И уж точно не думала, что к нашим разборкам привлекут Руслана.

Мать Ильи упоминала Руслана и раньше, после одного из первых семейных обедов. Не особо от меня скрываясь, она увещевала Илью, чтобы тот хорошенько подумал, прежде чем связываться с девушкой, от которой избавился Руслан, ведь у того наверняка были весомые на то причины. Она и теперь надеется, что мой бывший поможет уговорить Илью выбросить меня за борт.

Особо удивляет то, что Руслан согласился в этом участвовать. С какой стати? Ему не за что мне мстить, я ничем его не обидела, всё было как раз наоборот. Это он предал меня и завёл семью на стороне, так почему теперь вмешивается? Хочет помочь Илье? Раньше они дружили, но это было давно, да и в основном потому, что родители Ильи очень хотели сблизиться с богатой и влиятельной семьёй Руслана. Мать явно до сих пор не оставляет эту идею. Как ей удалось уговорить Руслана на эту затею? Что она сказала ему такого страшного? У него семья, ребёнок, успешный бизнес… Как говорится, полная чаша.

Зачем ему чужие разборки?

Эта мысль не даёт мне покоя весь рабочий день, пока я встречаюсь с молодыми модельерами. Бутик, в котором я работаю, хоть и небольшой, но имеет хорошую репутацию в определённых кругах ценителей моды. У нас с подругами и помещения-то своего нет, мы снимаем бывшую пекарню на оживлённой улице, однако вложили всё накопленное, чтобы стильно оформить бутик и сделать правильную рекламу, поэтому удалось раскрутиться. Мы тщательно отбираем уникальные или эксклюзивные товары, включая дизайнерскую одежду, аксессуары и некоторые ювелирные изделия. Раз в месяц мы организуем показ для клиентов и приглашаем на него молодых модельеров и дизайнеров, которых я в данный момент и отбираю со всей тщательностью.

Рост у меня далеко не модельный, но некоторые вещи примеряю сама. Одно дело – увидеть, и совсем другое – ощутить на себе.

С этим модельером я сотрудничаю впервые, и мне очень нравится её стиль. На весеннюю романтику сейчас хороший спрос. Легкие воздушные платья с цветочными принтами из мягких тканей, с шифоном, атласом и органзой. Изысканность и женственность всегда в моде. Самое то для следующего показа, и у модельера уже готова приличная партия платьев.

Мы как раз на днях украсили витрину летними мотивами. Вместе с модельером надеваю одно из платьев на манекен и выхожу на улицу, чтобы критически оценить результат.

Делаю всего лишь шаг, когда меня словно прошибает током. Застываю на месте. Не могу понять, что происходит и почему меня охватывает ледяная паника. Прохожие обходят меня стороной, бросая недовольные взгляды, а я не могу пошевелиться. Сканирую взглядом толпу, пытаясь понять, что меня так сильно и внезапно насторожило, однако вижу только незнакомые лица.

Заставляю себя сделать шаг. Не понимаю, что со мной, но это не основание загораживать путь десяткам пешеходов.

Подхожу к витрине и смотрю на манекен. Вроде как получается сосредоточиться, но при этом взгляд непроизвольно тянется к зеркалу. На нашей витрине большое зеркало в цветочном обрамлении, чтобы прохожие могли на себя посмотреть. Под ним рамка, в которой раз в неделю мы меняем интересные и вдохновляющие цитаты, чтобы подбодрить и порадовать тех, кто бросает взгляд на нашу витрину. Некоторые специально переходят дорогу из кофейни напротив, чтобы прочитать, какую цитату мы выбрали на этой неделе.

В зеркале мелькают прохожие, и я постепенно успокаиваюсь, как вдруг в просвете между людскими телами вижу знакомое лицо.

Руслан.

Резко, с вскриком оборачиваюсь, но он исчезает.

А вот и галлюцинации на нервной почве!

Руслан переехал в Москву с женой и сыном, его здесь и быть не должно. Хотя… Возможно, он приехал навестить родителей, ведь они до сих пор живут здесь. И заодно согласился повидать Илью и посоветовать ему не связываться с подозрительными провинциалками.

Решительно двигаюсь наперерез прохожим туда, где увидела Руслана. На зелёный сигнал светофора толпа переходит дорогу, и среди них я замечаю знакомую широкую спину.

Глупость, однако. Как спина может быть знакомой?

В последнее время происходит много странностей, вот я и стала слишком мнительной и чувствительной.

Возвращаюсь в магазин. Мы с гостьей обсуждаем показ, отбираем платья, и мне каким-то невероятным образом удаётся сосредоточиться на деле.

Как вдруг поворачиваю голову и замечаю Руслана в окне кофейни напротив.

Он смотрит на меня.

Значит Руслан и правда вернулся в город. Зачем? Наверняка чтобы навестить родителей, а не только для того, чтобы отговорить Илью со мной встречаться.

Что он делает на этой улице? Привёз жену в магазины? Здесь целый ряд бутиков, салонов красоты и прочего, так что всегда людно. Много желающих пройтись по магазинам.

Продолжаю обсуждать показ, но то и дело поглядываю на Руслана. Он больше на меня не смотрит. Сидит за столиком кафе, уставившись в телефон. Ждёт жену из магазина?

Я видела Лилю всего один раз, и мне этого хватило. Маленькая, хищная пиранья, спрятанная за кукольной красотой. Поверишь её ми-ми-мишному виду, а она раз! – и откусит тебе голову. Когда мы встретились в первый и единственный раз, она была не женой Руслана, а женщиной, с которой он мне изменил. Или наоборот, он изменил ей со мной. Гадкая мысль, но вполне возможное толкование ситуации. Кто из нас был важнее? Кто был первой? Я так и не узнала, любил ли её Руслан, или ему пришлось жениться, потому что она залетела, и её о-о-очень богатый папочка пригрозил отстрелить Руслану причиндалы, если брак не состоится в срочном порядке. Да и, честно говоря, я не особо хотела знать детали. Даже если Руслан не любил Лилю, это ничего не меняет, потому что меня он уж точно не любил. Любимых не предают. Я свято верила, что мы верны друг другу и будем вместе всю жизнь. Руслан изменял мне с Лилей, а я обожала его до дрожи. И доверяла ему, само собой.

Предпочитаю больше не встречаться ни с Лилей, ни с Русланом. И вообще ничего о них не знать. Будем надеяться, что появление Руслана здесь – чистая случайность.

Почти поверив в это, полностью сосредотачиваюсь на работе. Вроде получается не думать о Руслане, однако сегодня всё даётся с трудом, каждое движение и даже мысли словно вязнут в горячем воске. Меня не оставляет тревожное чувство, что вокруг происходит что-то непонятное и непредвиденное.

Рассчитываю дни цикла и с облегчением выдыхаю, списываю тревожность на гормоны.

Илья заезжает за мной в конце рабочего дня. Мы об этом не договаривались, и я рада сюрпризу. Илья забронировал мой любимый ресторан и принёс мне красивую орхидею в горшке – Фаленопсис, – насыщенного фиолетового цвета, который отлично подходит к интерьеру салона.

С улыбкой принимаю подарок, целую Илью, но всё-таки спрашиваю.

– Что празднуем?

– Как что? – изумляется. – У нас сегодня годовщина.

Если я и паникую, то только на секунду, потому что точно знаю ключевые даты наших отношений. А ещё знаю, что Илья большой шутник в таких вопросах, придумывает всякие праздники, типа годовщина со дня, когда мы впервые поцеловались, или когда я впервые постирала его трусы и носки (удивительно, что это до сих пор не национальный праздник!), или когда я впервые позволила ему… м-м-м… Другими словами, Илья любит отмечать всякие нестандартные годовщины.

– Интересно, годовщина чего? – улыбаюсь в предвкушении.

Подхватывает меня на руки и кружит по бутику на радость покупательницам.

– Сегодня исполняется тысяча лет с того дня, как я в тебя влюбился!

Покупательницы смотрят на нас с умилением.

Становится так тепло в груди, что радость вот-вот выплеснется наружу счастливыми слезами.

– Я слышу свадебные колокола! – говорит кто-то.

– И правильно, что слышите, – отвечает Илья, ставя меня на ноги. – Варя обязательно выйдет за меня за меня замуж, вот увидите. Ей никуда от меня не деться.

Снова раздаются «у-у-у» и «а-а-а» умиления.