Некоторое время спустя.

— Уф-ф-ф, сейчас изжога будет, — вздыхал я, рассасывая мутные кристаллы маны. А на газовой плитке варилась каша, которую нужно не забывать мешать.

Находился же я в палатке. Да и все тут были. Снаружи же колотун тот ещё. А тут тепло, уютно и хорошо.

— Секс?

— Обмен маной?

— Анал?

— Орал?

— Подмышки?

Загалдели шкодливые полторашки, сидевшие справа от меня…

— Подмышки? — опешил я. — Это как вообще?

— Не знаем, — пожали они плечами, и все уставились на Вику, которая пила чай. Вот чаем она и подавилась.

— Не знаю, — строгим голосом ответила та, после того как близняшки постучали ей по спине. — Я только орал и миссионерскую знаю.

— Бревно? — хором спросили девчата.

— Бревно, — согласилась воительница.

— А мы не бревно! — заулыбались те и обернулись ко мне.

— Не отвлекайте меня, и для обмена маной нужна мана. Иначе какой толк? — спросил я, и те задумались.

— Логично, — закивали обе и принялись доставать Валькирию.

И когда им надоест троллить всех?.. Наверное, ещё не скоро…

Я же копил ману на новое заклинание. Да и в целом мне нужно поддерживать уровень маны на случай сражения. Так что жую противные мутные кристаллы с плохой маной и готовлю кашу. Скоро ночь, а запас готовой еды у нас уже подошёл к концу.

Быстро мы всё съели… Не думал, что окажемся такими проглотами. Но я недооценил степень прожорливости полторашек. Тем более тут холодно, что пробуждает голод. На обогрев тела ведь нужны калории.

Север, на то и север, чтобы морозить. Вот и морозит, и уже минус двадцать семь.

Пришельцам и правда не повезло, раз они появились здесь, а не где-нибудь в тёплых краях. Ну, с другой стороны, появись они посреди города, их бы перестреляли. Да, были бы разрушения и жертвы среди землян, но у ашцев не было бы и шанса на успех. Огнестрел вполне эффективен. Особенно пулемёты и что-то тяжёлое.

Ладно. Я доварил кашу с тушёнкой и разлил по чашкам. Волки с Занн сами себе добудут пропитание, так что кашу ели только мы. Причём ели молча, и были слышны лишь стук ложек и чавканье.

С собой у нас ещё осталось немного хлеба, вот с хлебом и ели.

— Вы чего такие довольные? — спросил у близняшек. Они ели с какой-то странной улыбкой… Я бы сказал с удовлетворением.

— Вкусно, сытно, хорошая компания, — заявила беловолосая, и Вика показала им сердечко.

— Мы обычно путешествовали только вдвоём. Всегда молча. А с вами хорошо. Даже с Викой, — добавила черноволосая, а Валькирия кинула на неё удивлённый взгляд, мол, «почему даже?». — Ну так ты молчишь постоянно.

В ответ Вика показала «Ок» и продолжила есть кашу, а потом потребовала добавки. Все потребовали… Даже я. Поэтому запасов еды на утро у нас не осталось. Будем или голодать, или готовить. Зависит от того, как пройдёт эта ночь.

— Всё, я колдовать. Не эксплуатировать меня, не будить, не отвлекать, — потребовал я и закрылся в спальнике как куколка.

— Не эксплуатировать? — удивились полторашки и посмотрели на сидевшую между ними девушку.

— Секс нельзя, — ответила им Вика.

— Ну, блин, — грустно вздохнули близняшки, а я, всё, прекратил воспринимать окружающий меня мир. Меня волновало лишь древесное семя. Жёлудь…

Он там, под порталом, в морозной земле, покрыт снегом и в окружении врагов, а также чуждой силы. Но… Я направил в него ману. Да, далеко, но сейчас к нему подползла одна мышка. Новая уже. И эта мышка стала моим ретранслятором.

Она пискнула от магического перенапряжения и лапками коснулась жёлудя. Тот начал раскрываться и потянулся зелёный стебель, но я остановил его, дав вытянуться лишь на три сантиметра.

Все силы я направил в корни. Они должны пробиться сквозь замёрзшую землю, ведь самостоятельно, маленькому семечку, это сделать не под силу.

Но сейчас, тоненькие корешки, начали пробиваться сквозь замёрзшую землю, и постепенно надуваться. Орех лопнул, испугав мышку, а зелёный ствол изогнулся и начал расти не вертикально, а горизонтально, вдоль земли, стремительно оплетая портал кольцом. Ветви тоже тянулись вдоль земли, а зелёные листья покрывали промёрзшую землю словно ковёр. И всё это происходило под снегом.

Как вдруг я почувствовал… Мана?.. Да, мана! Хотя логично, это же Место Силы… Стоп! Она исходит от портала!

— Да вашу ж мать! — выругался я и открыл глаза.

— Ой… Нас поймали… — заявила Соён.

— Да, сестра. Поймали и сейчас нас будут «эксплуатировать»… — добавила её сестра. Одна сидела на моей груди, будучи полностью голой, а вторая позади моей головы и склонилась грудью к лицу.

— Из портала в наш мир проникает мана. Много маны! — выругался я, лежавший в наполовину раскрытом спальнике.

— Приказывай, — полторашки вскочили на ноги и встали напротив меня.

— Не горячитесь, — выдохнув, сказал я. — Дерево потянуло в себя ману. Пока часть, но потом всё больше и больше будет поглощать. В идеале полностью направить ману из портала в дерево, а от него — Але. Тогда этот портал будет играть нам на руку.

— Но тебя волнует не только он? — спросила Вика.

— Ты почему голая? — опешил я.

— Спать собралась.

— Не буду спрашивать с кем… И да, меня волнуют другие порталы. Как я понял, есть много групп иномирцев, и если откроется много порталов, то мана бешеным потоком хлынет на Землю.

Все тут же нахмурились, а в глазах близняшек увидел холод и решительность. Причём они явно выполнят всё, что я ни прикажу… Но делать этого я, конечно же, не буду.

— Как вернёмся, сообщу об этом Джеймсу, англичанам и всем кому можно. Пусть ищут. А вы, — я кинул взгляд на девчат. — У врага есть навыки обнаружения. Сможете провести разведку и заснять всё на камеру, при этом не попавшись?

— Устранять дозорных?

— Да. Однако не рискуйте. А если устанете, возвращайтесь обратно, и съёмку сделают звери.

— Значит, цель — устрашить врага и заставить бояться нападений? — предположила беловолосая.

— Да. Чтобы они более не рассылали свои патрульные отряды.

— Повторяем тактику как с нежитью?

— Почти. У нашего врага конечное число солдат, и ему их жалко.

Девушки задумались, а я кинул взгляд на Вику.

— Тебе тоже есть задача. Прикрывай девчат.

— Сделаю, — кивнула воительница.

— Спасибо. А сейчас я им устрою небольшое уничтожение запасов продовольствия, — заулыбался я девушкам и прошёлся по ним взглядом. Близняшки быстро оделись и выскочили наружу. Там их ждал Лай. Он отвезёт их поближе к ашцам. Валькирия тоже начала одеваться, но…

— Вик, могу попросить об одолжении? — спросил я и полностью расстегнул спальник. — Не железный всё же…

Та, кинув взгляд на «полностью готового к бою воина», кивнула и села на колени. Взяв воды, она магией омыла «его» и ртом помогла мне сбросить напряжение. А то сексуальное возбуждение не очень хорошо способствует колдовству…

Лагерь ашцев.

Некоторое время спустя.

— Не вернулись? — нахмурился крупный мужчина, восседавший на удобном кресле, добытом в мире Льтт-мэх. И не обычном кресле, а кресле, на сто процентов ускоряющем восстановление маны.

Но также этот ценный предмет Системы ускорял естественную регенерацию на двести процентов и временно увеличивал все физические характеристики вплоть до пятидесяти процентов. Тут всё зависело от времени, которое владелец проводит на кресле. Поэтому мужчина практически не расставался с креслом. Всё же ценнейший предмет Системы, добытый в Испытании.

Правда, не ими, а добытый другой группой, но та группа уже не существует по «понятным причинам». Получили слишком могущественный предмет и не смогли его сохранить. Как минимум — в тайне…

Разговор же проходил в свежепостроенном здании из камня. Оно находилось не слишком близко к порталу, но и не в слишком далеко. Всё же напасть могут и как из портала, так и из леса…