— Это намного больше, чем было изначально, — я кивнула в сторону денег.

Он сунул руки в карманы и медленно подошел к передней части стола, опираясь на край прямо передо мной. Он облизывал губы и царапал нижнюю губу зубами, изучая меня. Я позволила ему не торопиться, глядя на меня, потому что в этот момент я не знала, что сказать.

— Ну, вчера вечером ты устроила настоящее шоу, — он подчеркнул слово, «шоу». — Где ты научилась так делать? — спросил он, скрестив руки. — В моей личной комнате ты казалась более застенчивой.

— Я занималась танцами и гимнастикой почти десять лет, — я пожала плечами. — Джейд оказалась в затруднительном положении и нуждалась в моей помощи.

Он кивнул, сохраняя выражение лица.

— Наедине, — объяснила я, — я чувствовала себя более уязвимой, я полагаю.

— Ну, толпа полюбила тебя, — он улыбнулся. — Ты должна гордиться.

— Не все меня полюбили, — пробормотала я еле слышно.

— Что, прости? — он огрызнулся, слегка наклонив голову.

Я повторила немного громче: — Не все меня полюбили.

— Что ты имеешь в виду? — он спросил.

Вернувшись на стул, он сел и скользнул под стол, прежде чем опереться локтями на поверхность. Я сделала дрожащий, медленный вдох.

— Что-нибудь еще? — вздохнула я. — Я должна быть кое-где. — я солгала.

Внезапно в его дверь постучали. Он наклонился в сторону и посмотрел за меня, пока Джейд сунула лицо в комнату.

— Мистер Найт, ваша следующая встреча, — крикнула она.

Он кивнул, и она высунула голову из кабинета, закрыв дверь. Он снова просканировал мое тело с ног до головы. Виляя указательным пальцем и указывая на меня, он игриво ухмыльнулся, заставив меня немного расслабиться.

— Мне нравится этот образ для тебя, — он посмеялся над моим нарядом, — но не надевай его сегодня вечером.

Он подмигнул, схватил деньги, а затем встал и вернулся ко мне. Наклонившись, он схватил меня за руку и положил деньги мне на ладонь, а затем загнул мои пальцы в кулак. Я закатила глаза и повернулась к двери, я улыбалась, выходя из офиса с заработанными деньгами в руках.

Я вошла в вестибюль для руководителей и застыла на месте, подняв глаза и увидев разгневанную хедлайнера вчерашнего вечера. Джейд стояла за своим столом, скрестив руки на груди, и смотрела на нас обоих, словно смотрела теннисный матч. Я просто взглянула в потолок и прошла мимо зоны отдыха, уйдя как можно быстрее.

Когда дверь вестибюля закрылась, я услышала, как Йен сказал: — Пойдем поговорим.

Йен

Я держал дверь открытой, когда Черити вошла в мой кабинет при полном макияже, с завитыми волосами и в самом коротком красном платье, которое я когда-либо видел. Ее ноги почти дрожали, когда она покачивала бедрами вперед и назад, привлекая мое внимание к ее идеально круглой попе. Я закатил глаза и осторожно закрыл дверь. Я прошел мимо, а ее глаза, словно ястреб, следили за каждым моим движением. Опираясь на переднюю часть стола, я сложил руки перед собой.

— Черити, присаживайся, пожалуйста, — приказал я.

Она села в кресло передо мной. Улыбаясь, она ерзала пальцами, тянувшись к пряжке моего ремня. Я ударил ее по руке, заставив ее дернуться и резко вдохнуть. Она посмотрела на меня с соблазнительным, но страдальческим выражением лица. Сегодня я был не в настроении смотреть ее игры.

— Что произошло в гримерке вчера вечером? — я спросил.

Ее глаза сузились, и она скрестила руки, глядя на мои. Сжав челюсть, я ждал ее ответа. Я не верил, что она скажет мне правду, но как владелец клуба я должен был услышать каждую сторону истории.

— Какая-то чертова новенькая вышла на сцену, как будто она владела этим местом, и забрала мои чертовы деньги! — она злобно жаловалась.

— И ты подняла не нее руку? — я потребовал ответа.

Она покачала головой.

— Как будто я это сделаю, детка, — она надулась. — Ты же знаешь, я бы никогда не сделала ничего, что могло бы тебя расстроить.

Я ухмыльнулся: — Если бы это было правдой, Черити.

Я медленно переместился на спинку ее стула и осторожно провел пальцами по ее волосам, сжимая ее длинные вьющиеся пряди. Она застонала и наклонилась к моему прикосновению. Сжав ее, я откинул ее голову назад, вытянув шею до предела. Она взвизгнула, когда я наклонился к ее уху.

— Я слышал обратное, — прорычал я, — и если ты когда-нибудь снова поднимешь руку на нее или на кого-нибудь из моих сотрудников, боль, которую ты чувствуешь сейчас, будет наименьшей из твоих забот.

Убрав кулак, я оттолкнул ее голову от руки и встал обратно перед ней, глядя вниз в ее испуганные глаза. Я наклонился и положил руки на колени, наклонив голову близко к ее лицу, заставляя ее смотреть мне в глаза. Она скривила губу, массируя заднюю часть больной шеи.

— Не забывай об этом, — предупредил я.

Она кивнула, и ее глаза начали слезиться. Я встал и подошел к окну, глядя на гавань. Опираясь плечом на стекло, я закурил сигару. Сделав большую затяжку, я позволил дыму выплеснуться изо рта в естественно медленном темпе.

— Иди, — приказал я.

Своим периферийным зрением я увидел, как она встала и начала пробираться к двери. Она не произнесла ни слова, шмыгнув носом и направляясь к выходу. Глубоко вздохнув, я повернулся к ней лицом.

— Мисс Кэмпбелл, — позвал я ей вслед.

Она остановилась, неловко повернувшись ко мне, шаркая ногами взад и вперед, с нетерпением ожидая моих следующих слов.

— Вы больше не хедлайнер, — возобновил я, — и будете танцевать на восточной платформе до дальнейшего уведомления.

Она ахнула: — Она же самая маленькая!

Я угрожающе ухмыльнулся:

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем прикасаться к другой танцовщице. — Я затянул сигару. — Считайте это своим единственным предупреждением.

Ее глаза расширились, когда она, не сказав больше ни слова, вышла из моего кабинета, хлопнув за собой дверью.

Джейд ворвалась в комнату за считанные секунды.

— Что, черт возьми, это было? — она задала вопрос.

Я снова спокойно втянул дым в рот.

— Джейд, Черити Кэмпбелл теперь будет танцевать на восточной платформе, — заявил я.

Она кивнула и начала стучать по телефону.

— Хорошо, я попрошу Шеннон возглавить...

— Нет! — я огрызнулся.

— Извините? — она ахнула, тут же перестала писать сообщения и засунула телефон в карман пиджака.

— Дженна будет хедлайнером, — приказал я.

Я подошел к своему столу и пепел сигару в квадратную хрустальную пепельницу.

— Ты уверен? — она спросила с любопытством, без возражений.

Я кивнул.

— Каким-то чертовым чудом, — я фыркнул, — она лучшая танцовщица, которая у нас сейчас есть.

— Я с тобой согласна, — ухмыльнулась она. — Однако ей понадобится обучение.

Я сидел на своем месте, сжимая сигару между зубами, и раскладывал бумаги на столе. Я еще раз затянулся, а затем взял ей между пальцами. Не поднимая глаз, я подчеркнул:

— Тогда пусть она придет утром и поработает с Черити.

Я поднял глаза и увидел широкую улыбку, раскинувшуюся на ее лице. Она сияла от радости от моего решения. Я не был уверен, верила ли она просто в танцевальные способности Дженны или так сильно ненавидела Черити Кэмпбелл. Какова бы ни была причина, она не сказала. Не говоря больше ни слова, Джейд вышла из моего кабинета, довольная моим решением.

Дженна

Я выехала со стоянки, объезжая стройку. Мне нужно было выполнить свои поручения и вздремнуть, прежде чем придется работать сегодня вечером. Я торопилась и сделала все так быстро, как только могла. Было приятно впервые за долгое время иметь деньги. Остальные мои доходы пошли на чрезвычайные ситуации и обучение в колледже. Я старалась сохранять позитивный настрой в любой ситуации и знала, что дела у меня пойдут на поправку. Теперь у меня была хорошая работа с относительно стабильным доходом. Возможно, это было не идеально, но моя потребность выжить была главным приоритетом.