Чтобы не уснуть, я время от времени марала бумагу чернилами, пытаясь успеть записать новое имя, пока оно еще вертелось на языке, или даты, или исторические факты. По крайней мере, учеба отвлекла меня от Астара Харавии и гарема моего будущего мужа.

После обеденного перерыва декан устроил нам экскурсию по академии. Он провел нас по всем корпусам, сводил в мастерские, читальный зал, музей, сад и тренировочную площадку, где возводились странные декорации.

— Завтра у старшего курса защита летних проектов, — пояснил профессор. — Всем первокурсникам разрешается посмотреть. Так как вы будете ускоренно изучать все аспекты магии, то понаблюдаем за всеми тремя факультетами. Только не расслабляйтесь. Послезавтра поделитесь своими размышлениями по поводу самых впечатляющих и действенных работ. Возможно, выявите ошибки. Или, наоборот, у вас возникнут вопросы. В любом случае, этот опыт будет полезен и может сыграть решающую роль в выборе темы для вашего выпускного проекта.

Мы значительно воодушевились. Наконец-то посмотрим на настоящую магию.

— На этом сегодня все. Увидимся завтра. Не забудьте переписать конспекты в тетради. И в следующий раз их не забывайте, — отпустил всех профессор, а меня попросил задержаться: — Госпожа Дэш, будьте так добры, уделите мне минуту внимания.

— Слушаю, — ответила я, изогнув бровь и ожидая услышать очередные наставления по поводу моего поведения.

— Я долго думал, кого назначить вашим наставником, — неожиданно сказал он. — Вы весьма неординарная личность. Да и дочери драконов еще никогда не учились в этой академии. До меня дошли слухи, что вы владеете стихийной магией.

Озадаченная его комплиментом, я вдруг почувствовала какой-то подвох. Анфлеир будто не помочь мне хотел, а исследовать мой потенциал. Он буквально горел азартом, желал выяснить предел моих возможностей, ведь для каждого профессора отдельно взятый студент — тоже своего рода проект.

— И что же вы решили? — перешла я ближе к делу.

— Что вы должны попасть в руки лучшего из лучших. Не сомневайтесь, я руководствовался здравым смыслом. Наставничество тогда дает плоды, когда раскрывает в подопечном безграничную силу. Я уверен, что этот выдающийся студент поможет вам добиться успеха.

— Вы меня заинтриговали, — вымолвила я.

Декан перевел взгляд в сторону и улыбнулся, встречая моего приближающегося наставника.

— Уважаемая госпожа Дэш, я рад представить вам лучшего студента боевого факультета. Нрав у него отчаянный, что зачастую создает проблемы. Но в области магии ему нет равных в этой академии. Кстати, вы уже знакомы…

Я проследила за взглядом профессора и медленно повернулась. Передо мной вырос он — мой личный кошмар.

— Господин Астар Харавия, — зачем-то представил его Бьяр Анфлеир, и тот плотоядно оскалился, довольствуясь новым поворотом событий. — Боевой маг первой категории.

Я дергаными движениями стащила с себя пиджак, скинула туфли, расплела косу и швырнула ленту в сторону.

За какие грехи я так сурово наказана выбором наставника? Я даже на охоту выходила лишь раз, когда мы брали пиратское судно. А моряка, которому спела и одарила его поцелуем, так и не смогла утащить на дно. Либо не хватило духа, либо был переизбыток жалости. Наверное, потому мне и не везло. Из-за собственной сострадательности.

— Не состоялся разговор с отцом? Или Делавэль сурово наказала? — спросила Рэгна, сидя на столе и болтая ногами.

Вид у нее был мрачный. По всей вероятности, тоже день не задался.

— А с тобой что? Провалила летний проект? — поинтересовалась я.

— С ним все отлично, — вздохнула она, спрыгивая со стола. — Снова первое место. Даже как-то скучно.

— Тогда в чем причина твоего паршивого настроения?

Соседка горько усмехнулась:

— Я как сапожник без сапог, госпожа Дэш. Столько пар сведено по моим методам магического сватовства, а у самой сквозняк на личном фронте. Не знаю, на кого я обижена больше: на него, что даже не взглянул на меня после каникул; или на себя, что мои фантазии убежали далеко вперед.

— Так у тебя есть молодой человек? — улыбнулась я.

— Удивлена?

— Честно, да. Ты такая… хм… нетипичная для здешней тусовки. Я была уверена, что ты никогда не отдашь предпочтение кому-то из студентов. Ты достойна большего — какого-нибудь зрелого, состоявшегося мужчину, который будет относиться к тебе, как к королеве.

— Спасибо, — в ответ улыбнулась она. — В чем-то ты права. Я не отдавала предпочтение кому-то из студентов. Они меня вообще интересуют исключительно в качестве подопытных кроликов. Мое сердце отдано тому самому зрелому и состоявшемуся мужчине.

— Только не говори, что у тебя роман с преподом, умоляю, — попросила я.

— Я еще не выжила из ума. Он не препод. Отставной почетный рыцарь северо-восточного войска, а ныне заправляет рынком ценных металлов.

— И ему почти семьдесят?

Рэгна заливисто рассмеялась:

— Нет, госпожа Дэш, он вдвое моложе. Просто приходится внучатым племянником одной из восточных наложниц-фавориток, вот и начал карьеру рано. Только полюбила я его не за заслуги и деньги…

— Скажи, кто он, и я заставлю его пожалеть, — заявила я, готовая отомстить за ее разбитое сердце.

Достаточно будет одной песни, и этот негодяй умоется слезами, будь он хоть почетный рыцарь, хоть купец, хоть сам есхарийский царь.

— Если бы я хотела, чтобы он пострадал, давно сама бы справилась, — ответила Рэгна. — За это не волнуйся. Наказать его я всегда успею. Лучше расскажи, что случилось? В чем провинился твой пиджак? — Она кивнула на валяющуюся на полу одежду.

— Это все Астар Харавия! — Всплеснула я руками и села на кровать. — Бьяр Анфлеир назначил его моим наставником! Ни какого-то зубрилу, ни ведьму, ни даже эльфа, а того, с кем мне пересекаться тошно.

— Это же прекрасная новость! — на удивление обрадовалась за меня соседка. — Сама подумай, наставник — это тот, кто несет ответственность за твою адаптацию и успеваемость. Значит, Астар Харавия, с которым тебе пересекаться тошно, не будет ставить тебе палки в колеса. Наоборот, он вывернется наизнанку, чтобы ты была лучшей на своем факультете. К тому же, боевая магия самая сложная. А Астар в ней — профи. Благодаря ему ты сдашь экзамен на отлично. По любовной тебя поднатаскаю я, а с целительством ты и сама справишься. Уж сварить микстуру от мигрени любой сможет. Считай, диплом у тебя в руках.

Мне бы столько оптимизма. Если отец узнает, что я провожу дни в компании того, с кем целовалась, то диплома мне вообще не видать.

Не успела я переварить советы подруги, как в наше окно постучались. Рэгна распахнула створки, и на подоконник запрыгнул тот, о ком мы говорили.

— Привет, девочки, — обнажил он зубы, перелезая через стол.

Не общежитие, а проходной двор!

— Это к тебе, — подмигнула мне Рэгна.

Я медленно встала, сверля Астара злым взглядом и скрещивая руки на груди.

— Если тебя здесь застукает Леонелла, то нам всем не избежать наказания, — напомнила я.

Осматриваясь в новой для себя обстановке, он ответил:

— Чего нам с тобой бояться, Айви Дэш? Мы и так уже наказаны. Какая разница, месяц будем доставлять Авенире Делавэль удовольствие отработкой или три? Нам тут еще целый год учиться.

Уверенно двигаясь, будто в собственной комнате, Астар открыл шкаф, достал мой походный костюм из брюк и укороченной туники и бросил на кровать с приказом:

— Переодевайся. Мы идем в Шивруд.

Мои брови самопроизвольно поползли вверх. Что нам делать в городе? Да еще и под конец дня?!

— С какой стати я должна это делать? У меня и без твоих заскоков забот хватает. Например, надо переписать лекцию.

— Эту? — Он кивнул на стол, где лежал мой помятый листочек с корявыми строчками. — Ну и почерк у тебя, Айви Дэш.

— У каждого свои приоритеты в жизни. Пока ты оттачивал каллиграфию и качал мышцы, я развивалась интеллектуально.

Не слушая меня, он раскрыл одну из моих чистых тетрадей положил поверх страницы лист, прошептал короткое-заклинание, провел в воздухе ладонью, и текст волшебным образом перенесся с листа в тетрадь. Причем без нарушения закона сохранения материи. В одном месте чернила исчезли, а в другом появились.