Я был в ужасе, увидев трех взрослых женщин, стоявших не более чем в двух футах от нас. На мой взгляд, им было около сорока. Одна из них держала в руках что-то похожее на плетеную корзинку, у другой была закрытая форма для торта, а третья несла бутылку вина.

- О Боже, - сказал я, пытаясь оттолкнуть Раша от себя.

- Дамы, - весело сказал Раш, одним движением поднимаясь на ноги, а затем притянул меня к себе.

Невозможно было не заметить реакцию женщин, когда они оглядывали Раша с ног до головы. Теперь мне пришлось кашлянуть, чтобы привлечь их внимание и они перестали пялиться на моего парня.

Мой парень? Какого черта?

- О, добрый вечер, - сказала женщина в центре. - Мы - официальный комитет по встрече, - добавила она. - Я Марджи, это Аманда, а это Тереза. - Она указала на двух других женщин, представляя их. - Один из вас домовладелец?

- Эм, да, это я, - сказал я. Я почувствовал, как мои щеки запылали. Вот и все, что я мог сделать, чтобы остаться незамеченным в этом районе. Мне повезет, если в течение часа в мою дверь не постучат религиозные фанатики и не скажут, что я попаду в ад.

- Это Кристофер, - сказал Раш. - А я его парень, Раш.

Я чуть язык не проглотил, когда он произнес «парень».

- О, - ответила Марджи, хотя, признаться, прозвучало скорее заинтересованно, чем с отвращением. Я также не заметил никакого осуждения в выражениях лиц двух других женщин.

- Боже мой, с тобой все в порядке? - Спросила Тереза у Раша, указывая на его нос.

- О да, этот парень не знает своей силы, - сказал он, слегка приобняв меня. - Он подумал, что увидел комара на моем лице, и ну... - Раш наклонил голову и показал на свой нос.

- Нет, я…

- Это мерло? - Спросил Раш у Аманды, которая держала бутылку вина.

- Ну да, оно. Это один из моих и мужа любимых сортов винограда. Мы надеемся, что он вам понравится.

- А это всего лишь корзиночка с вкусностями от нескольких местных мелких предприятий, - добавила Марджи. - Но настоящее угощение - это домашний лимонный торт-сюрприз от Терезы.

Тереза сняла крышку с торта, и перед нами предстал великолепный слоеный торт с белой глазурью и желтой стружкой, украшенный несколькими ломтиками лимона.

- Ух ты! - воскликнули мы с Рашем в один голос.

- В любом случае, мы не хотим вас задерживать, - сказала Марджи с лукавой улыбкой, протягивая мне корзинку и вино. Рашу достался торт.

- Если ты его уронишь, - предупредил я его.

- Ни за что, - ответил Раш. У него практически текли слюни.

- Большое вам спасибо, - сказал я. - Я, ух, вау, это просто очень мило.

- Не проблема, - сказала Аманда и обняла меня, несмотря на то, что у меня в руках были вещи. Когда дамы прощались, меня охватило странное чувство потери. Я взглянул на Раша, но он ничего не сказал, хотя у меня было чувство, что он знает, через что я прошел.

- Эм, дамы, не хотите ли зайти? Тут слишком много всего для нас с Рашем, - сказал я. Приглашение показалось мне правильным, но в то же время я был немного напуган им. Я так долго жил в тени, что даже не был уверен, что знаю, как развлекать гостей.

Дамы мгновенно повернулись.

- Мы могли бы...

- Только ненадолго...

- Вино и торт Терезы? Джей будет ревновать, - сказала Марджи.

- О, ну, ты можешь пригласить его, если хочешь, - предложил я.

- Он - это она, и ее нет в городе, - непринужденно ответила Марджи. - Мы женаты пятнадцать лет, а я до сих пор не могу заснуть, если ее нет рядом. Уверена, ты понимаешь, о чем я говорю. - Марджи обняла меня одной рукой, взяла бутылку вина и бросила взгляд на Раша, который был окружен двумя другими женщинами.

Я должен был воспользоваться возможностью и исправить то, что Раш сказал о том, что он мой парень, но слова не шли с языка. Вместо этого я ответил на ее замечание о том, что не могу заснуть без своего мужчины рядом, абсолютно честно.

- Знаю, - согласился я. Я оглянулся через плечо на Раша, который подмигнул мне, очаровывая дам.

Он делил со мной постель всего пару дней, но я даже представить себе не мог, что однажды мне придется спать без него рядом.

Это безумие.

Пока Марджи подталкивала меня к дому, я кое-что понял.

Возможно, немного безумия - как раз то, что доктор прописал.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

РАШ

Следующие несколько дней пролетели незаметно, но был один очень важный.

Накануне у Кристофера взяли кровь на анализ, провести тест на РНК, чтобы проверить уровень его вирусной активности в крови. Получение результатов займет от двух до четырех дней. Несмотря на то, что мы старались быть занятыми, нельзя было отрицать, что мы оба ждали звонка о результатах и боялись его. Даже в этом случае ожидание будет более продолжительным, потому что врач поделится результатами только с Кристофером лично, а не по телефону. Судя по ее расписанию, на встречу с ней может уйти еще день или два.

Поэтому было жизненно важно быть чем-то занятым.

Днем я работал над некоторыми проектами по реконструкции, о которых упоминал Кристофер, пока он работал в своей комнате, где у него был небольшой уголок, в котором едва помещался письменный стол. По вечерам мы смотрели фильмы, обнимая друг друга, и разговаривали обо всем и ни о чем. Я узнал больше о детстве Кристофера как до, так и после того, как в их жизни появился Кон. Именно смерть отца Кристофера привела в жизнь Мики бойца ММА, и, хотя это был тернистый путь, не было сомнений в том, что Кристофер считал Мику и Кона своими отцами, даже если и не называл их так.

В свою очередь, я рассказал ему о том, что планировал жить в Колорадо, поближе к своим родителям. Поскольку моя работа требовала много поездок, я почти постоянно жил в отелях, но был готов где-нибудь обосноваться, и этим местом должен был стать Колорадо.

Все это были просто разговоры, которые люди обычно вели задолго до того, как начинали вести семейную жизнь, но наш способ работал. После истории с разбитым носом больше не было разговоров о том, останусь я на ночь или нет. На самом деле, Кристофер пошел еще дальше, настояв на том, чтобы мы забрали остальных моих четвероногих питомцев и привезли их с собой в дом. Кролики провели большую часть дня, объедая всю разросшуюся траву и другие растения на не слишком опрятном огороженном заднем дворе.

Кроме Тампер.

Она была слишком занята тем, что не отходила от Пипа ни на шаг. Эта пара стала неразлучной, и они так мило смотрелись вместе, что мы с Кристофером часто шутили, что им не помешало бы завести собственную страничку в социальных сетях.

Несмотря на то, что все шло гладко, было одно серьезное препятствие, о котором никто из нас не говорил.

Его семья.

В частности, Кинг.

У меня все еще была работа, и это позволяло мне ежедневно общаться с Кингом. Я часто бывал у них с Джио дома, чтобы поработать с Кингом над логистикой и стратегией, но ни разу не упомянул о своих отношениях с Кристофером. Даже в тех многочисленных случаях, когда тема Кристофера поднималась между Джио и Кингом, пока я был там, и был вынужден видеть, насколько опустошен Джио из-за того, какой оборот приняли их отношения с Кристофером, я хранил молчание. Когда Джио и Кинг сказали мне, что отложили свою свадьбу, потому что Джио хотел, чтобы Кристофер был его шафером, но не был уверен, что его лучший друг согласится, мне пришлось придумать предлог, чтобы уйти, потому что я был чертовски расстроен из-за них всех.

Я надеялся, что следующий этап обследования Кристофера послужит тем толчком, что вернет его в семью. Даже если новости будут не из приятных, было как никогда очевидно, что Кристоферу нужно вернуться домой.

На этот раз по-настоящему.

- О, ничего себе, - услышал я голос Кристофера у себя за спиной, когда он вышел на заднее крыльцо. - Раш, это великолепно!

Мне понравилось, как он сразу же подошел ко мне и обнял.