Никто из детей не обернулся.

- Как грубо.

Трикси схватила нож со стойки, держа его за кончик лезвия, зажав его между большим и указательным пальцами. Она прицелилась, отвела нож назад через плечо, затем бросила его в воздух. Хоуп издала пронзительный вопль, когда нож врезался ей в спину, вонзившись в позвоночник и сбив ее с ног.

Оскар продолжал бежать, разрывая дверь студии и выбегая в коридор за ней.

Сандра завыла гортанным, мучительным звуком. Этот... этот... этот монстр убил ее девочку! Внезапно в ее сознание вторглась мысль: она все еще держала этот нож. Она заставила себя подняться на ноги и, крича сквозь стиснутые зубы, подняла нож над головой, затем рванула его вниз, к "Приятелю для объятий".

Острие лезвия прорвало войлочный материал костюма, царапая плоть неизвестного актера, спрятанного под ним.

Трикси развернулась, ударив локтем в переносицу Сандры.

Сандра почувствовала, как хрящ лопнул. Кровь и сопли брызнули из ее ноздрей. Она отшатнулась назад, больно ударившись позвоночником об угол столешницы.

- Ну и какого хрена ты пошла и сделала что-то подобное? - спросила Трикси, ее силиконовое лицо нахмурилось. - Разве ты не знаешь, что это не очень мило?

Сандра закричала, как банши. Она подняла нож и прыгнула вперед.

Трикси широко размахнула рукой, отразив удар и выбив нож из рук Сандры, сталь со стуком упала на пол студии. Она ударила Сандру в челюсть, петлевой апперкот, от которого у нее хрустнули зубы. Еще один удар по ее глазнице заставил ее левый глаз почти сразу же опухнуть и закрыться. Сандра упала на спину. Трикси подняла ногу и ударила каблуком в лицо Сандры. Затем она пнула Сандру еще пять или шесть раз, каждый удар ломал ребра и оставлял болезненные рубцы на ее коже.

- Что с тобой? - спросила Трикси. - Ты мой гость; почему ты так отчаянно хочешь уйти? Разве я не хорошая хозяйка? - она схватила Сандру за волосы и дернула ее вверх. - Я знаю, что блюда из микроволновки - это не вершина изысканной кухни, но я не думаю, что это будет так уж плохо. Иди сюда... посмотри.

Трикси схватила Сандру за волосы и дернула ее вверх, чтобы она могла заглянуть через край кухонной стойки. Сандра была слаба, измучена. Она больше не могла бороться. Боль пронзила ее тело, а волосы почти оторвались от скальпа. Отчаянный всхлип сорвался с ее губ, когда она обнаружила, что смотрит в микроволновку, обезглавленную голову ее мужа, омытую оранжевым светом, медленно вращающуюся.

- Я не знаю, как ты, - сказала Трикси, - но я очень голодна!

Микроволновка запищала. Трикси нажала кнопку спуска, и дверца снова открылась.

Отрубленная голова Мартина была представлена ​​Сандре. Кожа его лица обвисла, отвисая от кости. Его глазные яблоки распахнулись, кремово-белая жидкость вытекала из сдувшейся склеры. Его язык, казалось, расплавился, мягкие, скользкие остатки сочились по его губам, пар поднимался от кипящего жидкого мяса.

- Приятного аппетита! - сказала Трикси, прежде чем заревела от смеха.

Сандра застонала. Это был единственный звук, который она могла издать.

Все еще смеясь, Трикси ударила голову Сандры об угол столешницы. Громовой удар немедленно расколол кожу ее лба, открыв широкую рану, обнажив кость под ней. Ее лицо мгновенно залило кровью. Трикси снова и снова била лицо Сандры о гранитную поверхность, пока ее череп, наконец, не треснул и не поддался, вся передняя часть ее головы не превратилась в месиво.

Трикси уронила безжизненное тело. Она была раздражена тем, что маленькому мальчику удалось сбежать.

Но, по крайней мере, у нее все еще была туша девочки, с которой можно было играть.

10.

Саймон не был уверен, почему, но он чувствовал себя чертовски потрясающе.

Казалось вполне возможным, что он сошел с ума. Это было единственное объяснение. Он был хорошим человеком. До сегодняшнего дня он бы никогда не обидел и мухи. Конечно, он никогда раньше не хотел убивать другого человека. Но он разрезал Алана пополам, прямо посередине! Он оставил его в студии, изуродованную кучу частей тела и кровавых внутренностей.

Он не был уверен, зачем он это сделал. Что-то в глубине его сознания подсказывало ему, что он должен это сделать. Это, конечно, не имело смысла, но его действия определенно были приятными.

Он все еще мог видеть кровь и вязкие кусочки серого вещества, прилипшие к лезвию топора.

Он был каким-то психопатом? Обычные люди не совершают таких ужасных актов насилия, не так ли? А те, кто совершают, наверняка должны чувствовать какую-то вину.

Саймон ничего не чувствовал.

Честно говоря, ему было все равно.

Он больше не чувствовал себя самим собой. Он чувствовал себя другим. Он чувствовал себя могущественным. Он чувствовал себя...

Как...

Чаклз.

Он был Чаклзом.

Чаклз был психопатом, и, как любой по-настоящему великий актер, Саймон полностью воплотил своего персонажа. Это было определенно достойное награды выступление!

Только... Саймон никогда не сможет получить свою награду.

Саймона больше не существовало.

Был только Чаклз.

Чаклз чувствовал, как его кровь зудит. Его нервы горели. Это было больно, и единственное, что он знал, что могло бы заглушить эту боль, - это причинить свои страдания другим.

Ему нужно было убить этих эгоистичных маленьких детей и их неблагодарных родителей. Никто из них не заслуживал той жизни, которая у них была. Они все заслуживали смерти. Они заслуживали наказания даже за то, что осмелились быть счастливыми.

Джимбо и Трикси разошлись. Не так давно Чаклз услышал крики, доносившиеся из одной из других студий. Должно быть, кто-то был найден там, прячущимся, и теперь их справедливо наказывали за эту ошибку. Он задавался вопросом, принадлежали ли эти крики ребенку или, возможно, это были не более чем мучительные крики матери, наблюдающей, как ее отпрыска жестоко разбирают на части.

О, как же он отчаянно хотел сам заполучить одного из этих детей. У него было так много идей, как он причинит им боль. Он не мог дождаться, чтобы подвергнуть их крошечные, хрупкие тела таким ужасным пыткам.

Медленно он шел по коридору между разными студиями, прислушиваясь к любому движению за дверями. Каким-то образом он знал, что никому не удалось сбежать. Он знал, что лифты больше не работают, а лестничные клетки заперты. Он знал, что все они заперты на этом этаже вместе с ним. Они были как рыбы в бочке, ожидающие отлова.

Он не был полностью уверен, что это было, но казалось, будто из центральной коры его мозга исходил голос, который снабжал его фрагментами информации, говорил ему, что он должен делать дальше.

Он уже знал, что ему нужно сделать дальше: ему нужно было найти этих ублюдков - как взрослых, так и детей - и убить их самым мучительно жестоким способом, который только можно себе представить.

Он подошел к двери с надписью Студия А: Костюмерная.

Он нажал на ручку и вошел в комнату.

* * *

Мэгги затаила дыхание.

Кто-то входил в комнату. Если это было что-то из этого, она определенно не хотела выдавать их местоположение. Но даже если это было не так, даже если это был просто еще один из родителей, ищущих, где спрятаться, отчаянно пытающихся защитить своего ребенка, то она не хотела, чтобы они знали, что она там. Это было их укрытие; если кто-то еще знал, что они там, то они могли выдать свое местоположение.

Она посмотрела на Паркера. Его глаза были широко раскрыты и мокры, слезы текли по его щекам. Он тяжело дышал, каждый его выдох был хриплым и наполненным мокротой. Он производил больше шума, чем ей бы хотелось. Но он ничего не мог с собой поделать; бедный мальчик был в ужасе.

Мэгги поднесла вытянутый указательный палец к своим сжатым губам.

Паркер понял. Он слегка кивнул головой, затем зажал рукой свой рот, надеясь заглушить звук собственного дыхания.

"Хороший мальчик".