– Ладно, мне нужно выходить. Ты это… держи в курсе, что там у тебя с соседом.

Скривилась, радуясь, что ей уже все рассказала про соседа, а то сил не было сейчас.

– Непременно. Пока, – выдала и нажала на кнопку лифта, который тотчас открылся. Спустившись на первый этаж, я вышла из дома и поспешила к остановке, радуясь, что смогу сегодня приготовить и перекусить. А то ведь вся посуда, как и продукты, были в этой сумке.

Теперь главное, чтобы мой кот не пострадал от соседа…

Ну, или сосед… от кота.

***

Через час я уже стояла перед своей квартирой. Только занесла руку, чтобы вставить ключ в замок, как дверь вдруг распахнулась сама собой. Я вскинула голову и столкнулась взглядом с соседом. Он смотрел на меня с явным недоумением, будто видел впервые.

– Что хотели? – спросил он, нахмурив брови.

– Тебя подвинуть, – буркнула я, протискиваясь в квартиру. Быстро захлопнула дверь и принялась снимать обувь.

– Без грязи тебя не узнать… – вдруг задумчиво произнес сосед.

Решив проигнорировать его колкость, я прошла вглубь квартиры и замерла. На тапочках с кошачьими ушками вальяжно развалился мой кот.

– Ну, раз пришла, забери у этого чудовища мои тапки, – прорычал сосед, указывая на кота. – Я пробовал, но он расцарапал меня.

Задумалась. Действительно, как я могла подумать, что Снежка кто-то обидит? Ага, как же… Этот пушистый тиран сам кого хочешь обидит.

Я присела на пол рядом со своим любимчиком и попыталась вытащить из его лап хотя бы один тапок, но тщетно.

– Давай уже, пушистый, поднимайся. Это не твое.

Снежок же на мои слова величаво отвернул голову.

Задумалась, понимая, что тапки ему, похоже, пришлась по душе. Насколько я видела, особенно пушистые ушки понравились. А ему редко что нравится. Что ж, придется идти на жертвы.

– Я тебе такие же куплю. Даже лучше.

– И что, ты разговариваешь с котом? – резко произнес мужчина, явно недовольный этим фактом. – Может, еще упрашивать начнешь?

Боже, как же хотелось сорваться! Выдать все, что накипело, высказать в лицо все эти колкости, которые вертелись на языке. Но… приходилось держать себя в руках. Зависимость – штука неприятная, особенно когда приходится считаться с чужим мнением, даже если оно тебя раздражает до зубного скрежета.

Решила пойти другим методом.

– Я принесла сумку с твоими игрушками, в том числе пушка.

Кот, лениво развалившийся на тапках, дернул головой и нехотя поднялся, уступая место. Я поспешно схватила тапки и, поднявшись на ноги, обернулась, врезавшись во что-то твердое и неподвижное – в настоящую стену. Мужчина перехватил меня руками, и я едва не задохнулась. От него исходила такая мощная, оглушающая энергия, что я на мгновение растерялась.

Собравшись с духом, я ткнула тапками ему в грудь.

– Вот!

Мужчина принял свою пропажу и задумчиво протянул:

– И что, теперь все вещи прятать?

– Нет, только тапки. Снежок их полюбил, – ответила я, стараясь скрыть улыбку. Уже представляла, как они будут драться за эти тапки.

Не желая задерживаться, поспешила в кухню, чтобы выгрузить из сумки кастрюли, продукты и, главное – игрушки Снежка. Когда все было на месте, открыла пачку корма и, насыпав в чашку, сказала:

– Все, кушай, а я переоденусь и что-нибудь приготовлю.

Через час в кухне уже аппетитно пахло запеченным мясом. Мясо по-французски, румяное и сочное, остывало на небольшом противне. Я же решила дополнить ужин свежим салатом. Не успела все расставить, как в дверях появился Рыков.

– Надо же… умеешь готовить, – удивленно протянул он, с интересом разглядывая накрытый стол. Между прочим, на одну персону.

Проигнорировала замечание, накладывая себе щедрую порцию. Но только обернулась с тарелкой, как увидела, что мужчина уже сидит за столом, сверля меня взглядом.

– Мне большую порцию, – потребовал он.

– Я на тебя не рассчитывала, – огрызнулась, стараясь не смотреть ему в глаза. Обычно я не грубая, и вовсе не жадная, но этот мужчина меня раздражал.

– А я не рассчитывал на тебя с этим монстром, – отчеканил Дмитрий и кивнул в сторону, где ужинал Снежок. – А мог бы через полицию решить.

Тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Взяла вторую тарелку и начала набирать порцию ненавистному соседу, стараясь делать это как можно медленнее. Поставила тарелку на стол, но продолжала держать, когда мужчина хотел забрать.

– Не собираюсь на тебя готовить, – выпалила, надеясь, что это в первый и в последний раз. В голосе звучала твердость, которой сама от себя не ожидала.

– Тебе бы лучше готовить, чтобы задобрить меня. Мой друг уже присматривает для тебя квартиру.

– Такую же? – переспросила я, надеясь на лучшее.

– За такую ты должна еще заплатить столько же, сколько уже отдала, и это только за один месяц!

Я сглотнула, почувствовав, как в горле пересохло. Молча села, разглядывая тарелку с едой. Задумалась о том, как упустила момент со своей квартирой. Почему не взяла квартиру, когда цены были нормальные? Теперь они просто космические.

Могла бы, но…

Теперь вот приходится подстраиваться под владельцев съемных квартир. Наглых и придирчивых.

Пока ела, погрузилась в свои мысли и не слышала вопроса. А, оказывается, меня позвали.

– Ты слышишь? – голос вырвал меня из раздумий.

Я подняла голову и уточнила:

– Что?

– Хорошо готовишь. Даже выше среднего. Курсы?

Взяла свою тарелку и, заметив пустую его, поставила рядом с его тарелкой, с улыбкой заявляя:

– Раз я готовлю, то ты моешь.

– С какой стати? – буркнул Рыков, но я уже не слушала. Очень устала, и хотелось просто принять душ и пойти спать.

Ах да… и нужно было проконтролировать кота, чтобы тапки не стащил. Уж я видела, как он неохотно от них отказался, а значит, при удобном случае стащит.

Утро началось отвратительно.

Я проспала.

Будильники звонили, но я, как будто в трансе, усердно выключала их один за другим. Каждый раз, когда звук будильника раздавался в комнате, я обещала себе всего лишь десять минут и дальше оставалась в тепле одеяла.

Резко вскочив с кровати, чуть не лишилась дара речи. На моих ногах, на зеленых тапках, уютно устроился Снежок. От неожиданности я взвизгнула так, что, казалось, душа покинула тело.

Ну и наглец! Уселся на чужие тапки, будто на свои, и все это «добро» пристроил на меня. Совсем совести нет!

– Вот же… – прорычала я, пытаясь отдышаться, надеясь, что Рыков не заметит пропажи.

Не успела я толком прийти в себя, как в комнату ворвался… сосед по квартире. Вот вспомнишь…

Забыла, о чем хотела сказать, застыв на месте, как громом пораженная. Почему? Да потому что на нем были только трусы! И это рано утром…

– Что случилось? – спросил Дмитрий, сонно моргая.

– Я… – запнулась, внезапно забыв, что хотела сказать. Слова застряли в горле, потому что именно в этот момент Рыков увидел… мое пушистое счастье, удобно усевшееся на его тапки.

«Мамочка! Ну за что это мне? И как кота теперь спасти?!» – пронеслось у меня в голове.

– Он опять стащил мои тапки! – рявкнул Рыков, нарушив тишину.

– А ты зашел в комнату без спроса, – наехала я, ощущая, как поднимается волна раздражения. Кстати, очень вовремя. Развернувшись, я схватила подушку и бросила в него.

Мужчина легко поймал ее и резко выдал:

– Я хотел как лучше… – неожиданно он замер, уставившись на меня.

Медленно проследила за его взглядом и поняла почему. Я обычно спала в удобной маечке и в коротких шортиках, в чем сейчас и находилась.

Резко охнула и инстинктивно прикрылась руками. В панике принялась отбирать тапок, вырывая его у кота, который с возмущением наблюдал за моими действиями. Как только получилось, не церемонясь, я запустила тапок в Рыкова.