— Думаю, наверху будет главная спальня и гостевые комнаты. Может, кабинет. А первый этаж расширю — кухня, например, она…

— Кухня? — перебивает она, почти возмущённо. — Ты хочешь расширить кухню? Ту самую, с холодильником, в который можно зайти, и которой ты, скорее всего, даже не пользуешься?

Я смеюсь её возмущению, аккуратно сворачивая чертежи и закрепляя резинкой.

— Работай много — живи красиво. Деньги для того и нужны, Искра.

— Да, но зачем тебе две огромные квартиры для одного? Почему не слетать в отпуск, не завести любовницу, как делают остальные хирурги, с которыми ты работаешь?

— Пару раз был в Калифорнии на конференциях. Один раз в Пунта-Кане. Нормально, но не особо моё. — Я пожал плечами, легко уходя от комментария про любовницу.

— Если ты был на тропическом курорте и считаешь, что это «нормально», значит, отдыхал неправильно. Дай мне шанс показать, как это делается.

В голове вспыхивает картинка: Аннализа на белом шезлонге, в руке маргарита и откровенный роман, солнце греет кожу, лёгкий ветер треплет поля её шляпы, а она улыбается мне.

— И как ты всё это себе позволяешь? — возвращает она меня к реальности. — Наверное, не очень вежливо спрашивать про деньги, но сегодня ты чуть меня не угробил, так что должен мне ответ.

— Большую часть зарплаты инвестирую. После основных расходов вкладываю в недвижимость, даже есть несколько объектов в аренде.

— Ага, значит, вот откуда эти захватывающие книги по налогам.

Она тянется к чертежам, и я снова их разворачиваю, отдаю верхний лист. Смотрю, как её пальцы скользят по линиям, которые скоро станут стенами моей спальни, и вижу, что одна только ванная будет больше, чем вся её студия, которую я видел сегодня.

— А как ты всему этому научился? В медшколе, насколько я знаю, про недвижимость не рассказывают.

Когда она насытилась, возвращает чертежи, и я снова их сворачиваю и закрепляю.

Я встаю, постукиваю свёрнутым планом по ладони.

— Всё, что знаю, я узнал от твоего отца. И в медицине, и в бизнесе, и в личной жизни.

— А, понятно, — говорит она и тянется за стаканом воды, делая долгий, чуть неловкий глоток. — Хоть кого-то он воспитал.

Я надуваю щеки и медленно выдыхаю.

— Он правда хороший человек, Аннализа. — По крайней мере, раньше я так думал. — Я знаю, вы с ним не ладите, но он пытается это исправить.

— У него странный способ это показывать.

Может, сегодня не время копаться в их отношениях. Не после такого дня и не в её состоянии. Я наклоняюсь к ней и лёгким движением стукаю пальцем по кончику её носа:

— Когда-нибудь ты сама всё увидишь, Принцесса.

Её лицо моментально меняется. Улыбка гаснет, и она отталкивает мою руку.

— Забудь. Не думаю, что ты когда-нибудь увидишь, какой он на самом деле.

Она снова ложится на диван, кутается в одеяло, ерзает, устраиваясь поудобнее. И когда мне кажется, что она собирается уснуть, резко выдыхает, переворачивается и садится, глядя прямо мне в глаза.

— И если ты правда чувствуешь вину за сегодняшний день, если хочешь хоть как-то загладить её, сделай одолжение — перестань называть меня Принцессой. Я терпеть не могу это прозвище.

Глава 14

Колтер

Ее грудь тяжело вздымалась от каждого злого выдоха, и я снова опустился на пуфик, встретившись лицом к лицу с разъяренным быком. Мы долго смотрели друг на друга в тусклом свете гостиной, пока ее взгляд не потяжелел и она не покачала головой. Это прозвище всегда ее раздражало, и именно поэтому я иногда его использую.

Я списывал это на нелюбовь к детскому прозвищу в профессиональной обстановке. Но сейчас это было что-то другое. Что-то, очень похожее на боль.

Она снова легла, делая вид, что увлечена телешоу, мелькающим на экране, а я остался сидеть на краю пуфика. Ее глаза мельком скользнули по мне, потом вернулись к экрану. Еще раз — и снова на мне остановились.

— Что?

— Расскажи, откуда это прозвище.

Она приподнялась, одеяло сползло с плеч. Я машинально потянулся, чтобы поправить его, одновременно с ней, и наши руки столкнулись.

— Это не важно, — тихо сказала она, снова уставившись на экран. — Просто плохо себя чувствую и веду себя как ребенок. Забудь.

Я взял пульт, брошенный на пуфик, и выключил звук. Ее взгляд тут же остановился на мне и не отвелся.

— Ты плохая лгунья, Китон. И мне обидно, что ты вообще пытаешься мне врать.

Она улыбнулась, и я наклонился вперед, опершись локтями о колени. Сцепил руки и дал им повиснуть между ног, выжидая.

— Скажи, почему ты так его ненавидишь, — снова попросил я, надеясь, что она услышит искренность в моем голосе.

Она сглотнула, смотря на меня какое-то время, и я видел, как в ее голове крутятся мысли: соврать еще раз или все-таки рассказать правду.

— Когда я была маленькой, боже, даже не помню, сколько мне было лет, — начала она. — Может, пять. Мы с мамой были внизу, а папа работал в кабинете на втором этаже. Она попросила меня сказать, что ужин готов. Я поднялась, постучала, но он, видимо, не услышал. Слышала, как он там двигается, и приоткрыла дверь. Он сидел спиной ко мне. До сих пор помню его пиджак — коричневый твид с ужасными клетчатыми заплатками на локтях. — Она усмехнулась. — Самое уродливое, что я когда-либо видела. А у меня тогда проблемы с буквой Т, и вместо «куртка в пятнах» получилось «куря в пянях». И каждый раз, когда он надевал его, мы переглядывались, и он называл его своим любимым «куря в пянях». — Она снова тихо рассмеялась, и я улыбнулся, пораженный тем, насколько трогательна эта память о ней и Ричарде.

Я прекрасно знал, о каком пиджаке речь. Он и правда жуткий, но Ричард до сих пор надевает его на особые случаи. Трудно представить его молодым отцом. Когда он вошел в мою жизнь, ему уже было далеко за пятьдесят, а Аннализа была подростком. Он никогда не говорил о ней малышкой, не вспоминал важные моменты ее детства. А ведь теперь понимаю: каждый раз, упоминая ее, он говорил о том, как ее поступки отражались на нем, а не о том, какой она была.

— Он сидел спиной, а я вошла и начала играть с безделушками на полке, слушая его разговор. И вдруг слышу, как он называет кого-то по телефону «Принцессой». И в моей глупой голове это была настоящая принцесса. Он сказал: «Чего бы ни захотела моя Принцесса — она это получит». — По ее щеке скатилась одинокая слеза, и она быстро смахнула ее. У меня в животе все сжалось, предчувствуя, куда ведет этот рассказ.

— Я уронила рамку с фотографией, он повернулся на звук, попрощался и подошел ко мне. Я, конечно, спросила, кто такая принцесса. Он подхватил меня, закружил, щекотал и дул на шею, говоря, что я его принцесса. Мне это так нравилось. Я искренне верила, что это обо мне он говорил по телефону, что он готов купить мне что угодно. Только годы спустя, когда вскрылись его романы, эта память вернулась, и я поняла, что тогда на самом деле произошло.

Я застыл, сжав кулаки. Чем больше я узнавал Аннализу, чем глубже пробирался сквозь ее слои, тем сильнее менялось мое отношение к Ричарду.

Какой человек дает своей маленькой дочери то же прозвище, что и любовнице?

Наверное, тот же, кто попросил меня испортить ей карьеру.

— Мне жаль, — выдохнул я хрипло, слова вышли грубее, чем ожидал. — Это… это чертовски подло. Другого слова нет.

Отвратительно, что я шел на поводу у него, даже не задавшись вопросом, зачем это ему. Я, наверное, убедил себя, что он делает это из любви к ней. Из-за заботы о ее безопасности или образовании. А теперь начинаю сомневаться, беспокоился ли он вообще хоть о чем-то, кроме себя.

Она пожала плечами и выдохнула дрожащим голосом:

— Да ладно. Прошло больше двадцати лет, пора бы уже забыть, да?

С этим вопросом она подняла на меня глаза, блестящие, как темный шоколад. Во многом ее слишком часто обманывали те, кто должен был быть честным и любящим, и я не хотел стать еще одним лжецом.

— Нет, не думаю, что пора, — сказал я искренне. — Ты имеешь полное право злиться. Ты когда-нибудь говорила ему, что знаешь?