Да, подмигнул.

Он, блядь, подмигнул. Мне.

- И? - Спросил Кинг, не сводя с меня глаз.

На другом конце провода повисло долгое молчание.

- «Страсть его принца», - прошептал Кристофер так тихо, что я едва расслышал его.

Где-то внутри стало бесконечно тепло, когда Кинг посмотрел мне в глаза, а его губы растянулись в мягкой улыбке. Я хоте верить, что эта улыбка предназначалась мне, но когда Кинг спросил:

- А как, понравилось?

Я понял, что это не так. Но я не мог быть слишком разочарован, потому что в нем больше не было и намека на того хрупкого, ледяного человека, что сидел за моим столиком всего несколько мгновений назад.

- О Боже, - прошептал Кристофер, явно смущенный. Но почти сразу же добавил: - Да, понравилось.

- Пришли мне ссылку, - попросил Кинг. Он все еще не сводил с меня глаз. Мне показалось, что в животе внезапно зажглись тысячи солнц.

Через секунду телефон Кинга подал звуковой сигнал. Мне захотелось рассмеяться, потому что я даже представить себе не мог мужчину, читающего любовный роман.

- Эй, Кристофер, - сказал Кинг, и его голос немного смягчился… почти до такой степени, что я мог бы назвать его нежным. Я слышал тот же самый голос, особенно в первые дни, когда ко мне вернулась память.

- Да?

Пока Кинг говорил, его взгляд был прикован ко мне, и я сразу понял почему.

- Можно фантазировать о том, что происходит в книгах, но в реальной жизни все не так. То, что может показаться сценой из романа, на самом деле не более чем обстоятельства.

Он обращался ко мне. В этом не было сомнений. И я понял его послание. Он говорил, что все, что бы я не прочел, о поцелуях в его шею прошлой ночью, было выдумкой. Это был его способ мягко разочаровать меня.

Рот наполнился кислым привкусом унижения, и я быстро опустил глаза, чтобы закончить перевязку руки Кинга. О чем, черт возьми, я думал? Что между мной и великолепным бывшим солдатом, ставшим личным спасителем на два года моей жизни, действительно что-то могло произойти? Этот человек был мне практически родственником. А даже если бы и не был, в каком мире такой парень, как он, мог бы заинтересоваться кем-то вроде меня? Кем-то, с моим прошлым? Ради бога, я всерьез верил, что наши отношения с Куртом были настоящими. До сих пор я не мог понять, что этот человек сделал со мной... и как я позволил этому случиться.

Я смутно осознавал, что Феттучини подталкивает меня под руку, но не мог избавиться от тумана, начавшего сгущаться.

Ты мой особенный мальчик, Ник. Никто и никогда не сможет по любить тебя так, как я.

К горлу подкатила желчь, когда я почувствовал, как его тяжелые пальцы впились мне в кожу. Его хватка причиняла боль. Это всегда было больно. Если он любил меня, то почему всегда было больно?

- Но, Кристофер?

За этими словами последовали теплые, сильные пальцы, нежно сжавшие мой подбородок.

Пальцы не причиняли боли.

Я открыл глаза, хотя и не помнил, как закрывал их. Полуночный образ Кинга приветствовал меня, и, что неудивительно, это его пальцы приподняли мне лицо, так что я был вынужден посмотреть на него.

- Это не значит, что подходящего человека нет рядом. Ты видел, что такое может случиться. Твоя семья - тому подтверждение.

Несмотря на то, что Кинг обращался к Кристоферу, я знал, что он все еще обращается ко мне.

- Так что никогда не прекращай искать. Но просто помни, что фантазия и реальность - не одно и то же.

Я ненавидел жалость на лице Кинга. Не то чтобы я, правда, верил, что между нами что-то может произойти, но почему-то, когда он высказал это, не сказав прямо, я почувствовал себя глупым ребенком, поклоняющимся герою.

Но, вероятно, он был прав. Им я и был. Я стал на годы старше, но, возможно, все еще был тем глупым шестнадцатилетним подростком, которого так легко было заставить поверить в ненастоящую любовь, что он пытался покончить с собой, просто чтобы доказать, что это так.

Да, Джио, ты настоящий приз.

Я повернул голову, так что Кинг был вынужден отпустить меня, а затем с мрачной решимостью закончил перевязывать ему руку. Я забыл о телефонном разговоре с Кристофером, но как только закончил накладывать бинт на руку Кинга, понял, что в какой-то момент он закончился.

- Нам нужно поговорить о прошлой ночи, Джио, - сказал Кинг.

Мне казалось, что он находится за миллион миль отсюда. Я покачал головой.

- Понимаю, - сумел выдавить я. - Извини, это было… глупо было думать...

Щеки вспыхнули. Я вскочил на ноги, но из-за Феттучини, мешавшего мне, далеко уйти не смог. Не говоря уже о том, что пальцы Кинга схватили меня за запястье. Хватка была крепкой, но не причиняла боли.

- Я говорю о том, что было до этого, - сказал Кинг.

Потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем он говорит. Тэд, последовавшая за этим паническая атака…

Я хотел сбежать от него и спрятаться в своей комнате. Нужно было зализать раны. Нужно было разобраться в том, как я все так кардинально перепутал.

И Джио, я определенно заметил.

Как я мог неправильно понять эти слова? Как мой разум превратил их в то, чем они на самом деле не являлись? Задним числом, смысл его слов был прост.

Он почувствовал мои губы на своей коже, лишь потому, что это было неправильно.

Но, каким-то образом, затуманенный мозг все перепутал, и я позволил себе поверить, что ему, возможно, это немного понравилось. Я подумал… Боже, я действительно думал, что он странно флиртовал со мной.

Блядь, как я вообще собирался это делать? Жить нормальной жизнью?

- Джио, - услышал я выжидающий голос Кинга.

Я машинально сел обратно. Я должен был сказать ему «нет» или попросить его уйти. Это было мое право. Где-то в глубине души я понимал это, но как будто был запрограммирован делать то, что мне говорили. Прошлой ночью с Тэдом было то же самое.

Неужели так будет всегда? Если так будет, как я узнаю, что было правдой, а что нет?

Не уверен, сколько времени прошло, прежде чем Кинг нарушил наше молчание.

- Я думаю, тебе стоит подумать о возвращении в Сиэтл.

Это были последние слова, которые я ожидал услышать.

- Что? - Спросил я удивленно.

- Я не уверен, что ты готов...

- Конечно, это не так, - вмешался я.

Я мог бы сказать, что напугал Кинга своим вмешательством, и он явно не понял меня, но мне было все равно. Тот факт, что он озвучил мои собственные сомнения в себе, что-то сделал со мной.

- Как ты можешь быть уверен в том, что я делаю? - Спросил я, высвобождая руку из его хватки, которой он все еще удерживал меня.

Он отпустил меня без колебаний. Факт, что он это сделал, только подлил масла в огонь разочарования, разгоревшийся во мне.

- Ты не видел меня и не разговаривал со мной два года, Кинг. Ты больше ничего обо мне не знаешь. Ты не представляешь, как усердно я работал, чтобы попасть сюда...

- Послушай, Джио, уверен, что эта компьютерная программа важна...

- Я говорю не об этом! - огрызнулся я.

На этот раз, когда я встал, он не пытался меня остановить. Но я не убежал из комнаты. Я подошел к плите, просто чтобы увеличить расстояние между нами, чтобы я мог подумать... и немного успокоиться. Я посмотрел на сковородку с яичницей, выглядевшей идеально приготовленной. Как ни странно, осознание того, что Кинг приложил столько усилий, чтобы приготовить завтрак, помогло сдержать гнев.

Но не обиду.

- Ты не представляешь, как тяжело я трудился, чтобы добиться этого, - пробормотал я. – Ты, правда, думаешь, что я хочу быть так далеко от своей семьи? Думаешь, я не боюсь до смерти?

Я заставил себя обернуться. Кинг пристально смотрел на меня, и говорить было намного труднее. Я ненавидел себя за то, что приходилось опускать глаза, чтобы продолжить.

- Ты, правда, думаешь, что после вчерашнего я не захочу побежать домой к папе и Реми и умолять их никогда и ничему больше не позволять прикасаться ко мне? - Прошептал я.