— Для Марко. Я хочу работать с ним, а он отказывается. Но поскольку у него нет своей семьи, я выбрала лучшее, что мог. Семью его жены. Или, скорее, любимую сестру его жены. Тебя. Я знаю, что это причинит боль золотой паре. Боль, достаточную, чтобы заставить Марко работать со мной, чтобы спасти тебя. Как только он поймет, какое добро мы можем сделать вместе, тогда... — Он пожимает плечами. — Остальное — история.

— Но я всего лишь свояченица Марко. Я общалась с ним только по праздникам. Мы не близки. Он не станет рисковать собой ради меня.

— Может и нет. Но ради Эмилии? О, он сделает все, что угодно. И я знаю, что твоя сестра захочет, чтобы ты вернулась в целости и сохранности. Так что, как только Марко согласится заключить сделку, ты свободна.

Я знаю, что он прав. Эмилия будет сражаться до конца, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Она сделала бы это для любого из нас. И я только сейчас понимаю, что сделала бы то же самое для них. — А до тех пор?

— До тех пор... — Его глаза окидывают меня взглядом сверху донизу. — До тех пор ты моя.

Меня пробирает дрожь, хотя это не обязательно отвращение. Виктор нелепо красив, и в нем есть опьяняющая энергия, даже если я его презираю. Здесь нет победы. Виктор получит то, что хочет, и прямо сейчас он хочет меня. Если я покажу ему свое тело, может быть, он оставит меня в покое на достаточно долгое время, чтобы я нашла другой способ сбежать.

— Я не могу делать это стоя.

Он кивает на кровать. Я сажусь и встречаюсь с ним взглядом, спуская бретельки платья вниз, обнажая бюстгальтер. Виктор даже не смотрит на мое тело, даже когда я полностью снимаю платье. Он просто не отрывает от меня глаз.

— И нижнее белье тоже, — говорит он, по-прежнему не глядя мне ниже шеи.

Я тяжело сглатываю, расстегивая бюстгальтер. Затем мои пальцы ложатся на пояс нижнего белья. Вот оно. Мой последний осколок защиты. С глубоким вдохом я снимаю нижнее белье.

— Встань обратно.

Я так и делаю, кладу руку на кровать, чтобы снять вес с лодыжки. Виктор подходит ко мне, все еще не отрывая от меня глаз. Я заставляю себя замереть, когда он поднимает руку, чтобы нависнуть над моей ключицей. Я смотрю на него, бросая ему вызов попробовать. Если он это сделает, я ударю его коленом по яйцам, и будь проклята травмированная лодыжка.

Он ухмыляется, прежде чем отвернуться. Я моргаю. Эээ... что? Он даже не посмотрел на мое тело. Честно говоря, после всех этих усилий я немного разочарована.

Он наклоняется и достает что-то из-под штанины. Когда он встает и оборачивается, я вижу, что это маленький нож. Черт. Он собирается меня убить. Он решил, что я не стою усилий, я слишком хороша для разменной монеты, и я умру.

Он кивает на кровать. — Садись.

Я делаю, как он говорит.

— Такая послушная, когда ты напугана. Интересно. — Он опускается на колени передо мной и хватает мою правую ногу. Я вздрагиваю от его прикосновения. Его взгляд наконец скользит по моему телу и останавливается между моих ног. Я стараюсь не извиваться, когда он отодвигает мою правую ногу. Когда он прижимает нож к внутренней стороне моего бедра, у меня вырывается тихий писк. — Страшно, Джемма?

— Ты приставил чертов нож к моей ноге. Да, я боюсь.

Он царапает мою кожу, выдавливая немного крови. Я с ужасом наблюдаю, как он убирает нож и облизывает кончик, пробуя мою кровь. — Хм. Вкуснятина. — Подмигнув, он встает и идет в ванную комнату.

Я закрываю небольшой порез рукой, чувствуя, как он жжет. Что, черт возьми, это было? Виктор возвращается и бросает в меня пластырь. — Я не хочу, чтобы ты запачкала простыни кровью. Я только что их постирал. — Он с нетерпением наблюдает, как я хватаю пластырь и закрываю порез.

— И что теперь? — спрашиваю я, пытаясь скрыть страх в голосе. Не получается.

— У тебя прекрасное тело. Я бы мог облизать тебя всю.

Пульсирующая вспышка бьет мне между ног. Черт. Я не могу возбудиться. Нет, нет, нет, нет.

… Я думаю, что да, совсем немного. Я виню в этом страх, пронизывающий меня. Я уверена, что возбуждение можно принять за страх. Боже, я надеюсь на это.

Виктор хлопает в ладоши, заставляя меня подпрыгнуть. — Но это придется отложить на другой день. — Он бросает на мое тело последний долгий взгляд, прежде чем выйти из комнаты. И, как и прежде, запирает за собой дверь.

Я сворачиваюсь на кровати, завернувшись в одеяло. Виктор опасен, поэтому я не могу испытывать к нему никаких... чувств, кроме страха и ненависти. Я зажмуриваюсь, отказываясь плакать. Я не дам Виктору такого удовлетворения.

Я просто скучаю по своей семье. Я никогда не думала, что это возможно, но вот я здесь, отчаянно скучаю по ним. Теперь мне больно и я слегка возбуждена, и все кажется подавляющим.

Если бы я могла вернуться назад во времени и оценить все объятия, которые мне давала мама, я бы это сделала. Я бы не отталкивала ее и не спорила с ней, как я делала сто миллионов раз. В глазах моей мамы я никогда не была так хороша, как Эмилия. Я немного обижалась на них обоих за это. Но они обе все еще любят меня.

Теперь последнее, что у меня осталось от каждой из них, — это ссора, в которой я говорила ненавистные, злобные слова.

И я ничего не могу сделать, чтобы это изменить.

With love, Mafia World

ГЛАВА 4

Бар обшарпанный, тесный и покрытый пятнами плесени. Не самое безопасное место, но кто не любит немного опасности? Дверь скрипит, когда я ее открываю. Я вхожу в комнату, под моими ногами хрустит битое стекло, оставшиеся от множества барных драк — пивные бутылки в голову и все такое. Я купил эту дыру много лет назад и так и не потрудился сделать ремонт. Если я не могу напугать людей обшарпанным баром, то что я могу сделать?

Я устраиваюсь в дальней кабинке и жду.

Он появляется минута в минуту. Марко Алди. Врывается в бар, как бог, намеревающийся все разрушить. Его лицо все еще в синяках от побоев, которые я ему вчера устроил. Он сразу замечает меня и подкрадывается. — Где она?

Я откидываюсь на спинку сиденья. — Где кто?

Марко бьет кулаком по столу, заставляя его трястись. — Джемма. Где она?

— О, она в порядке. — Я показываю на место напротив меня. — Садись, Марко. Давай поговорим.

Он усмехается, но все равно садится. — Я уже говорил тебе, Виктор. Я не хочу заключать с тобой сделку.

Вчера после похищения Джеммы я связался с Марко и сказал ему встретиться со мной в баре, чтобы обсудить дела. Кажется, он решил меня разочаровать. — Я знаю. Ты говорил мне это миллион раз. Но я не понимаю, почему нет. — Я делаю паузу. — Кстати, мне нравится твой новый образ. Синяк на щеке очень подчеркивает твой шрам.

— Хватит тратить мое время. У тебя моя невестка. Верни ее, и я тебя не убью.

Я хрипло смеюсь, скрещивая руки на груди. — Если ты убьешь меня прямо сейчас, ты никогда не узнаешь, где она. Так что я тебе нужен живым. Вот почему ты пришел один. Мы оба знаем, что сегодня никто не умрет. Я нужен тебе живым, чтобы найти Джемму, а ты мне нужен живым, потому что я хочу заключить с тобой сделку. Мне просто нужна простая договоренность, вот и все. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Почему это так сложно?

Он сжимает руку в кулак. — Потому что ты психопат. Если я заключу с тобой сделку, как я могу быть уверен, что ты просто не слетишь с катушек?

— Э-э, ты не узнаешь. — Я почесал за ухом. — Но разве ты не предпочел бы, чтобы я был союзником, а не врагом?

— Я даже не настолько силен в Нью-Йорке. Большая часть моей власти находится в Лос-Анджелесе. Чем я могу тебе помочь здесь?

— Потому что ты заключил сделку с семьей Моретти, когда женился на Эмилии. Это дало тебе экспоненциально больше власти и в Лос-Анджелесе, и в Нью-Йорке. Так что, я думаю, ты скромничаешь, Марко. Подумай, сколь многого мы могли бы достичь, если бы просто объединили наши силы. Больше никаких сражений из-за поставок наркотиков и оружия или торговых путей. Больше никаких нападений на территорию друг друга. Мы могли бы сосуществовать в мире.