— Как это остановить? Кого она предаст? Ты же знаешь? — уже спокойно спросила Смерть. Видя, что сестра не хочет ничего говорить, твёрже произнесла: — Жизнь, скажи мне! Я должна знать, — она специально не назвала её настоящим именем, показывая всю свою злость на неё и ставя границу между двумя богинями.

— Смерть, — тяжело вздохнув, обратилась к ней первая богиня, — как только моя печать исчезнет, твои силы вернутся и ты отправишь девушку на Землю, откуда она и пришла, а потом вернёшься к своим обязанностям.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Она сама себя предаст, — немного подумав, всё же ответила светловолосая бессмертная. — Она уже любит, но этого не признаёт, её тянет к двоим проклятым, поэтому все чувства путаются и она не видит всей правды перед глазами. Как только он её убьёт, она всё поймёт, — это были не просто слова. Это был самый настоящий приговор, против которого Иргида ничего не сможет противопоставить, даже если очень захочет.

До Барталя летели несколько часов, но перед этим заскочили в город, там зашли в первую попавшуюся забегаловку,  подкрепились, а потом пришлось повозиться с моими крыльями, которые не хотели раскрываться. Постоянно что-то этому препятствовало и появлялось то одно крыло, то ничего. Итог таков: одно крыло драконье, второе демоническое. Дальше этого зайти не удалось, Иргида закатывала глаза, мол: «Как можно было так напортачить?». Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Положение спас Сапфир, который внезапно прилетел, словно почувствовав, что в нём нуждаюсь. Он, конечно, посмеялся надо мной, как всегда бросил колкость, на что получил в ответ мой красноречивый взгляд и едкое замечание.

К тому времени, пока на него села, снова была вся мокрая и сто раз пожалела о своём решении, но возвращаться уже было поздно. Создав над собой плёнку, которая послужила зонтиком, при помощи бытовой магии принялась сушить одежду, старательно пытаясь не сжечь её и не поджарить себя. К счастью, обошлось без проблем, а мы уже приблизились к стене, которая изменилась с прошлого раза. Сейчас на ранее чёрных колючих ветках появились зелёные листики и распустили большие красные и фиолетовые пышные бутоны роз. Преграда не выглядела устрашающе и ничто не говорило об опасности, интуиция молчала, а дракон летел спокойно. Богиня  в теле грызуна в последнее время очень много спит, иногда даже появляется впечатление, что у меня на коленях лежит просто мёртвое тело.

— С тобой всё в порядке? — спросила у неё, когда она приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на стену.

— В полном, — ответила Иргида. — Я силы собирала, а то мало ли твои опасения сбудутся и мне придётся в тебя вселяться.

— Понятно… Нас точно пропустят?

— Должны, — прорычал Сапфир, пикируя вниз за преграду.

Нас лишь обдало странной волной ветра, в нос ударил запах лаванды, а потом мы спокойно приземлились на землю. Стена ни коим образом не дала понять, что пыталась нас схватить, разорвать или ещё чего. Полагаю, тот ветер проверял, на чьей мы стороне и с какими намерениями явились на территорию трёх рас. Не удивлюсь, если скоро мы наткнёмся на какое-нибудь известное лицо, или меня выдадут здешние обитатели. На турнире я сильно засветилась и, как оказалось, многие жаждут со мной познакомиться, наладить связи, так сказать. Стоит ли их огорчать, что скоро меня не встретят? Думаю, нет… Зачем создавать лишнюю шумиху?

Дракон, стоило нам только с него спуститься, уменьшился в размерах и уже привычно уселся на моё плечо, а мышь на другое. Я же собрала волосы в высокий хвост чёрной атласной лентой и, сняв тёплую куртку и повесив её на руку, благо она не такая тяжёлая, как выглядит, пошла вперёд, сливаясь с толпой куда-то спешащий сумрачных и светлых эльфов, среди которых можно было заметить и несколько фей, от которых чуть не шарахнулась. И всё-таки к этим созданиям я не привыкну…

Чем дальше мы шли, тем больше людей становилось. Было такое впечатление, будто кто-то созывает весь город где-нибудь в центре, чтобы сообщить нечто важное, как это было в некоторых средневековых фильмах. Чем глубже в город мы уходили, тем больше убеждалась, что моё первое впечатление о Бартале было ошибочным. Даже не представляю, почему не рассмотрела внимательнее дома в прошлый раз и сравнила их с деревенскими домиками. На самом деле жилища были сделаны из тёмного камня, который                сначала напомнил мне кирпич, но это был не этот материал. Что-то другое. Окна вполне обычной формы для Варкроса: вытянутые прямоугольники с полукругом или треугольником с закруглённой верхушкой в верхней части. Обычные прямоугольные окна тоже встречались, но редко. Само стекло было мутного цвета, иногда тёмные, как в машинах на Земле, сквозь которые нельзя разглядеть, что находится внутри. Треугольные крыши из черепицы красного и синего цвета, реже чёрного, блестели под лучами одного большого солнца. На странности решила не обращать внимания и просто шла вперёд.

— Интересно, куда они идут? — спросил Сапфир, внимательно следя за толпой.

— Не это самое интересное, — покачала головой мышь. — Присмотрись внимательнее. В нашу сторону никто даже не смотрит, хотя Катя уже довольно известная личность.

— Это к лучшему, — тихо произнесла я. — Мне нужно придумать, как освободить от желания Тенрольса, но в голову ничего не приходит… Не знаю, что делать с этим.

— Если ты используешь его просто так, например, прикажешь заварить тебе чай, это навлечёт на подозрения, поэтому это должно выглядеть, как нечто важное, — согласилась со мной Иргида. — Но и неправильное желание может повлечь за собой подозрения. Несмотря на твою близость с королевскими отпрысками, тебя могут обвинить в измене коронам.

— Вот поэтому и нужно подумать… — ответила я, пытаясь всмотреться вперёд, чтобы узнать, куда мы идём.

Если честно, не понимаю, зачем вообще сюда прилетела. У меня нет желания сейчас встречаться с кем-либо из знакомых. Я чувствую, что богиня что-то недоговаривает и знает куда больше, чем показывает. Понимаю, что нет у меня в запасе того дня, о котором она сказала и знаю, почему она так поступила, поэтому не могу её осуждать.  Думаю, на её месте поступила бы также. Грусть в её глазах постоянно вижу и это только подтверждает мои мысли. Даже обидно, что забуду всё здесь произошедшее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тем временем мы остановились у огромной каменной статуи, которая очень сильно напоминала образ Иргида в образе богини, которую я видела в книге. Статуя была сделана так искусно, что казалось, будто это не статуя, а тело, превращённое в камень. И возле этой статуи стоял никто иной, как сам четвёртый принц сумрачных эльфов. Даже с такого расстояния мне удалось узнать Анаравиэля. Он был один, рядом с ним нет ни стражи, ни остальных членов семьи. Его не волнует, что многие смотрят на него с презрением, а голове явно строят план, как бы поскорее прибить принца, он не переживает, что в любой момент на него могут напасть и убить, словно знает всё наперёд и уверен, что отразит все атаки, оставшись невредимым.

Смотря на толпу недовольных эльфов и фей, могу сказать, что его недолюбливают. Хотя, есть несколько личностей среди женского пола, которые с восхищением смотрят на Анара. Интересно, чем он так отличился среди остальных, что заслужил такое отношение к себе? Насколько мне известно, обычно сумрачных эльфов уважают за достижение в боях. Четвёртый принц сумрачных эльфов не похож на труса, который бы сбежал с поля боя. Так в чём же дело? Не могло же это быть из-за того, что не убил меня, когда его послали это сделать? Нет. Вряд ли. Здесь замешано что-то другое.

— Почему его все так презирают? — спросила у рядом стоящей светлой эльфийки, накинув перед этим на голову капюшон от плаща, который зачем-то прихватила с собой. Накинула его на плечи ещё когда вошла в город, для чего пришлось на время снять с плеч грызуна и дракона, но они не возмущались, наоборот, одобрили мои действия.