Я смотрю в щелку и вижу другую женщину, стоящую в прихожей и наблюдающую за тем, как он закрывает дверь. В этот момент я узнаю правду. Правду, о которой я подозревала все это время.

— Кто я, по-твоему, такая?

Люк смотрит на меня, краска отхлынула от его лица.

— Она знает, кто ты, — признается он тихим голосом, полным сожаления.

— Значит, ты специально пригласил нас обеих на обед к своей бабушке?

— Нет, я думал, что ты не сможешь прийти, — говорит он, качая головой. — Все не так, как кажется, Куинн.

— Я думаю, это именно то, на что это похоже, — возражаю я резким тоном. — Кто она, и как долго это продолжается?

У него перехватывает горло, когда он с трудом сглатывает.

— Она работает в фирме, — говорит он мне, и я не могу понять, действительно ли он сожалеет об этом, или это притворство. — Это продолжалось недолго. Ее семья живет не в этом районе, поэтому я пригласил ее приехать сюда сегодня.

Я не могу удержаться от резкого смешка.

— Это совсем другое, Люк. Правда. — Я останавливаюсь и качаю головой. — Все кончено. Между нами все кончено.

— Прости, Куинн, — тихо говорит он, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Ты знаешь, что между нами уже некоторое время не все гладко, но я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом.

— Пожалуйста, просто, блядь, оставь это при себе, — огрызаюсь я на него, выдыхая воздух через нос. — Вот твой гребаный пирог, ты, кусок дерьма.

Я подхожу, чтобы передать ему пирог, но, когда он тянется за ним, роняю его на крыльцо. Это ребячество, но черт с ним. Он ломается в тот же миг, как ударяется о поверхность под ногами, и жидкость из пирога выплескивается на его идеально отглаженные брюки цвета хаки.

— Что за хрень, Куинн?

— О, прости, я запачкала твои штаны? — спрашиваю я его, чувствуя, как во мне закипает гнев. Обычно я не из тех, кто позволяет вещам выводить меня из себя, но это что-то совсем другое. Он не только обманывал меня, но и выставил дурой.

Я оглядываюсь на него, улыбаясь, прежде чем посмотреть на его рот.

— Похоже, на лице тоже что-то есть.

Люк приоткрывает губы, собираясь что-то сказать, но я заставляю его замолчать, ударяя кулаком прямо в рот. Кольцо на моем пальце разбивает ему губу, и кровь стекает по его белоснежным зубам. Он чертовски зол, его брови сходятся на переносице, когда он подносит руку ко рту.

— Ты, блядь, издеваешься?

— Ой, кажется, я сделала только хуже, — говорю я, пожимая плечами с милейшей улыбкой. — Счастливых праздников, гребаный кусок дерьма.

Не говоря больше ни слова, я разворачиваюсь на каблуках и ухожу прочь от дома, быстро направляясь к своей машине. Адреналин разливается по моему телу, и я даже не чувствую пульсации в руке, когда быстро удаляюсь от дома его бабушки. Мой желудок сжимается, и я не могу удержаться от смеха, чтобы не расплакаться, когда возвращаюсь домой.

Я уверена, что выгляжу как чертова психопатка, но кого это, черт возьми, волнует?

***

Смотрю на растущий синяк на костяшках пальцев. Я недооценила свою силу и то, какими крепкими были его зубы, когда ударила своего бывшего по лицу. Я никогда раньше такого не делала и даже не горжусь этим, но к черту.

Я чувствую, что мои действия оправданны, и это все, что сейчас имеет значение.

Бармен поворачивается ко мне лицом, его взгляд опускается на мою руку, прежде чем он снова поднимает его на меня, когда я беру у него свой третий мартини.

— Похоже, за этим кроется история.

— Обещаю, что она не будет захватывающей, — говорю ему с легким смешком. — Мой парень — ну, бывший — случайно пригласил меня и другую женщину, с которой он встречается, на семейный рождественский ужин.

Он морщится.

— Это полностью объясняет синяки. Я уверен, он заслуживал гораздо худшего.

— Что есть, то есть, — говорю я, поднимая бокал в воздух. — За самый счастливый из праздников, верно?

Он достает из-за стойки стакан с водой и поднимает его, приветствуя меня.

— За дерьмовые каникулы, открывающие перед тобой новые двери.

Мы оба выпиваем за это, и он одаривает меня мягкой улыбкой, прежде чем отправиться обслуживать других немногочисленных посетителей. Это один из немногих баров, которые я смогла застать открытыми сегодня, ведь последнее, что я собиралась делать, — это сидеть дома с разбитым сердцем.

Я даже не знаю, разбито ли мое сердце. Моя гордость получила удар, которого я не ожидала.

Оглядываясь на наши отношения, я понимаю, что Люк являлся не таким уж замечательным парнем. Он не был ужасным, но и не хорошим партнером. Он оказался очень эгоистичным и корыстным. Большинство вещей, которые мы делали вместе, были тем, чего хотел он. Он не часто спрашивал меня, чего я хочу.

Особенно в спальне.

Именно этого нашим отношениям сильно недоставало. Он выставлял это как рутинную работу, как будто вообще не хотел, чтобы между нами что-то было. Не знаю, почему я позволяла этому продолжаться так долго. Не знаю, почему осталась и терпела все это его дерьмо. Какая-то часть меня думала, что, может быть, дело во мне — как будто это я была той, у кого с ними что-то не так.

Если бы ты почувствовала мой член прямо сейчас, думаю, ты бы поняла, что это не просто слова.

Я мгновенно краснею при воспоминании о словах Хейза, сказанных мне прошлой ночью. Я не могла не чувствовать себя виноватой за то, что поцеловала его, но, узнав об измене Люка, я больше не испытываю сожаления. Если уж на то пошло, я бы хотела, чтобы у меня был шанс сделать это снова.

Это шанс для него показать мне, как по-другому все может быть с кем-то другим.

Я уверена, что этот момент уже прошел, но последнее рождественское желание не повредит…

Чейз

Поправляя рубашку, я оборачиваюсь и наблюдаю, как Хейз надевает кроссовки. Он медленно выпрямляется, встречаясь со мной взглядом.

— Что такое? — спрашивает он, и на его лице появляется тень беспокойства. — Тебе не хочется куда-нибудь пойти сегодня вечером?

Я пристально смотрю на него, слегка прищуриваясь, когда вспоминаю, как в последний раз решился пойти с ним на свидание.

— Это зависит от того, собираешься ли ты снова свести меня с кем-нибудь.

Хейз закатывает глаза, хватает кепку, убирает со лба светло-каштановые волосы и надевает ее.

— Нет, этого больше не повторится. Теперь ты сам по себе.

— Я имею в виду, честно говоря, я никогда не просил тебя о помощи, — напоминаю ему, когда мы оба выходим из нашей квартиры и проходим через здание.

— Нет. — Хейз останавливается, придерживая для меня дверь. Мы снова идем в ногу друг с другом, когда выходим на улицу, где нас ждет машина. — Я думаю, нам просто нужно найти кого-то, кто подойдет нам обоим.

Резко останавливаясь, я поворачиваю голову в сторону, чтобы посмотреть, как он тянется к двери.

— Что?

Хейз бросает на меня взгляд и пожимает плечами. Это не первый раз, когда мы ведем подобный разговор, но впервые он сам предлагает это.

— Я думал о том, что ты сказал тем вечером, и считаю, что ты прав. Может, у нас и не получится вдвоем, но кто сказал, что это не сработает, если бы у нас был третий?

Я позволил его словам проникнуть в мой мозг, заползти в самые закоулки моего сознания. Нас с Хейзом влечет друг к другу на протяжении многих лет. Мы делали это и раньше, но ни один из нас не хотел отказываться от женщин, чтобы быть только вдвоем. Мы и раньше делились друг с другом, но найти кого-то, кто подходил бы нам обоим, казалось странным решением.

Нам никогда не удавалось наладить отношения надолго, но, возможно, есть решение.

Возможно, он прав.

— Как бы нам это устроить? — спрашиваю я, не совсем понимая, почему, черт возьми, это первое, что слетает с моих губ.

Хейз садится в машину и пододвигается ко мне, а я сажусь рядом с ним. Он быстро здоровается с водителем, но тот не обращает на нас внимания и отвечает на телефонный звонок. Хейз оглядывается на меня.