— Саймон, Вы куда-то ведете меня намеренно?

— Да, госпожа. Дальше, — скелет махнул костяными пальцами, от чего, какая-то впечатлительная расфуфыренная дамочка дернулась в сторону, — нужные нам. Рынок поделен на два сектора. Общий и для тех, кто ищет как мы охрану. Там выставляют тех, кто имеет хорошую физическую подготовку и навыки борьбы. Всех рабов намеренно проверяют перед продажей, поэтому, там действительно те, кто способен защитить.

И в самом деле, пройдя вперед, выставленные лоты стали крупнее, с развитыми мышцами и злющими глазами. Настоящие медведи, или напротив, изящные хищники. Они были разными, но они были иными. Даже взгляды, которыми они осматривали потенциальных покупателей отличались.

Еще я заметила одно отличие, здесь было больше всего женщин. Их масляные взгляды скользили по голым накаченным торсам и что-то я была уверена, искали эти девы не хорошего телохранителя. Хотя возможно, что-то общее.

Здесь само собой тоже был ажиотаж, хоть и меньший, чем в общем секторе. Но, сами рабы хоть и рычали, да, были и такие, но сносили молча жестокое обращение. Тут если и стояли крики, то только тех, кто спорил с продавцами о скидке, или с такими же покупателями, с которыми сцепились в торгах.

Первым на кого упал мой взгляд, оказался крупногабаритный мужчина, мускулистый, устрашающий, с огромными кожистыми крыльями за спиной. Вот только одно крыло было странно изогнуто, словно кость сломана. Я пыталась напрячь память и вспомнить кто он из всего разнообразия представителей крылатых.

Он определенно привлек мое внимание еще и тем, что он был единственным представителем своей расы из встреченных мной на этом рынке, и именно около него не было никакого ажиотажа. Покупатели шли мимо, задерживались, смотрели и шли дальше.

— Кто это, Саймон? Демон?

Скелет проследил за моим взглядом и неодобрительно нахмурился, как мне показалось.

— Да, госпожа. И не стоит его брать, — тут же запротестовал, видя как я окидываю демона заинтересованным взглядом.

Точно. Своенравный, грубый и опасный. Удивительно, что таких здесь не десятки. Ведь с такой характеристикой расы напротив, их должно быть много. Видимо, дело в том, что демоны живут обособленно, на своих землях и не часто высовываются.

— Почему? — все-таки спрашиваю, мало ли, вдруг есть что-то еще.

— Раса демонов довольно грубая, порой жестокая.

— И сильная, насколько помню?

— Да.

— И он может нанести мне вред?

— Нет конечно, вы же будете его владелицей, рабская метка не позволит нанести вред или ослушаться.

— Так значит, он идеально подходит для нашего дела.

Ободренная я поспешила туда, где стоял прикованный за шею, руки и ноги демон, взиравший на всех покерфейсом от которого, тем не менее пробежал холодок по коже, особенно когда он метнул короткий тяжелый взгляд красных глаз в мою сторону.

Интересный. Выше меня на три головы, со смуглой кожей, под которой пульсировали красно-желтые искры. Волосы необычного цвета. Сталь, с проблесками серебра, что очень контрастировало с его кожей и глазами. Коротко, аккуратно пострижен, на висках выбриты узоры. Он явно не простой проходимец, не преступник по натуре. Что-то другое. Не смотря на потрепанный вид, его прическа слишком выбивалась.

Демон имел нос с горбинкой, плотно сжатые чуть пухлые губы, глаза с опасным прищуром. Он был одет лишь в одни грубые будто льняные брюки, босой, с голым торсом как и все здесь. А ведь на улице достаточно прохладно.

Его тело покрывали ссадины и гематомы, которые уже заживали. Но, была пара свежих, одна из них на боку, совсем недавно кровоточила и судя по ее длине, он получил удар плетью. В груди все сжалось. Его явно не слабо потрепали. Может быть еще и поэтому, им никто не интересовался.

— Что у него с крылом? — спросила продавца живым товаром, который, обрадовавшись моему появлению тут же подскочил, вынуждая меня отстраниться.

— Сломали при задержании, госпожа.

— Сопротивлялся? — кинула короткий взгляд на демона и успела заметить, как на его лице заиграли желваки.

— Да, он сопротивлялся, нанес увечья нескольким представителям закона, чуть не убил одного, пока не успели его скрутить.

— А за что его?

— За дебош в таверне. Половину посетителей покалечил. Саму таверну разнес, — беспечно рассказывал продавец, а потом, видимо чуть опомнившись, — он очень сильный, госпожа, из него получится прекрасный телохранитель. И физическими данными он не обделен.

Я с трудом сдержала улыбку. Вот же, прохвост.

Посмотрев лукаво на демона, я встретилась с яростным взглядом, который так и говорил, только тронь меня, убью. Почему-то, он зацепил меня. Мне не хотелось уходить, даже не смотря на его предупреждающие взгляды.

— Какой срок его рабства? — спрашиваю спокойно.

— Средняя степень, 30 лет, госпожа.

Кивнула. Вновь повернувшись к демону, я столкнулась с его упрямым взглядом.

Он не отводил его, то ли пытаясь продавить меня, то ли показать, что он не прогнется, то ли еще что.

Я же просто его рассматривала. Никогда подобных не видела. Даже Кейслин с его бирюзой ушел на второй план.

Я не совсем понимала, что со мной. Ведь стоило подойти сюда, я успокоилась окончательно. Мне стало легко, словно я не стою среди шумного невольничьего рынка, а нахожусь рядом с кем-то, кто не обидит, кем-то близким. Это было совсем уж неуместно и я отогнала эти ощущения.

В любом случае, я была уверена, что он будет одним из двух.

— Я покупаю его, — говорю спокойно, не отводя взгляда.

Демон же после моих слов словно вспыхнул, по крайней мере его искры под кожей полыхнули более ярко, а глаза налились яростью. Удерживающие его цепи громко звякнули.

— Эй ты, угомонился, а то, — на него уже замахнулись плетью, но демон даже не дернулся, лишь упрямо поджал подбородок.

— Нельзя, — рыкнула я раньше, чем демон получил удар.

Хватит с него.

— Госпожа, — низко поклонился продавец, и в его голосе я услышала то мерзкое подобострастное.

— Не стоит трогать моего раба. Я уже сказала, что беру его и новые раны на его теле не соответствуют моим планам.

Продавец явно понял меня по своему, на его лице появилась красноречивая легкая ухмылка и он бросил торжествующих взгляд на демона. Что, считает, что я его в постель потащу? Придурок.

А вот демон видимо подумал тоже самое, потому что вспыхнул вновь, но сам он даже не дернулся, хотя по вновь зазвеневшим и натянувшимся цепям, пытался. Я заметила, как вздулись от напряжения его мышцы и тогда до меня дошло, эти цепи еще и артефакт, и удерживают его не только своим наличием.

Так зачем на него было замахиваться, если он скован и так? Утвердиться?

Саймон поторговался с продавцом, сбил часть внушительной суммы за демона и тогда, настала моя очередь. Хозяйкой становилась именно я, а значит, именно мне предстояло нанести метку принадлежности.

Еще до того, как мы приехали сюда, Саймон рассказал как это происходит, так что я была уверена.

Ее можно было нанести на любое место и при желании, даже скрыть. Стоило лишь подумать об этом. А вот сама метка без физического контакта с рабом не обходилась и чаще всего ее наносили на шею, лоб, руки, словом, на самые видимые места.

Я же хотела спрятать ее, чтобы если вдруг я неосторожными мыслями допущу ее проявления, я не хотела, чтобы она бросалась в глаза. Я не собиралась афишировать то, что рядом со мной рабы.

Именно поэтому, когда мне отдали небольшую горячую монету с изображением клетки, я поднялась на помост к демону и беглым взглядом определила подходящий и главное неповрежденный участок кожи. Метка эта, словно клеймо, будто намеренно ее нанесение причиняло боль. Это не нравилось мне, но до этого момента, я даже не представляла насколько. Ведь стоящий передо мной мужчина был живым. Он сопротивлялся. И ему будет больно.

Демон гордо вскинул подбородок и устремил взгляд ровно перед собой, на меня он больше не смотрел. Его крепкие руки были опущены вдоль тела, от которого исходил чуть пряный запах. Необычный.