— Это жизнь в чашке, — она улыбнулась Натин. — Это кофе.

Натин с подозрением посмотрела на него, затем налила себе чашку чая. Она не стала наливать кому-либо ещё. Кьелли налила чашку себе и пододвинула ещё одну через стол Эйми. Но Эйми не могла заставить себя притронуться ни к чаю, ни к еде. Её всё ещё тошнило от того, что она сделала с Петрой и чуть не сделала с Кьелли.

— Прежде чем я отвечу на ваши вопросы, расскажите мне о Воинах Пустоты, с которыми вы сражались — попросила Кьелли.

Натин и Пелатина посмотрели на Эйми, и она решила, что они правы, это была её история, которую она могла рассказать. Итак, она отправилась с караваном советников в Лорсоке на встречу с Гельветами и рассказала Кьелли всё, начиная с того момента и до вчерашнего вечера, когда они нашли её браслет в пещере за водопадом. Кьелли внимательно наблюдала за ней, пока она говорила, время от времени отхлебывая чай. Когда Эйми закончила рассказ, её собственный чай уже остыл.

— Он был завернут в жёлтый шарф, не так ли? Мой браслет, — сказала Кьелли, и Эйми кивнула. — Это был мой любимый шарф.

— Но если не вы создали Воинов Пустоты, то кто же создал? — спросила Эйми. — Потому что в своём дневнике вы написали, что только Кворелл может создавать и уничтожать их.

— Ты его принесла? — ответила Кьелли своим собственным вопросом.

Эйми вытащила дневник Кьелли из кармана плаща и вытащила недостающие страницы, которые спрятала Яра. На лице Кьелли промелькнула тоска, когда она увидела свой дневник, но она не потянулась за ним.

— И вы единственный оставшийся Кворелл, — заметила Эйми. — Никто из остальных не выжил и не сбежал из Киереллатты, только вы и ваш отец, а он мёртв, потому что мы видели его гробницу.

— Когда живёшь сотни лет, просто невероятно, сколько сожалений накапливаешь, — сказала Кьелли, не отрывая глаз от страниц своего дневника. — Но думаю, что самым большим из них было то, что я не рассказала вам всю свою историю. Мы с отцом думали, что защищаем вас.

— Чего сейчас мы не знаем из того, что нам нужно знать? — спросила Пелатина.

— Вы уже многое из этого собрали воедино. Квореллы действительно создали Воинов Пустоты на Киереллатте, хотя изначально они не создавались в качестве воинов. Они были рабочими, — объяснила Кьелли, и по мере того, как она говорила, в голове Эйми возникали картины давно разрушенного мира. — На Киереллатте было четыре королевства, каждым из которых правил Кворелл. Это было самое северное королевство, которым правили Дораллени и Гизон, создавшие первых Воинов Пустоты, хотя изначально мы их так не называли. Они были просто расходуемой рабочей силой, созданной для тяжёлого труда в самых глубоких шахтах, где риск для человеческой жизни был слишком велик.

Зимне-серые глаза Кьелли смотрели куда-то вдаль, когда она делилась своими воспоминаниями.

— Морнвелло, их столица, была построена в горах и поднималась ярусами. Внизу улицы вели к шахтам и производственным районам. Они так гордились своими паровыми машинами, которые доставляли сырье по дну долины туда, где находились фабрики. Особенно это нравилось Дораллени, их дом был свидетельством их богатства и прогресса. У них действительно был красивый мост, который пересекал город и вёл к башне в золотую и серебряную полоску на вершине города, где они с Гизоном жили. Мне понравились их статуи, которые стояли вдоль всего моста, инкрустированные драгоценными камнями, которые они добывали.

Кьелли опустила глаза, помешивая чай в своей кружке.

— Они были моими друзьями, но они были слишком амбициозны, и вскоре создание рабочей силы превратилось в создание армии. Первых Воинов Пустоты. И да, в конечном итоге они уничтожили всё на том острове, несмотря на всё, что мы с отцом делали, чтобы попытаться остановить их.

— Подождите, подождите, вы хотите сказать, что их невозможно остановить? — в глазах Натин промелькнул страх, который Эйми тоже почувствовала. Она затаила дыхание, ожидая ответа Кьелли.

Глава 7. На исходе

Кьелли ответила не сразу. Она налила себе ещё чая и добавила ложку мёда. Эйми не волновало, что для Кьелли это были болезненные воспоминания; им нужны были ответы и план, прямо сейчас.

— Наш город не… — начала Эйми, но Кьелли перебила её.

— Воинов Пустоты может создать только Кворелл, используя браслет, — она указала на запястье Эйми, — и для создания каждого из них требуется пожертвовать одной из своих искр. Они не люди. Они не могут думать и действовать как люди, у них нет эмоций или сострадания, они не могут чувствовать любовь или ненависть. Человек создаётся из двух искр, из энергии искр его родителей, которые сливаются, чтобы создать новую. Воины Пустоты — это единоличное творение, что означает, что их создают из искр одного Кворелла в сочетании со стихией.

— Как огонь, — прошептала Пелатина.

— Да, огня или земли. Металлы тоже подходят. И они должны быть наделены определённой целью. Они не могут принимать решения самостоятельно, поэтому вы должны дать им причину существовать, и они будут следовать этому приказу, продолжая делать это, пока их не остановят.

Эйми подумала о нагрудниках Воинов Пустоты, на которых были выгравированы слова «Мы движимы нашей целью» и «Мы не остановимся, пока город Кьелли не будет разрушен». Совет Неравенства не смог бы договориться с Воинами Пустоты или заключить с ними сделку. Они просто продолжали бы наступать, пока всё внутри Кольцевых гор не превратилось бы в пепел.

— Хорошо, спасибо за урок истории. Итак, как нам их остановить? — спросила Натин.

Кьелли, казалось, не беспокоили резкие манеры Натан, но, с другой стороны, за прошедшие столетия она, вероятно, встречала множество людей, похожих на Натин.

— Вы даёте Воину Пустоты одну из своих искр, чтобы создать его, но она не даёт ему жизни, в отличие от нас, — объяснила Кьелли. — Таким образом, они всегда будут связаны с Квореллом, который их создал. Убейте Квореллов, и их Воины Пустоты тоже умрут, — Кьелли пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить. — Мы с отцом убили другого Кворелла после того, как война охватила всю Киереллатту. Мы поняли, что это единственный способ уничтожить Воинов Пустоты. Но к тому времени мы с отцом тоже поспособствовали этому. Мы тоже создали Воинов Пустоты, дав им задание защищать наше королевство.

— Но если все Квореллы, кроме вас, мертвы, тогда кто заставил воинов напасть на Киерелл? — Пелатина задала вопрос, к которому они постоянно возвращались.

Кьелли покачала головой.

— Не знаю. Как они выглядят?

— Темноволосые, высокие, с огнём в глазах, — ответила Эйми.

— Подожди, — Натан выскользнула за дверь и, порывшись в своих седельных сумках, вытащила маленький синий дневник, с которым Эйми видела её вчера. — Мой карандаш всё ещё у тебя, — напомнила Натин Эйми, когда та вернулась в коттедж. — Вот, — Натин раскрыла свой дневник и передала его Кьелли.

Эйми мельком увидела рисунки на открытых страницах. Она не знала, что Натин умеет рисовать.

— Вы уверены, что они выглядят именно так? — пальцы Кьелли замерли над раскрытым дневником, как будто он был слишком горячим, чтобы к нему можно было прикоснуться. Затем она перевернула его и показала всем.

Набросок Воинов Пустоты, сделанный Натин, был до жути точен. Она запечатлела, как в их глазах плясало пугающее пламя. Все они кивнули в ответ на вопрос Кьелли.

— Искры, — выругалась Кьелли.

— Что? Кто это? — спросила Эйми.

Кьелли было несколько сотен лет. Она пережила войну, которая уничтожила целый остров. Поэтому Эйми действительно испугалась, увидев на её лице смесь страха и страдания.

— Это мой брат Пагрин, — ответила Кьелли, не отрывая полных горя глаз от рисунка.

— Пагрин? Я слышала это имя. Где я слышала это имя? — спросила Натин у присутствующих.

Оно промелькнуло в голове Эйми в тот момент, когда Кьелли произнесла его.

— Из букв, которые мы собрали со статуй, были указаны две подсказки. Самое светлое зерно, которое привело нас к люку в потолке библиотеки, и Рассказ Пагрина.