёжа.

Тут македонянин скользнул за спину сопернику и попытался бросить его, обхватив за корпус. Одно слаженное движение Панкрата — и Птолемей валяется, уткнувшись лицом в песок. Он попытался было вырваться, но Левон только усилил залом кисти и наш гость сдался, похлопав свободной рукой по площадке. Вообще-то, положено было крикнуть или хлопать по телу соперника, но судья, расхаживавший вокруг бойцов с толстой палкой, чтобы при нужде разнять их, всё понял правильно.

— Схватка окончена! Победил Левон из Хураздана! — громко объявил он.

* * *

— Классно бьёшься, Левон! — уважительно произнёс проигравший. — А что это за залом кисти, которым ты меня дважды одолел? Я ведь не новичок, да и твои бои раньше видел, ещё в войске божественного Александра, но такой ухватки не помню.

— А это мне Руса показал! — хохотнул тот. — У него в голове знаний разных — на большую библиотеку хватит. Вот и показал мне эту ухватку. Признаться, он и меня удивил.

Ещё бы не удивить! Залом кисти — единственное, что я запомнил из айкидо. Был в моей прежней жизни период, когда я поддался веяниям моды и решил освоить «самый мирный вид боевых искусств».

А дальше всё было как обычно — записалось в секцию сорок новичков, за полгода три десятка из них отсеялись, не вынеся рутины тренировок, и я был среди первых. Впрочем, один из моих учеников, который продолжил занятия, сказал, что через год из записавшихся осталось всего пятеро.

Новое тело у меня было куда более быстрым и тренированным, но против Панкрата этот приём едва удалось провести. Причем — только в первый раз, за счёт неожиданности. Он тогда хмыкнул, потом несколько дней ходил, призадумавшись, а дальше — начал отрабатывать эту технику под себя.

«Понимаешь, Руса, этот приём хорош только в исполнении мастера!» — объяснял он мне. — «Это как драгоценный камень, пока наши ювелиры его не огранили и не отполировали, он не особо смотрится. Но и после шлифовки приём этот хорошо будет выглядеть в дружеской борьбе, где бойцы стараются не изувечить друг друга, а на соревнованиях по панкратиону такое встретишь нечасто. В реальном же бою — это и вовсе роскошь!»

Но, тем не менее, он этот приём отрабатывал. И вот — пригодилось.

* * *

— Ты прав, ваш Руса умеет удивлять! — согласился герой моей любимой книги. — Я до сих пор поражаюсь тому, как он опытного копейщика с махайрой убил. А теперь выясняется, что он и в борьбе способен преподнести сюрпризы…

— И не только! — мурлыкнула подошедшая Розочка. — Сколько он мне идей по моде подсказал! Одни только эти карманы чего стоят. Или джинсы!

Ну, до джинсов моего времени этим штанам было как до Луны, ткань другая, да и качество швов сильно уступало. Сшиты из крепкой парусины, окрашены в голубой цвет и соединения на заклепках для вящей прочности. С другой стороны, первые экземпляры джинсов в реальной истории такими и были. Правда, я сразу решил обойтись без подтяжек, сделав крепкие петли и мощный кожаный ремень. И, разумеется, никаких молний, обычные пуговицы, но зато масса прочных карманов.