Она хихикнула: — Где ты научилась делать это дерьмо на сцене?

Я пожала плечами.

— У меня есть танцевальное образование, и я поняла, что мне также следует заняться гимнастикой, которую мама заставляла меня посещать в детстве.

— О, — восторженно воскликнула она, — Я думаю, это потрясающе! — Затем она обняла меня: — Ты пойдешь завтракать?

— Я сейчас так устала, — ответила я, покачав головой, — и мне очень хочется домой к своему коту.

— Лады, — хихикнула она. — Наверное, мне стоит вернуться домой к своему парню. Он расстраивается, если я прихожу домой слишком поздно.

Она внезапно замолчала и почувствовала себя почти неловко, когда начала переодеваться в форму. Когда она повернулась в противоположную сторону, чтобы надеть топ, я заметила на ее спине синяк в форме рта.

— Эмбер! — Я ахнула.

Она подпрыгнула и повернулась ко мне лицом:

— Что?!

— У тебя синяк на спине, — я отвела взгляд, не зная, как продолжить свое заявление.

Она пожала плечами: — Я в порядке.

— Ты хотела, чтобы он тебя укусил? — выпалила я. — Это извращение?

— Хотелось бы, — она покачала головой, — Он становится немного агрессивным, если я прихожу домой поздно.

— Знает ли он, чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросила я, почти боясь узнать ее ответ.

Ее глаза метнулись к полу.

— Он думает, что я работаю в «Уолмарт». — Она хихикнула и оглянулась на меня. — Я прячу половину своих денег и приношу домой меньше, чем зарабатываю, чтобы он не знал.

Обняв свою новую подругу, я притянула ее к себе.

— Если тебе когда-нибудь понадобится место для проживания... — начала я.

— Дженна, все в порядке, — перебила она.

Она отмахнулась от этого и отступила. Следующие несколько минут мы не разговаривали. Я не знала, что ей сказать, я не хотела усугублять ее положение. Возможно, работа здесь была ее единственным спасением, и я не хотела придавать этому большого значения. Внутренне мне было больно за свою подругу. Я вздохнула и перекинула сумку через плечо.

— Увидимся позже, — я улыбнулась.

Она помахала рукой.

Я покинула клуб без происшествий. Я больше не получал пощечин и не видела Йена на парковке. Проезжая по улицам по дороге домой, я вспомнила события предыдущей ночи. Несмотря на все, что было с Йеном, а затем и в гримерке, я командовала этой сценой и очень гордилась собой. Кто бы мог подумать, что навык, которым я обладала в молодости, поможет мне сейчас? Моя мама была бы в ярости, если бы узнала, что я использую свое гимнастическое образование для экзотических танцев.

Вернувшись домой, я поела, приняла душ и легла спать. Я лежала там, мечтая, и в какой-то момент уснула.

На следующее утро я проснулась от телефонного звонка от Джейд.

— Алло?

— Доброе утро! — она звучала подозрительно.

— Доброе, — я что-то невнятно пробормотала.

— Не могла бы ты прийти на работу? — спросила она.

— Прямо сейчас?

— Да, — она звучала немного взволнованной.

— Конечно, я буду там как можно скорее, — пробормотала я.

Я повесила трубку и тут же вскочила с кровати, зная, что она меня уволит. Я просто знала это. Она узнала о Йене, а может быть, речь шла об инциденте в гримерке. Что бы это ни было, я знала, что у меня большие проблемы, и моя тревога зашкаливала.

Я запрыгнула в душ и вымылась как можно быстрее. После этого надела первое, что нашла в шкафу: рваные джинсы, мешковатую толстовку с открытыми плечами и розовые кеды Converse. Я уложила волосы в небрежный пучок и поспешно почистила зубы. Я снова и снова прокручивала в голове ту ночь, а потом то, как Джейд разговаривала по телефону, и это меня ужаснуло.

Нервничая, я помчалась в клуб, надеясь, что все будет хорошо. Я знаю, что у меня было тяжелое начало, но я обрела уверенность, находясь на сцене. Я не хотела останавливаться сейчас. Танцы были моей страстью, и я начала получать удовольствие от своей новой роли.

Когда я въехала на парковку клуба, там были установлены конусы, которые ограничивали куски разрытого цемента. Мне пришлось маневрировать вокруг конструкции. Я припарковалась на своем обычном месте и пробежала трусцой по неровному тротуару к входной двери здания.

За исключением администратора, вестибюль был пуст. Я быстро пронеслась мимо нее к двери, ведущей в кабинеты руководителей. Должно быть, она ждала меня, поэтому я молча пошла. Я поспешила наверх, где работала Джейд. Когда я вошла, она разговаривала по телефону. Джейд быстро сказала человеку, что ей придется ему перезвонить.

— Доброе утро! — я весело поприветствовала ее.

Она откинулась на спинку стула и поджала губы.

— Я не уверена доброе ли оно.

Мое лицо упало, когда глаза нашли узор на мраморном полу, на котором можно было сосредоточиться.

— Ты хотела меня видеть? — я смущенно спросила.

— Не я, нет, — пробормотала она, вставая и приближаясь ко мне.

Она посмотрела в сторону кабинета владельца и кивнула.

— Но он хотел, — прошептала она.

О нет. Я начала паниковать.

— Хозяин? — я хотела сбежать.

Она снова кивнула.

— Видимо, до него дошли слухи о том, что произошло вчера вечером, и он потребовал встречи. — Она сложила руки и оперлась на поверхность стола.

Я не знала, имела ли она в виду то, что случилось с Йеном, или то, что случилось с танцовщицей после работы. Меня начало тошнить, когда она подвела меня к большим двойным дверям и распахнула их. Я вошла, внезапно осознав, как я одета. Она закрыла за мной двери, и я подпрыгнула от щелчка. Я медленно двинулась вперед и увидела, что он стоит у окна. Отражение солнечного света снаружи отражалось на его лице, создавая мужественный силуэт.

Он повернулся ко мне и подошел поближе к своему столу. У меня все упало в животе.

— Присядем? — он указал на стул позади меня.

Кровь отлила от моего лица, и я почувствовала головокружение.

— Йен... ну, я имею в виду мистер Найт... Я имею в виду, — я заикалась от шока.

Скрестив руки, он наклонил голову и ухмыльнулся:

— Или, как некоторые любят меня называть, Мудак-Босс.

Дженна

Положив ладони на стол, он наклонился вперед, выгнув бровь и наклонив голову. На его губах появилась забавная ухмылка, а я почувствовала, как мое лицо покраснело. Я уставилась в пол, скрестив руки на животе, и вдруг почувствовала, как по моему телу пробежал холодок. Именно в тот момент я поняла, что танцы для него, вероятно, были испытанием, которому он подвергал новых девушек, чтобы спровоцировать их непрофессионализм. Я вздохнула, устраиваясь поудобнее. Я заблудилась в своих мыслях, прежде чем наконец услышала его.

— Дженна? — он усмехнулся.

— Что? — я резко подняла голову, и мои глаза встретились с его глазами. — Извините, я просто...

— Не ожидали этого? — он пробормотал, скрестив руки.

Я пожала плечами.

— Я не хотел называть вас...

— Мудаком? — ответил он игриво, и открыл ящик стола.

Я вздрогнула и сморщила лицо, закрыв глаза. Готовясь к худшему, я начала от него съеживаться, отшатываясь. Найдя это забавным, он начал смеяться. Он закрыл ящик и остановился, уставившись на меня, когда увидел, что я дрожу.

— Что ты делаешь? — он ухмыльнулся.

Я медленно выглянула из-под век.

— Я думала, ты достаешь пистолет, — ответила я, задохнувшись.

Он бросил пачку денег на середину стола, а затем ухмыльнулся:

— Ты смотришь слишком много фильмов. — Он указал на стол: — Думаю, на этот раз ты более чем заслужила это.

Я потянулась за купюрами, подозрительно осматривая их. Стопка денег увеличилась как минимум вдвое. Я становилась растерянной и нервной. Я не хотела его обидеть, но, должно быть, произошла какая-то ошибка, и это был тест. Со времен Романа я была очень недоверчива почти ко всем. Ситуации, подобные той, что пережила я, оставят шрам на всю жизнь.