— Тише, — перебил он. И, видимо, ему понравилась моя недовольная гримаса, потому что уголок его губ дрогнул. — Я не буду делать тебе скидок, принцесса. Но буду относиться к тебе как к равной. И, что бы ты ни говорила, я буду помнить, что у тебя серьёзное заболевание, и иногда тебе нужен перерыв. Я не дам тебе час, чтобы болтаться в столовой, не сокращу график. Но если мы идём на операцию, а сахар низкий, я не… — он сжал моё запястье, подчёркивая слова. — Я не пущу тебя к столу, пока мы оба не будем уверены, что уровень в норме. Это риск не только для тебя, но и для пациента и для наших карьер. Поняла?

Я кивнула, чувствуя себя глупо, что раньше не думала о последствиях, если вдруг стану симптоматичной прямо на операции. Размытое зрение, дрожь в руках и малейшая ошибка может стоить человеку жизни. Я бы себе этого не простила.

— Поняла.

А внутри что-то пело. Всю жизнь я хотела узнать, каково это — когда кто-то заботится об этом вместе со мной. Диабет не редкость, но он паршивый. И мало кто из здоровых людей понимает, насколько тяжело всё время тащить этот груз в одиночку. Осознавать, что он хочет, чтобы я делилась этим, а не скрывала, — от этого в глазах предательски защипало.

Он отпустил моё запястье, и кожа тут же затосковала по его прикосновению. Но я глубоко вдохнула, решив, что пора заканчивать этот сентиментальный момент и лечь спать.

Но сначала нужен душ.

Я кивнула в сторону коридора за спиной.

— А давай я прощу тебя за весь этот дурдом, если ты позволишь мне принять душ.

Он тихо фыркнул, махнув рукой за мою спину.

— Ванная там.

Я развернулась, схватила сумку у стула и медленно пошла по коридору, заглядывая в каждую дверь в поисках гостевого санузла. В первой обнаружила огромный кабинет с целой стеной, заставленной книгами — от классики до литературы о налогах. Я ухватилась за косяк, чтобы рассмотреть названия, когда за спиной раздался низкий голос Колта:

— Ты всегда такая любопытная, когда приходишь в гости?

Я обернулась, удивлённая его насмешливым выражением.

— Просто пытаюсь понять, зачем хирургу нужны книги по налогам.

Он поднял руку, предлагая идти дальше. Я прошла мимо него, потянулась за ручкой следующей двери, но он сказал:

— Это мой спортзал, гостевая ванная следующая справа.

— Спортзал? — я вскинула бровь.

У него, конечно, тело явно не от дивана, плюс эта данная ему богами широкая талия, что заставляет форму сидеть особенно красиво, но ведь в доме точно есть общий зал. Или он мог бы купить абонемент в дорогой клуб с баром свежевыжатых соков и кортом для пиклбола.

Он пожал плечами, почти смутившись.

— Не люблю заниматься с другими людьми.

Ну, это в его духе.

Я чуть не прошла мимо следующей двери, но застыла. Когда он сказал «гостевая ванная», он имел в виду ванную, достойную персидской царицы.

Прекрасная плитка цвета песчаника устилала пол, поднимаясь по стенам к просторной душе без бортиков. С потолка падали две лейки, и я уже представляла, как можно провести полдня под этим дождём, когда взгляд наткнулся на огромную гидромассажную ванну, занимающую целый угол.

Она достаточно большая, чтобы вместить целую команду по регби, с мягкими подголовниками с обеих сторон. Я сажусь на край, провожу рукой по гладкому хромированному крану и уже точно знаю, где хочу провести ближайший час.

Обернувшись через плечо, поднимаю бровь в сторону Колта.

— Можно, я приму ванну?

Он усмехается и подходит к стене возле ванны, открывая небольшую скрытую панель. Пару раз нажимает кнопки — тихий сигнал, и по основанию вспыхивают мягкие жёлтые огни, а я подставляю ладонь под поток воды, льющейся из водопада.

— Наполнится минуты за четыре, — говорит он, направляясь к дальней стене с шкафами. Достаёт корзину и начинает перебирать бутылочки, ставя их на столешницу. — Это, кажется, пена для ванн, если ты любишь? — Он ставит корзину и достаёт что-то ещё: стеклянные баночки с разноцветными солями. — А может, хочешь эти штуки? — Он оборачивается ко мне с контейнером в руке. — Понятия не имею, что они делают.

Я прикрываю рот ладонью, чтобы скрыть смех.

— Это соль для ванн, Колт.

Беру у него поднос, читаю выгравированные названия на крышках: эвкалипт, лаванда, сакура. Беру ещё пену и выбираю сандаловую ваниль и эвкалиптовую соль.

— Не могу поверить, что у тебя здесь всё это. Никогда бы не подумала, что ты из тех, кто любит понежиться в пене после тяжёлого дня.

Он усмехается, на этот раз искренне, и низкий смех прокатывается по комнате, приятно отдаваясь на коже.

— Я точно не любитель ванн. Наверное, с детства ни разу в ней не был, разве что родители заставляли.

Я округляю глаза, переводя взгляд с него на ванну и указывая пальцем.

— У тебя есть вот ТАКАЯ ванна, и ты её ни разу не использовал?

— Ты, может, первая, кто вообще её принимает. — Он кивает в сторону коридора. — Моя ванная с хорошим душем. А так я чаще принимаю холодный душ или делаю ледяные погружения.

Я передёргиваюсь.

— Ты любишь ледяные погружения?

— Господи, нет. Терпеть их не могу. Двенадцать лет каждое утро обливаю себя холодной водой и до сих пор ненавижу каждую секунду.

— Колт, — смеюсь я, расстёгивая флисовую куртку, так как пар уже заполнил комнату. — Если ты это ненавидишь, зачем мучаешь себя? Жизнь слишком коротка для холодных душей.

Снимаю куртку, поправляю майку под униформой.

Когда поворачиваюсь, он смотрит. И вдруг чувствую себя будто стою перед ним без одежды.

— Это майка, — отмечаю очевидное, слегка оттянув ткань.

Он прочищает горло и кивает.

— Да ну? Принцесса, я просто не ожидал, что ты начнёшь раздеваться при мне.

Слова вроде бы шутливые, но в них есть что-то ещё — голос стал ниже, взгляд задержался. И хотя я чувствую себя разбитой, мечтая просто включить телевизор и лечь в ванну, его глаза не отрываются. Они скользят по моим рукам, поднимаются к груди, прожигают ключицы, и где-то внизу живота вспыхивает неугомонная мысль — сорвать с себя эту майку и, может, и бюстгальтер тоже.

Я отгоняю эти мысли, замечая, что вода уже наполнила ванну и поток прекратился.

— Ну, я пойду, дам тебе… — Он отходит, проходя мимо. — Тут, между раковинами, шкаф с подогретыми полотенцами.

Моя бровь поднимается при словах «подогретые полотенца», а он только отмахивается и идёт к двери. Уже кладёт руку на ручку, когда оборачивается.

— Оставь дверь незапертой, ладно? На случай, если что-то понадобится. Я не войду, клянусь. Только если будет нужно.

— Оставлю.

Он кивает, разворачивается, но я его останавливаю.

— Колт?

Делаю пару шагов вперёд, поводя пальцами по тёплому полу с замысловатым узором.

— Хотела сказать спасибо. Спасибо, что нашёл меня, помог и привёл сюда. Это очень много значит.

Когда Колт впервые предложил — нет, настоял — поехать к нему, я была в ужасе. Последнее, чего я хотела, чтобы он видел меня слабой и больной. Мне всегда тяжело просить о помощи. Я не люблю эту уязвимость, когда не можешь сам о себе позаботиться, или просишь кого-то принести воды, потому что всё тело ломит.

Но с Колтом это чувство ушло. Не сразу, но ушло.

— Мы вернём тебя в форму, Искра.

Мы.

Я знаю, он сказал это как друг или как коллега, или как человек, который сегодня чуть не поставил мою жизнь под удар. Но мне нравится слышать это слово из его уст. Очень нравится.

Глава 13

Колтер

Закрыв за собой дверь ванной, я уткнулся затылком в деревянную раму и закрыл глаза. Тело медленно сползло по стене, пока не сел на пол, стараясь заставить адреналин, бушующий в крови, угаснуть.

Слушал приглушённые звуки — мягкие удары её одежды о плитку, тихий плеск воды, когда она проверяла температуру перед тем, как погрузиться в ванну. Представил, как пена закрывает её идеально подтянутое тело, и почувствовал, как член угрожающе шевельнулся в брюках.

Я опустил голову в ладони, силой выгоняя эти мысли. Она ведь сегодня едва не умерла. Из-за меня. Из-за того давления, которое её отец возложил на меня. Всё это настолько перепутано и неправильно, что в голове не укладывается.