Они начали как друзья, потом встречались. Затем, после колледжа, все стало серьезнее. Они съехались. Они прожили вместе три года, прежде чем наконец поженились. Мартин сделал ей предложение однажды вечером после того, как они поужинали и долго, неторопливо прогуливались вдоль канала. Он опустился на одно колено и сделал предложение, очень традиционно, очень старомодно. Сандра до сих пор помнила радость, которую она испытала. Это было прекрасно.

Они поженились год спустя. Через год родились близнецы.

Сандра была вне себя от радости, узнав, что беременна близнецами. Мартин сначала был шокирован, но, как и со всем, что он делал, он воспринял это спокойно. Когда родились близнецы - они были неидентичными, мальчик и девочка - их семья внезапно почувствовала себя полной. Было тяжело растить двух детей одновременно, но они справились. Теперь Хоуп и Оскар росли и становились самыми красивыми детьми.

"Приятели для объятий" были их любимым шоу. Это было любимым шоу каждого ребенка. У них были все игрушки и товары, которые только мог пожелать ребенок. Спальня Оскара выглядела так, как будто там взорвалась бомба на тему "Приятелей для объятий", оклеив каждый дюйм комнаты красочными персонажами, от обоев и штор до покрывала и абажура. Комната Хоуп была немного более сдержанной; ей нравились принцессы и единороги, поэтому ее стены были выкрашены в розовый цвет. Тем не менее, у нее в кровати был полный набор плюшевых игрушек "Приятелей для объятий".

Как и большинство внимательных родителей, Сандра решила попытать счастья в приобретении билетов на съемки шоу. Она знала, что шансов получить их у нее почти нет, но если не попробовать, то никогда не узнаешь, верно? Она была удивлена ​​не меньше всех, когда билеты действительно приземлились у нее на пороге. Хоуп и Оскар были в восторге! Сандра была в восторге за них! Она никогда не видела их такими взволнованными.

Когда наконец настал день записи, дети так хотели попасть в студию. Они были вне себя от радости, когда наконец попали на съемочную площадку.

Это было чуть больше двух часов назад.

Теперь они прятались, моля Бога, чтобы они смогли пережить это испытание.

Когда двери лифта не открылись, Мартин протащил свою семью по коридору и через ряд дверей в студию, где обычно снимали шоу "Время обеда". Большая кухня занимала бóльшую часть съемочной площадки. Сбоку стоял обеденный стол, за которым сидели знаменитые гости, чтобы поесть приготовленную для них еду. В передней части декораций располагался ряд многоярусных сидений, где обычно сидела живая публика.

Мартин приказал своей семье пригнуться и спрятаться за кухонным столом в передней части декораций. Они послушно последовали его примеру. На столешнице лежал блок ножей. Мартин взял длинный мясницкий нож и передал его Сандре. Но сердце Сандры колотилось, а руки тряслись. Что ей делать с ножом? Она должна была убить любого, кто попытается напасть на них? Она не была уверена, что сможет это сделать. Она никогда не была жестоким человеком, это просто не в ее природе. Но быть матерью было в ее природе. Она сделает все возможное, чтобы защитить своих детей.

Дверь в студию скрипнула, когда она распахнулась.

Кто-то вошел.

Сандра затаила дыхание. Возможно, это был просто еще один из родителей, ищущий место, где можно спрятаться со своими детьми.

Почти сразу она поняла, что это не так. Осторожные шаркающие шаги подсказали ей, что тот, кто только что вошел в комнату, рыщет, как хищник, преследующий свою жертву. Она хотела посмотреть, просто выглянуть из-за стойки и увидеть, кто приближается к ним.

Она посмотрела на Мартина, который крепко прижимал Оскара к своему плечу. Он поднял вытянутый палец и прижал его к губам, умоляя ее молчать. Сандра, слезы которой грозили пролиться по ее щекам, кивнула в знак понимания. Она подтянула колени к груди, чтобы никто, глядящий через стойку, не мог увидеть ее ноги. Она обхватила рукой плечи Хоуп и сжала их. Бедная девочка дрожала, ужас пронизывал ее крошечное тело.

Кто бы это ни был, они были прямо над ними, стоя по другую сторону стойки. Предметы сталкивались и гремели, кастрюли и сковородки слетали, раздавался звук металла, когда отбрасываемые предметы летели в сторону. Казалось, что этот человек что-то искал.

Сандра закусила губу до такой степени, что это было почти больно. Она почувствовала привкус крови, но это того стоило, пока это мешало ей кричать.

Было еще больше шарканья, затем все стихло. Студия замерла. Сандра прислушалась. Они ушли? Кто бы это ни был, Сандра больше их не слышала. Возможно, они нашли то, что искали, и теперь покинули студию.

Внезапно из-за угла стойки высунулась голова зеленого "Приятеля для объятий".

- Бу! - она хихикнула, ее глаза прищурились, ее губы странным образом раздвинулись, обнажив идеально белые пластиковые зубы во рту.

Сандра закричала, как и дети.

Мартин развернулся на ягодицах, вытянув руки, нож, который он держал в руке, прочертил неэффективную дугу в воздухе, не задев ничего. Трикси обогнула стойку, все еще смеясь, с электрическим разделочным ножом в руке. Она щелкнула выключателем, и мотор внутри пластикового корпуса устройства начал жужжать, два лезвия двигались, скользя взад и вперед друг по другу.

- Я нашла-а-а ва-а-ас! - пропела Трикси. Она снова хихикнула, прежде чем взмахнуть ножом вниз. Мартин поднял руку, защищаясь. Лезвия скользнули между его средним и безымянным пальцами, прогрызая мясистую плоть между пястными костями. Кровь хлынула из раны, быстрое колебание лезвий разбрызгивало его жизненные жидкости по всему идеально украшенному кухонному гарнитуру.

Мартин закричал, когда волна агонии затопила его тело. Сандра тоже закричала.

Лезвия электрического ножа пронзили всю руку Мартина, вплоть до основания ладони. Только тогда Трикси вырвала лезвие, сталь царапала кость. Мартин жалобно застонал, глядя на свою изуродованную руку. Две половинки разошлись, их связывали только тягучие полоски крови.

- Вот почему электрический разделочный нож EasyChef - это необходимый прибор на каждой кухне! - сказала Трикси, словно в чертовой рекламе.

Затем она снова захихикала.

Не в силах больше держаться, Мартин снова рухнул на Сандру и детей, на мгновение заперев их в ловушку. Но Сандра отшатнулась, выдернув из-под него ноги и оттолкнув детей.

Мартин перекатился на колени, все еще сжимая вместе две половинки своей изуродованной руки.

- Идите! - сказал он. - Бегите! Убирайтесь отсюда, сейчас же!

- Ну, э-э-э-э... - сказала Трикси, помахивая пальцем. Она схватила Мартина за волосы и рывком подняла его. - Мы же не хотим, чтобы кто-то уходил сейчас, не так ли? Они же пропустят все веселье! - она снова включила разделочный нож и прижала лезвие к его шее.

- БЕГИТЕ! - пробормотал Мартин, когда нож вонзился ему в горло.

Кровь хлынула из его разорванных артерий, разбрызгивая, как лопнувший водопровод, окрашивая чистые белые дверцы шкафа в багровый цвет.

Сандра снова закричала. Хоуп и Оскар оба визжали.

Мартин захлебывался и давился, когда Трикси пронзила лезвиями его гортань, разрезая связки шеи. Зубья стучали по позвонкам, пока наконец не нашли проход между костями. Сталь быстро расправилась с его спинным мозгом, прежде чем вырваться через противоположную сторону шеи.

Его безвольное тело рухнуло вперед, обрызгав кровью Сандру и двух детей. Вокруг трупа быстро расцвела расширяющаяся лужа крови.

Трикси повернулась и нажала кнопку на передней панели микроволновки, дверца открылась. Она засунула отрубленную голову Мартина в микроволновку, закрыла дверцу и включила прибор.

- О Боже... о Боже... о Боже - пробормотала Сандра себе под нос. Она отползла назад, перекатилась вперед, поднялась на ноги, рывком подняла Хоуп и Оскара с пола. - Идите, идите, идите!

Двое детей повернулись и побежали.

- Ух ты! - крикнула им вслед Трикси. - Не уходите. Разве вы не видите, что я готовлю вам ужин?