Ты ведь знаешь, что делать, если они придут, правда, Ник?

- Джио, - автоматически поправил я голос в голове. Голос Курта.

Голос мертвого Курта.

- Ты что-то сказал? - Спросил Тэд за спиной.

Мы добрались до двери, но у меня так сильно тряслись руки, что я никак не мог вставить ключ в чертов замок. Этим фактом Тэд воспользовался в полной мере.

- Нет, эм, извини, просто... просто задумался, - пробормотал я.

На самом деле это было правдой. Я действительно был погружен в свои мысли. Проблема в том, что это было нехорошо, потому что, когда молодой человек с ищущими руками за моей спиной исчез, его место заняло нечто более темное и злобное.

Я хочу домой.

Дома больше нет. Плохие забрали его. Они забрали все, Ник. Меня зовут Джио …

- Нет, - прошептал я, когда пальцы сомкнулись на горле в ответ на запретное имя. Перед глазами все поплыло, поскольку подача кислорода медленно и методично прекращалась. Я почувствовал головокружение, пытаясь вдохнуть столько воздуха, сколько мог.

- Ну же, Джио...

Звук моего настоящего имени сделал то, что не смогло сделать ничто другое. Это вернуло меня в настоящее, ощущение руки Курта на горле исчезло. Я задохнулся и сделал глубокий вдох.

- Мы оба знаем, почему ты не можешь оторвать от меня взгляда, когда мы на занятиях. - Комментарий Тэда на самом деле не был услышан, потому что я все еще пытался сориентироваться.

Курта нигде не было видно, но Тэду, каким-то образом, удалось развернуть меня так, что я оказался прижат спиной к дверному косяку. Его жесткие пальцы обхватили мои запястья, и, как ни старался, я не мог поднять руки, чтобы оттолкнуть его.

- Тэд, пожалуйста, не надо...

Это все, что мне удалось выдавить, когда Тэд наклонил голову, чтобы поцеловать меня.

Я закрыл глаза и повернул голову. Как бы я ни был напуган тем, что не смогу вырваться из объятий Тэда, от одной мысли о его губах на своих, хотелось умереть.

Это все, что у меня осталось.

Я покачал головой, потому что это было несправедливо. У меня украли невинность задолго до того, как я достиг двухзначного возраста, но это единственное... это единственное, что я мог подарить. Я даже не знал, откуда узнал, что Курт никогда меня не целовал, я просто это знал. Несмотря на все, что со мной делали с тех пор, как украли из материнских объятий, я никогда не был вынужден терпеть прикосновение чьих-то губ.

Никогда.

Я ухватился за этот факт, как будто это единственное, что не давало мне расползтись по швам. Кому-то вроде Тэда это могло показаться простым поцелуем, но для меня это было нечто такое, чего у меня никогда не было, по крайней мере, до тех пор, пока меня не спасли более четырех лет назад.

Выбор.

Но Тэд был доказательством того, что я уже знал, того, в чем доктор Тейлор, отец и бесчисленные мужчины и женщины в новой жизни пытались убедить меня в обратном.

Я ничего не контролировал. У меня не было власти.

Сейчас я был таким же пленником, как и тогда, когда группа мужчин выломала двери того старого фермерского дома у черта на куличках и освободила меня.

И все потому, что я не смог удержаться от того, чтобы какой-то придурок не прижал свои губы к моим, тем самым сделав его навсегда моим первым поцелуем.

Это было нечестно.

Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что этого не происходит.

Я закрыла глаза, ожидая, что Тэд прижмется губами к моим губам, но соприкосновения так и не произошло. Я все еще чувствовал руки мужчины на своих запястьях, поэтому знал, что он никуда не ушел.

Тогда почему он остановился?

Я заставил себя открыть глаза. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, кроме того, что Тэд, казалось, застыл на месте. Его губы были всего в нескольких дюймах от моих, но он не двигался. Ни вперед, ни назад.

Какого черта?

Именно в этот момент в кармане рубашки Тэда завибрировал телефон. Небольшое количество света от экрана позволило мне увидеть ужас в глазах Тэда. И он… он плакал?

- Пожалуйста, - прохрипел Тэд, но он не смотрел на меня. Я проследил за его взглядом, когда он попытался отвести его в сторону. Я ахнул, когда телефон снова загорелся, и свет отразился от дула пистолета.

Пистолета, в данный момент прижатого к виску Тэда.

Меня охватил страх, как за себя, так и за Тэда. Этот парень был мудаком, но я не хотел, чтобы ему причинили боль. Я открыл рот, чтобы спросить нападавшего, чего он хочет, когда низкий голос, в котором слышались ледяные нотки, произнес:

- Отпусти его, Тэд.

Я узнал этот голос.

Я всегда узнаю этот голос.

Он запечатлелся в самых дальних уголках моей души. Я хранил его в тайнике сердца, потому что из всех голосов, которые слышал в те дни и недели, когда меня спасли, этот голос был единственным, который я слышал, когда становилось слишком тяжело.

Я буду оберегать тебя, Джио, клянусь.

Он был здесь.

Кинг, наконец-то, пришел.

Глава вторая

КИНГ

Я хотел нажать на спусковой крючок.

Нехорошо.

Больше, чем я хотел сделать свой следующий вдох.

Именно по этой причине я не позволил себе снова взглянуть на Джио, когда сказал ублюдку, который все еще держал его:

- Сейчас же.

Хнычущий трус быстро опустил руки и протянул их вперед.

- Пожалуйста, пожалуйста, не делайте мне больно.

Мне.

Не нам.

Тот факт, что парень не был заинтересован в защите молодого человека, которого был более чем счастлив признать своим всего несколько мгновений назад, на самом деле меня не удивил, но это стало еще одной причиной, по которой мой палец нажал на спусковой крючок с нужной силой.

- Кинг, - сказал Джио, и казалось, что из его легких вырвался поток воздуха. От меня не ускользнуло облегчение, прозвучавшее в его голосе… это произвело на меня неизгладимое впечатление.

О чем не хотелось думать.

Поэтому я сосредоточился на том, о чем позволено думать. Например, о том, сколькими способами я мог причинить Тэду боль, на самом деле не убивая его. Я предположил, что парню было в лучшем случае чуть за двадцать. Вероятно, он был примерно того же возраста, что и Джио, если не на год или два старше. Но выглядел он совсем не так, как молодой человек. Тэд был на добрых четыре или пять дюймов выше Джио, примерно моего роста. И тяжелее Джио. И все в этом засранце кричало о деньгах. Дорогая одежда, часы, обувь. Меня нисколько не удивило, что этот ублюдок решил, что имеет право брать все, что захочет.

Меня охватила ярость. Это было знакомое ощущение, несмотря на то, что у меня были годы, чтобы забыть его.

Это для того, чтобы ты никогда не забыл …

Неприятный, но слишком знакомый голос в голове был настолько неожиданным, что я чуть не нажал на курок. Я привык к тому, что не могу забыть прошлое, но то, что оно занимает центральное место в голове, было чем-то новым... и плохим.

Очень, очень плохим.

Одно дело, когда ты направляешь пистолет, когда полностью контролируешь себя и ситуацию, но когда у тебя этого нет…

- Кинг, - повторил Джио, и его мягкий голос прорвался сквозь голоса и непристойный смех, проникшие в мозг. Но только когда пальцы Джио мягко сомкнулись на запястье руки, которой держал пистолет, я вернулся в настоящее.

Я глубоко вздохнул, оценивая, где нахожусь. Реальность вернулась, и фигура, смотрящая в дуло пистолета, снова превратилась в паренька с трастовым фондом и сомнительной моралью.

- Прикоснешься к нему еще раз... - Начал я. Парень, Тэд, тут же стал качать головой.

- Не прикоснусь, сэр! Не буду. Мне очень жаль, Джио. Мне жаль. Прости!

Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что этот трус плакал как ребенок. Я замахнулся на него пистолетом. Он сорвался с места со скоростью выстрела. Его торопливые шаги еще несколько секунд отдавались эхом на лестнице, затем все стихло.