Глава 2 Вязовенька. Воспоминания.
Дни сменяли друг друга, яркими красками проносясь мимо. Вера училась жить в новом для неё мире. Мысленно она благодарила Бога за то, что родилась и выросла в деревне. И практически все детство и юность помогала по хозяйству, ухаживала за скотиной. Сейчас эти навыки помогли ей более-менее легко втянуться в жизнь Вязовеньки. Она просто говорила себе, что вернулась к своим истокам. Она сдружилась с Забавой, которая оказалась очень хорошей подругой, готовой всегда прийти на помощь. Да и другие женщины легко приняли её в свой круг. Особенно тепло они стали относится к ней, как ни странно, после того, как она выходила заболевшего телёнка. Вера слегка улыбнулась, заходя в хлев и вспоминая недавние события.- Наш Ведун отказывается его лечить, - присев около телёнка Святомира с жалостью смотрела на него. Вера, сидя рядом на корточках поглаживала несчастное животное по спине.- Почему? - она удивлённо посмотрела на подругу, - его же можно спасти.- Ты так думаешь? - Святомира подняла на неё взгляд. Вера кивнула.- Конечно. Тут нет ничего сложного. Надо приготовить отвар трав, она у вас тут растет. В лесу, около болот. И через несколько дней телёнок встанет на ноги.- Ты уверена? - задумчиво глядя на неё спросила Святомира.- Да.В хлеву на мгновение повисла тишина. Наконец Святомира поднялась и протянув руку, схватила Веру за плечо.- Пойдём к князю.- Зачем?- Расскажешь ему все. Пусть он решение принимает.- А он тут при чем? Вам что лишний телёнок не нужен?- Ещё как нужен! Вот и скажешь обо все князю. Пусть он сам с Ведуном разговаривает.Пожав плечами, Вера молча последовала за девушкой. Князь, молча выслушал их, прислонившись спиной к частоколу и отбросив в сторону топор. Он, вместе с другими мужчинами занимались починкой забора, отгораживающего жилища кривичей от внешнего мира. Мужчины, находящиеся по близости, замерли рядом, изумленно слушая девушек. Стоило им замолчать, князь перевёл тяжёлый взгляд на Веру, внимательно вглядываясь в неё.- Значит, ты можешь его спасти? - хмуро спросил он.- Конечно, - кивнула Вера, сцепив за спиной руки и почему-то нервничая под его суровым холодным взглядом. - В любом случае, даже если этого не случится, вы ничего не потеряете. А если получится, у вас будет телёнок.Князь продолжал молча смотреть на неё. Вера закусила губу, глядя ему прямо в глаза и стараясь не показывать своего волнения.- И тебе нужна эта трава?- Да, - кивнула она.- Хорошо, вздохнул князь и оттолкнувшись от частокола подхватил, брошенный у ног топор, - идите, собирайте.- Сейчас нельзя, - спокойно посмотрела на него Вера, - её надо на рассвете собирать. С первыми лучами солнца, по росе. Нам с вечера надо выходить. Чтобы по утру её набрать.Мощная мужская спина напрягаясь и князь замер. Стоящий рядом Базул, отступил на шаг и бросил быстрый взгляд на девушек. Князь медленно повернулся к ним. Пронзительный холодный взгляд замер на ней.- По утру, значит надо собирать, - пробормотал он, изучающе глядя на девушку. - Хорошо. Сегодня вечером пойдём. Базул, ты с нами.- Зачем?- удивилась Вера.- Затем, что ночью князь никого не отпускает в лес одного, - прошептала ей на ухо Святомира, - особенно женщин.Вера искоса посмотрела на мужчину, который так же прямо смотрел на неё, слегка приподняв бровь. Пожав плечами, она согласилась с присутствием мужчин в их компании. В конце концов, ночью в лесу не очень приятно. Пусть они будут рядом.* * *Поход в лес прошёл довольно мирно и спокойно. Вестгар и Базул, оказались довольно приятными и ненавязчивыми спутниками. Они спокойно следовали за девушками лесными тропами, помогая им перебираться в сложных местах и поддерживая на опасных уклонах.- И где эта трава? - спросил Вестгар, когда они остановились у заболоченного, заросшего мелким кустарником озера.- Там, у воды, - указала Вера рукой в сторону и сделала шаг вперёд. Но тут же была остановлена сильной рукой. Посмотрев на его руку, сжавшую её плечо, Вера перевела взгляд на князя, встретив его спокойный серо-голубой взгляд.- Осторожно, Вера. Земля здесь вязкая. Скользкая. Затянуть может.Её губы дрогнули в лёгкой улыбке и она мягко освободила руку из его ладони.- Знаю, князь. Прекрасно вижу это. Не волнуйся. К тому же ещё рано. Восхода ждать надо.Подошедшие к ним Базул и Святомира осмотрелись.- Можем на опушке заночевать, - проговорил младший брат князя, - ночь ясная будет.- Отлично. Я тогда пойду костёр разведу, - Вестгар кивнул в сторону, - устраивайтесь.Перекусив собранными по дороге ягодами и кореньями, они устроились, на земле, под деревьями, расстелив лёгкие льняные покрывала. Мужчины договорились дежурить по очереди, следить за костром и не давать лесному зверью подобраться к их лагерю. Вера долго лежала без сна, глядя в высокое звёздное небо. Она пыталась понять, как она оказалась здесь. Но ещё больше задавалась вопросом о том, почему она была так уверена, что эта трава поможет выходить телёнка. Да, она помнила, что бабушка лечила своих животных травами. Да и их всех выхаживала отварами трав и чаями, стоило им заболеть. Девушка помнила, как ходила в лес, с бабушкой за разными травками. Как та ей рассказывала про них. Но девочку это мало интересовало. А уж после того, как она уехала учится в город, она совсем отдалилась от природы и позабыла все, о чем ей говорила её бабушка. Перевернувшись на бок, девушка устало закрыла глаза и вздохнула. Видимо не все забылось. Что-то в её памяти осталось.Разбудило ее лёгкое прикосновение. Резко поднявшись, она изумленно смотрела на не менее удивлённого князя, присевшего рядом, чтобы разбудить её. Прижав руки к взволнованно вздымающейся груди, Вера попыталась успокоится.- Напугал же, ты меня, князь! - срывающимся голосом проговорила она.- Извини, - пожал тот плечами и кивнул в сторону озерца, - рассвет скоро.Вера посмотрела на светлеющее небо, в котором ещё искрились поздние звезды. Да пора. Она откинула покрывало, намереваясь подняться. Сильная рука возникла перед ней. Подняв взгляд, она посмотрела на князя. Вестгар молча стоял рядом, протягивая ей руку и предлагая помощь. Мгновение, поколебавшись, девушка протянула ему свою ладонь. Их пальцы сплелись и лёгким движением, он помог ей подняться.- Спасибо, - пробормотал она, почти вплотную стоя рядом с ним, не в состоянии пошевелиться. Мужчина отступил на шаг и отвернулся. Вера быстро собрала волосы в косу, отправила замявшийся сарафан. Обойдя князя, она направилась к берегу, чувствуя, как мужчина тихо следует за ней.Когда они вернулись к костру, Базул и Святомира уже встали.- Ну что набрала травки? - посмотрела на, завернутые во влажную тряпицу, пучки трав, спросила Святомира. Вера кивнула, остановившись у костра и глядя на закипающую в котелке воду.- Да. Сейчас отвар приготовлю и пойдём обратно. Надо отвар сразу делать, пока сила в растении есть. Потом смысла не будет, - объяснила она молча взирающим на неё товарищам. Базул пожал плечами и отвернувшись ушёл в лес. Святомира наблюдала, как Вера осторожно погружает траву в кипящую воду. Князь же, постояв некоторое время, развернулся и вновь спустился к озерцу, замерев на его берегу и глядя в розовеющее небо.Вернулись они после полудня. Мужчины сразу же занялись хозяйственных делами. А Вера со Святомирой отправились в хлев. Почти три дня и ночи Вера провела рядом с животным. Даже уговоры Забавы и Святомиры не смогли заставить её оставить телёнка. Каждый вечер, в хлев приходил князь. Постояв около них несколько минут и не сказав ни слова, так же молча уходил. Вера, каждый раз с недоумением смотрела ему вслед, не понимая его странного поведения. Но решив, что ей это и не дано понять, просто молча пожимала плечами и продолжала заниматься сами делами. В эти дни, к ним в хлев пришла щениться одна из сук. На этот раз Вере помогала Забава.- И ты будешь говорить, что ничего не помнишь? - поглаживая измученную собаку по голове и глядя на слепых щенков спросила Забава. - Ты же животных понимаешь. Они к тебе тянуться. И травы знаешь. Откуда?- Не знаю, Забава, правда. - Вера устало заправила за ухо выбившиеся из косы пряди и отерла пот рукавом, - помню про травы бабушка рассказывала. Она в них хорошо разбиралась. А животных я всегда любила. С детства.- Ты вспомнила? - обрадованно зазвучал голос Забавы. Но Вера покачала головой.- Нет, Забава. Так, обрывки. Тут про травки вспомнилось. Не специально. Само по себе.- А больше ничего не помнишь?Вера посмотрела на подругу. В ней до сих пор жило то ощущение дикого страха, которое охватило её, тогда на рассвете, когда она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней тёмную мужскую фигуру. Лишь через доли секунд, она узнала в ней князя. Но возникший где-то глубоко внутри страх не покидал её вот уже несколько дней. Но это не то, о чем она хотела бы говорить с Забавой. Поэтому Вера только покачала головой.- Нет, не помню.За их спинами скрипнула пословица и они увидели, облокотившегося о стенку закута князя. Скрестив руки на груди, он молча слушал их разговор.- Князь! - выдохнула Забава.Веру заполнило чувство раздражения. Как он смел подслушивать их разговор? Вскочив, она резко шагнула к нему, ткнув пальцем ему в грудь.- Кто вам разрешил нас подслушивать? - в её голосе звучал гнев, - у вас совсем нет совести?- Вера? - услышала она удивлённый голос за спиной. Князь молча посмотрел на её палец и поднял на неё слегка прищуренный взгляд.- Я вас не подслушивал, - спокойно возразил он и обхватив её запястье, легко отвёл его в сторону, - вы настолько увлеклись беседой, что не услышали, как я вошёл. И потом, это наш хлев, наш закут. Я могу сюда заходить в любое время. Не так ли?Вера смотрела в его прищуренные глаза, пытаясь освободить руку из его захвата. Он разжал пальцы, отпуская её и девушка отступила на шаг, по-прежнему не сводя с него взгляда. Чувство вины захлестнуло её, она почувствовала, как её щеки вспыхнули.- Так, - пробормотала она, отводя взгляд в сторону. Князь удовлетворённо кивнул и не обращая внимания на то, что она обхватила свое запястье, которое он минуту назад сжимал в руке, посмотрел на Забаву.- Я же просил тебя приводить её к ужину.- Да, князь. Я собиралась ей об этом сегодня сказать, - Забава виновато посмотрела на удивленную Веру, - это правда. Он уже давно просит тебя разделить с нами трапезу. Но ты была занята с теленком, и я...- И ты просто на просто об этом забывала, думая только о Вышате, - чуть улыбнувшись проговорил Вестгар. Забава кивнула, теребя в руках кончик косы. Князь вздохнул, по-доброму глядя на девушек.- Сегодня приходите. Обе, - он взглянул на Веру, - здесь ничего не случится. А мы тебе рады будем.- Придём, князь, - ответила за них двоих Забава, схватив Веру за руку, - непременно будем.Кивнув, князь покинул закут.- Это что сейчас было? - медленно повернувшись спросила Вера.- Да ничего особенного. Мы же вечерами у князя в избе собираемся. Кто хочет к нему приходит. Еду приносим. Решаем, что делать завтра. Он уже давно про тебя спрашивал. Почему мол ты не приходишь. Но поначалу ты рано ложилась. Уставала сильно. Да и после болезни слаба была. А потом этот телёнок. Вот думаю, князь сам решил тебя позвать. Ты же пойдёшь?Покачав головой, Вера с улыбкой посмотрела на подругу. На как ей откажешь?И вот сегодня она впервые пойдёт к князю в избу. На ужин. Вера очнулась от воспоминаний, глядя на здорового телёнка.- Ну как, ты, мой хороший? - поглаживая его по спине пробормотала она, - думаешь не стоит мне к князю в избу идти?Теленок уткнулся ей в руку носом.- И мне боязно, - прошептала она, - только не понимаю почему. Просто страшно. Как будто что-то плохое должно случится. Просто, наверное, волнуюсь. Вот и страхи эти непонятные возникают. Ладно, пойду. Нехорошо их заставлять ждать. Пока, малыш.Вера вышла в тёплый летний вечер и направилась к избе, стоящей на самой верхней площадке, откуда открывался вид на все городище.* * *- Я не переживу этого, - услышала она тихий женский всхлип и проснулась, - он же умрёт. Понимаешь, наш малыш умрёт!- Значит, так боги хотят, Горинка. Мы ничего не можем сделать, - мужской голос, слегка дрожал от сдерживаемых эмоций.- Но почему? Чем мы их прогневили?Она слегка приподнялась на локтях и выглянула из стога сена, в котором спала. Вот уже несколько дней она ночевала в хлеву у этих людей, приютивших её. У них болел годовалый сынишка. И, судя по всему, ему с каждым днем становилось только хуже. Она поначалу думала заночевать у этой семьи одну ночь и пойти дальше, но что-то удерживало её. Хотя она понимала, что люди князя ищут её. И каждая минута промедления может стоить ей очень дорого. Но эта молодая пара ей понравилась. Они дали ей ночлег. Накормили. Не могла она так просто уйти. Ведь она может им помочь. Несколько дней наблюдая за ребёнком, она понимала, что с ним. Вот и травки у неё есть. Спасибо бабе Весте, что в дорогу их дала. Малышу они нужнее будут.Скатившись со стога, девушка шагнула к выходу, у которого стояли молодые люди.-Я могу вам помочь, - проговорила она, - у меня травки есть. И заговоры я знаю. Бабушка научила. Пойдёмте, к вашему сыну.- А вы правда помочь можете? - с надеждой в голосе спросила женщина, поднимая с плеча мужа заплаканное лицо, - наш Ведун сказал, что он бессилен.Девушка улыбнулась и слегка сжала пальцы женщины.- Рано ещё вашему Ладимирушке в мир Нави уходить. Пожить ему надо. Пойдёмте. Все будет хорошо.Два дня и две ночи она провела рядом с ребёнком. На третий день, малышу стало легче. Жар спал, и дышать он стал легче. Девушка стала собираться в дорогу, понимая, что слишком задержалась. Страх перед князем вновь охватил её.- Вот, травки вам оставлю, - протянула она женщине сухие пучки, - заварить их надобно и Ладимирушке давать. По три раза в день. А гореть начнёт, колодезной водой омывайте. Через седмицу бегать будет.- Спасибо, тебе, девица. За сына, спасибо. Но как звать тебя - то. Как люди кличут?Девушка замерла, машинально заправляя выбившиеся из-под платка светлые пряди.- По-разному, - тихо ответила она.- Так как же так? - удивилась женщина, - без имени то, как ты живёшь?Девушка взяла котомку и шагнула к выходу. На мгновение замерев, она обернулась, и чуть улыбнувшись, проговорила:- По вере предков живу, матушка. По вере.Потянув на себя тяжёлую дверь и склонившись, шагнула в ночь. Она уже не боялась ночей, предпочитая идти во тьме. Зверей не боялась. Знала, что люди могут быть страшнее. А ей уже бояться больше нечего.* * *
