– Очень приятно! А вы, Раиса, часто тут торгуете?

– Через два дня на третий. Пока, Сереженька!

И, помахивая сумкой, она удалилась.

– Ну, Костя, ты даешь! – воскликнула Матильда. – Где ты научился так клеиться?

– По вдохновению! – поддразнил Матильду Костя. – У тебя учусь.

– Ладно вам! – прервал их пикировку Митя. – Ася, давай звони Олеговой бабушке!

– А как же чёрствые именины? – закричала Мотька.

– Успеется! Сейчас главное узнать, та это девчонка или нет, – стоял на своем Митя.

Я позвонила из автомата Олегу. Его дома не было.

– Ирина Олеговна, а можно мы сейчас на минутку к вам зайдем, фотографию покажем?

– Чью?

– Девчонки, которая вам сахарницу продала.

– Вы уже ее нашли? Невероятно!

– Если это она…

– Хорошо, приезжайте! Сколько вас?

– Четверо!

– Отлично, я приготовлю фруктовый крем.

– Ирина Олеговна, не стоит, не беспокойтесь.

– Подумаешь, беспокойство! Давайте скорее, мне тоже любопытно.

Через сорок минут мы уже входили в подъезд дома на Фрунзенской набережной.

– Заходите, ребятки, заходите! Не вздумайте снимать обувь, я этого не выношу! Идите прямиком на кухню! Все уже готово! Садитесь!

Она поставила перед каждым из нас по вазочке фруктового крема.

– Как вкусно! – простонал Костя.

– Ирина Олеговна, пожалуйста, взгляните, это она? – Костя подал фотографию Раисы.

– Невероятно! Но это она! Как вам удалось ее найти? На толкучке?

– То-то и оно, что нет! Мы провели на толкучке больше двух часов, – затараторила Мотька, – но не нашли ее. А потом Аське пить захотелось, она купила воды в коммерческой палатке и обратила внимание на маникюр продавщицы. Сплошное везение!

– И что вы теперь намерены делать? – заинтересовалась Ирина Олеговна.

– Костя с ней познакомился и даже закорефанился…

– Что? – не поняла Ирина Олеговна.

– Ну, это… подружился, – объяснила Мотька.

– Ой, не нравится мне это! Разве это подружка для Кости? – возмутилась Ирина Олеговна. – Тебе надо подальше от нее держаться. Я была бы в отчаянии, если бы Олег привел мне такую подружку.

– Так я же в интересах дела, – объяснил Костя.

– А, кстати, где Олег? – с невинным видом осведомилась Матильда.

– Он со своим другом Лешкой куда-то подался, – ответила Ирина Олеговна, лукаво улыбнувшись.

Мотька покраснела от досады.

– А когда он вернется? – немного погодя спросила она.

– Сказал, что поздно.

– Жаль, – вздохнула Мотька.

– А в чем дело? – поинтересовалась Ирина Олеговна.

– Да мы собираемся продолжить день рождения… Вот думали его позвать…

– Я ему передам. Если вернется не слишком поздно, может, и заедет, – обнадежила Мотьку Ирина Олеговна.

– Пожалуй, нам пора, – вежливо заметил Митя. – Ирина Олеговна, спасибо вам большое, этот крем – просто чудо!

– На здоровье, детки! Заходите еще, всегда вам рада!

– Итак, – сказал Костя, едва мы вышли на набережную, – что мы теперь будем делать? У кого какие будут предложения?

– Да что тут думать, надо проследить за этой Раиской, – пожала плечами Мотька. – Только тебе, Костя, нельзя, ты уже засветился.

– А по-моему, надо не столько следить за ней, сколько постараться втереться к ней в доверие, познакомиться поближе! Такой путь в данном случае надежнее, – задумчиво проговорил Митя.

– Почему? – спросила я.

– Потому что уже завязался контакт!

– Значит, все одному Костьке доверить? – закричала Матильда.

– А что, мне уже и дело доверить нельзя? – взвился Костя.

– Брэк! – сказал Митя. – Что ты, Матильда, к Косте цепляешься?

– Я? Цепляюсь?

– Цепляешься, цепляешься! – поддержала я Митю.

– Да ну вас! – надулась Мотька.

– Хватит ругаться, нам дело надо обсудить, а вы… – недовольно проворчал Митя. – Итак, Костя, через два дня поедешь знакомиться с Раей поближе!

– И я! – бросила Мотька.

– Что ты? – удивился Митя.

– Я поеду с Костей!

– Зачем? – спросил тот.

– Как вы не понимаете? Один он будет вроде как ухажер! Но для ухажера он еще мал!

– Я мал?

– Да, для такой взрослой девицы – конечно! Поэтому надо не ухаживать за ней, а подружиться, войти в доверие! Это же яснее ясного! Я запросто смогу с ней подружиться, мы же… как это говорится… из одной социальной прослойки.

– Что за чушь! – поморщился Митя. – Откуда эти дурацкие идеи? Это тебе не Олег ли внушил?

– Да ты что! Ему такое и в голову не залетит, – вступилась я за Олега. – Он же из Америки, а там – демократия!

– Ладно, к черту эти глупости! Но мне идея Матильды нравится, тут есть перспектива… – задумчиво проговорил Митя.

– А я о чем! – с торжеством выкрикнула Мотька.

– Может, ты одна поедешь? – не без ехидства спросил Костя.

– Зачем? Вместе к ней подойдем! Я твоя школьная подружка или, еще лучше, сестренка! Да, правильно, младшая сестренка! И уж я в нее вцеплюсь, будьте уверены. Через неделю стану лучшей подружкой! Все выведаю!

– Матильда, не горячись! – одернула я Мотьку. – Тут надо соблюдать осторожность.

– Знаю, не вчера родилась!

Матильда была увлечена предстоящей ролью.

– Нам надо разработать легенду, – волновалась она. – Кто мы, кто наши родители, где живем, что делаем в тех краях, ну и все такое в этом роде.

– Верно! – согласился Костя. – Ну что, продолжение банкета будет?

– А то!

– У меня на голодный желудок голова плохо варит, – объяснил Костя.

– Ты же только что ел крем! – напомнила я.

– Тоже мне еда для мужчины! На один зуб. Хорошо, Матильда, что ты теперь одна живешь, кайф! Не надо думать, куда сейчас податься.

– Да! – вздохнул Митя. – Это нам повезло.

Вскоре мы уже сидели за столом в Матильдиной квартире.

– Тише! – призвал нас к порядку Митя. – Торжественное заседание сыскного бюро «Квартет» объявляю открытым.

И тут раздался телефонный звонок. Матильда схватила трубку.

– Да, я! Что? Когда? Откуда ты знаешь? С ума сойти! А какие-нибудь подробности можешь сообщить?

Мы с тревогой прислушивались к разговору.

– Хорошо, подваливайте сюда! Ждем. Да, мы все здесь!

– Что? Что стряслось? – накинулись мы на Мотьку, едва она положила трубку.

– Опять! Опять эти бабы!

– Что бабы? Еще кого-то ограбили? – догадалась я.

– Вот именно! Только на этот раз их было трое.

– Так, может, это другие… – предположил Костя.

– А кого? Кого ограбили? – добивалась я. – Кто звонил-то?

– Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой из девятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, только не четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третий день…

– А кто сейчас придет? – спросил Митя.

– Машка приведет Вальку.

– Не нравится мне это, – проворчал Митя.

– Что? Что тебе не нравится? – воскликнула Мотька.

– Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когда вы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут просить найти пропавший башмак.

– Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет в курсе, – заметил Костя. – А там и вся школа…

– Ну что же нам теперь делать? – растерялась я. В словах мальчишек было зерно истины.

– И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык за зубами… – сказала я.

– Ее, конечно, можно понять, – произнес Митя. – Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга по несчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово, что она будет молчать в тряпочку.

– И не просто слово, а клятву! – подхватила Матильда.

В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На пороге стояли взволнованная Машка и зареванная Валька.

– Вот! – выпалила Машка. – Смотри, это они! Они тебе помогут!

– Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, – с легким укором в голосе сказал Митя.