Удар. Вспышка. Мы оба отлетели в разные стороны. Корабль тряхнуло так, что зубы клацнули. Вибрация стала такой, что изображение в глазах двоилось.

СИСТЕМЫ ИНЕРЦИАЛЬНОГО ГАШЕНИЯ ОТКЛЮЧЕНЫ!

Корабль начал вращаться. Меня швыряло от стены к стене, как носок в стиральной машине. Оставшиеся церебрумы пытались атаковать, но их больше заботило собственное выживание. Они жались к стенам, пытаясь активировать аварийные системы.

ЗЕМЛЯ!

Удар.

Меня впечатало в переборку с такой силой, что я услышал, как трещат мои собственные усиленные кости. Свет погас окончательно. Мир превратился в грохот рвущегося металла, визг переборок и вой искорёженной материи. Корабль пахал землю, снося всё на своём пути — деревья, холмы, скалы. Он рыл собой каньон.

Наконец, с последним, жалобным стоном, левиафан остановился.

Тишина. Звенящая, мёртвая тишина, нарушаемая лишь треском остывающего металла, стоном конструкций и шипением пробитых гидравлических магистралей.

Я лежал в куче обломков. Всё тело болело так, будто меня переехал каток. Регенерация работала на пределе, пытаясь склеить то, что осталось от моих внутренних органов.

— Чип… — прохрипел я. — Мы живы?

ОТВЕТ: УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ БЫЛА 3,7%. ВЫ ВЕЗУЧИЙ СУКИН СЫН, КАПИТАН.

Я кое-как выбрался из-под куска обшивки. Сфера всё ещё была у меня в руке, целая и невредимая. Сунул её в сумку.

Огляделся. В корпусе корабля, метрах в десяти от меня, зияла огромная рваная дыра. Через неё пробивался солнечный свет. Шатаясь, подошёл к пробоине.

Снаружи были джунгли. Опять. Густые, зелёные, влажные. Папоротники, лианы, гигантские деревья.

— Ангора? — уточнил я и сразу же ощутил, как чип тянет мою пси-энергию.

СКАНИРОВАНИЕ… АНАЛИЗ СОСТАВА АТМОСФЕРЫ… РАДИОУГЛЕРОДНЫЙ АНАЛИЗ БЛИЖАЙШЕГО ДЕРЕВА… ОТВЕТ: ДА, ЭТО АНГОРА.

— В каком мы времени? Далеко от дома?

ОТВЕТ: НУ… ТЕХНИЧЕСКИ МЫ СТАЛИ БЛИЖЕ К ДОМУ НА ТЫСЯЧУ ЛЕТ. МЫ ПРОДВИНУЛИСЬ ВПЕРЁД, НО ВСЁ ЕЩЁ В КАМЕННОМ ВЕКЕ, КАПИТАН. ДО ИЗОБРЕТЕНИЯ ИНТЕРНЕТА И ТУАЛЕТНОЙ БУМАГИ ЕЩЁ ОЧЕНЬ ДОЛГО.

— Тысяча лет… — я сплюнул кровь. — Это лучше, чем ничего. Значит, мы движемся в правильном направлении. Чип, с этой сферой… ты сможешь рассчитать следующий прыжок быстрее? Не за неделю? — я мысленно потянулся к сфере, осторожно касаясь её своей энергией.

ОТВЕТ: С ЭТОЙ ШТУКОЙ РАСЧЕТ ЗАЙМЕТ МИНУТЫ. ДОСТАВАЙТЕ ГИПЕРКУБ, КАПИТАН! МЫ УБИРАЕМСЯ ОТСЮДА!

Я уже собирался так и сделать, но меня отвлекли.

— Ты за всё ответишь, варвар.

Голос. Холодный, властный, почти лишённый музыкальности.

Я резко обернулся.

Из темноты искорёженного машинного отделения выплыл церебрум. Но не такой, как остальные. Этот был огромным, темно-фиолетовым, почти черным. Его «скафандр» был повреждён при падении, искрил, но кристалл всё ещё парил.

Он не стал формировать энергетические плети. И не стал стрелять лучами. Он просто… начал мерцать. От кристалла пошли короткие волны энергии.

Вокруг него в воздух поднялись сотни обломков. Острые куски обшивки, зазубренные балки, стеклянные осколки. Тонны смертоносного мусора зависли в воздухе, нацеленные на меня. Телекинез.

— Отдай Ядро, — приказал он.

— Попробуй отбери, — я выдвинул «секач», готовясь к бою.

Церебрум слегка мигнул.

Вся эта масса металла и стекла сорвалась с места. Моё самочувствие после крушения ещё оставляло желать лучшего, но я успел сбить клинком пару крупных кусков, создал пси-щит, но тот получился слабоватым, его просто смело кинетической энергией удара.

В меня вонзилось сразу всё.

Боль. Ослепительная, разрывающая.

Меня пригвоздило к стене. Длинный штырь пробил моё правое плечо. Острый кусок обшивки вошёл в живот. Десятки мелких осколков посекли лицо и ноги.

Я закашлялся, и на пол брызнула густая, тёмная кровь.

Церебрум плыл ко мне. Медленно. Торжествующе.

— Твоя биологическая оболочка слаба, — констатировал он. — Ты умрёшь. А Ядро вернётся к Создателям.

Я чувствовал, как жизнь вытекает из меня вместе с кровью. Зрение туманилось. Регенерация пыталась работать, но повреждений было слишком много. Штырь в плече не давал двигать правой рукой. Но левая рука… левая рука осталась свободна. Так что я стиснул зубы, обхватил штырь стальными пальцами и выдрал из мяса. Оно начало сразу же восстанавливаться, так что живая рука быстро обрела подвижность.

Гиперкуб лёг в ладонь.

«Чип… — мысль была слабой, угасающей. — Алгоритм».

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: РАСЧЕТ НЕ ЗАВЕРШЁН! ВЫ МОЖЕТЕ ПОГИБНУТЬ ПРИ ПЕРЕХОДЕ В ТАКОМ СОСТОЯНИИ!

Церебрум был уже в паре метров. Он готовил финальный удар. Огромная балка нацелилась мне в голову.

— Алгоритм, чёрт тебя побери! — заорал я в агонии. — Сейчас же!

Грани гиперкуба тут же подсветились стрелками. Мои пальцы, скользкие от крови, судорожно крутанули секции. Щёлк. Щёлк.

Фиолетовый монстр метнул балку.

ЩЁЛК.

Белый свет. Холод. И темнота, в которой растворилась моя боль.

* * *

Звёзды смотрели на меня с тем же холодным равнодушием, что и всегда. Им было плевать, что я только что пролетел сквозь время и пространство, вывалившись из горящего инопланетного крейсера. Им было плевать, что я лежал в грязи, как свинья после славной попойки. Красивые, далёкие, бесполезные светлячки.

Я попытался сделать глубокий вдох и тут же пожалел об этом. Грудную клетку пронзила острая боль. По ощущениям, внутри меня кто-то решил поиграть в «Дженгу», используя мои рёбра и осколки инопланетной обшивки.

— Кххх… — выдавил я, ощущая вкус крови во рту.

Пошевелил рукой. Пальцы отозвались. Нога тоже дёрнулась. Живой. Относительно.

Проблема заключалась в моей хвалёной регенерации. Пока я валялся в отключке, мой организм решил, что самое время заняться ремонтом. И он занялся. Он честно залатал все дыры. Вот только он не сумел сначала вытащить из этих дыр посторонние предметы. С пулями это выходило легко, но вот куски арматуры, пробившие меня насквозь, так и остались во мне.

Я ощущал себя подушечкой для иголок, которую забыли в сыром подвале. Кусок обшивки в животе прижился как родной. Штыри в ноге обросли мышечной тканью. Десятки крупных стёкол и кусков металла теперь стали частью моего богатого внутреннего мира. Буквально.

«Чип, — позвал я мысленно. — Скажи мне, что мы дома. Скажи, что сейчас из кустов выйдет Ди-Ди с гаечным ключом и спросит, где я шлялся, а потом начнёт выдирать из меня весь этот металлолом».

Тишина. Потом знакомый голос в голове.

ОТВЕТ: ОТРИЦАТЕЛЬНО, КАПИТАН. ДИ-ДИ НЕ ОБНАРУЖЕНА. ГАЕЧНЫЕ КЛЮЧИ В РАДИУСЕ СКАНИРОВАНИЯ ОТСУТСТВУЮТ. НИКАКИХ ИНСТРУМЕНТОВ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ТЕХ ЖЕЛЕЗОК, КОТОРЫЕ ВЫ ИНТЕГРИРОВАЛИ В СВОЙ ОРГАНИЗМ.

Я медленно, скрипя зубами и, кажется, собственными костями, сел. Джунгли вокруг шумели своей ночной жизнью. Где-то ухала птица, стрекотали цикады, в кустах кто-то кого-то жрал. Стандартная программа передач канала «Дикая природа».

— Где мы? — прохрипел я вслух. Голос звучал так, будто я жевал гравий.

АНАЛИЗ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ… СОПОСТАВЛЕНИЕ ЗВЁЗДНЫХ КАРТ… АНАЛИЗ ФЛОРЫ… ВЫЧИСЛЕНИЕ ВЕКТОРА СМЕЩЕНИЯ ПОЛЯРНОЙ ЗВЕЗДЫ… ОТВЕТ: ГЕОГРАФИЧЕСКИ — МЫ ТАМ ЖЕ. АНГОРА. ДЖУНГЛИ. ПРИМЕРНО В 200 КИЛОМЕТРАХ К ЮГУ ОТ ТОГО МЕСТА, ГДЕ МЫ СОВЕРШИЛИ ПЛАНОВОЕ КРУШЕНИЕ НА КОРАБЛЕ.

— А время? — я поднял голову к небу. Луна была на месте, такая же щербатая и жёлтая.

ОТВЕТ: НУ… ЕСТЬ ХОРОШАЯ НОВОСТЬ И НОВОСТЬ В СТИЛЕ «ТАК СЕБЕ». ХОРОШАЯ: МЫ ДВИЖЕМСЯ ВПЕРЁД. ТАК СЕБЕ: МЫ ПРЫГНУЛИ ПРИМЕРНО НА 300 ЛЕТ.

— Триста лет? — переспросил я. — Всего триста? То есть, до моего времени ещё… сколько? Девять тысяч семьсот лет?

ОТВЕТ: ПРИМЕРНО ТАК. С УЧЁТОМ ПОГРЕШНОСТИ НА ВИСОКОСНЫЕ ГОДЫ И МОЮ ЦИФРОВУЮ МИГРЕНЬ.

Я осторожно переместился, избегая резких движений. Откинулся спиной на ствол дерева и закрыл глаза.