- Присаживайтесь, Ульяна, - приказал, указав взглядом на кресло.

Излишне низко и хрипло на контрасте с ней. Её голос звучал холодно, профессионально. Словно это не она говорила моё имя хриплым шёпотом, и просила о... всяком.

Она прошла в кресло. Я пристально наблюдал за ней, считывая каждый шаг, взгляд и жест. Держит себя безупречно. Лишь лёгкий поворот головы и беглая попытка найти меня взглядом, когда я оказался за её спиной, выдали её страх. Я подавил в себе желание иронично заметить, что прежде ей нравилось, когда я был сзади.

С грохотом поставив стакан, я проследовал к своему креслу.

- Мы не будем тратить время на светские беседы, - отрезал сразу и прожёг её тяжёлым взглядом. - Я хочу сразу прояснить наши рабочие отношения.

Она смотрела на меня не моргая, пока я выдержал паузу.

- Для того, чтоб я подписал бумагу, мы сразу установим одно жёсткое и не обсуждаемое правило.

- Я согласна, - кивнула, перебив и не дав договорить.

Ой дурочка. На что ты согласна? Вдруг моё правило - это лезть под стол и не вылезать, пока я не останусь доволен? Ну куда ты вечно лезешь раньше здравого смысла?

- На что? - спросил и посмотрел на неё строго.

- На любые условия.

Мы вновь вступили в борьбу взглядами. Мой вопрошал одно: сама понимаешь, что говоришь? Её был холодно-спокойным.

- Мне нужна эта стажировка, - добавила она негромко.

Мне нужно запастись успокоительным, судя по всему. Потому что её последняя фраза прошибла мою броню. Так отчаянно нуждается? Выгоню, куда пойдёт? И кому на неозвученные условия будет соглашаться?

По-хорошему, не моё дело. Не маленькая уже, должна всё понимать сама.

Чёрт меня дери!

- Мы не касаемся темы никаких праздников здесь. Не вспоминаем, не обсуждаем. Вы стажёр, я - ваш босс. Субординацию нарушать категорически запрещено. Это ясно?

Она молча и с достоинством кивнула.

- Вопросы есть?

Так же молча покачала головой в знак отрицания.

- Что я должен подписать?

Приговор себе, судя по всему. Потому что внутри всё кипит и вопрошает: на что я подписываюсь?!

Игра началась

Вышла из кабинета Дубовцева совершенно опустошённая. Секретарь, кажется, что-то спросила, но я даже не удостоила её взглядом. Спешила выйти поскорее оттуда, чтоб позволить рукам дрожать. Влипла так влипла. Но отступать уже поздно.

Я думала, что отец устроил меня в место, где получится отвлечься от беспорядка в личной жизни и сосредоточиться на работе. Что ж, им нужно было написать в своём фойе “оставь надежду всяк сюда входящий”.

В голове стучало набатом: он - друг твоего отца.. Приятель папы. И твой лучший любовник.

От одной мысли передёрнуло всю. Объединять этих двоих даже мысленно не хотелось. Они из разных вселенных, и хотелось бы, чтоб там и оставались. Но реальность смеётся над моими желаниями. Хотела верного парня - отхватила потаскуна, хотела строгого, но справедливого босса, получила… Дракулу.

Его взгляд на прощание прожёг меня насквозь. Такой предупрждающий, такой… пылкий. И честно говоря, зря он так на меня посмотрел. Потому что в его взгляде читался вызов. А я девушка азартная, и меня лучше зря не дразнить. Я легко включаюсь в игру.

В деканате приняли подписанную бумагу без вопросов, и проинструктировали насчёт практики и документации, которую я должна буду принести в деканат по окончанию.

- Если ваш начальник не подпишет это, то практику вам не зачтут, - бросила секретарь в конце.

- Подпишет, - заверила я, возможно, излишне самоуверенно.

Не оставим ему выбора. Придётся подчиниться. Не вернусь же я в университет с позором.

Следующим утром я была готова позже обычного, и, когда спустилась к завтраку застала там отца.

- Очень официально, - похвалил он мой внешний вид. - Рад, что ты относишься к делу серьёзно.

- Смертельно серьёзно, - заверила его.

И решилась на авантюру.

- Есть что-то, что я должна знать про своего нового босса? Слабости, грязные секреты, рычаги давления?

- Ульяна, - одёрнул меня отец, одновременно недовольный мной и впечатлённый моим подходом. - Влад самый порядочный и добросовестный мужчина из моих приятелей. У него нет скелетов в шкафу. Иначе я бы тебя туда не отправил.

Знал бы ты, куда меня отправил, папуль.

- Почему Влад? Он же Владимир Константинович. Вова.

- Босс Вова? - скептично вздёрнул бровь папа. Усмехнулся своей мысли, опустив взгляд, и поднял снова. - Умеешь же озадачить вопросом. Не знаю. Влад звучит строже. И солиднее. Но я никогда не спрашивал, мне не настолько интересно.

А мне настолько. И мне жизненно важно знать настолько много о Вовочке, насколько только возможно. Чтобы понять, как выживать там.

- Будь умницей и покажи, на что способна! - напутствовал меня отец.

Ох, пап. Я уже показала. Больше, чем надо, показала. Надеюсь, впрочем, что ты никогда об этом не узнаешь.

Что до порядочного и добросовестного мужчины, то посмотрим насколько его хватит. Я же помню на чём мы расстались в ночь нашего знакомства. Помню, что он хотел продолжения. А теперь хочет закрыть эту дверь и сделать вид, что ничего не было? Нет, не бывать этому.

Я прибыла на место за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Секретарь уже была на месте и проводила меня к рабочему месту.

- Вашим руководителем и куратором будет напрямую Владимир Константинович, вы подчиняетесь лично ему и отчитываетесь перед ним. Он выбрал вас своим личным помощником по проекту. Это очень серьёзно, не подведите.

Личным помощником. Отлично. План начал складываться сам собой.

Первые два часа прошли идеально. Я изучала документацию, вникала в детали и была образцовой стажёркой: тихая, быстрая, эффективная.

На третий час он вызвал меня в кабинет, чтобы сверить данные. Я подошла к его огромному столу, вооружённая планшетом и ручкой.

Он не поднял взгляда, когда я вошла, и не отреагировал, когда оказалась рядом.

- Итак, Ульяна, в отчёте есть неточность, - его голос был сухим, взгляд устремлён в экран. - Найди, где ошибка в расчётах доходности.

Я наклонилась над экраном, стараясь не касаться его плеча. Он пах точно так же как в ту ночь, дорогим парфюмом с нотками кожи, ванили и табака.

Пробежав внимательным взглядом по монитору, я увидела несостыковку.

- Здесь, Владимир Константинович, - указала пальцем на строку. - Проблема в конвертации из евро в рубли.

Он кивнул, не отрывая взгляда от монитора. Он был так близко, что я чувствовала жар, исходящий от его тела. Его рука, крупная и сильная, лежала на столе. Рука, которая исследовала каждый изгиб моего тела, каждый сантиметр кожи.

- Исправь, - приказал он тем же властным голосом, что отдавал приказы в ту ночь. - А пока найди…

Голос прервался. Ручка, которую он держал, дорогая, серебряная, выскользнула из его пальцев и упала под стол, прямо ему под ноги.

В идеальном мире я бы подождала, пока он сам наклонится за ней. Но я увидела возможность кое-что проверить, и я ей воспользовалась.

Я быстро, не дав ему и успеть среагировать, опустилась на колени у его ног. Юбка-карандаш предательски натянулась, обтягивая бедра. Я наклонилась, потянувшись к ручке, подняла её и сделала ход конём.

Поднимаясь, я собиралась опереться на ручку его стула, но пальцы коснулись его колена. Случайно, всего на мгновение. Моментальное прикосновение к ткани его брюк, которое тут же раздалось электрическим разрядом. Как в ту ночь.

Я резко выпрямилась, держа его ручку в руке.

- Вот она, - протянула, невинно глядя ему в глаза.

Он взял ручку. Его дыхание было неровным. Я видела, как напряглись его челюсти, как он заставил себя откинуться на спинку кресла.

- Спасибо, Ульяна, - его голос был ниже и более хриплым, чем минуту назад. Он явно едва сдерживался. - Можешь идти. И не допускай больше такой... небрежности.

Небрежности.