Да, инженеры императора научились делать тяжёлое магическое оружие. Не так давно, но всё же.

Я ехал в одном автобусе с Василием и ещё несколькими лучшими магами и все свободное время объяснял им, как работает ментальная магия. Но не с нуля. Этих людей отобрали на операцию, так как они уже кое-что и сами умели, например, психологически давить на людей во время допроса. В общем, моей задачей было просто объяснить им нюансы.

— И что, прямо вообще никто ничего не видит? — уточнил Василий, когда я закончил рассказ о том, как работает маскировка.

— Не видит тот, кто не видел тебя до момента исчезновения, и при этом попадает в сферу или луч заклинания, — уточнил я. — Также те, кто сами регулярно используют эту магию, тоже начинают приобретать иммунитет.

— А если кто-то тебя видел в момент исчезновения, но ты потом свернул за угол и вышел в другом месте?

— Как ни странно, тоже будет видеть. А вот если ты за углом снова сколдуешь заклинание, перестанет. И кстати, можно делать сферу в сфере. То есть, например, сделать так, чтобы все в пределах десяти метров тебя видели, а дальше нет.

— Круто! Жаль, радиус всего километр.

— Это не предел. Всё зависит от силы мага и, в теории, может быть больше. Кстати! Как раз хотел спросить, как мы будем действовать снаружи, ведь нас заметят. Даже без бинокля издалека такую колонну хорошо видно.

— Будем прорываться, — пожал плечами Василий. — Нас не так просто уничтожить.

— А какой уровень подготовки шведов, да и вообще наших врагов? Я имею в виду в магии и связанных с этим технологиях.

— У австрийцев и литовцев практически нулевой, на территории их стран нет ям, — откинувшись на спинку кресла, приступил к рассказу Василий. — Понятно, что кое-какая контрабанда проникала, но это крохи. Магов тоже нет. Зато их армии большие и технически неплохо оснащены. Шведов меньше, но им с ямами повезло больше всех. Они появились примерно на трети их территории, той, что с нами граничит. Они, правда, поначалу очень опасливо к этому отнеслись, и диггеров у них намного меньше, так как необходимости острой не было. Поэтому отстали. Маги слабее, оружия значительно меньше, и на четвёртый этаж они совсем недавно стали пробиваться. Короче говоря, ничего подобного вот этой нашей технике, у них нет.

— А сколько у нас такой техники?

— Достаточно, и не только такой. На самом деле их потери сейчас намного больше наших, в том числе и в воздухе, при этом их бомбардировки часто проходят впустую. — Василий гордо усмехнулся, но сразу же снова стал серьёзным. — Но это не значит, что технику можно терять. Тем более нельзя, чтобы она попала в руки врага. Мы должны сделать всё, чтобы вернуться назад, но на крайний случай в каждую машину встроен мощный механизм самоуничтожения, сочетающий как термический, так и электромагнитный и кислотный заряды. В общем, даже в случае неудачи врагу достанутся лишь покорёженные кузова.

— Очень интересно…

— Да вы не волнуйтесь, ваше благородие. — В разговор вступил майор по имени Владислав. — У нас есть ещё кое-какие сюрпризы, и уничтожить колонну целиком они смогут, только если выкопают огромную яму, и мы все в неё провалимся.

— Это не так сложно сделать, — заметил я.

— Если знаешь, откуда враг приедет и будешь его ждать, — Василий подмигнул мне. — Ладно, Михаил Ярославович, давайте вернёмся к нашим ментальным баранам.

Мы прозанимались почти всю дорогу, и я лишь изредка выглядывал, чтобы «подышать свежим воздухом», а на самом деле чтобы посмотреть на свой мир, сориентироваться и убедиться, что расчёты верны и криокапсулы с моими сородичами находятся там, где должны.

Всё было правильно, причём отсюда до моей заветной цели оказалось не так уж и далеко. Такой колонной можно доехать меньше чем за сутки. Вот только в эту тайну посвящать императора я точно не собирался. По крайней мере пока.

Мы уже давно ехали под территорией Швеции, и военные точно знали схемы расположения ям, которые мы старательно объезжали. Хоть противник только начал осваивать четвёртый этаж, вероятность встретить их патруль не равнялась нулю, и это бы полностью похоронило всю операцию.

В итоге наше путешествие заняло почти двенадцать часов, и под конец я даже подремал. Разбудил меня громкий голос Василия.

— Подъезжаем.

Я ополоснул лицо холодной водой, проверил амуницию, а когда автобус остановился, вместе с Василием и теми ребятами, которым надо было проветриться, вышел наружу.

— Ух ты! — вырвалось у меня.

— Ага, красиво.

Мы стояли на опушке зелёного леса. Все деревья были знакомыми, вот только многие из них почему-то вымахали значительно больше своего стандартного размера, что и восхищало, и немного пугало одновременно.

Пруд расположился за широченным, размашистым дубом, обхватить который вряд ли смогли бы и четыре человека.

— Это яма закрытого типа, — принялся пояснять гвардеец. — Пробиться на третий этаж в таких почти всегда сложнее, чем на четвёртый. Монстры сильные и пространства мало. Собственно, поэтому сюда и приехали, с этой стороны её ещё не контролируют.

— А с той?

— А с той ещё как, всё-таки большой военный аэродром всего в двадцати километрах. На первом и втором этажах наверняка кто-то есть.

— И какой план?

— Влетаем всей толпой и зачищаем третий этаж. Дальше пешим отрядом идём по второму и первому. Потом зачищаем базу наверху. Если удастся сделать тихо, выдвигаемся бесшумно. Если не получится, действуем громко.

— Звучит надёжно, — усмехнулся я.

— Да я же говорю, плёвое дело. Начать и кончить. Поехали.

Мы вернулись в автобус, дождались остальных, стрелки заняли места у пушек, и через минуту мы тронулись.

Разумеется, мне было очень любопытно, и когда автобус накренился, въезжая в пруд, я немного приоткрыл задвижку на бронированном окне.

Свет снаружи сменился тьмой, разрываемой яркими вспышками — это вели бой с монстрами заехавшие первыми БМП. Монстры не жалели магических зарядов, но силы были неравны, и все закончилось меньше чем за минуту.

Дальше нас немного потрясло — это, переезжая огромные туши здоровенными колёсами, мы перемещались в другую сторону пещеры.

Там мы с Василием и другими участниками основной группы снова вышли.

— Ну что, Михаил Ярославович, ваш выход, — произнёс гвардеец, выстроив сорок своих бойцов в ряд передо мной. — Принимайте командование.

— Как они располагаются на следующем этаже и сколько их, неизвестно?

— Нет, так же как и структура пещеры.

— Тогда заходим по тринадцать человек плюс маг. Вторую группу ведёт Петя, третью — Никита. Они заходят только после подтверждения кого-то из первой группы. Наверху действуем по обстоятельствам, но без нужды сразу палить не нужно, если у них там нет какой-то сигнализации и мы не будем шуметь, они нас не увидят. Ни в коем случае не заходить в переход раньше магов. Вопросы есть?

Вопросов не возникло, и вскоре вместе с первой группой мы кольцом встали вокруг пруда.

— За Рязанскую империю! — пафосно провозгласил Василий.

Я усмехнулся и первым шагнул в идущую волнами стену.

Блокпост на втором этаже был, но бойцы явно всерьёз не ждали, что с третьего этажа ямы закрытого типа может кто-то прийти.

Четыре человека сидели немного в стороне от пруда и на большом ящике играли в карты. Ещё двое расположились у поворота широкого, уходящего вдаль тоннеля.

Я со своей задачей справился, и нас не увидели, дальше дело было за военными, и ребята своё дело знали. Я не понял большую часть команд, которые знаками раздал Василий, но бойцы очень чётко разбежались и окружили ничего не подозревающих шведов.

Снова знак и одновременная атака.

Спокойствие и, самое главное, тишина, с которой всё было проделано, произвели серьёзное впечатление. Хотя важнее всего, конечно, была эффективность. Две секунды, и на полу пещеры шесть тел с перерезанными глотками. А, нет, пять, одного из врагов ребята просто усыпили.

Мы прошли чуть дальше и за следующими двумя поворотами сняли ещё четверых. Дальше никого не оказалось, зато вдоль стены пещеры был протянут провод, и именно по нему этому посту полагалось связаться с другим концом этажа. Я с небольшой группой остался караулить тоннель, а остальные вернулись к переходу и занялись делом, то есть встречей второй части наших войск и допросом пленного.