Все, что она увидела, была пара огромных белых крыльев, прежде чем ее разум опустел, вернув ее в настоящее, в тренировочную яму в Бакаре, где смертоносный кот крался к ней с непоколебимым взглядом.

Прежнее спокойствие снова нахлынуло на Дуну, воспоминание о видении все еще было свежо в ее памяти, когда она погрузилась в себя, вызывая все, что ее подсознание тщательно запирало.

Новая волна жажды крови захлестнула ее.

Она бросилась вперед, прежде чем пантера успела нанести удар, деревянные прутья закружились в воздухе. Ее движения стали размытыми, ее ноги и руки проносились сквозь время и пространство, когда она высвободилась.

Вокруг нее раздались крики.

Затем кто-то выкрикнул ее имя, возвращая ее к реальности. Она проигнорировала их, слишком далеко зашла, чтобы обращать на это внимание, придавать этому какое-либо значение, когда это было тем, для чего она была рождена. Это было ее призвание.

Ее судьба.

Пантера взревела, ее цепь разорвалась, ее глаза были полны ненависти, когда она надвигалась на нее.

Дьявольская улыбка расплылась по лицу Дуны, ее вены забились от предвкушения надвигающейся катастрофы. К неизбежному завершению их противостояния.

Оба грозных соперника прыгнули одновременно.

Свирепое рычание разразилось вокруг них, а затем все стихло, когда черное пятно сбило летящего прямо на нее кота. Она приземлилась на ноги недалеко от того места, где стоял Радж, нависая над своим соперником, рыча ему в лицо, когда слюна стекала с его острых клыков.

— Что, черт возьми, с тобой происходит!? — глаза цвета редчайшего зеленого турмалина впились в нее, схватив за плечи, в то время как Дуна стояла как вкопанная, не моргая.

По мере того, как ошеломленное состояние, в котором она пребывала, медленно рассеивалось, оставляя ее ошеломленной и затаившей дыхание.

— Я… — она заикалась, слова застревали у нее в горле, когда яркие видения Грифона и пары белых крыльев поразили ее.

Внезапно ее накрыла новая волна боли, давление на череп было слишком велико, чтобы выдержать его.

— Меня сейчас стошнит, — прохрипела она, тошнота угрожала выплеснуть содержимое ее желудка в песчаную яму.

Она схватилась за голову, впившись пальцами в кость, отчаянно нуждаясь в какой-либо форме облегчения.

— Что со мной происходит? — пробормотала она, когда ее охватила паника. — Почему это не прекратится?

Она дрожала, ее мозг кипел в своем заточении.

— Останови это! — закричала она, ее глаза резко закрылись, когда что-то щелкнуло в ее голове.

Когда поток нескончаемых образов хлынул внутрь, окутывая мир Дуны полной тьмой, оставляя ее беспомощной, когда она падала в пустоту.

ГЛАВА

21

Катал расхаживал взад-вперед по тускло освещенной комнате, его нервы были на грани срыва. Как раз в тот момент, когда он думал, что во всем разобрался, из ниоткуда возникла тысяча новых вопросов, сбив его с толку и приведя в новое состояние замешательства.

В этом не было никакого смысла. Должно было быть что-то, чего Каталу не хватало, и все же, как бы он ни ломал над этим голову, сколько бы возможностей и пешек он ни передвигал, он не мог прийти к каким-либо осязаемым выводам из своей постоянно растущей дилеммы.

Он присел на корточки, запустив пальцы в волосы, потянув за густые пряди, когда в памяти возник образ Дуны.

Когда две ее сторожевые собаки вбежали в обеденный зал, отчаянно крича во всю глотку, что собственная королевская наложница наследного принца сражалась в яме с пантерой, генерал не обратил на это особого внимания, потому что она была более чем способна стоять на своем, в чем он не раз был свидетелем собственными глазами. Но когда капитан Борво ворвался вслед за ними — человек, который был воплощением хладнокровия и собранности — Катал, не теряя ни минуты, присоединился к Фаизу, выбегавшему из дворца, потому что инстинкт кричал ему, что что-то не так.

Он разделил бы сами моря, чтобы добраться до нее.

Когда генерал увидел ее в той яме, со свистящим в воздухе оружием, его сердце остановилось.

Она была впечатляющей. Дух захватывало.

Он даже не надеялся когда-нибудь снова увидеть такое величественное зрелище, которое навсегда запечатлелось в его мозгу с давних времен, древней болью в его небесной душе, которая, как он верил, никогда не была бы утолена.

И все же, пока он стоял, застыв, не веря своим глазам, легкий укол беспокойства проник в его организм.

Как получилось, что она научилась так драться?

Это не должно было быть возможно, как он говорил себе снова и снова. Движения, которые она продемонстрировала в той песчаной яме, были давно утеряны для смертного человека, поскольку их сложность требовала такого уровня мастерства и точности, что их больше не обучали ни в одном военном училище, ни один генерал или правитель не требовал, чтобы его солдаты знали их в эту эпоху и в этом месте, потому что они слишком нагружали человеческое тело и разум. Пустая трата драгоценного времени и энергии, как они утверждали.

Тогда кто-то — где-то — должен был все еще практиковать это. Другого объяснения этому не было.

Катал не придал бы этому особого значения, если бы она не шокировала его еще больше, налетев по воздуху на черное существо, которое могло раздавить ее простым взмахом лапы.

Это было безумие, чистое самоубийство. Он даже не мог заставить себя задуматься о том, что могло бы произойти, если бы не вмешался Радж.

Он был вне себя от ярости, готовый задушить эту сводящую с ума женщину, которая покорила его сердце своей безрассудностью, только для того, чтобы снова вернуть ее к жизни и привязать к своей кровати, чтобы никогда не упустить из виду.

Когда она рухнула в его ожидающие объятия, ее тело неконтролируемо дрожало, его мир рухнул, его гнев растворился в воздухе только для того, чтобы смениться отчаянием. Он бы все отдал за то, чтобы его маленькое чудовище снова открыло глаза и снова посмотрело на него с любовью и заботой.

Катал взглянул вверх, на точку в дальнем конце комнаты, его руки сжали голову, как железные тиски. Она все еще была в своей постели, крепко спала, ее дыхание больше не было напряженным.

Фаиз вызвал целителей, чтобы осмотреть ее, беспокоясь о том, как это бы выглядело, если за одной из его собственных королевских наложниц ухаживал бы генерал, да еще иностранец, не меньше. Каталу было абсолютно наплевать на то, что кто-то думал. Если бы Дуна не настояла на том, чтобы они держали свои отношения в секрете, он бы не стал терять ни минуты на то, чтобы дать всем понять, что она принадлежала ему точно так же, как он принадлежал ей. Но в свое время он будет терпелив и уважил бы ее желания. Катал был почти готов убить члена королевской семьи, когда тот настоял на том, чтобы остаться и понаблюдать за осмотром, чтобы убедиться, что на теле Дуны нет скрытых повреждений.

Он зарычал, одно воспоминание о наследнике и его бесчестных намерениях заставляло свежую ярость просачиваться сквозь его поры.

Только по чистой случайности мужчина все еще дышал, потому что, если бы целительница не вывела их из комнаты, Катал разорвал бы его на части. Не осталось бы даже полоски плоти, на которую могли бы поклевать стервятники.

Чего никто не знал, так это того, что генерал ловко смешался с тенями, как только они были отброшены, наблюдая сверху за тем, что происходило внизу. Он видел синяки и порезы на теле Дуны, которые казались свежими. На ее руке было пять шрамов в форме полумесяца, которых он раньше не замечал, они были слишком бледными и однородными друг с другом, чтобы им могло быть всего несколько месяцев.

В сотый раз за вечер в его голове закружились вопросы. Он знал каждый дюйм тела Дуны, всего две ночи назад боготворил его, и все же каким-то образом пропустил эти отметины.

Скрывала ли она их?

Катал покачал головой, снова сбитый с толку. Зачем это делать, если не для того, чтобы скрыть их от окружающих, и какая возможная причина могла быть у нее для этого?