Он схватил ее за запястья прежде, чем она успела его ударить.

— Это, черт возьми, не имеет значения, потому что это все равно не изменит правды. Пришло время тебе, наконец, принять это и двигаться дальше, как это сделал он! Имей хоть немного гордости, черт возьми!

— Я собираюсь убить ее, — бессвязно продолжала она, совершенно не обращая внимания на внезапное понижение температуры.

Самообладание Эдана лопнуло, его и без того кислое настроение стало опасно смертоносным.

— Если ты хотя бы пальцем тронешь эту женщину, я превращу твою жизнь в сущий ад, — его черты исказила глубокая гримаса, когда он приблизился на дюйм к мертвенно-бледному лицу Лейлы. — Ты можешь разделять со мной кровь, но у тебя нет моей преданности.

— Ты так сильно меня ненавидишь, брат?

Он ухмыльнулся над ее уровнем жалости к себе, или, скорее, над ее плохим проявлением жалости к себе.

— Ты не настолько важна для меня, чтобы испытывать такое сильное чувство отвращения, сестра, потому что ты не что иное, как отдаленное продолжение человека, которого я действительно ненавидел всю свою жизнь.

— И что же тогда? Ты тоже влюблен в нее? Так вот почему ты защищаешь ее?

— Каким бы странным это тебе ни казалось, не все думают своим членом. Есть нечто, называемое честностью и моральными обязательствами. Я не позволю тебе разрушить что-то чистое и неподдельное только потому, что ты устраиваешь детскую истерику из-за мужчины, который с самого начала никогда не был по-настоящему твоим.

Ее маска упала, лицо приобрело тревожный оттенок красного, когда она выплюнула:

— Он мой суженый!

— Кто сказал? Ты? Какая-то ведьма, которая была полупьяной, когда гадала на твоих картах?

Она хранила молчание, ее разум лихорадочно пытался найти какое-нибудь опровержение словам воина. Когда ничего не последовало, он продолжил:

— Если бы он действительно принадлежал тебе, он бы сейчас не согревал чью-то постель, Лейла. Вбей это уже в свою гребаную голову и двигай своей жизнью дальше!

Не сказав больше ни слова, он вылетел из своих покоев, не имея терпения иметь дело с избалованной женщиной, которая смотрела ему вслед с открытым ртом, пока он отправлялся на поиски генерала.

Когда он молился небесам и всем, кто его слушал, чтобы он случайно не открыл ящик Пандоры и не запустил лавину, которую Эдан никак не мог остановить, пока она не смыла бы все.

ГЛАВА

29

В первый день Дуна плакала без остановки. Слезы ручьями текли по ее лицу, пока в ней ничего не осталось.

На второй день она поплакала еще немного, перерывы между ними превратились в отчаянные попытки влить немного топлива в свое тело, прежде чем плотина снова прорвалась бы.

На третий день после приезда в Атенеум Амари она наконец покинула свой маленький читальный зал, библиотекари практически заставили ее принять самый обычный душ, прежде чем она провоняла на весь этаж.

Наступил четвертый день, и Дуна наконец пришла в себя, ее разум требовал, чтобы она использовала это для других целей, а не для жалости к себе и своему нынешнему положению. Она провела весь день, погрузившись в свои мысли, перебирая каждую встречу — каждую мельчайшую деталь — которая когда-либо была у нее с Каталом. Каждое слово, которым они обменялись, она анализировала. Каждая книга, которую она когда-либо читала, повторялась до тех пор, пока она не перечитывала ее во сне, пока каждая буква не запечатлевалась в ее памяти.

Ночь пришла и ушла, а у нее все еще не было решения. Маленькая часть ее чувствовала себя преданной и использованной, как будто его умолчание правды было личным оскорблением ее гордости и достоинства. Другая, большая часть, была глубоко ранена и избита, ее душа разрывалась от осознания того, что он никогда по-настоящему не чувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы открыться и ослабить свою бдительность рядом с ней.

Должно быть, у него были свои причины не раскрывать Дуне свою личность. Возможно, он недостаточно доверял ей, чтобы сохранить свой секрет, в конце концов, они познакомились всего год назад, если вообще встретились. Не говоря уже о том, что нельзя просто ходить вокруг да около, говоря людям, что он бог, причем один из Верховных Богов, не меньше.

Как вообще затронуть такую непостижимую тему?

Она покачала головой. Единственное, в чем Дуна была более чем уверена, так это в том, что она была несправедлива и крайне лицемерна, обвиняя Катала в хранении секретов и лжи ей, в то время как сама все это время делала то же самое.

И, возможно, она была невежественна по отношению к чему-то, что все это время было прямо у нее перед глазами, к признакам, ясным как день, к тем, на которые она предпочла закрыть глаза.

В любом случае, она обязана выслушать Катала. Он заслуживал рассказать свою версию событий, прежде чем она вынесла бы какое-либо суждение.

Голос шептал в ее голове, насмехаясь над ней — ее сердце, эта предательская штука, все еще билось для него, возможно, даже сильнее, чем когда-либо прежде. Ей было наплевать на титулы, на то, был ли он Святым Принцем и Богом Смерти или просто обычным человеком, как она сама.

Она принадлежала ему во всех мыслимых смыслах. Этого ничто не могло изменить.

— Ты обещала ему, Дуна. Ты поклялась никогда не покидать его, — вскочив, она принялась расхаживать взад-вперед по маленькой комнате, утренний свет струился сквозь стеклянную стену.

Каким слабым, должно быть, показалось ему ее обещание, если она сбежала при первых признаках беды. Она только что доказала Каталу, что ей нельзя доверять его безопасность, что его опасения оправданны.

— Ты оставила его совсем одного, — она потянула себя за волосы, — после того, как он рассказал тебе, как его собственная семья предала его и ударила ножом в спину.

Смог бы он когда-нибудь снова доверять ей?

Ее охватила паника. Она должна была все исправить.

Рванувшись вперед, Дуна побежала, ноги сами вынесли ее из Атенеума, толкая вперед без остановки, пока она не достигла железных ворот Большого дворца.

Повозки, переполненные ящиками, выстроились вдоль королевского двора, заставив ее со скрежетом остановиться. Из здания выбежали слуги с багажом, в то время как воины ухаживали за лошадьми, проверяя поводья и пристегивая расшатавшиеся седла.

Что происходит?

Все выглядело так, словно они собирались в дорогу, фургоны теперь были так завалены вещами, что она испугалась, как бы все это не опрокинулось за борт.

Все больше и больше людей выходило из дворца, внутренний двор теперь приобретал вид оживленного рынка специй, который Дуна так часто посещала, прогуливаясь по улицам Навахо.

Позади нее раздались крики.

Дуна повернулась только для того, чтобы броситься обратно за ворота, когда увидела, что огромная карета неслась прямо на нее, проезжая мимо, пока внезапно не остановилась среди шумной толпы.

Шесть могучих жеребцов в бело-золотых доспехах были запряжены в такую же бело-золотую карету, украшенную множеством замысловатых завитушек, а мерцающие золотые колеса только подчеркивали и без того невероятно роскошную езду.

По бокам был вырезан белый орел-гарпия, королевская эмблема Дома Райдон выделялась среди красных и золотых смилодонов, как шип среди роз.

Она замерла, ее тело было полностью изолировано. Ее руки вцепились в железные прутья, в то время как Дуна оставалась скрытой за ними и вне поля зрения.

Двери открылись.

Она отшатнулась, крик застрял у нее в горле, когда мужчина из ее ночных кошмаров вышел из кареты и направился к Большому дворцу Навахо.

Та темная ночь ужаса обрушилась на нее. Сжимающий, удушающий, давящий на нее, когда она вцепилась когтями в свое горло, пока Дуна боролась за дыхание, за поступление кислорода в ее слабеющие легкие.

Захрипев, она рухнула на землю, ноги у нее подкосились. Она верила, что исцелилась, что двигалась дальше и примирилась со своей травмой.

Как же она ошибалась.