Последний пункт, который мы должны отметить, является самым важным. Даже если вы забудете все, что прочли раньше, запомните: самое главное, то, что никогда не подводит на пути развития уверенности в себе в ораторском искусстве, – говорить. В самом деле, в конечном счете все сводится к одному, но самому главному: практика, практика, практика. Вот необходимое условие, sine qua non, то, без чего нельзя обойтись.

«Любой начинающий, – предупреждал Рузвельт, – склонен к „охотничьей лихорадке“. Охотничья лихорадка означает состояние крайнего нервного возбуждения, которое может быть совершенно не связано с робостью. Она может охватить человека в первый раз, когда ему приходится выступать перед большой аудиторией, а может охватить его в первый раз, когда он видит оленя или идет в бой. Такому человеку не смелость нужна, а крепкие нервы, хладнокровие, холодная голова. Этого он может достичь только практикой. Упражнения по умению владеть собой должны войти у вас в привычку; тогда вы полностью овладеете своими нервами. Во многом это дело привычки; чаще повторяйте упражнения на развитие силы воли. Если внутри у такого человека все правильно, он будет делаться сильнее и сильнее с каждым новым повторением».

Поэтому будьте настойчивы. Не прогуливайте ни одного занятия в ходе курса, оправдываясь тем, что у вас нет времени на подготовку из-за многочисленных дел. Готовы вы или нет, приходите! Пусть преподаватель, группа, класс предложат вам тему после того, как вы встали перед ними.

Хотите избавиться от страха выступлений? Давайте посмотрим, что его вызывает.

«Страх порождается невежеством и неуверенностью», – пишет профессор Робинсон в книге «Разум в процессе становления». Иными словами, страх – результат недостатка уверенности. Что же его вызывает? Незнание того, на что вы способны на самом деле. А незнание, на что вы способны, порождается недостатком опыта. Когда у вас появится успешный опыт, ваши страхи исчезнут; они растают, как ночной туман под июльским солнцем. Одно ясно наверняка: общепринятый способ научиться плавать – броситься в воду. Вы уже довольно долго читаете эту книгу. Давайте сейчас отодвинем ее и займемся насущной работой. Выберите тему, предпочтительно ту, в которой вы разбираетесь, и напишите речь на три минуты. Прочтите ее про себя несколько раз. Затем произнесите ее, если можно, перед группой, для которой она предназначена, или перед одноклассниками, вложив в попытку все свои силы и энергию.

1. Несколько тысяч студентов, прослушавших этот курс, письменно ответили на вопрос, почему они записались на курс и чего надеялись добиться с его помощью. Вот главная причина, которую привели почти все: они хотели победить страх и неуверенность, научиться «думать на ходу» и с легкостью и уверенностью выступать перед группой людей любого размера.

2. Стать хорошим оратором нетрудно. Это не дар Провидения немногим избранным. Это как способность играть в гольф: каждый – любой – может развить свою скрытую способность, если обладает достаточным к тому желанием.

3. Многие опытные ораторы лучше думают и лучше говорят, когда выступают перед группой людей, чем в разговоре с отдельным слушателем. Присутствие большого количества слушателей оказывается стимулом, источником вдохновения. Если вы верно следуете указаниям курса, возможно, настанет время, когда такой опыт станет и вашим опытом, и вы будете с нетерпением ждать очередного выступления, которое доставит вам удовольствие.

4. Не воображайте, будто ваш случай необычен. Многие из тех, кто потом стали знаменитыми ораторами, в начале жизненного пути были охвачены смущением, и их почти парализовал страх перед аудиторией. Таким был опыт Брайана, Жана Жореса, Дж. Брайта, Дизраэли, Шеридана и многих других.

5. Как бы часто вы ни выступали, вы всегда можете испытывать подобное смущение перед тем, как начнете говорить; но через несколько секунд после того, как вы вышли вперед, смущение совершенно проходит.

6. Вот что необходимо делать, чтобы получить больше от нашего курса и усваивать его быстро и эффективно:

А. Приступайте к курсу с сильным и упорным желанием. Перечислите выгоды, которые принесет вам курс. Подхлестните свой энтузиазм. Подумайте, что это будет означать для вас с финансовой, общественной точки зрения и в смысле роста влияния и превосходства. Помните, что от глубины вашего желания зависит быстрота вашего продвижения вперед.

Б. Готовьтесь. Вы не сможете чувствовать себя уверенно, пока не будете точно знать, о чем именно собираетесь сказать.

В. Действуйте уверенно. «Чтобы чувствовать себя смелым, – советует профессор У. Джеймс, – действуйте, как будто вы уже смелый, примените всю вашу силу воли, и приступ храбрости, скорее всего, заменит приступ страха». Рузвельт признавался, что с помощью этого метода он преодолевал страх перед медведями гризли, злыми лошадьми и меткими стрелками. Страх перед аудиторией можно преодолеть, воспользовавшись этим психологическим приемом.

Г. Практика – вот самое главное! Страх – результат недостатка уверенности; недостаток уверенности появляется от незнания того, на что вы способны; незнание же возникает из-за недостатка опыта. Накопите успешный опыт, и ваши страхи исчезнут.

«Правильное дыхание, – сказала знаменитая певица Н. Мелба, – служит главнейшим техническим условием для выработки красивого голоса». Поэтому овладение правильным дыханием должно стать нашим первым шагом в достижении красивого голоса. Дыхание – основа голоса; это сырье, из которого образуются слова. Правильное дыхание придаст вашему голосу полноту, глубину, округлость; издаваемые вами звуки будут приятными, а не писклявыми или хриплыми, в голосе появятся выразительность и естественность.

Если правильное дыхание так важно, необходимо сразу выяснить, что это такое и как его тренировать.

Знаменитые итальянские мастера пения всегда учили, что правильное дыхание – диафрагмальное дыхание. Что это такое? Что-то необычное, новое и трудное? Вовсе нет. Вы прекрасно дышали диафрагмой, когда были младенцем. Вы дышите так и сейчас часть каждых суток. Когда ночью вы лежите в постели на спине, вы дышите свободно, естественно, правильно – вы дышите диафрагмой. По какой-то непонятной причине в таком положении трудно дышать по-другому.

Поэтому ваша задача сводится к следующему: воспользоваться теми же дыхательными методиками, когда вы стоите, как когда вы лежите на спине. Как будто нетрудно, да?

И вот первое упражнение: лягте на спину и глубоко дышите. Заметьте, что в таком положении дыхание сосредоточено в середине тела. Когда в таком положении вы дышите глубоко, вы не поднимаете плечи. Вот что происходит: ваши губчатые, пористые легкие наполняются воздухом и расширяются, как воздушный шарик. «Воздушный шар» должен расширяться, но как, где? Сверху и по бокам он ограничен скелетом: ребрами, позвоночником и грудной клеткой. Конечно, ребра немного раздвигаются, но для легких легче всего расширяться, когда они толкают вниз мягкую мышцу между грудью и верхней частью живота. Эта мышца, диафрагма, разделяет ваше тело на два отделения. В верхней части, грудной, находятся сердце и легкие; в нижней части находятся желудок, печень, кишечник и другие жизненно важные органы. Эта большая мышца выгнута, как крыша, как купол.

Представьте себе бумажную тарелку вроде тех, которые покупают для пикников. Переверните ее дном вверх и нажмите на выпуклое донышко. Что происходит? Дно уплощается, растягивается и увеличивается во все стороны. То же самое происходит с диафрагмой, когда легкие, наполненные воздухом, надавливают на верх «купола». Лягте на спину и сделайте глубокий вдох, положив ладонь под грудину. Чувствуете, как диафрагма уплощается и растягивается? Теперь положите руки на бока, вдоль нижних ребер. Дышите глубоко. Чувствуете, как легкие, словно воздушный шар, выталкивают ребра? Практикуйте такое диафрагмальное дыхание пять минут перед сном каждый день, и пять минут после того, как будете просыпаться утром. Вечером это упражнение успокоит ваши нервы и вызовет сонливость. Утром оно освежит и взбодрит вас. Если будете делать это упражнение усердно, вы не только улучшите голос, но и добавите несколько лет к своей жизни. Оперные певцы и учителя вокала славятся своим долголетием. Знаменитый Мануэль Гарсиа дожил до 101 года; и он приписывал долголетие главным образом ежедневным упражнениям на глубокое дыхание.