На арену вышел крупный южный демон в полутрансформации и светлая эльфийка. Краем глаза заметила, как вперед поддалась королева светлых ушастых. Вот только она точно не была напряжена, о чем говорила ее лёгкая улыбка. Да ну? Она верит, что эта девица ростом в полтора метра выстоит против двухметрового кровожадного демона? Что за козырь у них в рукаве?

Секунда, вторая... Демон срывается с места и несется прямо на дрожащую как осиновый лист девушку. Хочется крикнуть ей «В сторону!», но даже если бы и попыталась, то не успела. Мгновение, когти демона замирают совсем близко от горла и живота светлого создания, как это на вид безобидное существо вдруг оскалилось, поймало за две ручищи своего противника, ногой подсекая огромную тушу, а потом отрывает эти руки. Я с круглыми от удивления глазами смотрю на девушку, которую посчитала слабой и сама не заметила, как задержала дыхание.  Она откручивала орущему от боли мужчине голову, умудряясь при этом царапать грудь и торс, а я всё никак не могла понять, как такое возможно.

— Дыши, Катя. Враги на твоих костях попляшут, если сейчас помрёшь от нехватки воздуха, — перед моими глазами появился парящий Сапфир, который своими крыльями загородил мне весь обзор. — Я уже говорил, что светлые эльфы никакие не светлые вовсе. Они даже ужаснее сумрачных будут, если взбесятся.

— Просто жуть, — выдохнула я, все еще отходя от увиденного. — Лучше бы здесь появилась королева ригров, чем это...

— Ха-ха, — скептически произнёс дракон. — Эти твари точно такие же. Убей наивную девочку внутри себя, дай место мужчине! — решительно прорычал он, приблизив свою морду слишком близко к моему лицу, потом понял, что ляпнул что-то не то и исправился: — Э-эм, женщине, то есть, не важно. Все равно слез не хватит, чтобы оплакать всех. Этот демон не первый и не последний, кто сегодня умрёт.

— Какое хорошее утешение, — едко заметила я. — Опустись, заслоняешь весь обзор, — произнесла я, стараясь не обращать внимания на шепотки позади.

— Тоже мне, нашлась смелая... — фыркнули мне в ответ, но приземлились на колени и придавили ноги не маленьким весом, от чего я толи всхлипнула, толи пискнула.

— Тебе бы есть поменьше, а то скоро даже взлететь не сможешь с таким-то весом, — не смогла сдержать язык за зубами, за что получила от рептилии многообещающий взгляд. — Боюсь и трепещу от страха, о великий дракон, — насмешливо фыркнула.

— Я так думаю, кто-то хочет научиться летать без меня и своих крыльев? Могу с этим помочь на следующей тренировке, — прорычал он в тон мне.

— Ой, не могу! — хихикала мышь, катаясь из стороны в сторону на свободной части моих колен. — Вы так забавно ругаетесь, что большая часть знати на вас только и смотрит.

— Плевать! — в унисон с ящером ответила я.

Чтобы не привлекать еще больше внимания, вернулась к очередному сражению, где ту самую эльфийку разрубила пополам огромным железным (!) мечом маленькая, но очень страшная фея размером с четырёхмесячного котенка. Только представьте, как такая коротышка замахивается мечом, который раза в четыре длиннее неё, да и весит не мало. А эльфийка-то еще и обездвижена. Какого фига тут вообще творится? У меня уже глаз нервно поддерживается.

— Впервые на этом празднике? — прошептали мне в самое ухо. Принцесса сумеречных эльфов испытывающе смотрела на меня. — Я раньше тебя здесь не видела... Как так? Обычно запоминаю все лица, — она задумчиво провела пальцем с аккуратным длинным ногтем по своей нижней слегка полноватой губе.

Прищуренные зленые глаза смотрели на меня так, словно сейчас найдут самую главную тайну. Чёрные волосы, собранные в замысловатую косу покоились на плече своей хозяйки. Их длина напомнила мне о моих собственных волосах. Стоит ли говорить, что вновь захотелось убить виновника произошедшего с ними? Ну что ж... Иргида еще в библиотеке пообещала, что отомстит за меня, можно успокоиться и ждать этого момента. Но не стоит забывать о медальоне, который позволяет ему быстро исцеляться.

— В этом-то и вся загвоздка. Родовые артефакты не теряют свою силу, — подтвердил мои догадки Сапфир, приоткрыв один глаз.

— Как тебя зовут? — не унималась сестра Анара, который пытался отвлечь ее, но безуспешно.

— Поверь, моё имя тебе ни о чём не скажет, — не отводя взгляда от очередной кровавой бойни на полигоне, ответила ей.

— Не может же девчонка из простого народа сидеть в первом ряду! Кто ты?

— Котик я! — недобро зыркнула на уже надоевшую девушку и увидела растерянное бледное лицо, а потом продолжила: — Такой маленький, пушистый, но с длиннющими когтями и клыками. Ещё и кровосос, поосторожнее.

Анар, заинтересованно слушавший меня, вдруг расхохотался, привлекая к себе внимание остальных, кроме тех, кто сражался. Оу, да там уже победитель и один труп, лишенный головы. Никто ещё не пытался сдаться, пока бои заканчивались быстро, но время текло медленно, словно нехотя.

— Забыл сказать очень важную вещь... — оторвав голову от моих коленей, прорычал Сапфир, приоткрыв один глаз. — Эти четыре дня в сутках не двадцать четыре часа, а пятьдесят восемь.

— Чего-о-о?! А раньше не мог сказать? — взвыла не хуже волка. Тенрольс закатил глаза, рептилия сделала вид, что спит и ничего не слышит, Иргида от смеха свалилась на пол и хохотала, попискивая, принцесса сумрачных эльфов всё ещё ошарашенно смотрела на меня, четвёртый принц пытался скрыть улыбку, а остальные держали постные лица. — Вот змеюка!

— Скажи мне честно, ты серьёзно разговариваешь со своим драконом? — больно схватив меня за локоть всё та же дроу.

— Ринтаниэль! — угроза в голосе Анара слышалась отчётливо, что девушка даже бровью не повела.

— Да, — ответила ей, высвободив свою руку и отвернувшись.

Зачем я это сделала? Вот же ж-жуть! Под восторженные крики наблюдающих окровавленный сумрачный эльф с короткими по плечи смоляными волосами сидел на груди у северного демона, обхватив голову руками и вставив свои большие пальцы в уже раздавленные глаза, а потом, не знаю, что произошло, но голова блондина превратилась в месиво мяса, волос и большой лужи крови. И как на такое можно смотреть? Что здесь весёлого? Какое удовольствие от убийства?! Да они все на голову больные!

— Ты должна наблюдать и не отводить взгляда. Всё это могут попробовать сотворить и с тобой, так что запоминай все выпады, которые делают противники перед такими опасными действиями. Чем больше увидишь, тем лучше для тебя. Не думай о крови и убитых, наблюдай за движениями, — напутствовал Сапфир, очередной раз взглянул на меня и почувствовав, в каком я состоянии.

Прислушалась к нему и постаралась отстраниться от всей кровавой сцены, что развернулась передо мной. Не получилось… Мне казалось, что скоро придётся попрощаться с недавним завтраком, потому что всё здесь происходящее просто омерзительно, отвратительно и никак не вяжется с обычными деньками на Земле. Почему они такие головорезы? Почему продолжают убивать друг друга? Неправильный праздник! Праздники созданы не для того, чтобы лишать кого-то жизни, а чтобы веселиться, петь танцевать, проводить время с друзьями! Но точно не чтобы убивать!

— Скоро твоя очередь, — напряжённо предупредил Тенрольс, обеспокоенно посмотрев на меня. — Смотри, не помри там мне! Не мог же я проиграть слабой девчонке на гонках и отдать желание?

— Не помру, — поднимаясь со своего места, ответила ему и натянуто улыбнулась.

— Хотелось бы верить.. — тихое донеслось мне в спину.

Оборачиваться не стала, продолжила идти за показывающим путь драконом. Стоило оказаться на арене, как все голоса стихли, все с первых рядов смотрели только на меня, словно увидели какую-то диковину. Тайдион, по которому случайно мазнула безэмоциональным взглядом, сильно сжал перила своего кресла. Его поза больше не была расслабленной, всё указывало на то, что демон сильно напряжён. С чего бы это?  Боится, что грохнет меня кто-то другой, а не он? Сильно же он меня недооценивает.

Моим противником был южный демон, которому я едва доставала до груди, хотя рост у меня не маленький. Секира в накачанных руках демона впечатлила, но и только. Благодаря Иргиде, которая спряталась в кармане моих брюк, узнала, что он ещё и маг. По взгляду противника поняла, что живой отсюда меня выпускать не собираются. Вполне ожидаемо… Демон оценивающе смотрел на моё тело, которое за три дня усердных тренировок стало немного крепче. Несколько секунд напряжённых гляделок, свист, означающий о старте боя, и эта груда мышц несётся на меня. Секира в лучах солнца блестела, излучая угрожающий свет. Даже не знаю, как поступить в такой ситуации… Уклониться или ударить в лоб? Жаль, Сапфира не пустили сюда, он уж точно сейчас дал бы дельный совет. Ну что ж.. Проще уклониться, чем ударить, а то мало ли, оружием коснётся меня.