— Я хотела, — говорит она, поглаживая мое плечо.

— Возможно. Но этот выбор тебе навязали наши родители. Особенно мама. У тебя никогда не было никого, кто бы заботился о тебе, а теперь есть. Марко заботится о тебе. Знаешь, что мне было нужно? Кто-то, кто понимает, что я жаждала волнения и свободы. Мама была готова выдать меня замуж за любого парня, лишь бы я вышла замуж, заткнулась и вела себя как хорошая девочка, которой мне положено быть. Но Виктор... — Я смотрю на него, сжимая его руку. — Ему нравится моя страсть. Ему нравится мой сарказм. Он принимает меня такой, какая я есть, которая всегда, казалось, раздражала маму, папу и… тебя. — Я оглядываюсь на Эмилию, которая пристально смотрит на меня.

— Я знаю, ты считаешь, что я могу быть незрелой, — продолжаю я, когда она открывает рот, чтобы возразить. — Нет, все в порядке. Я знаю это. Но с Виктором я могу просто быть собой. Мне не нужно притворяться милой, если я не хочу быть такой. Он любит меня такой, какая я есть. Я не осознавала в полной мере, как сильно я его любила, до этой недели. Быть без него… Я никогда не хочу снова через это проходить. Надеюсь, ты сможешь это понять. А если нет, — говорю я, пожимая плечами. — Ну, тогда пусть так и будет. Но Виктор теперь мой муж, и я буду рядом с ним, потому что знаю, что он сделал бы то же самое для меня.

Слеза скользит по лицу Эмилии, заставляя меня вздрагивать.

— Эм?

Она качает головой и снова обнимает меня. — Это было прекрасно. Я никогда раньше не слышала, чтобы ты так говорила. Ты действительно растешь, да?

— Думаю, да.

Мы отстраняемся друг от друга, и Эмилия смеется, вытирая слезы. — Я в полном беспорядке.

Я пожимаю плечами. — Нет, ты просто моя сестра.

Она вздыхает и снова смотрит на Виктора, качая головой. — Он мне все еще не нравится. Я не уверена, что когда-нибудь понравится. Но если он серьезно настроен заключить сделку с Марко, я знаю, что мой муж выполнит свою часть сделки. Виктор должен сделать то же самое. Если он сможет показать, что больше не причинит вреда случайным, невинным людям или кому-либо из членов моей семьи, я... я постараюсь. Я не обещаю, что он мне когда-нибудь понравится, но я постараюсь дать ему шанс. Для тебя, Джем. Это единственная причина.

— Спасибо. Это много значит. Я хочу быть с Виктором и видеть вас, ребята. Я не хочу, чтобы было одно или другое.

— Я всегда буду стараться увидеть тебя. Ты это знаешь.

Я даже не осознаю, что плачу, пока слеза не падает мне на нос. — Боже, я тоже в ужасном состоянии. Знаешь, я много думала о тебе, маме и нашей семье, когда была с Виктором. Я знаю, что иногда я могу быть трудной, и я никогда не хочу оставлять все так, как я оставила до того, как меня забрали. Никогда больше. Я хочу, чтобы ты знала, что я очень ценю тебя. — Эмилия сжимает мою руку, молча давая мне понять, что она понимает. — Я скучаю по папе. Я думала о его похоронах, как мама нашла способ обвинить меня в том, что я опрокинула эту тарелку, когда Антонио был тем маленьким засранцем.

Эмилия смеется и хватает стул, подъезжая ко мне. — Это потому, что мама не думает, что Антонио может сделать что-то плохое.

— Я до сих пор не могу поверить, что она перешла к Франко после смерти папы. Я не думаю, что я когда-либо прощу ее за это.

— Она не перешла к Франко, поверь мне. — Горечь в голосе Эмилии заставляет меня взглянуть на нее.

— Почему ты кажешься расстроенной?

Эмилия замолкает на мгновение. Единственный звук в комнате — писк пульсометра Виктора. — Джем, ты же знаешь, что Франко издевается над мамой, да?

Я моргаю, чувствуя, как мой желудок только что упал к ногам. — Что?

— Да. Он причиняет ей боль. Она не сопротивляется, потому что пытается защитить тебя и остальных твоих братьев и сестер от него. Если он положил на нее глаз, то больше ни на кого не положит.

— О, боже, — шепчу я, вспоминая все разговоры с мамой с тех пор, как Франко переехал в наш дом. Какой замкнутой она была. Как она вздрагивала, когда Франко входил в комнату. Как она выглядела напряженной каждый раз, когда он приближался к ней. — Я не знала. Наверное, мне еще есть куда расти, да? — Я провожу рукой по лицу. — Бедная мама. Я осуждала ее, а она просто пыталась защитить меня.

— Никто об этом не знает, но он причинил ей боль множеством способов.

Я опускаю руку. — Что ты имеешь в виду?

Эмилия просто смотрит на меня. И тут меня озаряет. Люсия и Лука. Они родились чуть больше, чем через девять месяцев после смерти папы. Мама так настаивала на том, что они с папой были близки до самой его смерти, что я всегда считала странным, учитывая, как сильно он болел в последние месяцы. Я также всегда задавалась вопросом, были ли близнецы детьми Франко. Эмилия практически говорит мне, что это так.

Это значит, что если Франко оскорблял маму… то он…

— Этот ублюдок изнасиловал нашу маму? — шепчу я сердито.

— Она не хочет, чтобы кто-то знал. Только я. Ну, и Марко, но он хорошо хранит секреты. Она не хочет, чтобы это навредило будущему близнецов, ладно? Если она хочет верить, что они папины, то пусть верит. Она знает правду, но эту правду трудно принять.

— О, боже мой. Я действительно стерва. Я обвинила ее в том, что она любовница Франко, прямо в лицо. Я думала, что она больше не любит папу. Она… дала мне пощечину.

Эмилия открывает рот. — Мама тебя ударила?

— В ночь моей вечеринки я сказал ей, что ненавижу ее. Но теперь я знаю, почему она так отреагировала, и, честно говоря, я ее не виню. Я больше не злюсь на нее за это. Я была подлой.

Она притягивает меня к себе, чтобы я могла положить голову ей на плечо. — Это сложно, я думаю. Просто не говори ничего маме, ладно? Она пытается справиться с этим сама, и если она не хочет об этом говорить, не стоит ее заставлять.

Я киваю, потираясь щекой о шелковистую рубашку Эмилии.

Затем мы сидим молча, погруженные в свои мысли, глядя на бессознательное тело моего мужа.

Пока он не заговорит. — Не молчи из-за меня. — Он моргает, открывая глаза, и одаривает меня нахальной улыбкой.

— Виктор. — Я наклоняюсь вперед, хватая его за руку. — Ты проснулся.

— Я не сплю уже некоторое время, но вы, девочки, разговаривали, и я не хотел портить момент. Извини за это.

— Нет. Все в порядке. Я просто рада, что ты не спишь.

Взгляд Виктора метнулся к Эмилии, которая встала, выглядя неловко. — Эй, Эмилия.

— Виктор, — осторожно говорит она.

— Я знаю, что ты, вероятно, меня ненавидишь, но я позабочусь о твоей сестре, поверь мне.

— Я тебе не доверяю, — говорит она прямо. — Вот почему ты должен показать мне, что я могу тебе доверять. Это займет время. — Виктор кивает. — Но ради сестры… я бы все сделала. Я вас оставлю. — Она спешит выйти из комнаты. Ей понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к Виктору, но я верю, что у нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы над этим поработать.

— Итак. — Виктор поворачивается ко мне. — Ты правда меня любишь, да?

Я задыхаюсь, ударяя его по груди. — Какую часть нашего разговора ты слушал?

— В общем-то, все. Я не хотел мешать тебе проводить время с сестрой.

— Ну что, теперь всё хорошо, да?

— Хорошо? Бля. Я нехороший. Но для тебя я, может быть, попробую быть хорошим.

— Я заставлю тебя это сделать.

Еще один стук в дверь заставляет меня нахмуриться. Входят Марко и Франко. Из-за их огромных размеров больничная палата кажется крошечной.

— Джентльмены, — Виктор лениво потягивается, предполагаю, намеренно пытаясь их разозлить.

Франко усмехается и делает шаг вперед, но Марко останавливает его. — Виктор, — говорит Марко, вставая перед Франко. — Мы здесь, чтобы убедиться, что ты все еще собираешься выполнить свою часть сделки. Больше никаких убийств невинных людей. Ты не придешь за нашей семьей. Ты поможешь нам с любыми врагами. И ты не устроишь разрушительную серию убийств. Если ты сможешь согласиться на эти условия, у нас будет сделка. Но если ты оступишься, сделка будет расторгнута.