Все сегменты устроены одинаково. Они состоят из серого и белого вещества, как и головной мозг. Серое вещество, то есть нервные клетки, находится в центре и по форме напоминает крылья бабочки или букву Н (рис. 6). Вокруг нервных клеток проходят пучки, или тракты, аксонов.

Рис. 6. Два сегмента спинного мозга

От нервных клеток спинного мозга, то есть от правой и левой половины каждого сегмента, парами отходят основные отростки-аксоны, из которых образуются левый и правый нервы сегмента. Поперечный отрезок спинного мозга и связанные с ним правые и левые спинномозговые нервы, через которые головной мозг контролирует определенный участок тела, называются нервным сегментом (рис. 7).

Рис. 7. Нервный сегмент

В пределах одного сегмента замыкается короткая рефлекторная дуга. Это связующее звено между головным мозгом и телом.

В одном нервном корешке можно насчитать от 1,5 до 2 тысяч аксонов. И если от спинного мозга отходит 31 пара нервных корешков, можно подсчитать, сколько «проводков» использует головной мозг, чтобы контролировать весь организм.

На сегодняшний день хорошо известно, через какой конкретно сегмент спинного мозга головной мозг контролирует ту или иную часть тела или органа и как влиять на этот процесс.

Грыжи межпозвоночных дисков (грыжа позвоночника) являются самыми тяжелыми и часто встречающимися осложнениями остеохондроза – крайне распространенного и помолодевшего по сравнению с началом XX века заболевания позвоночного столба.

Кроме того, грыжа позвоночника может сформироваться в результате разрыва фиброзного кольца при резком увеличении давления внутри диска. Причиной разрыва становится травматическое воздействие на позвоночник при ударах, падениях, переломах, подъеме тяжестей.

Что же представляют собой грыжи?

Рис. 8. Грыжа межпозвоночная

Грыжа межпозвоночного диска – это повреждение фиброзного кольца межпозвоночного диска, через который, уступая давлению, выпячивается фрагмент студенистого ядра. Понять механизм образования грыж поможет рис. 8.

В большинстве случаев это заболевание встречается у лиц 25–45 лет и очень редко в детском возрасте.

Первая стадия формирования грыжи получила название протрузии межпозвоночного диска, во время которой травмируются внутренние волокна фиброзного кольца, но без разрыва внешней оболочки, удерживающей студенистое ядро в своих границах.

Вторая стадия формирования грыжи – энтрузия (выход) межпозвоночного диска, во время которой происходит повреждение уже и внутренних и наружных волокон фиброзного кольца диска с выходом пульпозного ядра в полость спинномозгового канала, то есть за пределы фиброзного кольца.

На этом этапе принято считать, что процесс формирования межпозвоночной грыжи закончен. Чем она грозит?

Главная опасность межпозвоночной грыжи заключается в вероятности сужения позвоночного канала и, как следствие, сильного сдавливания нервных корешков и оболочки спинного мозга. Это, в свою очередь, может вызвать воспаление и отек окружающих тканей. Человек при этом чувствует сильную боль в области локализации межпозвоночной грыжи и по ходу прохождения нервных окончаний. Чаще всего грыжа проявляется в поясничном отделе позвоночника, в самом натруженном и подвижном.

Некоторое время грыжа позвоночника может протекать бессимптомно, ничем себя не выдавая, но постепенно грыжевым выпячиванием сдавливается соответствующая часть спинного мозга, нервных корешков и кровеносных сосудов, обеспечивающих питание суставов, и начинает развиваться симптоматика болезни. Ведь шила в мешке не утаить. Образующаяся при этом позвоночная грыжа давит на корень нерва в месте его выхода из спинномозгового канала и вызывает воспаление, сопровождающееся отеком. Это объясняет, почему потеря чувствительности и болезненные ощущения проявляются не сразу.

Для того чтобы правильно понять и оценить происходящие в организме патологические процессы, их принято правильно классифицировать. Поэтому приведем несколько слов о классификации межпозвоночных грыж.

Если коротко, то в медицинской литературе обычно выделяют межпозвоночную грыжу шейного и грудного отделов позвоночника, а также грыжу пояснично-крестцового отдела позвоночника.

В принципе механизмы их образования одинаковы, поэтому расписывать подробности возникновения грыж по отделам позвоночника большой необходимости нет. Но как и везде есть нюансы. Например, почему в одном отделе позвоночника грыжи образуются чаще (или реже), чем в другом?

Межпозвоночная грыжа шейного отдела встречается гораздо реже, это связано с особенностями его строения. Дело в том, что шейный отдел представлен семью шейными позвонками, а межпозвоночные диски начинаются с 3-го межпозвоночного промежутка, обеспечивая вместе с дугоотросчатыми суставами позвонков сгибание и разгибание шеи, а также боковые наклоны с достаточно большой амплитудой. Поперечные отростки шейных позвонков имеют отверстия. Располагаясь одно над другим, они образуют канал, в котором проходят позвоночная артерия, вена и симпатический нерв, берущий начало от шейного грудного ганглия. Задняя продольная связка – широкая, а высота межпозвоночных дисков здесь сравнительно небольшая. В шейном отделе в отличие от поясничного задняя продольная связка слабее в центральной зоне. Поэтому выпячивание, ведущее к грыже межпозвоночного диска, может происходить не только в заднебоковом, но и в заднем направлении.

Эти анатомо-физиологические особенности строения шейного отдела позвоночника делают его очень подвижным и в тоже время достаточно защищенным, в отличие от того же поясничного отдела.

Грыжи шейных межпозвоночных дисков обычно возникают после травмы (иногда спустя значительное время) на фоне сопутствующего дегенеративно-дистрофического процесса.

Симптомы заболевания также зависят от места межпозвоночной грыжи в позвоночнике.

При грыже диска в шейном отделе в первую очередь нарушается мозговое кровообращение. В результате чего те отделы мозга, которые отвечают за координацию движений, не получают достаточного количества кислорода с кровью, что приводит к головокружениям, головным болям, нарушению памяти, к шаткости походки. Но первый симптом межпозвоночной грыжи в шейном отделе позвоночника – боль, распространяющаяся от области шеи в руку и лопатку.

Характерны следующие особенности:

– вынужденное положение;

– усиление болевого синдрома при переходе из горизонтального положения в вертикальное;

– выраженные вегетативные расстройства.

Больным с межпозвоночной грыжей шейного отдела необходимо избегать резких поворотов и неудобных поз, рекомендуется щадящее выполнение движений, тепловые и физиопроцедуры, массаж, ношение мягкого шейного корсета.

Межпозвоночные грыжи дисков грудного отдела позвоночника составляют менее 1% всех случаев грыжи диска. Хронические боли в грудном отделе позвоночника обычно являются симптомами заболеваний сердца, органов дыхания, пищеварения.

В грудном отделе место образования межпозвоночной грыжи находится чаще всего в четырех нижних грудных дисках. При грыжах грудных дисков чаще, чем в других отделах, развивается сдавливание спинного мозга из-за узости проходящего там отдела позвоночного канала.