- Не уходи, - сказал Джио, хватая меня за руку. Его хватка была довольно слабой, но этого следовало ожидать, учитывая, что уровень адреналина, который он получил во время своего путешествия в прошлое, теперь начал падать, а вместе с ним и его физические силы.

- Не уйду, малыш, - быстро ответил я. Когда он не отпустил мою руку, я решил действовать по-другому и скинул туфли. Поскольку я не хотел терять контакт с Джио, а он, казалось, не был заинтересован в том, чтобы отпустить меня, я перелез через его него и лег с другой стороны. Мне потребовалось некоторое время, чтобы забраться под одеяло. Прежде чем я успел придвинуться ближе к Джио, чтобы прижать его спиной к себе, он перевернулся и прижался ко мне всем телом. Руки автоматически обхватили его, прижимая, пока я лежал, распластавшись. Я позволил своим пальцам скользить по спине Джио, держа его за руку. Другой рукой я накрыл его ладонь, которую он положил мне на грудь, и большим пальцем рисовал круги на его коже. Это действие успокаивало как для меня, так и его.

Когда дыхание Джио выровнялось, я понял, что он заснул, но не пошевелился, чтобы встать с кровати. Сам Бог не смог бы оторвать меня от Джио. Молодой человек не единственный, кто испытал прилив адреналина. Несмотря на внезапную усталость, охватившую меня, я не мог перестать думать о том моменте, когда обернулся и увидел Джио, стоящего на коленях.

Если бы я остался на месте, то смог бы добраться до него раньше. А что, если я поступил неправильно, не позвонив в 911? Что, если Джио не очнулся ото сна? Что, если у него был психический отрыв от реальности, а я эгоистично держал его при себе, вместо того чтобы отвезти в больницу? Черт возьми, я даже не позвонил его отцу, чтобы рассказать о случившемся. Лука мог быть здесь через несколько часов, поскольку у него был собственный самолет.

Сомнения продолжались до тех пор, пока я, в конце концов, не заснул. Когда я проснулся в следующий раз, за окном уже стемнело, но в комнате горел свет. Я машинально посмотрел вниз, чтобы посмотреть, проснулся ли Джио. Это было не так, но его дремота казалась сном, а не погружением в себя.

Джио выбрал именно этот момент, чтобы прижаться ко мне поближе, хотя он и так уже практически лежал на мне. Он даже закинул на меня ногу.

Я вздохнул с облегчением и просто наслаждался ощущением его тела, прижатого к своему. Когда мозг осознал, что с Джио все в порядке, по крайней мере, физически, стало расти либидо. Я несколько раз лежал в постели с Джио, когда ему было шестнадцать, и он все еще лежал в больнице, потому что это, казалось, помогало ему уснуть, но при этом не было абсолютно никаких физических реакций. Все было на сто процентов невинно. К тому времени, как он выписался из больницы и переехал жить к своему отцу, я понял, что он был немного влюблен в меня, но не придавал этому особого значения.

На свадьбе моего брата Кона все изменилось. Я прилетел в Сиэтл на церемонию. Джио только что исполнилось семнадцать, но для меня это не имело большого значения. Я по-прежнему регулярно разговаривал с ним по телефону, и он часто присылал мне сообщения.

Сообщения, на которые я отвечал.

Я прибыл на церемонию как раз вовремя и сел в конце зала, так что ничему не помешал. К счастью, Кон заметил меня и одарил широкой улыбкой, в которой также был намек на выражение «Я так и знал». Я не видел Джио до тех пор, пока не подошел к счастливой паре, чтобы обнять их обоих. Когда я, наконец, увидел своего, так называемого племянника, то был потрясен тем, как сильно он изменился. Он по-прежнему был тихим и замкнутым, но физически он повзрослел и набрал вес. Когда он заметил меня, его улыбка превратилась, из едва заметной, в широкую. Потом он оказался в моих объятиях и рассказывал, как сильно скучал по мне.

Сначала я был вне себя от радости, держа его в своих объятиях, но когда что-то шевельнулось глубоко внутри, я резко отпустил Джио и сказал, что мне нужно кое-что сказать женихам. Джио отпустил меня без возражений, но на протяжении всего приема я не сводил с него глаз.

Он по-прежнему был влюблен в меня на все сто процентов, и, хотя мне было неловко, я даже не подумал заговорить с ним об этом.

Я не мог понять, почему это произошло.

Я пытался убедить себя, что алкоголь, который я выпил во время вечеринки, немного помутил мне рассудок, но несколько месяцев спустя, когда Джио и его семья приехали в Нью-Йорк, чтобы посмотреть бродвейское шоу, прежде чем отправиться в Хэмптонс, я понял, что алкоголь никак не связан с реакцией тела на молодого человека. Поскольку Джио чувствовал себя неуютно, отправляясь на шоу с большой аудиторией, я согласился потусоваться с ним. Мы планировали съесть пиццу и посмотреть боевики в квартире Луки, но как только Джио обнял меня, я понял, что все будет не так, как в прошлом, когда он прижимался ко мне на диване, а наши пальцы соприкасались в миске с попкорном, пока мы перекусывали. В тот вечер я намеренно держался на расстоянии от Джио и даже угостил его отдельной тарелкой попкорна, прежде чем сесть на плюшевый стул, в котором было место только для одного человека.

Джио, казалось, был немного смущен такой переменой, но все равно с удовольствием обсуждал со мной самые разные вещи, от того, что я думаю о фильме, до того, собираюсь ли я когда-нибудь переехать в Сиэтл. Я продолжал общаться с ним по электронной почте, но в течение следующего года избегал возвращения в Сиэтл.

Когда Джио попросил меня прийти на небольшую семейную вечеринку по случаю его восемнадцатилетия, я согласился. Как только я вошел в дверь и увидел, что Джио разговаривает с Кристофером, тело отреагировало.

Неистово.

Чем больше времени я проводил рядом с Джио, тем крепче становился мой стояк, и никакое количество алкоголя не могло это заглушить. Что еще хуже, я мог с уверенностью сказать, что его интерес ко мне не ослабевал. Я покинул Сиэтл всего через несколько часов, под предлогом того, что напал на след подозреваемого. Я даже не попрощался с Джио.

Вскоре после этого я ответил на несколько его сообщений и звонков, но между нашими переписками проходило все больше и больше времени, и через полгода я вообще перестал отвечать.

И Джио понял намек, потому что его звонки и сообщения прекратились.

И вот я здесь, в том самом месте, о котором мечтал больше времени, чем хотел признать. Я изо всех сил старался контролировать свою реакцию каждый раз, когда Джио прижимался ко мне во сне. Когда дошло до того, что я был уверен, что на моем члене вот-вот отпечатается застежка-молния, я стал медленно высвобождаться из объятий Джио. Далеко я не продвинулся, потому что мои движения разбудили его.

- Кинг? - позвал он в замешательстве.

К счастью для меня, он сел и потер глаза.

Я воспользовался его замешательством и тоже сел, хотя на всякий случай отодвинулся на несколько футов.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил я.

Джио поколебался, а затем покачал головой. Я видел, как на его лице менялись выражения, когда воспоминания о прошедшем дне одно за другим нахлынули на него. Феттучини выбрал именно этот момент, чтобы перебраться с того места, где спал, в изножье кровати, на сторону Джио. Большая собака плюхнулась между ног Джио. Он мягко поздоровался с собакой, но, что более важно, начал поглаживать мастифа за ушами, что, казалось, помогало ему сохранять спокойствие.

- Можешь рассказать мне, что произошло? - спросил я.

Джио долго молчал. Так долго, что я был уверен, он не собирается мне отвечать. Когда он начал говорить, я, честно говоря, испугался того, что услышу. Но я не смог поступить как трус. Я отказался от этого права, когда впервые стал навещать Джио в больнице, когда он был в состоянии, подобном трансу.

- Я не мог сосредоточиться на занятиях. Даже не знаю, о чем думал, но только что аудитория была еще полна, а в следующую секунду в ней остались только мы с Роджером. Он сказал, что урок окончен, и остался со мной, когда мы выходили из здания. Кажется, он держал меня за руку.