— Да, забыла сказать, кроме тебя, привезли ещё пять человек с мешками на головах. Кто-то в отрубе, кто-то немного дёргался.

— Очень интересно… Вряд ли наш любимый император послал других наёмников… Может, это гости Золотова из числа тех, кто лоялен Фёдору Алексеевичу?

— Скорее всего.

— Надо это учесть… Ладно, пора валить. Если кого-то увели на допрос, есть надежда, что в этот коридор в ближайшее время никто не придёт. Открывай! Только постарайся не шуметь.

— А можно без гениальных советов?

Спустя миг Пыш сидела в щели между стеной и дверью и запустила в неё свою длинную шерсть. Мои советы и правда были лишними, как я ни старался, лязга засова не слышал, а через десять секунд дверь гостеприимно распахнулась.

Я выглянул из камеры. С одной стороны коридор кончался тупиком, а с другой — дверью. И, кроме моей, в нём было ещё шесть камер. Как и ожидалось, в первой из соседних никого не оказалось, а вот во второй в углу сидел мужчина в костюме.

Едва я открыл окошко, он поднял голову, и наши взгляды встретились. Это был граф Фёдор Семёнович Игнатьев, мэр Уральска. Глаза старого знакомого от удивления распахнулись, он дёрнулся и что-то промычал через кляп.

— Мне надо кое-что сделать! — прошептал я. — Я скоро вернусь и освобожу вас.

Граф быстро закивал, а я закрыл окошко. Очень подмывало проверить, есть ли кто-то в остальных камерах, но я подавил любопытство — незачем лишним людям знать, что я освободился.

Я на цыпочках подкрался к двери и прислушался. Тишина. Но это не значит, что там никого нет.

— Вроде тихо, — шепнула слушающая через щель Пыш. — Но ты готовься дёргать за ручку. В этот раз я резко открою!

— Готов!

— Раз, два… три!

Засов лязгнул, а я рванул дверь на себя.

Охранник сидел на стуле и, выпучив глаза, смотрел на меня. В руках он держал открытую книгу.

— Не шевелись! — прошептал я, одновременно кидая заранее подготовленное заклинание.

Едва двинувшийся страж замер, а я ударил его ладонью в горло. Моя кожа была усилена магией земли, послышался хруст, и страж обмяк.

Я быстро подхватил его и занёс в коридор. Ещё десять секунд потратил на то, чтобы изучить лицо убитого и его серую форму. Теперь все, кто меня увидит, будут думать, что я — это он.

Отсчёт пошёл, и дальше таиться смысла не было.

Я позаимствовал у стражника дубину воздуха, быстро поднялся по ступеням и зашагал по коридору. Через десять метров выйдя на перекрёсток, повернул налево. Потом направо. Ещё раз налево и…

Столкнулся с идущей мне навстречу уже знакомой парой.

— Ты почему не на посту? — рявкнул рыжий.

Вместо ответа я вскинул руку и ударил воздухом. Да, не так эффективно, как огнём, но дым и запах жареного мяса точно привлекут ненужное внимание, а так есть шанс остаться незамеченным. Тем более что ударил я локально на уровне голов противников.

Они взлетели синхронно и так же синхронно, беззвучно рухнули на пол в двух метрах от меня. Я подскочил к ним и двумя ударами дубины окончательно успокоил, схватил автомат, огляделся и рванул по коридорам. Поворот, коридор, ещё поворот и ещё. А вот и нужная дверь… а перед ней еще два стража.

Тут вряд ли бы вышло тихо, и я просто дал очередь, и жал спуск пока не кончился заряд. Один из противников еще дергался, а я отбросив оружие, снял маскировку и дёрнул ручку.

На том месте, где совсем недавно сидел я, сейчас находился незнакомый русый мужчина лет сорока. Он и Золотов повернули головы ко мне, а я, помня слова Сергея, не стал тратить время на прощальные пафосные речи и вскинул руку.

С моих пальцев сорвалась сосулька, и защищающий от огня костюм князя ничего не смог с ней сделать.

Острый наконечник вошёл глубоко в грудь, и бывший мэр Оренбурга замер, приколотый к своему креслу.

— Кто вы? — задал не самый уместный вопрос мужчина.

— Барон… то есть уже граф Жаров, — ответил я, отвязывая его от стула. — А вы?

— Граф Вознесенский! Я слышал о вас!

— Надеюсь, хорошее? — усмехнулся я. — Можете идти?

— Руки затекли, а ноги нормально.

— Тогда за мной. Сейчас освободим ещё кое-кого и будем отсюда сваливать.

Рязань. Главное управление СКА. Кабинет князя Василия Андреевича Рыкова.

В дверь постучали.

— Войдите!

Глава СКА поднял голову, а ещё через мгновение его сердце сжалось и пропустило минимум три удара. В дверном проёме стоял Фёдор Алексеевич, а за ним двое людей в серых плащах. Такую одежду носили сильнейшие магии империи. Сильнейшие и преданные короне.

— Ну, здравствуй, Вася. — Император зашёл в кабинет и с любопытством осмотрелся. Он был здесь впервые. — Как твои дела?

— Всё по плану, ваше императорское величество! — Князь вскочил и теперь стоял по стойке смирно.

— По плану — это хорошо, — кивнул государь, разглядывая увешанные плакатами стены. — Как Соня? Как Илюша с Димкой?

— Соня через месяц рожать будет, Фёдор Алексеевич… А ребята растут! Дима мечтает стать магом и служить вашему императорскому величеству!

— Какой умный мальчик… То есть у тебя всё хорошо?

Глава государства сел на самый простой, предназначенный для гостей стул.

— Так точно, Фёдор Алексеевич!

— Тогда зачем, Вася, ты меня предал?

С лица монарха пропало всё добродушие, а его слова заставили ноги князя прирасти к полу.

— П-предал? — едва выдавил он.

— Да, Вася, предал! Ты что, сука, думал, самый умный? Думал, что можешь творить любую хрень, находясь у меня под носом⁈

— Я не понимаю, ваше импера…

— Пасть закрой! — отрезал государь, и князь осёкся. — Я думал на многих, и, признаться, на тебя в последнюю очередь, но всё-таки решил проверить! Только ты, крыса, знал детали миссии Жарова и сдал его!

— Я…

— МОЛЧАТЬ!!! — Император вскочил и ткнул пальцем в лицо князю. — Ты, сука, пойман с поличным! И тебе жизнь я не гарантирую, но у тебя ещё есть шанс спасти свою семью. Только один шанс! Ты меня понимаешь⁈

— Да, — выдохнул князь и опустил взгляд. — Я сделаю всё.

— Можете остаться здесь, — произнёс я, быстро развязывая последнего узника, полного мужчину лет пятидесяти. — Вас даже, скорее всего, не убьют, у них есть гипнотическое устройство, и они просто сделают из вас союзника.

— Да вы шутник, господин Жаров! — Мужчина рассмеялся и принялся с удовольствием растирать затёкшие руки. — Но момент для шуток, как мне кажется, не самый подходящий. Лучше дайте оружие, и я покажу этим ублюдкам, что они зря связались с графом Грибоедовым!

Я усмехнулся и помог графу встать. Примерно такие же эмоции высказали и шестеро других аристократов, освобождённых в течение последних десяти минут. Как мы с Пыш и предположили, всех их захватили во время празднования независимости Оренбурга, и все они были преданны императору.

Я вышел в коридор и оглядел занявшее нижний этаж подземелья войско. Не спецотряд Василия, конечно, средний возраст великоват, да и вес тоже, но руки и ноги у всех на месте, и стрелять все умеют.

К слову, на обратном пути из кабинета Золотова мы спрятали тела стражей, зашли в пять комнат, ликвидировали в одной из них ещё троих, но самое главное, нашли оружие, а конкретно магические автоматы и ящик со средними слитками энергана, что сильно увеличивало вариативность моих действий.

— Внимание! — заговорил я так, чтобы все слышали. — Не знаю, есть ли в подземелье кто-то ещё, так что на всякий случай оглядываемся и, если какая-то дверь открывается, сразу стреляем. Но, как бы то ни было, сверху их точно до хрена, прорываться будем с боем. Мои ребята одновременно атакуют с другой стороны.

— А куда прорываться? — спросил вышедший из камеры граф Грибоедов.

— Вот. — Я показал на намалёванную на стене простенькую схему. — В точке «А» мы выйдем на поверхность. Прямоугольники — это здания одной высоты с ровными крышами. На них бойцы. А точка «Б» — пруд, до него триста метров, если по прямой, но, как видите, по прямой не выйдет. Нам туда.