Его большие пальцы гладят мои бедра, и он толкается сильнее, его глаза не отрываются от моих. — Только ты, малышка. Никто, кроме тебя.

Его слова распутывают меня, разрушая мою защиту. Мои глаза закрываются от нахлынувших эмоций, но он нежно приподнимает мой подбородок, большим пальцем смахивая слезы, о которых я и не подозревала.

— Не прячься от меня, — шепчет он срывающимся голосом. — Дай мне посмотреть.

Я не могу говорить, у меня не хватает слов, когда тоска по этому мужчине переполняет меня. Выражение его лица смягчается, жесткие черты каким-то образом ослабевают, когда он заглядывает мне в глаза.

— Николай... — Мой голос срывается, и его большой палец снова касается моей губы.

— Шшш, малышка. Я держу тебя. — Затем он целует меня, но не с лихорадочным отчаянием, как в наших обычных встречах, а с нежностью, от которой у меня щемит сердце. Он нежно осыпает мой рот благоговейными поцелуями, его борода царапает мою кожу.

Я запускаю руки в его идеально уложенные волосы, цепляясь за его твердое присутствие, в то время как мой невозмутимый вид, наконец, разбивается вдребезги. Его поцелуй становится глубже, его руки скользят по моей спине с легким, как перышко, прикосновением, которое возбуждает мои нервные окончания.

Он отстраняется, его глаза изучают мое лицо, большим пальцем он вытирает шальную слезу. — Ты не единственная, кто падает, моя любовь.

У меня перехватывает дыхание от этого русского обращения, глубина эмоций в его глазах лишает меня последнего сопротивления. — Николай...

— Скажи это. — Он прижимается своим лбом к моему, его дыхание согревает мои губы. — Скажи мне, что я заставляю тебя чувствовать.

Я сглатываю, мое сердце подскакивает к горлу. — Ты заставляешь меня чувствовать... — Красивой. Желанной. Любимой. — Слишком сильно.

Он улыбается мягким, душераздирающим изгибом губ. — Тогда почувствуй это со мной.

Его руки скользят, чтобы обхватить мой зад, сильнее прижимая меня к себе, когда он меняет угол своих толчков. Я хватаю его за плечи, когда он находит то место глубоко внутри меня. Он точно знает, как двигаться, чтобы свести меня с ума, его многолетний контроль и точность привели к этому самому интимному танцу.

Он задает безжалостный темп, его глаза сверлят мои, пока я вздыхаю. Я совершенно обнажена, мое тело в его власти, и все же я чувствую себя в безопасности. Почитаемой.

Его рот находит мой, у меня перехватывает дыхание, когда он толкает меня выше. Я запускаю руки в его волосы. Он так хорошо знает мое тело, знает, как довести меня до самого края, прежде чем отстраниться, растягивая удовольствие до тех пор, пока я не разрыдаюсь от потребности.

— Николай, пожалуйста. — Я не знаю, о чем я прошу; мне нужно больше.

— Я здесь, малышка. — Он толкается сильнее, подталкивая меня ближе к пропасти. — Кончи для меня, моя красавица.

Его команда отправляет меня по спирали через край. Я вскрикиваю, мое тело выгибается дугой над столешницей, когда эйфория захлестывает меня. Он накрывает мой рот своим, чтобы заглушить мои крики, его толчки становятся все более неистовыми, по мере того как он стремится к собственному освобождению.

— София, — рычит он, его тело напрягается, когда он изливается в меня.

Я смотрю в серо-стальные глаза Николая, наше дыхание выравнивается, мое сердце все еще колотится. Его вес прижимает меня к столешнице, удерживая в этом моменте, даже когда мои мысли закручиваются в спираль.

Мои пальцы обводят резкую линию его подбородка, ощущая контраст между гладкой кожей и жесткой щетиной. Как это может казаться таким правильным, когда все в нашей ситуации неправильно?

Он похитил меня. Накачал наркотиками. Держал под наблюдением. Логическая часть моего мозга кричит бороться, бежать и защищать себя. И все же я здесь, обвитая вокруг него, жаждущая его прикосновений, как будто они нужны мне для дыхания.

Я закрываю глаза, пытаясь разобраться в клубке эмоций. Гнев все еще там, кипит под поверхностью. Но он смешан с чем-то более глубоким, что пугает меня больше, чем когда-либо могла напугать его темнота.

Его лоб прижимается к моему, и я чувствую его дыхание на своих губах. Интимность этого жеста заставляет мое сердце учащенно биться. Как мы сюда попали? Как я позволила себе пасть так глубоко?

Мои пальцы сжимаются на его груди, чувствуя, как его сердцебиение совпадает с моим сбивчивым ритмом. Правда обжигает мне горло — я больше не просто его пленница. Я его добровольная пленница, и это пугает меня больше, чем любая клетка, которую он мог бы построить.

НИКОЛАЙ

Тихое жужжание защитных жалюзи отвлекает мое внимание от мирной фигуры Софии на моей кровати. На панели безопасности вспыхивают красные сигнальные лампочки, когда звучит сигнал тревоги. Мои мышцы напрягаются, инстинкты готовности к бою берут верх.

— Оставайся здесь, — приказываю я, направляясь к двери спальни. Усиленная сталь уже автоматически закрылась, надежно запирая нас внутри.

— Что происходит? — София садится, насторожившись, несмотря на то, что несколько минут назад дремала.

Мой телефон жужжит, и я вижу имя Эрика.

Нарушение периметра. Три хорошо вооруженных автомобиля. Задействованы меры безопасности.

Знакомый порыв быть правым борется с яростью из-за того, что кто-то осмелился напасть на семью Ивановых. Я знал, что держать Софию рядом было не просто чувством собственности — настоящие угрозы таятся, ожидая удара.

— Комплекс изолирован. — Я подхожу к окнам, наблюдая, как устанавливаются автоматические барьеры. — Мы здесь в безопасности.

София присоединяется ко мне, прижимая ладонь к пуленепробиваемому стеклу. — Как долго мы будем находиться взаперти?

— Пока угроза не будет нейтрализована. — Мои пальцы касаются ее плеча, поддерживая ее. — Мои братья справятся.

Вдалеке раздается эхо выстрелов. София вздрагивает, но стоит на своем, сквозь нее просвечивает сталь, которую я впервые заметил в ее галерее. Мою грудь переполняет гордость за то, что моя малышка не увядающий цветок.

— Комплекс — это крепость, — объясняю я, уводя ее от окна. — Укрепленные стены, автономная система кондиционирования, запасы на случай непредвиденных обстоятельств. При необходимости мы можем продержаться здесь несколько недель.

Она поднимает бровь. — Параноик?

— Подготовлен. — Я касаюсь своего планшета безопасности, вызывая видеозаписи с камер в масштабе всего комплекса. — Смотри.

На экране команды Эрика и Дмитрия действуют с военной точностью, загоняя злоумышленников в зону поражения. Киберзащита Алексея уже отключила их связь.

— Твоя безопасность — это не паранойя, София. Это необходимость. — Я притягиваю ее ближе, вдыхая ее аромат. — Надеюсь, ты начинаешь понимать, почему я пошел на крайние меры, чтобы защитить тебя.

Взгляд Софии встречается с моим, острый и вопрошающий. — Почему сейчас? После всех этих лет, почему они вдруг пришли за мной?

Груз ответственности ложится на мои плечи. Я встречал соперников, врагов и смерть, не дрогнув, но ее прямой взгляд заставляет меня отвести взгляд.

— Потому что я начал копать. — Слова горькие на вкус. — Когда ты вошла в мою жизнь, мне нужно было знать все. Твое прошлое, записи о твоем усыновлении, каждая деталь. — Я придвигаюсь ближе, обхватываю ладонями ее лицо. — Мое расследование всколыхнуло то, что должно было остаться похороненным. Я привел их к тебе.

Признание обжигает. Я, гордился тем, что защищаю то, что принадлежит мне, но подверг ее опасности из-за своей навязчивой потребности обладать каждым аспектом ее существования.

— Прости меня, малышка. — Извинения звучат как-то странно на моем языке, потому что я никогда не извиняюсь. Если бы не она... — Мои действия привели эту угрозу к твоей двери.

Я готовлюсь к гневу, к обвинениям, к ярости, которую заслуживаю. Вместо этого выражение лица Софии смягчается. Ее рука накрывает мою там, где она прижимается к ее щеке.