Нэд по ходу дела продолжал вносить поправки в бюджет. Дьявольский документ медленно менялся и становился все больше ему по душе. К концу собрания бюджет был полностью укрощен. Он урчал и терся о ноги своего нового хозяина. Нэд, не скрывая своей гордости, приказал пергаменту свернуться, и тот повиновался.

– Думаю, на сегодня достаточно, – зевнув, сказал Нэд и передал бюджет Регине. – Старший майор, проследите, пожалуйста, чтобы это доставили в главный штаб на одобрение.

– Есть, сэр.

Регина впервые за все время отдала честь серьезно.

Нэд поднялся из-за стола, потянулся и распахнул дверь, которая вела из офиса в его комнату.

– Увидимся утром.

Он захлопнул за собой дверь, и офицеры остались одни.

Никто не произнес ни слова. Они молча отнесли бюджет в отдел срочных доставок на Рухах и выпили по одной в пабе. Только после этого они заговорили о том, что произошло.

– Это решает все, – сказал Гэйбл.

– Точно, – согласилась Регина.

– Тогда все согласны, – констатировал орк. – Мы должны избавиться от него как можно скорее.

Регина ухмыльнулась в ответ.

– Мы не можем этого сделать.

– Мы сможем найти способ. Не важно, бессмертный он или нет.

– Я не это имела в виду.

– А что же тогда ты имела в виду? – спросил Гэйбл.

– Я не уверена, что Нэд должен снова умереть.

У Гэйбла вырвался резкий смешок, и в пабе на мгновение наступила тишина. Орк наклонился вперед и прошептал:

– Он явно что-то замышляет. Иначе зачем он сегодня устраивал этот цирк?

Регина тоже наклонилась вперед. В ее облегающем корсаже это было не очень просто сделать. Один из декоративных ремешков лопнул.

– А может, это был не цирк?

Гэйбл был настолько увлечен спором, что не заметил, как грудь амазонки еще на три четверти дюйма приблизилась к своей свободе.

– Не будь наивной, амазонка, – сказал он и плюхнулся обратно на стул. – А ты что думаешь, Фрэнк?

Фрэнк пожал плечами.

– Я не знаю.

– А я знаю, – возразил Гэйбл. – Я знаю, что Нэд что-то затевает. И ставлю все деньги, какие у меня есть, что он кое-кого подозревает.

– Кого? – спросил Фрэнк.

– Нас, болван!

Людоед сжал свои огромные кулаки. Он, конечно, был добродушным, но Гэйбл понимал, что его доброта не безгранична. Орк мило улыбнулся и купил еще выпивки, чтобы остудить гнев Фрэнка.

– А почему это он должен нас подозревать? – удивилась Регина. – Мы ведь еще даже не пытались убить его. Не так ли?

К этому моменту офицеры уже достаточно натренировались подозрительно смотреть друг на друга и еще раз обменялись хитрыми взглядами.

– Конечно, нет, – сказал Гэйбл. – Но он умер уже дважды, и это должно вызвать подозрения. Даже если на этот раз это были несчастные случаи. А это действительно были несчастные случаи, так?

– Да. – Регина сузила глаза. – Несчастные случаи.

– Дело рук неудачи, – согласился Фрэнк, но его слова прозвучали неуверенно. – Может, Регина права. Может, нам стоит еще немного подождать, прежде чем принять решение.

– И дать Нэду время, чтобы воссоздать всю картину? – Гэйбл неистово затряс головой. – По-моему, чем быстрее мы его убьем, тем лучше.

– А по-моему, нам вообще не стоит его убивать, – возразила Регина.

– Придется, амазонка.

Последнее слово Гэйбл произнес с насмешкой.

– Что ты имеешь в виду, орк?

– Ничего. Просто я и представить себе не мог, что когда-нибудь увижу, как воительница-амазонка будет так бесстыдно бросаться на мужчину. Но от женщины нельзя ожидать другого, – пробормотал он в свою пивную кружку.

Регина взорвалась. Она откинула стол в сторону и ногой ударила Гэйбла по лицу. Тот вылетел из стула и больно плюхнулся на пол.

Фрэнк вздохнул.

– Подымайся! – прорычала амазонка, обнажив свой меч. – Подымайся и умри, жалкий самец!

Гэйбл встал и тоже вынул свое оружие.

– Я всегда хотел научить тебя уважению, сучья лесбиянка!

– Я не лесбиянка!

– Ах, ну да. Как же я мог забыть? – хмыкнул Гэйбл. – Лесбиянки не трясут сиськами перед мужиками.

Регина издала грозный боевой клич, по пабу прокатилась волна страха и воодушевления. Но прежде чем она успела накинуться на своего врага, Фрэнк разбил о ее голову кувшин с вином. Застонав, Регина упала на пол.

– Зачем ты это сделал? – спросил Гэйбл. – Я мог ее победить.

Фрэнк обрушил на череп орка свой гигантский кулак, и Гэйбл присоединился к амазонке.

– Ладно, ребята. Тут не на что смотреть. Продолжайте.

Людоед одной рукой подхватил оглушенного орка, другой – ошеломленную амазонку и вышел из паба. Фрэнк хотел найти уединенный, темный уголок. Это было непросто сделать. Большинство укромных мест были заняты либо спящими пьяницами, либо солдатами, занимавшимися запрещенными вещами. Фрэнк не собирался уточнять, какими именно. Когда ему наконец удалось отыскать свободное место, Гэйбл и Регина уже пришли в чувство. Людоед отпустил их.

Регина сразу же ударила его. Фрэнк почти ничего не почувствовал, но тот факт, что удар вообще был ощутимым, говорил о большой силе амазонки.

– Как ты посмел! – Она отвела кулак назад.

– Я знаю, ты считаешь, что я это заслужил, поэтому я не ответил на твой первый удар. – Людоед вдохнул и надул свою могучую грудь. – Но во второй раз я дам сдачи.

Рука Регины легла на пустые ножны. Если бы ее меч не остался в пабе, она бы рискнула. Но сейчас она переключилась на первоисточник своего гнева. Она злобно посмотрела на Гэйбла. Он ответил ей таким же взглядом.

Фрэнк прислонился к стене.

– Давайте. Убейте друг друга, если вам от этого полегчает. Я просто хотел, чтобы вы сделали это не в таком людном месте. И только при помощи кулаков.

Гэйбл ссутулился и встал в позу, которую использовали в традиционной орочьей борьбе.

– Мне так надоело это драгоценное превосходство амазонок. Пора показать тебе, на что способен мужчина.

Регина расхохоталась.

– Ты целыми днями только и делаешь, что скребешь пером по бумаге. Ты не воин. Ты канцелярская крыса.

– Следи за ее левой, – посоветовал Фрэнк. – Левая у нее сильней.

Взвыв, Гэйбл бросился вперед. Слюни и пена летели с его губ. Он прыгнул, руками пытаясь дотянуться до шеи Регины. Но та отскочила в сторону и ребром ладони ударила орка по горлу. Задыхаясь, он упал на колени.

– Но и правая у нее тоже неплохая, – добавил Фрэнк.

Регина ходила кругами вокруг своего задыхающегося противника, пока тому не удалось подняться на ноги.

– Счастливый удар, – прошипел Гэйбл.

Он снова бросился в бой. Регина развернулась и пяткой ударила орка в живот, сбив таким образом его дыхание.

– И не спускай глаз с ее ног, – сказал Фрэнк.

Гэйбл схватился за стену, чтобы выпрямиться.

– Вовремя предупредил, – проговорил он.

Его дыхание было прерывистым. Его зеленое лицо выглядело бледным в свете луны. Теперь он двинулся вперед очень осторожно. Но когда Регина схватила его за запястье, он все равно не был готов. Поворот, затем рывок – и Гэйбл оказался на земле.

– Ладно, – сказал он, сев. – На этот раз я точно заметил один недостаток в ее технике.

Фрэнк закрыл глаза и прислушался к звукам битвы. Их издавал один орк, которого швыряли, который бился о каменную мостовую, отлетал от кирпичных стен и один раз даже упал в кучу пустых бочек из-под меда. Фрэнк был уверен, что слышал, как Гэйбл что-то сломал. Когда весь шум, за исключением прерывистых вздохов орка, утих, Фрэнк снова открыл глаза.

– Закончили?

Любая битва успокаивала Регину, была для нее практически медитацией. Бой с Гэйблом притупил ее гнев.

– Я закончила, если закончил он, – произнесла амазонка.

Гэйбл лежал на земле там, где упал. Он прохрипел что-то похожее на признание поражения.

– Что мы будем делать с Нэдом? – выдавил он, ловя ртом воздух.

– Все, что будет нужно, – сказал Фрэнк. – Но никто из нас не будет предпринимать никаких действий, пока мы не достигнем общего согласия. А поскольку никто из нас не согласен…