– Подонок!

– Софи, от ваших комплиментов у меня закружится голова, ― нагло усмехается он. ― Не забывайте, что наша цель – вымыть вас и смазать волдыри.

Проглотив ещё одно ругательство, готовое сорваться с губ, я замолкаю. В следующий раз я так просто не сдамся. Это всё эффект неожиданности.

Зачем я вообще решила поиграть с ним. Выиграть не было ни одного шанса. Опыта у генерала побольше моего одного с половиной раза. Я оказываюсь в заведомо проигрышном положении. Да, как мне вообще могла прийти в голову мысль, что я смогу подчинить его?

– Прошу в ванну, Софи, ― подхватывает он меня и укладывает в тёплую воду, пахнущую полевыми цветами.

Райан ди Роско

Проклятая девчонка. За что мне такое наказание? Удружил кузен, ничего не скажешь.

Теперь ещё и нянчиться с ней. Она и так красотой не блистала, а после того как упала в волдырник, так вообще страшная, как смертный грех.

Упрямая, наглая, не воспринимающая приказов. Как можно с такой работать в команде?

Она ещё пытается меня спровоцировать.

Милочка, где ты училась, там я преподавал. Соблазнить меня невозможно, если я сам этого не захочу.

Но вызов я принимаю! Утру нос этой самонадеянной девчонке.

Одежда у неё странная, но её очень идёт. Если Софи сама выбирала её, то надо отдать должное её вкусу. Все достоинства фигуры выгодно подчёркнуты и если не смотреть на лицо, то определённые эмоции она всё же вызывает. Нельзя этого не признать.

Но стоит мне только дотронуться до неё, как всё летит в тартарары: и выдержка, и стремление поставить её на место, и даже непривлекательное лицо.

Её запах такой… Необычный. Такой привлекательный, что я теряю голову.

Она пахнет моим любимым пирогом со сливами. Мне хочется её съесть. Что происходит?

Отрываюсь от расстёгивания пуговиц и встречаюсь взглядом с её зелёными глазами. Я тону них. Нет мне спасения.

Боги! Она же мне даже не нравится. Так почему же так тянет к ней? Почему её я хочу сильнее, чем любую из моих прежних женщин. Сильнее, чем Коллет на которой я едва не женился.

Я словно разучился дышать, сердце отбивает ритм, как барабаны перед сражением. Я собираюсь, чтобы довести начатое до конца.

Только бы эта невозможная женщина не поняла, что я чувствую. Как она действует на меня.

Соберись, Райан. Нужно всего лишь найти зачинщика бунта и сможешь вернуться домой даже до окончания срока. Без Софи. Она вернётся к себе и всё станет как прежде: понятно и правильно.

Может, действительно пора жениться? А то вон как кидаюсь на первую встречную.

Время ещё есть. Не реагируй на её колкости, покажи, кто здесь главный. Она не сможет устоять.

Раздеваю Софи, только чтобы выполнить распоряжение императора, а не по собственной воле. По собственной воле я бы к ней и на пушечный выстрел не подошёл.

Я лучше бы взял с собой Коллет, чем её.

Раздеваю Софи донага, проклиная императора, на чём свет стоит. Гадский кузен, заставляет меня испытывать желание к той, которую терпеть не могу.

Это от долгого воздержания. Точно, до ссылки к золтам, я инспектировал армию империи, и женщин у меня не было.

Облегчённо вздыхаю. Это просто потребности организма, а не мой плохой вкус. Она всё так же мне отвратительна, но обстоятельства складываются не в мою пользу.

Погрузив её в ванну, я намыливаю мочалку. О, великая богиня жизни Изумруд, это твои проделки? Мыло пахнет сливами.

Закусив нижнюю губу, я быстро смываю с Софи грязь.

С зонами, которые покрыты волдырями, приходится возиться дольше. Стараюсь не сделать Софи больно. Нужно тщательно промыть, чтобы не осталось ни волосинки, ни капли грязи. Заражение мне ни к чему.

Я отомщу братцу за всё, что он устроил. Особенно за запах, сводящий с ума.

Вытаскиваю её из ванны. Во время купания Софи присмирела. Я читаю признаки возбуждения, прикрытые острым язычком. Что ж, даже то, что я выиграл, не приносит мне облегчения.

Остаётся намазать места ожога мазью и как обещал император, к утру почти ничего не останется.

Укутываю в широкое полотенце и начинаю обрабатывать ожоги мазью, стараюсь сосредоточиться только на ранах. Пальцы горят и покалывают. Как же наверно больно Софи, но я не решаюсь поднять на неё глаза. Не сейчас. Пусть привычная язвительность к ней вернётся, тогда гораздо проще держать себя в руках.

Сам того не замечаю, как мои руки уже не столько смазывают раны, сколько ласкают её кожу.

Лицо Софи горит, а взгляд затуманен. Она полностью в моей власти. Я наклоняюсь к её губам. Нужно снять напряжение, а она как раз в таком состоянии, что не откажет.

Только один раз и забуду о ней навсегда.

Мои губы прикасаются к её приоткрытым, жаждущим поцелуя, лёгким, почти неосязаемым поцелуем. Софи так смотрит на меня своими невозможными зелёными глазами, что мне нестерпимо хочется прижать её к себе. Но нельзя, у неё ожоги.

– Райан, ― раздаётся визгливый женский голос. ― Ты что делаешь? Отойди от неё.

Медленно разворачиваюсь, чтобы хотя бы чуть-чуть спало желание придушить незваную гостью. И кого это к нам принесло?

Глава 9

Райан ди Роско

Злость заполняет меня до краёв, боюсь, что прибью того, кто так нагло ворвался в святая святых ― ванную комнату.

Медленно поворачиваюсь и … Надо сказать, что я удивлён. А удивлять меня своей непредсказуемостью может только кузен.

А тут, поди ж, ты…

Передо мной стоит Коллет, собственной персоной. Её чёрные волосы выбились из идеальной причёски, на красивом платье пыль и грязь, оборки оторвались. Кукольное лицо излучает

– Ты как сюда попала? ― резче чем нужно, спрашиваю я паршивку.

– Райан, милый, я не смогла выдержать разлуки, ― Коллет смахивает несуществующую слезу. ― Мысль о том, что тебя сослали в эту дыру на целый год, сводит меня с ума.

– Оно и видно, ― тихо, но так чтобы её было слышно, произносит Софи.

Я усмехаюсь, а Коллет возмущённо фыркает.

– Мы с тобой уже всё обсудили, ― спокойно говорю я. ― Два месяца назад…

– Это была ошибка, ты сам скоро это поймёшь, ― ласково произносит Колетт с выражением золотой невинности [1] на лице. ― Я докажу, что ты любишь меня.

Стискиваю зубы, чтобы не зареветь как раненый зверь от упрямства этой девчонки. Как можно быть такой навязчивой.

Мой дракон бесится от того, что его отвлекают от Софи.

Повернувшись к Коллет спиной, я открываю баночку с мазью. Набираю из неё неприятно пахнущую массу и наношу на раны Софи на лице. Нежно втираю её, Софи лишь до крови кусает губу. Я знаю, какую боль она испытывает. Не раз именно этой мазью лекари приводили меня в форму после тяжёлых ранений на поле боя.

– Отправляйся домой, ― бросаю я Коллет. ― Я всё сказал и не желаю тебя видеть.

Из-за спины раздаются всхлипывания. А я терпеть не могу женских слёз.

Невольно сравниваю Коллет с Софи. Одна ревёт, чтобы получить желаемое, а другая молча терпит боль ожогов.

Истину говорят, что "не всё сияние – драгоценность" [2].

Я иначе смотрю на свою невольную помощницу. Как бы не прискорбно это признавать, но кузен, видимо, лучше изучил Софи, и сейчас я даже благодарен ему за это.

Девушка настоящий боец, а в провинции золтов неженкам не место.

– Не гони меня, Райан, я могу помочь выполнить задание императора, ― не унимается Коллет, презрительно добавляя. ― Что может знать о свадьбах замухрышка из другого мира.

Софи вспыхивает. Я чувствую, как учащается её пульс, как раз приступил к обработке рук.

– Да я столько свадеб организовала, ты на стольких даже не была, ― нервно произносит Софи сквозь зубы. ― В конце концов, к чему спор? Император выбрал меня, а тебя и Райан, и его кузен отправили в отставку. Смирись и отвали.

Неожиданно мне нравится, как Софи произносит моё имя.