Что за рыбу я пытаюсь поймать, не знаю, однако не могу найти покоя. Не после корпоратива.

Сотрудница Ильи уставилась на меня, не мигая. Открывает рот, собирается что-то сказать, но потом снова его захлопывает и берёт покупки.

– Да, работы у нас и правда много. Спасибо вам за помощь, Варя. Всего самого доброго!

И уходит, почти убегает из бутика.

Сначала в двери пролезает охапка цветов, и только потом появляется Илья.

Укладывает несколько дюжин роз на прилавок, достаёт из кармана упаковку моего самого обожаемого печенья и билеты на концерт моей любимой группы.

– Я злой, ворчливый огр. Прости меня пожалуйста! – Подхватывает меня на руки и кружит по бутику, опять же, на радость покупательницам.

Я ничего не отвечаю, только улыбаюсь, не хочу отпугивать посетителей нашими разборками.

Когда мы с Ильёй остаёмся наедине, смотрю на него в ожидании объяснений. Не выдаю мои чувства, уж слишком они… смешанные. Я сама виновата, потому что скрыла от него случившееся на корпоративе, но и он ведёт себя странно. Всё это накладывается друг на друга, один слой событий на другой, и становится всё труднее разглядеть правду.

Илья садится на замшевый диван в углу, наливает себе воды. Создаётся впечатление, что он готовится объявить грандиозную новость. Выглядит неважно – усталый, раздражённый, под глазами тени. Это он так волнуется из-за разговора с родителями, или есть другая причина?

– Варя, давай я скажу, как представляю себе нашу жизнь, хорошо?

Немного неожиданное начало, но почему бы и нет.

Киваю.

– Ты мой дом, Варя. Не квартира, не место, не родственники, а только ты и то, что мы построим вместе с тобой. Наша семья. Ты сейчас ютишься в конуре, но даже здесь всё оформлено со вкусом. Так уютно и по-домашнему, что я предпочитаю оставаться здесь, а не у меня, хотя отделкой моей квартиры занимался профессиональный дизайнер. Когда я к тебе прихожу, у меня словно душа становится на место, понимаешь?

Смотрит на меня с таким волнением во взгляде, как будто боится, что я его не пойму и отвергну прямо сейчас, после этих слов.

– Да, я тебя понимаю.

В его словах нет ничего удивительного, ведь мы всегда были друзьями и поддерживали друг друга, поэтому между нами царил уют. Не бешеная страсть, холодно-горячо, да-нет, американские горки эмоций, – ничего такого. Никакой игры, неопределённости, испытаний и сложностей. Дружба с плюсом.

Но почему-то сейчас Илья в этом усомнился.

Кажется, он выдыхает.

– Я хочу скорее пожениться, мне нужен надёжный и уютный тыл. Я должен знать, что после любого идиотства на работе, с родителями и где угодно ещё, могу вернуться к тебе домой. Дом будет нашей крепостью. Мы вместе выберем квартиру побольше, но не будет никаких дизайнеров, ты сама скажешь, как всё оформить. Твой вкус – это мой вкус. У нас будут дети. Вы будете моим домом, а весь остальной мир пусть идёт на… пусть останется за бортом. Сейчас на работе полно всякого, бардак и стресс, но я не хочу об этом говорить. Не обижайся, Варя, дело не в тебе, просто… мир полон идиотов, и они меня злят. Вообще пусть будет правило, что, приходя домой, я оставляю всю гадость за порогом. Дом – это святое, и мне очень нужен надёжный тыл, особенно сейчас. Наверное, поэтому я веду себя так неуравновешенно. Мне кажется, что ты отдаляешься от меня. Когда я заговариваю о свадьбе, ты отшучиваешься и не хочешь назначить дату. Варя… давай поженимся прямо сейчас!

Слова Ильи отзываются в моём сердце, но при этом становится тревожно, потому что он ничего не рассказывал мне о проблемах на работе. Вообще их не упоминал. Не уверена, что хочу быть настолько отстранённой от его жизни. Если бы он рассказал о своих неприятностях, поделился со мной, то, возможно, ему бы стало легче. Разве не это дополнительный плюс счастливого брака?

– Почему ты выглядишь такой испуганной? – Илья напряжён, смотрит исподлобья. Ему явно не понравилась моя реакция, особенно то, что я не особо спешу выйти за него замуж. – Что происходит, Варь? Я же не в тюрьму тебя зову, а замуж. Неужели я настолько плох?

– Нет! – Поднимаю руку, словно надеюсь этим остановить ход его обиженных мыслей. – Я не испугана, просто хотела бы знать, что у тебя за проблемы на работе. Возможно, я смогу тебе помочь или хотя бы выслушать.

Илья морщится, как будто надкусил лимон, и трясёт головой.

– Там нечего упоминать, в том-то и дело. Обычное рабочее болото. Ты же знаешь, какая на мне лежит ответственность, а это постоянный стресс. А ещё другие люди постоянно подводят, никому нельзя доверять. В последнее время очень много работы, я устаю, да и надоело терпеть выходки начальства. Поверь, в этом нет совершенно ничего интересного, и я не хочу тебя в это затягивать. Мне нужны позитивные эмоции. Ты знаешь, что в некоторых странах можно пожениться за пару дней?

– Нет, я не знала.

Почему у меня холодок по плечам от его слов, от прямой настойчивости.

– Если хочешь мне помочь, Варя, то выйди за меня замуж. Тогда я буду знать, что ты всегда будешь моей и поможешь мне создать счастливый дом для нас и наших детей. Выберем страну, слетаем туда, поженимся на месте, а заодно отпразднуем медовый месяц. Если не хочешь лететь в другую страну, то давай завтра же подадим заявление в ЗАГС. Можно ускорить процесс, если сделать справку о том, что ты беременна.

Распахиваю глаза в изумлении. Разговор движется с космической скоростью, и я не успеваю за Ильёй. Такое чувство, что он тащит меня за собой, а я вроде как хочу идти с ним, но почему-то упираюсь.

– Завтра ты встречаешься с родителями, чтобы поговорить о нас, – напоминаю.

– Да пошли они! – В сердцах машет рукой.

Даже не верится. Илья так долго уговаривал меня наладить отношения с его родителями, а теперь готов запросто с ними порвать, не давая им последнего шанса.

Он поднимается, подходит ко мне, обнимает.

Проводит подушечкой большого пальца по моим губам и целует. Собственнически, глубоко, почти грубо.

– Чёрт… Я так хочу остаться у тебя на ночь, но босс забраковал отчёт, и мне сегодня корпеть над цифрами до утра. Я приду к тебе завтра, ладно? А пока пришлю инфу о том, где можно пожениться без проволочек. Посмотри.

Я загипнотизирована его взглядом, поэтому даже не отвечаю. Смотрю на него до рези в глазах. Мы были друзьями до того, как стали любовниками, а теперь… мне кажется, я не узнаю Илью.

Он снова наклоняется ко мне, целует. Говорит хрипло.

– Ты нужна мне, Варя, как ничто другое. Ты моя. Моё сердце.

Сегодня среда.

Сегодня Илья встретится с родителями и поставит им ультиматум. Этот разговор во многом определит наше будущее.

Весь день я думаю об этом и пытаюсь угадать исход их встречи. Это кажется невозможным, потому что я не знаю, что задумали его родители, особенно его мать.

Сижу и смотрю на письмо от Ильи, на фотографии отелей в странах, где мы можем отдохнуть и пожениться всего за несколько дней. Мне должно быть приятно и радостно, что он меня любит и хочет построить семью, однако меня тревожит его внезапная спешка. Его вчерашние слова должны были запасть в моё сердце и развеять все сомнения, но меня не оставляет неприятное предчувствие.

Почему Илья так торопится?

Неужели только потому, что я не проявляю инициативу, и он боится меня потерять? Я не давала ему причин во мне сомневаться.

Не то, чтобы я не хотела замуж за Илью, но меня настораживает ситуация с его родителями… и многое другое. Замужество – это серьёзный шаг, для него не должно быть никаких сомнений.

Если родители Ильи пообещают наладить со мной отношения, то… возможно ли это? Я им не доверяю. Даже если они пообещают проявить уважение и принять меня в семью, это будет сделано через силу и долго не продлится.

Я очень привязана к Илье, мне с ним хорошо, и я за многое ему благодарна. Он помог мне пережить жуткое расставание с Русланом, стал моим другом и любовником. Меня всё устраивает в наших отношениях, но… я не готова сделать следующий шаг. Перед тем, как создавать семью, я должна убедиться, что не будет проблем с родителями. А также надо избавиться от остальных вопросов и сомнений.