Глава 6 Волчица

-Вер, успокойся, ну не выгнал же он тебя, - Забава, схватила подругу за руку, заставляя её остановится.После ссоры с князем Вера убежала на берег Славутича. Просидев там пару часов, пытаясь успокоится, она решила, что ей пора идти. Но не в Вязовеньку. Дальше, вниз по течению. Она не знала почему приняла такое решение, оно словно всплыло из глубин её сознания. Но на данный момент оно казалось правильным. Поднявшись, Вера обошла городище по нижнему склону и направилась в сторону леса. Там её догнали Забава и Святомира. Они дружно попытались успокоить и образумить обиженную девушку, что с трудом им удавалось.-Нет, не выгнал, - вырвала свою руку Вера, - но он не имел права отчитывать меня, как девчонку!Забава и Святомира переглянулись.- Это конечно не похоже на нашего князя, но и его можно понять. Он мог переживать за тебя... - попыталась успокоить её Святомира.- С чего бы? Я вам чужой человек!- Вер, ты с нами живёшь, в нашем роду. И князь взял тебя под защиту. Ты не чужая нам..- Возможно по крови-да, - поддержала подругу Забава, - но не по духу. Ты очень на нас похожа. Такая же добрая, смелая...Вера остановилась и посмотрела на подруг.- Это ты меня успокаиваешь?Забава покачала головой. Они остановились на опушке леса. Солнце клонилось к закату. В траве раздавался стрекот кузнечиков.-Да и подумай сама, куда ты сейчас пойдёшь? - Святомира обняла подругу за плечи. - Ночь на дворе. В лесу зверья полно.Вера сникла, понимая, что они правы. Ей действительно некуда идти. Она была в незнакомом для нее мире. Самым разумным было вернуться.- Ой, девочки, волчица, - пискнула Забава.Вера с Святомирой оглянулись. С противоположной стороны на опушку вышла волчица с двумя детёнышами. Увидев людей, они остановились. Вытянутое тело на сильных ногах с беловатой шерстью на брюхе. На спине же, в лучах заходящего солнца, её шерсть отливала рыжиной. Наклонив морду, она внимательно изучала застывших перед ней женщин. Щенки жались к её ногам, жалобно поскуливая.-Девоньки, бежать надо, - прошептала Святомира чувствуя, как сердце бьётся в груди, отдаваясь глухой пульсацией в висках. Её пальцы непроизвольно вцепились в ворот рубахи. Забава, широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх, смотрела на хищника, не в силах вообще что-то промолвить.- Нет! - так же тихо ответила Вера, - просто замрите и не шевелитесь. Она не тронет нас. И не смотрите ей в глаза.- Откуда ты знаешь? - дрожащим голосом спросила Забава, наблюдая за волчицей.- Не знаю. Просто стойте тихо, - она внимательно следила за молодой красивой волчицей. Казалось, время остановило свой бег. Вере казалось, что она даже слышит дыхание зверя и тихом шелесте леса. Её прищуренный взгляд был направлен на слегка наклоненную морду, шерсть которой была немного светлее снизу. Закругленные уши треугольной формы были настороженно приподняты. Длинный хвост свисал вниз и только его кончик слегка подрагивал. Видимо поняв, что угрозы для её детёнышей нет, волчица развернулась и вместе с волчатами скрылась в чаще.-Ой, девочки, - выдохнула Забава, опускаясь на траву и смахивая со лба бисеринки пота.- Домой надо, - Святомира охватила себя дрожащими руками и обернувшись строго взглянула на Веру. -Мы возвращаемся. И ты с нами. Хватит глупостей! Вечереет...Вера молча кивнула, чувствуя, как запоздалый страх охватывает её, вызывая дрожь в ногах и туман в голове. Она словно смотрела на себя со стороны, не ощущая связи с телом. Медленно она сделала шаг назад.- Хорошо, - выдохнула девушка, соглашаюсь с подругами. Медленно отступая, они стали уходить с полянки и лишь спустя какое-то время решили повернуться к лесу спиной. Постоянно оглядываясь, они быстро направились в сторону поселения. И только зайдя за частокол смогли расслабиться.- Скоро к князю идти. Надо за едой сходить, - взгляд Забавы был устремлен к одной из изб на верхней площадке. Около неё начинал собираться народ. Женщины несли корзины со снедью. Мужчины о чем-то переговаривались. Несколько пар стояли поодаль и склонившись друг к другу шептались.- Я не пойду, - покачала головой Вера, чувствуя, как внутри все колотится. - Идите без меня.- А что мы князю скажем? - повернулась Забава, перекидывая косу за спину.- Мне все равно. Идите. Я домой.Отвернувшись от подруг, Вера пошла мимо разбросанных хижин и землянок, обходя играющих детей, стараясь не наступить на вальяжно прогуливающихся по тропинке гусей. Ей и правда не хотелось больше никого видеть. В глубине души она понимала, что Вестгар в чем-то прав. Но ей все равно было обидно. Она посмотрела на почти опустившееся за горизонт солнце. Его лучи окрасили небо малиновыми оттенками. А снизу, над Славутичем расползался рыхлый туман. Тянуло прохладой. Вера зябко поежилась и нырнула в землянку.* * *Вестгар нахмурившись сидел за столом, слушая Забаву и Святомиру. В избе стояла мертвая тишина, и кроме женских голосов не было слышно ни одного звука. Казалось, даже все дышать перестали. С каждым их словом, князь хмурился все больше и больше, мышцы лица напряглись, а взгляд стал темнее грозовой тучи. Когда женщины закончили, он опустил тяжёлый взгляд на стол, но уже через мгновение, деревянный табурет с грохотом отлетел в сторону, а мужчина, хлопнув дверью вышел прочь из избы.-Ой, мамочки, - прошептал кто-то, - он убьёт ее…- Языком не трепи! - рявкнул в ответ Базул задумчиво глядя на захлопнувшуюся за князем дверь и почесывая бороду.- А она отважная, - тихо сказал Святобор, прислонясь к стене.-Вышата, Святобор, сделайте что-нибудь! - Забава, схватила молодого воина за руку, а потом оглянулась на его старшего товарища, - он же в ярости!-Не думаю, что за неё надо беспокоиться, Забава, - молодой человек обнял взволнованную девушку, - судя по вашим рассказам, она не настолько слаба, как кажется. И не даст себя в обиду.- Ну, не знаю... Святомира, а ты, что думаешь?Её старшая подруга, до сих пор молча сидевшая за столом, спокойно рассматривала свои руки. И даже, когда князь вылетел за дверь, не вздрогнула. Прошлым летом она потеряла мужа, но прекрасно помнила, как он на неё смотрел. Помнила и его заботу о ней. И сейчас то же самое выражение она увидела в глазах их князя. Возможно, он сам ещё до конца этого не понял, но эта молодая женщина, которую он привёл в их род, зацепила его сердце. Беспокоится он за неё, вот и бесится. Однако вслух Святомира ничего не сказала. Лишь улыбнувшись подруге, покачала головой .- Всё у них будет хорошо... - сказала она , поднимаясь, - они одного поля ягоды.- Не вещай, Святомира, она чуждая нам, - хмуро обернулся в её сторону Базул.- А я думаю, что не прав ты, Базул, - вступилась за подруг Веста, - возможно она из чужих земель и не нашего Рода.... Но её привели именно к нам....- Вы теперь, что каждого встречного за родственную душу принимать будете? - Базул поднялся, грозно глядя на женщин. - Мы вообще ничего о ней не знаем... Может она нам беды одни принесёт? Что потом, будете локти кусать?- Ну пока что от неё ничего плохого не было. Да и вон, Садко помогла...- Да. И Ваньку спасла .Базул посмотрел на Святобора.- И ты туда же?- Я просто трезво смотрю на вещи, Базул, - спокойно ответил Святобор, - не один Вестгар привёл её в Род. Мы все были там, когда нашли её. И никто не возразил... Это наше решение. Мы приняли её.Базул выпрямился, обведя взглядом собравшихся.-Ещё жалеть будете об этом. Не так просто она на нашей земле появилась. Не спроста.-Это ты нам беды накличешь скорее, чем она, - Святомира спокойно посмотрела на брата князя, - злой ты какой-то стал, Базул. С чего бы это?Базул почувствовал, как взгляды всех, кто был здесь теперь устремлены на него. Тряхнув головой, он обвел всех тяжёлым взглядом .-Ну-ну, защитники... Посмотрим, кто будет прав. Потом не говорите, что вас не предупреждали .И развернувшись, тяжёлым шагом покинул избу.Вестгар стоял и смотрел на спящую на палатях женщину. Ему бы уйти, но он был не в состоянии даже пошевелиться не то, чтобы выйти. Его взгляд скользнул по рассыпавшимся по руке волосам, по ресницам, веером, лежащим на щеках, по нежной улыбке, скользящий по её губам. Видимо ей снилось что-то хорошее. Его разозлил рассказ Забавы и Святомиры. Разозлило то, что она хотела уйти. Он не хотел думать почему это так задело его. Не останови её, она могла погибнуть.... Дурная... Она совсем лишена чувства самосохранения. Сейчас глядя на неё, он испытал чувство облегчения. Она в безопасности. Пока... Князь поднял руку и осторожно дотронулся до её волос и тут же отдернул, будто обжегшись. Осторожно отступив на шаг он вышел из землянки, тихо прикрыв за собой дверь.* * *Услышав, как кричат её имя, Вера подняла голову, оторвавшись от штопанья. По утру Живана принесла ей корзину с одеждой, попросив её починить. Почти полдня Вера штопала и зашивала. Вот и сейчас она чинила чью-то свитку- длинную рубаху, с узкими руками, которую одевают через голову. По вороту она была украшена затейливой вышивкой. Отложив свитку в сторону, Вера поднялась, разминая затекшие от долгого сидения мышцы и прошла вперёд, выйдя из тени вяза, под которым сидела. К ней спешила Забава.-Вера!Забава подбежала к ней, схватив за руки.- Там к нам гостья пришла. Просится на несколько дней, отдохнуть от долгой дороги. Говорит, что много в пути была. Устала.- Вот как? Хорошо, -Вера немного удивлённо посмотрела на подругу. - Я тут при чем?- Ну как при чем? Увидеть её не хочешь?Изящная бровь приподнялась на лице Веры, а удивление стало ещё более ярким.- Зачем?- Ну, Вера! Она же по земле ходит. Как и ты. Может вы встречались раньше?- Не думаю..- Да все равно, она столько историй рассказать может! Пошли!Забава потянула Веру за собой.- Забава, подожди! - вырвала свою руку девушка. - Меня твоя мать просила обед в поле отнести. Давай я вечером к ней пойду, а?Остановившись, Забава так резко обернулась к Вере, что её коса взмыла вверх. Подскочила к Вере она снова схватила ту за руки. Вера поморщилась. На лице Забавы загорелась надежда.-В поле? К Вышате?-Не знаю. Просто сказала мужчинам на сенокос.- Куда?- Дальнее поле, что за пригорком, - Вера махнула рукой в указанную сторону. Забава аж взвизгнула, прижав прижатые в мольбе руки к груди .- Там Вышата. Вера, я с тобой! Где корзины?- В избе. Но Забава, ты же хотела с гостьей поговорить...- Подождёт до вечера. С тобой пойду. Я Вышату уже несколько дней не видела. С тех пор, как они на сенокос ушли.- Ладно, - улыбнулась Вера, - беги за корзинками.* * *Вестгар перестал косить, увидев идущих через луг женщин. Наблюдая за ними, он поймал себя на том, что, бросив быстрый взгляд на Забаву, не сводит глаз со своей светловолосой гостьи. Заплетенные в короткую косу волосы, с вплетенной в неё лентой, расшитая рубаха и юбка- понева делали её неотразимой. В руках она несла корзину.-Вышата! - замахав руками радостно закричала Забава, и отдав свою корзину Вере бросилась навстречу любимому. Князь посмотрел, как его товарищ подхватил на руки и закружил женщину и вновь обернулся к подошедшей, и остановившейся неподалёку Вере.Шагнув к ней, он забрал у неё корзинки и направился к огромному стогу, чтобы укрывшись в его тени пообедать.-Князь! - подбежала к нему Забава и схватила за руку, - Мы вам там хлеба и пирогов напекли. Тесто на пироги Вера делала и лепила их.Вестгар, приложив руку к груди, поклонился .-Благодарствую.-Князь, мы пойдём? - Вышата подхватил одну из корзин и потянул за собой Забаву.-Конечно, идите, - добродушно согласился князь, опускаясь на землю, рядом со стогом и доставая из корзины еду. Развернув полотенце, расстелил его на земле. Аккуратно достал и разложил на нем ароматные, ещё тёплые пирожки, потянулся за кувшином. Щурясь от яркого солнца, слегка наклонив голову вбок, Вестгар снизу вверх смотрел на стоявшую Веру. Она в волнения переминалась с ноги на ногу, явно готовая при первой же возможности сбежать. И позови её сейчас Забава, Вестгар был уверен, она тут же бы ретировалась.-Она не скоро придёт, - с улыбкой произнёс он, - может составишь мне компанию?Он кивнул на место в стоге, рядом, с удовольствием жуя свежую выпечку.-Не думаю, что это хорошая идея. Да и нам с Забавой много ещё чего нужно сделать.Мужчина попытался сдержать улыбку, хотя губы его подрагивали от сдерживаемого смеха.-Вер, поверь, что сейчас Забава никакими делами заниматься не будет. У неё есть возможность побыть с Вышатой. Так, что перестань кидать на меня гневные взгляды и просто расслабься.... Я не наброшусь на тебя. Я просто хочу, чтобы ты побыла рядом.Вера, вздохнув посмотрела на князя. Слишком поздно она узнала, что Вышата и князь работают в паре. Последние дни ей удавалось ловко избегать встреч с ним. А потом, услышав разговор, что он на сенокосе, она с облегчением вздохнула. По крайней мере, ещё какое-то время не видеть его. И в то же время, она старательно отводила взгляд в сторону, стараясь не любоваться тем, как солнечные лучи ласкают его волосы, переливаясь в его длинных волосах. Старалась не обращать внимания на бугрящиеся мышцы под свободной, ничем не стянутой свиткой. Пояс от неё перехватывал его волосы, позволяя той свободно облегать его тело, спускаясь почти до колен. Вера закусила губу, бросив быстрый взгляд на усталого мужчину. Он в этот момент жадно пил квас из кувшина, слегка запрокинув голову. Её взгляд скользнул по его шее вниз, к распахнутому вороту и девушка почувствовала, как несмотря на жару, её лицо вспыхнуло. Злясь на саму себя, она нервно сделала шаг назад, сцепив руки за спиной. Ветер донёс до них весёлый смех Забавы.-Ну что? - Вестгар поставил кувшин с квасом в тень и похлопал рукой по соломе рядом с собой, - присядешь?Вера кивнула и, поджав ноги, опустилась на землю. Князь протянул ей ломоть ароматного каравая.- Уверен ты тоже ещё не ела, - странная нежность прозвучала в его голосе.- Спасибо, - тихо ответила Вера, снова услышав смех подруги.- Они любят друг друга?- Уже давно,- продолжая есть ответил князь, - похоже что в этот Любомир у нас будет ещё одна пара.- Это хорошо. Человек не должен быть один.- А ты? - продолжая улыбаться спросил Вестгар, но глаза его пытливо всматривались в её лицо. - Почему ты одна идёшь по свету? У тебя нет мужа?На мгновение в её памяти всплыл образ тёмного человека из её сна. Но она тут же выбросила его из головы. Не хватало ещё омрачать такой прекрасный день ночными кошмарами. Пожав плечами, она сорвала травинку. Взгляд её, обращенный вдаль, на васильково-синее небо, стал задумчивым.- Нет... Наверное нет.Ему совсем не понравился её ответ. Он нахмурился и отложив свой кусок, внимательно на неё посмотрел.- Ты не знаешь есть у тебя муж или нет?Вера перевела взгляд на него и немного иронично усмехнулась.- Я уже вообще ничего не знаю, князь. Спроси ты меня об этом месяц назад, когда мы встретились, я бы точно сказала, что нет. А сейчас...- А что изменилось сейчас?Она молчала, глядя перед собой, словно не решаясь продолжать разговор. Её руку накрыла тёплая мужская ладонь. Она подняла на князя глаза, полные растерянности и грусти.- Вера, я просто хочу помочь. Я не враг тебе.- Знаю, -тихо сказала она, - но я сама ничего не понимаю. Когда я пришла в себя там, в лесу, я помнила то, что была в другом, странном мире. И тот мир мне казался реальным.- Да, помню. Ты говорила, что из будущего.- Да.- А сейчас? - Вестгар попытался сдержать нетерпение, боясь спугнуть и разрушить то хрупкое чувство, которое сейчас между ними возникло.- А сейчас, я вспоминаю то, чего со мной никогда не было. Как будто во мне живёт другой человек. И это его, а не мои воспоминания.Вестгар молчал, пытаясь понять её. Его ладонь по-прежнему лежала на её руке, но они даже не замечали этого.- Хорошо. Предположим, что ты из будущего и боги, по какой-то странной прихоти послали тебя в наш мир, - Вера изумленно посмотрела на него, - там, в том мире, кто ты?- Не знаю, - Вера пожала плечами, - но мужа у меня нет.- Уже лучше, - усмехнулся Вестгар, - и что ты никому не обещана?- Нет. Родители всегда мне говорили, что я должна слушать сердце, - тихо ответила она.- А та, другая. Что с ней?Девушка на мгновение задумалась.- Нет. Тоже нет. Помнится, она кому-то говорила, что сама должна выбрать мужа.- Кому?- Не знаю. Я вижу его во сне. Тёмный мужчина, - она побледнела и невольно закусила губу. Вестгар выпрямился, внезапно насторожившись.- Ты его боишься?- Да, - тихо ответила Вера, вцепившись руками в край сарафана, - не знаю почему, но боюсь. Очень.Вестгар вспомнил, что один из его людей, вернувшийся из верхних поселений, рассказывал, что встречал ильменских послов, которые ищут какую-то ведунью. Радимиру. Странно, что они зашли так далеко. Он внимательно посмотрел на девушку. Могла ли она быть этой ведуньей? Вестгар нахмурился. Она разбирается в травах, знает, как лечить. Довольно хорошо ориентируется в лесу, знает животных. Но тогда получается она смогла преодолеть в одиночку такое расстояние. Вряд ли. Тогда почему ильмени разыскивают её на их землях? Думают, что она могла осесть у них, у кривичей?- И что это за мужчина?- Не знаю. Он просто сниться. Я не помню его в своей жизни.Вестгар задумчиво провел рукой по лицу.- Тебе надо с Ведуном поговорить. Ему открыты тайны, которые нам не ведомы. Он тебе все объяснит.- Возможно, так и есть, князь,- вздохнув она обернулась к нему. Он откинулся назад, опираясь спиной о стог, слегка прищурившись, глядя перед собой. Как же он был хорош! Сильное мускулистое тело, чуть резковатые, угловатые черты лица. Квадратный подбородок, с ямочкой. Шрам через щеку и губу, который придавал ему немного грозный и устрашающий вид...Горящие беспокойством бездонные глаза...-Наверное. - Она отвернулась.Вестгар вытянул из стога, мешавшую ему соломинку и засунув её в рот стал перекидывать её из одного уголка рта в другой.-Ты ведь тоже одинок, князь, - она решила перевести тему разговора. Хватит уже про неё говорить.-У меня была невеста, -в его голосе прозвучала боль.Вера посмотрела на него.-И что же с ней случилось?Мужчина рывком сел.-Она погибла, - ответил он, глядя куда-то вдаль.- Мне жаль, - тихо проговорила Вера, непроизвольно положив ладонь на его руку. Мышцы под её пальцами судорожно сжались, словно он хотел отдернуть руку. Усилием воли он заставил себя расслабиться и посмотрел на нее.- Это было давно .- Тем не менее ты так и не выбрал себе суженную? Это немного странно... Для твоего положения.- Моё положение тут ни при чем. У меня множество братьев с детьми. Достойный из них и станет князем.- И у тебя есть Ванька, - тихо проговорила она. Вестгар искоса посмотрел на нее.- Да, - просто ответил он, - Есть Ванька.Сжав пальцами колени, она решила спросить.- А его мать?Вестгар криво усмехнулся, отворачиваясь.- Его мать... - протянул он, - скажем так. Его мать не стремилась к этому. Она свободу любила. И не приди ко мне тогда ведун, вряд ли бы Ванька сейчас у меня был.Голос князя на мгновение потерялся в нахлынувшем воспоминании.« Молодая девушка стоит перед ней на коленях, вцепившись со всех сил в её руки. Слезы градом бегут по её красивому лицу. Темно-русые косы растрепаны :- Я не хочу его!- кричит она, - ты же знаешь как мне от него избавиться!»Вера моргнула, вновь возвращаясь в реальность.-Она ушла? - хрипло прозвучал её голос. Вестгар кивнул.- Да. После того, как родила.- Ты её не искал?Мужчина вынул соломинку изо рта и повернул к ней голову.- Зачем? Она сделала свой выбор.- Просто насколько я смогла узнать тебя, ты очень трепетно относишься к тем, кто живёт с тобой. Не думаю, что ты так просто отпустил её в неизвестность.Он молчал, задумчиво глядя на неё.- Она ушла в Ольшанку. Куда потом пошла не знаю. Да и не важно мне это. Ваньке вон по осени три лета стукнет. Заберу его к себе. Хватит бабам с ним нянчится.Она усмехнулась, рассматривая травы.- Если Ванька будет достоин, займёт моё место, - между тем продолжил он, - коли окажется не достойным, Садко есть. Там, смотришь и у Базула сын будет. Да и Белозара тоже.- Ты не веришь, что матушка Макошь прядет узор твоей жизни так, чтобы все в нем было? - повернула она голову в его сторону.- Почему же! Верю,- он покачал головой, заметив иронию, - как можно не верить Вере? Просто я не стремлюсь к этому. Понимаешь? Пусть боги сами решают, что лучше. Я приму их выбор. Даже если этим выбором окажется девица с других земель, - его глаза хитро блеснули - или из будущего.Вера вспыхнула, губы её приоткрылись, но она так и не нашлась, что ему ответить, только беззвучно втянула в себя воздух.-А я пойму, - прошептал мужчина, не отпуская её взгляда, - когда встречу её...Вестгар потянулся к ней и схватив за плечи, осторожно опрокинул навзничь, в стог сена. Перехватив руки, он завёл их над её головой, а через её ноги перебросили свою, тем самым лишая её возможности к сопротивлению. Не обращая внимания на мелькнувший в её глазах испуг, он склонился к ней, покрывая её лицо лёгкими, невесомыми поцелуями, настойчиво подбираясь к её губам. Кровь в его жилах кипела, туманила рассудок, заставляя забыть обо всем, кроме одного - он держит в своих объятиях желанную женщину.Вера лежала закрыв глаза, чувствуя, как его дыхание ласкает кожу её щёк, как его губы нежно, почти невесомо прикасаются к её закрытым глазам, скользят по плотно сжатым губам. К горлу поступили слезы, но она прекрасно понимала, что не князь её удерживает. Она бы могла легко вырваться. И не с ним она борется. А собой. Кто бы мог подумать, что свою любовь она встретит в далёком-далёком прошлом, о котором в её времени никто даже ничего знать не будет?-Пожалуйста... Вестгар, - срывающимся голосом прошептала она, впервые назвав его по имени.Мужчина рядом с ней замер. И уже через мгновение откатился в сторону. Вера резко села, отряхивая с себя солому.-Прости, но лучше все оставить как есть...не переходя границ... Так будет правильно.Вера поднялась и быстро зашагала через луг в сторону домов. Вестгар сел, и положив руку на согнутое колено и прищурившись смотрел ей вслед.* * *За спиной раздались тихие шаги, и Вера обернулась. К ней подошла молодая женщина. В серой холщевой рубахе и юбке-поневе, с убранными под повойник волосами. Она с лёгкой улыбкой смотрела на девушку.- Приветствую тебя, - мелодичным голосом проговорила незнакомка, - Значит ты Вера?- Да, - кивнула она, начав догадываться о том, кто это, - а ты?Незнакомка на мгновение замялась.- Ланой меня кличут, - тихо прозвучал её голос, а взгляд скользнул в сторону, к деревянном столу, на котором Вера просушивала травы.- Значит ты травница? Люди молвят ты в них неплохо разбираешься.- Люди врать не станут, - наблюдая за незнакомой ответила Вера.Лана шагнула к столу. Задумчиво посмотрела собранные травы. Тонкие пальцы замерли на чуть подсушенных жёлтых пуговчатых цветах.- Велесова трава, - пробормотала она, оборачиваясь к Вере, - осторожно с ней надо быть. Особенно девушкам.Вера забрала пучок трав и положила его обратно.- Ты о травах со мной пришла говорить?- Не только. Я долго по земле хожу. И отказываясь в новом месте, разговариваю с ведущими. Знания о новых травках мне не помешают. Вот смотри, ты мох подсушиваешь. Его стебельки слегка влажноватые, а ты его уже убираешь.- Конечно. Они и не должны хрустеть, - Вера легонько коснулась желтоватых веточек, - так от них пользы больше. Небольшие полоски мха были аккуратно разложены на сите с деревянным ободом, - и почему ты решила, что я ведущая?-Люди молвят, - Лана спокойно встретила задумчивый взгляд Веры.- Не настолько я ведущая, - фыркнула она, отворачиваясь, - так, немного разбираюсь. О чем ты ещё толковать хотела?Губы Ланы слегка изогнулись в подобии улыбки, а глаза пристально наблюдали за тем, как Вера аккуратно собирает высушенные травы.- Хотела просить тебя позволить мне недолго пожить у вас. Отдохнуть. Сил набраться.Вера от удивления даже выронила сито и обернувшись удивлённо посмотрела на Лану.- Что? - сипло спросила она и откашлялась. - Тебе не со мной надо, а с князем об этом разговор вести.Взгляд Ланы замер на лице стоящей перед ней девушки.- С князем я поговорю, - тихо сказала она, - но всем известно, что в первую очередь просить надо у местной ведуньи. Она должна добро дать.Вера покачала головой, начиная понимать сложившуюся ситуацию.- Ты не так поняла. Я не ведунья. И не местная.Лана прищурившись смотрела на неё. Потом перевела задумчивый взгляд на травы, вспоминая, о чем говорили ей местные жители.- Ты живёшь здесь. Жители тебя приняли...- Да, конечно, - перебила её Вера, - но это не значит, что я местная. Я тут всего второй месяц живу.- Люди говорят, что ты через мир Слави прошла. Видела и Правь и Навь.- Возможно, - вздохнула Вера, - но все равно говорить тебе с князем надо. Пусть он решает.Лана подняла на Веру задумчивый взгляд и медленно кивнула.- Хорошо. Пусть будет по-твоему, - согласилась она, одергивая края юбки, - князю скажу, что ты не возражаешь.- Конечно, так будет лучше... ЧТО? - Вера осознала, что ей сказала эта странная женщина и обернулась. Однако Лана уже обошла землянку и направлялась по склону вверх. Вера обессиленно прислонилась к столу, пытаясь понять, что ей теперь делать.- И почему она меня ведуньей считает? - пробормотал она, выпрямляясь и направляясь вслед за гостьей. - Надо догнать её, пока она князю ерунды не наговорила.Однако в этот раз нити из прялки матушки Макоши явно были не того цвета. Ибо по дороге Веру остановила одна из женщин, слёзно умоляя прийти к её деду, которому стало совсем плохо. Женщина была на сносях, и Вера просто не могла оставить её без внимания. С сожалением глядя, как стройная фигурка Ланы исчезла за поворотом, она посмотрела на говорившую.- Я приду к вам, правда. Чуток попозже. Как солнце сядет. Хорошо?- Да, конечно. Спасибо, тебе, Вера .Вера бросилась бежать к избе князя. Однако стоило ей, запыхавшись, вылететь внутрь, как она замерла. Вестгар спокойно стоял у окна, сложив руки за спиной, слушая стоящую рядом Лану. Его, ничего не выражающий взгляд замер на застывшей у порога девушке.- Князь... - начала Вера, но он вскинула вверх руку, призывая её к молчанию.- Я рад принимать тебя гостей, Лана, - спокойным голосом произнёс он, не сводя взгляда с Веры, - буду рад разделить с тобой вечернюю трапезу. Вера! - обратился он к девушке. Та, вздрогнув, испуганно посмотрела на него. - Пусть Святомира примет Лану у себя.- Конечно, князь, - пробормотал Вера, - мне бы с тобой поговорить.- Не сейчас. Проводи Лану. Поговорим позже.Размашистым шагом он направился к выходу. На мгновение замерев, бросил быстрый, пронзительный взгляд на Веру, коротко кивнул и толкнув дверь вышел в июльский зной. На руку Веры легла женская ладонь.- А кто такая Святомира?Вера обернулась.- Пошли, познакомлю.Пропустив вперёд Лану, девушка обречённо последовала за ней.