— Что вам нужно? — Он немного успокоился и снял испорченный ремень, достал новый из массивного шкафа с одеждой.
— Это хотел у вас спросить, — отвлёкся я от рассматривания портретов разных эпох с гордыми мужчинами, имевшие родственные сходства с Виктором Верославовичем.
Герцог извлёк белый фарфоровый кувшинчик, посмотрел на меня и разлил по небольшим фарфоровым стопкам прозрачную жидкость с золотистым оттенком. Я уловил аромат рисовой водки и персика.
— Мне нужно выпить, что бы переварить происходящее, — проговорил он и залпом осушил свою рюмку. Выжидательно посмотрел на меня.
— Благодарю, лучше попозже, как решим некоторые вопросы.
Герцог только хмыкнул в ответ и осушил рюмку, предназначавшуюся мне.
— Мы хотели разобраться, почему исчезла энергия из артефакта династии Славов. Идя по крохам, оставшимся с того времени, нашли более подробную информацию о герое, пожертвовавшем свою силу и душу, что бы оберегать нас. Но раскопали довольно неприглядный поступок нашего предка. Артефакт, оказалось, не давал нам силы, а показывал, что герой находится в заключении, — сжав кулаки, поведал Виктор Верославович.
Я заметил на круглом столике набор для готовки кофе. Самого кофе рядом не было. Не прерывая рассказ герцога, принялся готовить бодрящий напиток из зёрен, что были у меня в мешочке. Сыпанул в ковшик зёрна и руной огня поджарил их.
— Тогда пришли к выводу, что кто-то вскрыл склеп и направили на его поиски своих людей. После непродолжительных поисков вышли на ваш след. Сначала хотели убедиться что вы и есть тот самый легендарный герой и после подтверждения наладить контакт.
Я помешал обжаренные зёрна, убедился, что они готовы, и высыпал в ювелирно исполненную ручную мельницу. Перемолов заготовку, отставил в сторону и опять взялся за ковшик. Вскипятил воду и высыпал молотый кофе, поддерживая руной огня равномерную температуру.
— И что сделали бы, когда убедились? — спросил я, наливая готовый ароматный напиток в две небольшие чашки из кофейного набора. И передал одну герцогу. Тот благодарно принял.
— Мы хотим просить вас забыть о мести и принять виру, какую запросите. По возможности помогать государству в решении некоторых вопросов. Я понимаю, что веры нам нет после того, что сделал Царь Велеслав. Но если вы можете как-то проверить мои слова на правду, очень прошу прислушаться и принять верное решение.
— Кофе пейте, а то остынет и будет не так вкусно, — отвлёк я герцога, а сам продолжал сканировать руной правды. Пока эмоции были правдивыми и несущие раскаяние, но нужен был сравнительный триггер, такой как неподдельное удивление.
— Кофе? — герцог удивлённо уставился в чашку у себя в руках, принюхался и сделал глоток. — Но это же кахва из островного государства Махбад.
Считав и сравнив эмоции, пришёл к выводу, что Виктор Верославович не сильно врёт, только немного слукавил, когда просил о посильной помощи, если им нужно будет. Любое правительство хочет держать под рукой то, чем сможет пригрозить агрессивным соседям. В данном случае это был я.
— В моём прошлом этот напиток богов назывался кофем. Согласитесь, звучит приятнее, чем кахва. А насчёт виры. Есть у меня идея одна. Что касаемо мести, лично вашему государству претензий нет. У меня были счёты с наёмным магом из Южной пустыни в свите Царя Велеслава. Звали его Шархид. Но, думаю, он уже давно сдох. Кстати, если у вас есть информация, как закончил жизнь этот мерзкий старикашка, буду премного благодарен, Ваша Светлость. Если он сдох в мучениях, мне было бы приятно почитать об этом.
— Тогда я могу удовлетворить ваше желание. Царский маг Шархид был казнён четвертованием за измену и заговор против Царя Велеслава в семьдесят шестом году от основания государства Славов.
— Стекловата ему пухом. Рад, что не надолго пережил меня, — отсалютовал чашкой с кофем.
— Кстати, Болеслав. А моя команда Чистых жива? Я так понимаю, что они оплошали, когда искали подход к вам, — Виктор Верославович озвучил беспокоивший его вопрос.
— Всё таки давайте я для всех буду под своим родным именем - Ярослав. А Чистые, конечно живы. Я же не зверь. Скоро вам от них донесения или отчёты должны прийти. Кстати, чертовски хорошо играют свои роли, а выдержке Сумрака любой лазутчик позавидует. Представляете, этот парень перед лицом смертельных пыток готов был сдохнуть, не раскрыв свою группу и собственно вас. Вы бы их наградили, что ли. Если бы не моя разыгравшаяся паранойя, так бы и играли в кошки - мышки.
— Как скажете, Ярослав, — согласился Виктор Верославович, облегчённо выдохнув. Эта команда по своему была незаменима. — А как вам удалось так быстро добраться до Велеса? На сколько я знаю, ехать только в одну сторону, обычным способом, с ночёвками дней шестнадцать, как минимум. На сменных лошадях, с минимальными остановками дней за десять. Я отправлял группу двенадцать дней назад. Что-то у меня не сходится.
Я только ухмыльнулся и пожал плечами, допивая кофе, мол, у каждого свои секреты. Тут мой взгляд зацепился за фарфоровый кувшинчик.
— То, что вы предлагали из этого кувшина - габийское креплёное вино? Наверное, попробую сей напиток — накапал немного в рюмку и попробовал на вкус. Герцог с интересом наблюдал за моей реакцией на дорогущее вино. А я посмаковал и выдал вердикт — Двойная перегонка. Но могли бы и лучше сделать.
В этом алкоголе было примерно пятьдесят оборотов. Как ни странно, я знал, как сделать самогонный аппарат и переплюнуть хитрых азиатов на этом рынке. Почему-то кажется мне, Габийцы планируют расширение торговых, а затем территориальных планов. Это как в прошлом с северными народами моей родины было и с коренными американцами. Колонизация через заманчивые предложения, бусы и алкоголь.
— Вы разбираетесь в этом вопросе? — подался немного вперёд Виктор Верославович.
— Более того, — я капнул несколько капель габийского вина на столешницу, взял из рядом стоящего подсвечника свечу, поджог её и поднёс огонь к лужице на столе. Она занялась синим пламенем с красноватыми язычками. — Я бы сказал, что данный напиток не очень полезен для организма обычного человека. А теперь представьте, если данная продукция массово попадёт на общий рынок. Сейчас подобное могут себе позволить только благородные, как я понимаю.
Виктор Верославович завороженно смотрел на огонёк пламени от алкоголя, пока он не погас, оставив 1/4 от объёма жидкости. Потом о чём-то задумался и, выхватив лист бумаги, начал что-то писать. Я тем временем решил заварить нам ещё кофе.
— Бажен! — громко крикнул герцог, закончив писать. и присыпал мелким песком лист, что бы чернила быстрее просохли и не размазались.
Секретарь ворвался в кабинет буквально через пять секунд с заспанными глазами. Чёрный камзол на распашку, ввиду отсутствия рассыпавшихся пуговиц-амулетов. В одной руке устрашающего вида палаш. Вторая рука заканчивала формировать огненный шар. Я с улыбкой помахал ему от кофейного столика, продолжая обжаривать кофейные зёрна.
— Бажен, перепиши приказ в трёх экземплярах. И отправь в указанные ниже управы, — герцог протянул бумагу, заметил внешний вид своего секретаря и, приподняв бровь, посмотрел на мою улыбающуюся морду.
— Ну не убивать же его было, — ответил на немой вопрос я, засыпая обжаренные зёрна в мельницу. — Кстати о водке, сейчас дам вам попробовать один интересный напиток, господин герцог.
Приготовив очередную порцию кофе, разлил по нашим чашкам, вылил остатки из небольшого фарфорового кувшинчика в кофе и немного подождав передал одну чашку герцогу. После первого глотка тот оценил своеобразный коктейль и уважительно кивнул.
О чём-то немного подумав, Виктор Верославович одним махом осушил свою чашку и порывисто встал из-за стола. Прошёл до широкого серванта. Покопавшись в его внутренностях, вынул ещё три такие же белые фарфоровые кувшинчики.
— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — изрёк глава Тайной канцелярии и, увлекая меня, направился на выход из кабинета. — Надеюсь, ты никуда не спешишь?
