Тепло распрощавшись с торговцем сладостей, мы вышли из лавки вместе с девушками. Счастливая Хуа пританцовывала, прижимая две коробки с шоколадом. Цян невозмутимо вышагивала рядом с госпожой, иногда посматривая на меня. У ворот Академии пожелал успехов в учёбе девушкам и продолжил свой путь.
Глава 28
В центральный квартал аристократов попасть не смог. Оказалось, что на воротах усиленная стража с полным набором амулетов защиты, в том числе и от ментальной атаки. Ещё по два боевых мага с собственными защитными плетениями дежурят. Незаметно повлиять не получится. Обязательно кто-нибудь отреагирует, и начнётся веселье. Остаётся только переместиться на крышу замка, как раз уже темнеет. А там отловлю слугу или служанку и узнаю, где в замке квартирует герцог Виктор Верославович Борей, он же глава Тайной канцелярии. То, что он обычно обитает в замке правителя, ещё при допросе Сумрака узнал.
Перенос прошёл без происшествий. Возле слухового окна на крыше как раз была удобная площадка. Проверил на наличие сигналок и охранных плетений. Когда использовал усиленную руну Определения, защиты на крыше не обнаружил. В то время как ворота в оборонительной стене и все входы во дворец с окнами на первом этаже светились как новогодние гирлянды. Поиском жизни увидел, что в огромном замке, как в муравейнике, народу хватило бы на небольшой городок. Кто-то суетился, кто-то размеренно передвигался. Некоторые без движения были, видать уже спят или это охрана у дверей господ. Прикинул количество людей внутри и понял, что меня навряд ли кто-то остановит для проверки документов. И придумывать, как незаметно передвигаться по коридорам не нужно. При таком скоплении народа всех в лицо не упомнишь. Так что план прост. Отлавливаю слугу, беру его под контроль и с максимально надменной мордой идём к герцогу.
Разрушив место крепления щеколды в раме окна, проник на чердак. Зажёг малую руну светляка, оглядел слой пыли на полу. Его пересекали кое-где мелкие цепочки следов грызунов. К слуховым окнам вели редкие следы посетителей. Ориентируясь по ним и пригибаясь, что бы не бодаться с перекрытиями и балками, дошёл до двери лестницы. Проверил на отсутствие разумных и аккуратно приоткрыл скрипнувшую дверь в подсобное помещение. Там очистился от налипшей пыли и вышел в коридор, погружённый во мрак. Из-за угла появился чопорного вида мужчина в зелёной ливрее. В руке держал канделябр со свечами и передвигался так, как будто нёс символ державы, а не светильник.
— Господин, вы заблудились? — изрёк вопрос представитель обслуживающего персонала.
— Да вот, заплутал немного, — я добавил ментального влияния с убеждением в голос. — Не могли бы сопроводить меня до кабинета Его Светлости герцога Виктора Верославовича Борея?
— Следуйте за мной, господин, — так же ровным голосом ответил слуга. Поклонился, контролируя канделябр со свечами, и, развернувшись, повёл меня запутанными лабиринтами коридоров и лестниц.
Если бы не сопровождение, я бы точно заплутал среди множества коридоров, галерей, переходов с лестницами. Мы проходили мимо двустворчатых дверей благородных покоев или залов и небольших неприметных дверей в нишах, видать для обслуги.
Встречавшиеся на постах стражи на нас даже внимание не обратили. Мой провожатый оказался лучшим пропуском. Сам я выгляжу не простолюдином. Короткая стрижка по новой моде, лицо побрито, одежда в отличном состоянии, больше похожа на форму военного. Полы плаща прикрывают шестопёр с ножом на поясе. В руке приличного вида мешочек из лавки сладостей с зёрнами кофе. Могу сойти за благородного, который вернулся из города и теперь, сопровождаемый слугой, идёт по своим делам.
Освещение коридоров, кстати, так себе. Вместо светильников на подставках стояли кристаллы, излучающие неравномерный свет. Его хватало только, что бы разгонять мрак. Днём свет попадал через высокие арочные окна.
Пока шли, я постоянно сканировал округу. В покоях присутствовало множество артефактов различного направления, где предположительно обитали благородные обыватели замка. Такое впечатление, что тут одни коллекционеры, но скорее всего просто пафосные представители аристократии. Подавляющее большинство плетений на артефактах и амулетах были бесполезны в жизни человека. Какие-то просто выдавали небольшое мерцание света, скорее всего наложены на драгоценные украшения, придавая им больше блеска. Некоторые распространяли цветочные запахи. Тут понятно, кто-то не любит мыться, а вонять на всю округу - это моветон. Часто попадались плетения, увеличивающие либидо или привлекательность своего хозяина. Так же были защитные вместе с атакующими, но их было ничтожно мало по сравнением с тем пафосным мусором, что попадался на пути.
Слуга привёл меня к двустворчатым высоким дверям, украшенным золотым орнаментом в виде колючей лозы. Поклонился мне в пояс и молча удалился дальше по своим делам. Я просканировал помещения за дверью. В приёмной сидел один человек с амулетами защиты, при чём сам являлся неслабым магом. За следующей дверью обнаружился довольно сильный маг, что-то делающий у стены. Его помещение представляло склад боевых и защитных амулетов. Довольно серьёзный человек.
Я слегка постучал и вошёл в приёмную. На встречу мне встал из-за стола подтянутый жилистый мужчина средних лет с пронзительным взглядом, в чёрной форменной одежде с серебряным шитьём на манжетах и лацканах. Защитными амулетами на нём были серебряные пуговицы.
— Чем могу быть полезен, господин, — сделал выжидательную паузу секретарь.
— Граф Болеслав. Его Светлость, герцог Виктор Верославович меня ожидает. Можете проверить в списках, — кивнул я на бумаги, аккуратной стопкой лежащие на столе секретаря.
Тот купился на блеф и повернулся к столу, что бы посмотреть записи. Похоже, там действительно были списки посетителей. Я тут же направил руну разрушения на его амулеты, пуговицы рассыпались серебряной пылью и следом усыпил секретаря. Подхватил бесчувственное тело, аккуратно уложив на пол. Закрыл входные двери торчащим из замка ключом. Проверил, как ведёт себя герцог в кабинете. Тот ничего не заподозрил. Я сделал всё максимально тихо. Неоспоримый плюс моей магии, быстрое воспроизведение нужной руны экономит драгоценные секунды.
На всякий случай установил Полог Тишины на входные двери приёмной и вошёл к герцогу. Виктор Верославович стоял ко мне спиной, о чём-то думал, смотря на огонь в камине, и попивал вино из кубка.
— Ваша Светлость. Я слышал, что вы меня искали? — от моего ехидного голоса герцог резко развернулся, роняя кубок на пол, активировал амулеты защиты и приготовился атаковать.
— Как вы не вежливо встречаете долгожданного гостя, — пожурил его и разрушил все плетения защиты на амулетах, заставив рассыпаться в пыль. Штаны герцога почему-то начали сползать. Похоже, пряжка ремня тоже исполняла роль защитного амулета. — Упс. Неудобно получилось. Извините.
Герцог, придерживая штаны одной рукой, атаковал воздушным кулаком и огненным шаром, следом запустил полуметровую сосульку. Все его атаки были поглощены моей защитой. Частота использования магии впечатляла. Я уже отмечал, что магическое искусство качественно продвинулось в этом мире.
— Кто ты? — наконец-то соизволили у меня поинтересоваться.
— На данный момент лендлорд Ярослав Кощеевич Найдёнов, он же Кощей. В прошлом граф Болеслав, боевой маг, переломивший ход масштабной войны с ордой кочевников более семисот лет назад, — картинно поклонившись, представился я.
— Но как? — поразился Виктор Верославович.
— Если не верите, посмотрите на мой источник плетением определения, — предложил я, снимая руну сокрытия, которой пользовался практически с самого возвращения из забвения.
Слегка прищурившись, герцог отшатнулся. Могу представить себе, кокой шок может испытать сильный маг, увидев все заполняющий яркий свет, что затмевает его источник и делает блеклым. Я активировал руну сокрытия, упрятав источник, и оглядел обстановку большого кабинета.
