– За две минуты до начала я бы предпочел, чтобы меня выпороли, – признался один оратор, – но за две минуты до конца выступления я ни за что не остановлюсь – разве что меня застрелят!

На каждом курсе попадаются люди малодушные, которым не хватает сил дойти до конца; поэтому лучше представить, что наш курс значит для вас, пока ваше желание еще не остыло. К программе следует приступать с энтузиазмом, который поможет вам заниматься и в конце приведет к победе. Скажите друзьям, что записались на этот курс. Выделите один вечер в неделю на чтение лекций и подготовку речей. Короче говоря, постарайтесь облегчить себе продвижение вперед. Отступление же по возможности затрудните.

Что сделал Юлий Цезарь, переплыв со своими легионами Ла-Манш и высадившись на территории теперешней Англии? Чтобы обеспечить успех своих армий, он поступил очень умно: он остановил солдат на меловых утесах Дувра и велел смотреть, как внизу алые языки пламени пожирают корабли, на которых они приплыли. Очутившись во вражеской стране, оборвав последнюю связь с континентом, исключив отступление, они вынуждены были делать только одно – двигаться вперед и завоевывать. Именно так они и поступили. Таким был дух бессмертного Цезаря. Почему бы не взять его на вооружение в войне, направленной на борьбу с вашим глупым страхом перед публичными выступлениями?

Пока оратор не продумал, не спланировал свою речь и не знает, что скажет, он не может чувствовать себя уверенно перед аудиторией. Он напоминает слепого, который ведет слепых. В подобных условиях оратор будет смущаться, испытывать раскаяние, стыдиться своего невежества.

«Осенью 1881 года меня выбрали в законодательный орган штата, – писал Т. Рузвельт в автобиографии, – и оказалось, что я там самый молодой. Подобно всем молодым людям и неопытным сенаторам, я испытывал значительные трудности, обучаясь говорить. Мне очень помог совет одного практичного старика, который, сам того не подозревая, процитировал герцога Веллингтона – а тот, несомненно, цитировал кого-то еще. Вот какой совет я получил: „Не говори, пока не будешь уверен, что тебе есть что сказать, и не будешь точно знать, о чем говоришь; после того, как выскажешься, сядь“».

Тот «практичный старик» мог бы рассказать Рузвельту еще об одном средстве победить нервозность. Он мог бы добавить: «Ты скорее преодолеешь смущение, если сумеешь продемонстрировать что-то наглядно: написать слово на доске или показать место на карте, подвинуть стол, распахнуть окно или переложить книги и бумаги – любое целенаправленное физическое действие укрепит твою уверенность».

Правда, не всегда удается отыскать предлог для подобных действий, но важно предложить. Воспользуйся этим советом, если можешь, но пользуйся им лишь первые несколько раз. Ребенок не цепляется за стулья после того, как научится ходить.

Вот что пишет самый известный американский психолог, профессор У. Джеймс: «Кажется, будто действие следует за чувством, но на самом деле действие и чувство идут рука об руку; управляя действием, которое находится под более прямым управлением воли, мы косвенным образом можем управлять и чувством, которое от воли не зависит.

Таким образом, главный сознательный путь к бодрости, если мы не ощущаем бодрости в глубине души, – выпрямиться и действовать и говорить так, словно бодрость уже есть. Если такое поведение не сделает вас бодрым, на это не способно уже ничто.

Итак, для того, чтобы ощутить смелость, действуйте как смелый человек, воспользуйтесь с этой целью всей своей силой воли, и храбрость, скорее всего, придет на место страху».

Последуйте совету профессора Джеймса. Чтобы развить в себе смелость, когда вы выступаете перед аудиторией, действуйте, как будто смелость у вас уже есть. Конечно, если вы не готовы, любое притворство окажется тщетным. Но если вы знаете, о чем собираетесь говорить, решительно выходите вперед и сделайте глубокий вдох. Более того, глубоко дышите тридцать секунд перед тем, как начнете выступать. Возросший объем кислорода подбодрит вас и придаст вам храбрости. Великий тенор Ян Решке говорил, что, когда у вас такое мощное дыхание, что «на нем можно сидеть», нервозность исчезает.

Когда юноша народа фула в Центральной Африке достигает зрелости и желает взять себе жену, он обязан пройти церемонию бичевания. Женщины племени собираются, поют и ритмично бьют в тамтамы. Кандидат выходит вперед, голый по пояс. Вдруг на него набрасывается мужчина, вооруженный большим хлыстом; он с силой хлещет его по голой коже. Появляются рубцы; часто кожа рвется, течет кровь. Шрамы после такого бичевания остаются на всю жизнь. Во время испытания у ног жертвы на корточках сидит почтенный судья племени и проверяет, не шевелится ли испытуемый и не выказывает ли малейшие признаки, что ему больно. Для того чтобы успешно пройти испытание, кандидат должен не только вынести порку, но и петь во время бичевания хвалебную песнь.

В любом возрасте, в любом климате мужчины всегда восхищались мужеством; поэтому, как бы сильно ни билось у вас сердце, храбро выходите вперед, остановитесь, застыньте на месте, как бичуемый юноша из Центральной Африки, и, как он, делайте вид, будто вам все очень нравится. Выпрямитесь в полный рост, посмотрите слушателям в глаза. И начинайте говорить уверенно, как будто все они – ваши должники. Представьте, что они должны вам крупную сумму и собрались в зале, чтобы просить вас о продлении кредита. Такой прием окажет на вас благотворное психологическое действие.

Не стоит нервно расстегивать и застегивать пиджак и ломать пальцы. Если уж вам так надо совершать нервные движения, заведите руки за спину и гните пальцы там, где никто ничего не видит, или сгибайте или разгибайте пальцы ног.

Как правило, оратору не стоит прятаться за мебелью; но первые несколько раз смелости у вас прибавится, если вы встанете за столом, за стулом и крепко ухватитесь за них или будете сжимать в кулаке монету.

Как Рузвельт развивал свойственные ему смелость и уверенность в себе? Был ли он от природы наделен отвагой и дерзостью? Вовсе нет. «В детстве я был довольно болезненным и неуклюжим, – признается он в автобиографии. – Став молодым человеком, я вначале и боялся своей удали, и не доверял ей. Мне пришлось мучительно и усердно готовиться не только телесно, но и духовно».

К счастью, он рассказал, как ему удалось добиться превращения. «В детстве, – пишет он, – я любил книги мореплавателя и писателя Марриета, который всегда производил на меня сильное впечатление. В одном отрывке капитан какого-то небольшого британского военного корабля объясняет герою, как достичь бесстрашия. Он говорит, что перед началом боя почти каждый человек боится, но необходимо так настроиться, чтобы действовать, словно он совсем не боится. После того как подобное повторяется много раз, притворство перестает быть притворством, и человек на самом деле становится бесстрашным благодаря тому, что изображает бесстрашие, хотя на самом деле не ощущает его (сейчас я говорю своими словами, а не цитирую Марриета). Вот какой теорией я руководствовался. Вначале я боялся самых разных вещей, от медведей гризли до злых лошадей и метких стрелков; но, действуя так, словно я не боюсь, я постепенно перестал бояться. Большинство испытает то же самое, если захочет».

Вы можете испытать то же самое в ходе этого курса, если захотите. «На войне, – говорил маршал Фош, – лучшая оборона – это нападение». Поэтому нападите на ваши страхи. Идите к ним навстречу, сразитесь с ними, побеждайте их благодаря чистой отваге при каждом удобном случае. Представьте, что вы – сотрудник «Вестерн юнион», который должен доставить телеграмму. На самого почтальона мы часто не смотрим. Нам нужна телеграмма. Телеграмма, сообщение – вот что важно. Думайте о сообщении. Передавайте его с умом. Вложите в доставку душу. Изучите сообщение, как свои пять пальцев. Поверьте в себя всем сердцем. И говорите так, как будто вы решили сказать то, что хотели. Последуйте нашему совету – и десять к одному, что вскоре вы овладеете ситуацией и овладеете собой.