Где-то в лесу.

На следующее утро.

Пробуждение было на удивление мирным. Я был «куколкой». Ну, как гусеница в коконе. Вика тоже была куколкой. Да и полторашки были куколками. А снаружи минус двадцать… Ну нафиг эту наружу! Но нет, нам нельзя терять времени.

Так что я расстегнул спальный мешок и потянулся к рюкзаку, который стоял в углу палатки. Оттуда я достал газовую плитку и запечатанную кастрюльку.

Распечатав её магией, открыл крышку и увидел борщ. Хороший, наваристый! И начал его греть. Ну и, пока греется еда, достал и порезал хлеб. А когда пошёл запах борща, женщины начали принюхиваться, и первой проснулась Вика.

Она расстегнула спальник и приподнялась. На ней, как и на мне была лёгкая одежда, так как спать без одежды в минус двадцать, пусть даже и в спальнике, это не очень разумно.

— Доброе утро, — улыбнулся ей, в ответ она показала сердечко, а потом села рядом и смотрела голодным взглядом на греющийся суп. А там и близняшки проснулись, но обе выскочили наружу, из-за чего в палатке резко стало холоднее.

А потом они вновь вернулись в палатку, и стало ещё холоднее… Горячий воздух выпустили, блин!

— В туалет ходили. Там минус двадцать три, — «обрадовали» нас девчата, и обе тряслись от холода. Но я налил всем борща от Любавы, и сразу стало хорошо на душе и в теле.

Сытный вкусный борщ приятно грел живот, и сонливость быстро проходила. А у нас ещё был термос с чаем. Всё ещё горячим! Так что после борща мы пили чай с шоколадными батончиками. Заряжались быстрыми углеводами.

Нам вскоре продолжать путь до лагеря противника, и ману нужно экономить. Как и провиант, потому что неизвестно, с чем мы там столкнёмся. Бессмысленный риск недопустим.

Так что мы быстро поели, привели себя в порядок и собрались было вылезать из палатки, как где-то сравнительно недалеко от нас прогремел взрыв. Что ж я такой «везучий-то»⁈

Мы аккуратно двигались по лесу. Впереди слышались голоса, и, судя по хохоту, люди были расслаблены. Кивнув Вике, ушёл чуть левее и, сделав крюк, подошёл к источнику звука. А если точнее, то к берегу небольшой реки, частично скованной льдом. Но «частично» лишь потому, что часть льда попросту взорвали! Собственно, виновники этого взрыва и хохотали сейчас.

Я же плюнул. Испугали уроды, блин! Это был лагерь чёрных золотодобытчиков. Причём большой и основательный. Сейчас здесь доделывался дом из сруба, установлен десяток палаток, имеются дизельный генератор, куча снегоходов, две собаки, полтора десятка мужчин и две женщины.

Судя по всему, они все совсем бессмертные. Ну или места здешние настолько дикие, что на сотни километров ни одного человека. Всё же использовать взрывчатку, чтобы разбить лёд?.. Сумасшедшие и отчаянные! Да и тут минус двадцать три, а они золото решили добывать в речном грунте…

Прибить бы их за то, что речку портят, но у меня пока мало информации о них. Да и, честно говоря, не хочется ими заниматься. Не до них.

Так что я двинулся назад, и вскоре слева от меня показалась Валькирия. Выглядела она удивлённой. И кивнула в сторону, говоря взглядом: «Они бессмертные?».

— Или «блатные», или, да, «бессмертные», — ответил ей.

Она кивнула, соглашаясь со мной. А минуту спустя появились полторашки. Они молча пошли с нами, пока мы не добрались до волков. Звери же зевали и лежали на снегу, но, увидев нас, тут же вскочили и завиляли хвостами.

— Р? — спросил Лай.

— Люди, золото добывают в реке.

Волкам сразу стала неинтересна эта тема, и мы направились в свой лагерь. Быстро собрав его, двинулись дальше… Столько, блин, времени потратили зря! Думал я, но услышал выстрелы!

Ругнувшись, мы помчались обратно к лагерю старателей, но опоздали…

— Молчать! — крикнул розовокожий и дал вопящей женщине пощёчину.

Та сидела, прижимаясь к трупу мужа, которому мечом пробили грудь, но, получив пощёчину, упала на снег и потеряла сознание. Остальные сидели на коленях и выглядели ошарашенно.

Ещё бы, на них пришельцы напали! Вот только старатели оказались не из робкого десятка и пристрелили двух розовокожих. Намертво. Ещё нескольких сейчас перебинтовывали около недостроенного дома.

Ну и десяток бойцов окружил пленников, которых стало на четыре меньше. В рабство решили забрать?

­— Убить бы вас, — прорычал розовокожий в кожаной броне, поверх которой тёплые шкуры. — Но вам так легко не отделаться. Если хотите жить, будете работать! Кто-то против? Скажите же!

Розовый так улыбнулся, что всем стало понятно, одно неверное слово, и открывший рот тут же умрёт. И, похоже, пришельцы всё же нашли себе «язык». Теперь они больше узнают о нашем мире. С одной стороны, они узнают об огнестреле, танках и самолётах, поэтому могут испугаться. С другой стороны, а куда им возвращаться?.. Там, судя по всему, совсем отчаянное положение.

Но вдруг они смогут открыть портал куда-то в другое место?.. К примеру, в другое место на Земле… И это может стать катастрофой. Вдруг они выпустят зомби в каком-нибудь Мумбаи?..

Кивнув Вике, отдал мысленный приказ волкам. У нас имелось оружие как огнестрел, так и магическое. Я же взял меч в левую руку и пистолет в правую.

Мы двинулись в лагерь, и вскоре я увидел, как полторашки бесшумно вырезают раненых пришельцев. Те перебинтовывались и доставали пули из ран, поэтому не успели среагировать на близняшек.

Они даже без камуфляжа подкрались бесшумно и вонзили кинжалы в шеи трёх мужчин. В этот момент я выскочил на поляну у берега и из пистолета открыл огонь, снося голову одного из бойцов врага. Он навёл копьё на старателя, но лишившись мозгов, рухнул на снег.

Второго гада защитил появившийся магический барьер. Он словно купол накрыл розовокожего, поглотил пять пуль и исчез. Грёбаные автоматические защитные навыки!

— Враг! — раздались крики, и на меня рванули пятеро противников, а остальные начали покрываться шерстью, превращаясь в кого-то там.

Я же успел перезарядиться и вновь открыл огонь, но враги, гады такие, тут же рассредоточились. Однако одному я попал в колено, и он оступился и упал. Правда, толку от этого было мало, кожаная броня защитила от ранения, так что воин сразу вскочил на ноги и, зарычав, рванул на меня.

Остальные враги так же активировали навыки. Один вытянул руку, которая раздулась, и появились мощные когти. Другой покрылся красными линиями и стал быстрее. Он первым и добрался до меня, но лишь для того, чтобы споткнуться об корень, вырвавшийся из земли.

А вот под ноги нужно смотреть!

Мужчина упал на десяток острых корней, но не умер, успев подставить руки. Вот их и пробили корни, а миг спустя я мечом пробил его голову и отскочил в лес, чтобы ветви деревьев опустились на примчавшихся пришельцев.

Но… Одну ветку отрубили сияющим мечом, другую схватила огромная рука, а двое других пришельцев просто проскочили под ветвями и с оскалом на мордах замахнулись мечом и топором.

К несчастью для них, ударить меня не вышло, ведь я вскинул руку и, схватив опустившуюся ветку, улетел наверх. Опешивших врагов, которые задрали голову, тут же атаковали корни, вырывающиеся из земли.

Однако реакция у этих гадов была «звериная». Они запрыгали в стороны, избегая множество острых корней. Но вдруг обернулись, увидев двух огромных волков. Правда уже было поздно. Лай и Вай повалили пришельцев и вгрызлись в… Хотел было сказать в шею, но там были такие пасти, что волки просто откусили головы…

Оставшиеся бойцы попятились назад и после крика одного из них встали в строй. А затем по команде применили новые навыки, не желая сдаваться. У одного заискрилось копьё, у второго почернели вены, а третий, тот который с лапой, вытянул свою пасть и слегка покрылся шерстью, став подобием человека-крысы.

Разве что огромная рука осталась такой же. Но на ней появилась шерсть, и когти изменили форму. После команды, отряд двинулся на меня, как вдруг, из земли резко вырвались корни.