– Ты упомянула, что говорила с девочкой и ее матерью, – Федор сделал акцент на окончании «-ла». – А чем занимался Давид? Он же с тобой поехал?

«Я бы тоже хотела знать, чем он занимался», – подумала Мила, но произнесла другое:

– Он… Эм-м… У него были дела.

Мареев фыркнул.

– Какие у него могут быть дела в незнакомом городе, помимо работы?

– Так рабочие дела. В общем, Федь, неважно. Я вот что звоню: поможешь мне?

– Конечно, – без заминки ответил Фёдор. – А что нужно?

Мила кратко пересказала разговор со Светой и ее матерью. Правда, опустила некоторые моменты, к примеру, не упомянула стеклянный взгляд девочки. Вдруг ей всего лишь показалось? Нет, это она обдумает потом, как и свое состояние тогда и нехватку воздуха.

– Я тебе сейчас на почту перешлю аудиозапись. Отдай спецам, пусть они с ней поработают, ладно? Нужно сделать так, чтобы четко были слышны произносимые слова.

– Ладно. Попробую договориться с парнями.

– Спасибо большое.

– Не за что. Все равно весь спрос с Громова, он же у нас начальник отделения. Не знаешь, надолго ты там застряла?

Мила в очередной раз вздохнула.

– Без понятия. Но вряд ли надолго.

– Слушай, Мил, я тут уже подъехал. Давай позже созвонимся?

– Да, конечно. Пока, Федь. На связи.

Сбросив вызов, Ардо набрала номер Давида. Ей очень хотелось выяснить, чем же он занимался, пока она вела допрос, и почему ушел не предупредив. А главное – куда и зачем? Но телефон Давида по-прежнему оставался вне зоны доступа.

Отложив смартфон, Мила принялась штудировать интернет. Статья о волшебном появлении девочки спустя двадцать лет после исчезновения нашлась, и не одна. Мила выбрала ту, где больше просмотров и комментариев.

Вещала местная городская газета:

«Что это – новогодняя магия или обычная случайность? Девочка, пропавшая двадцать лет назад, вернулась домой не постаревшей ни на один день! И это не фейк или чьи-то выдумки, это правда! К сожалению, нашему корреспонденту не удалось поговорить с девочкой или ее мамой, но он сделал фото».

Прилагалось две фотографии. Одна – двадцатилетней давности. Позади стоящей Светы виднелся кусок школьной доски с надписью: «Гордость школы». Вторая – как Зинаида ведет Свету за руку к машине такси. Видимо, как раз тот момент, когда она забирала дочь из больницы.

«Что вы думаете по этому поводу? Делитесь своим мнением! И если кто-то знаком с этой семьей, будем рады сотрудничеству и новой информации».

И, конечно же, комментарии полились рекой. Кто-то радовался за семью, в которую вернулась дочь. Кто-то обрушивал гнев на редакцию газеты, обвиняя в публикации ложной информации и погоне за сенсациями. А кто-то доказывал, что девочка – это чья-нибудь очень похожая родственница, и в ситуации нет ничего волшебного или сверхъестественного.

Мила задумалась о двойнике. В этом есть смысл. Она где-то слышала, что у каждого живущего человека на планете существует минимум пять двойников. Может, и здесь то же самое? Но тогда как объяснить рассказ Светы? Ардо вспомнила лицо Зинаиды, когда та делилась с ней своей болью и переживаниями. Могла ли Зинаида лишь сыграть эти эмоции? Вдруг она – потрясающая актриса?

Мила отвернулась к окну, невидяще смотря в темноту за стеклом. В итоге, покрутив в голове мысль о двойнике, она прошептала:

– Нет, – и уверенно отбросила эту идею.

Другие статьи были очень похожи, как и комментарии к ним. В одной из них вскользь упоминалось о клинике, в которой лежала Света.

У Ардо еще днем, когда она услышала от Зинаиды, что больница частная, возникло множество вопросов. Почему там обратили внимание на эту девочку? И почему туда не пускают родителей? Почему врач лично не поговорил с Зинаидой? И к следователю, направившему эту семью в данную клинику, вопросов накопилось не меньше.

Мила открыла в мессенджере сообщение от Зинаиды, скопировала адрес клиники и вбила его в карту Яндекса. На указанном месте находился бизнес-центр. Возможно ли, что на картах лечебное учреждение просто не отмечено?

Ардо вспомнила прикрепленное к одной из статей фото, на котором Зинаида с дочерью подходят к такси. Там на заднем плане было какое-то здание. Нашла эту статью, переключила карту в спутниковый режим и сравнила панораму с видом за спинами Зины и ее дочери. Все сходилось: здание одно и то же. Что означало – адрес верный.

Кинула взгляд на часы в правом углу экрана ноутбука. Семь вечера. Звонить участковому и спрашивать у того про следователя уже поздно. Рабочий день закончен, а беспокоить мужчину в нерабочее время она не хотела. Позвонит завтра с утра.

Мила ладонями потерла лицо. В глаза словно песка насыпали. Длинная дорога за рулем, не слишком приятный разговор со Светой и Зинаидой и напряженный мыслительный процесс ее вымотали. Хотелось выпить бокальчик вина и съесть чего-нибудь сладкого. Этот гастрономический дуэт всегда помогал ей расслабиться после тяжелого дня.

Вспомнив о ресторане, расположенном на первом этаже, Ардо отложила ноутбук. Достала из сумки косметичку и прошла в ванную комнату. Расчесала растрепанные волосы, посмотрела на свое бледное отражение в зеркале. На миг задумалась, не замазать ли черные круги под глазами, прежде чем куда-то идти, но решила не тратить силы. Разгладила руками свитер, покрутилась перед зеркалом, убеждаясь, что выглядит сносно. Затем, выйдя из ванной, надела сапоги, взяла кожаный рюкзак, карту-ключ и покинула номер.

В ресторане посетителей находилось куда больше, чем днем. Практически все столики оказались заняты, но Мила к ним и не стремилась. Она окинула взглядом барную стойку, за которой сидело несколько мужчин. Выбрала свободное место у дальнего края столешницы, повесила на спинку барного стула рюкзак и забралась на сиденье.

И поняла, что забыла об осторожности: на ее руках не было перчаток. А еще – мобильный телефон тоже остался в номере. Возвращаться не хотелось, и Ардо понадеялась, что ей никто за полчаса-час не позвонит. Да и если позвонит – ничего страшного. Она не планировала задерживаться долго. Вот выпьет бокал вина, съест чего-нибудь сладкого и вернется.

– Что будете заказывать? – поинтересовался подошедший бармен.

– Можно мне меню?

– Конечно.

Молодой человек протянул ей меню в темно-бордовой кожаной обложке. Мила пролистала крепкие алкогольные напитки, коктейли, пиво и остановилась на винах. Выбрав, она перешла в раздел, где предлагались десерты.

– Бокал Канти Бароло и шоколадный фондан, – перечислила она и улыбнулась, предвкушая сладость десерта.

Бармен кивнул, забрал меню и отошел. Минут через пять он принес бокал с вином.

Сделав глоток терпкого напитка, Ардо вздохнула с облегчением, когда жидкость опустилась приятным комком в желудок и по телу прошлась волна тепла. Вечер начался прекрасно.

Так она думала, пока над ее ухом не раздался знакомый мужской голос:

– Не сомневался, что найду тебя здесь.

Давид сел рядом с Милой на свободный стул. Тут же подошел бармен принять новый заказ. Давид ограничился минералкой и двойным американо.

– Что ты здесь делаешь? – без удовольствия поинтересовалась Мила, сделав очередной глоток прекрасного вина. Жаль, ухудшившегося после появления Давида настроения оно не улучшило. Он все портил одним только своим недовольным видом.

– Сказал же: тебя искал.

Мужчина залпом выпил бокал минералки.

Миле подали десерт. Она отломила ложечкой кусочек и положила в рот. Настроение немного поднялось, присутствие Давида уже не казалось таким тягостным.

– Не хочешь рассказать, куда сегодня ушел, не предупредив?

– По делам, – сухо ответил мужчина.

– А подробнее? Я думала, у нас одна работа.

Мила еще отпила вина, положила в рот кусочек десерта и принялась медленно его пережевывать.

– Я заметил кое-что странное, – процедил Давид.

Не нужно быть гением, чтобы понять: он не особо-то горит желанием делиться информацией. Но Миле было все равно.

– Что именно?